บทที่ 29 รางวัลใหม่และการเดินทางกลับ

บทที่ 29 รางวัลใหม่และการเดินทางกลับ

ในขณะนั้น นกกระทุงยังคงพัวพันอยู่กับเหยี่ยวอัคคีและไม่ยอมเปิดโอกาสให้มันเข้าใกล้ได้เลย

ทว่านกปีกทองนั้นไม่มีทักษะการโจมตีระยะไกล มันจึงแผดเสียงร้องแหลมสูงก่อนจะพุ่งเข้าใส่นกฮูก นกฮูกเบี่ยงตัวหลบการโจมตีได้อย่างหวุดหวิด และในจังหวะที่นกปีกทองพุ่งเข้ามาใกล้นั่นเอง

ร่างของเงาพรายก็พลันปรากฏขึ้นเหนือหัวของนกปีกทอง ดาบคะตานะในมือตวัดฟันเข้าที่ลำคอของมันอย่างรุนแรง

ปีกของนกปีกทองปะทะเข้ากับดาบของเงาจนเกิดเสียงเสียดสีที่ชวนให้เสียวฟัน บาดแผลฉกรรจ์ปรากฏขึ้นบนลำคอของนกปีกทอง ทันทีที่จู่โจมเสร็จ ร่างของเงาก็ร่วงหล่นลงตามแรงโน้มถ่วง แต่นกฮูกก็โฉบเข้าไปรับร่างของเงาไว้บนหลังกลางอากาศได้อย่างแม่นยำ ก่อนจะเริ่มไล่ล่านกปีกทองต่อทันที

ก่อนหน้านี้ นกฮูกไม่มีวิธีที่จะสร้างความเสียหายถึงตายให้กับนกปีกทองได้เลย แต่ทุกอย่างเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิงเมื่อมีเงาเข้ามาเสริม

นกฮูกพุ่งเข้าหา นกปีกทองหลบหลีก และเงาก็หาจังหวะฟัน

นกปีกทองโจมตีกลับ นกฮูกหลบ และเงาก็ยังคงหาจังหวะฟันอยู่ดี

การสอดประสานโจมตีซ้ำแล้วซ้ำเล่าทำให้นกปีกทองเต็มไปด้วยบาดแผลทั่วร่าง แววตาของมันเริ่มส่อเค้าลางของการอยากถอยหนี ทว่าภายใต้การตามล่าอย่างกัดไม่ปล่อยของนกฮูก ในที่สุดนกปีกทองก็สิ้นใจลงภายใต้คมดาบของเงา!

เมื่อนกฮูกและเงาเป็นอิสระจากการต่อสู้ พวกเขาก็พุ่งเข้าหานกกระทุงทันที นกกระทุงตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ วินาทีที่ฝ่ายเย่เย่พุ่งเข้าไปหา มันก็รีบกระพือปีกหนีไปอย่างไม่คิดชีวิต

นกฮูกไม่ได้ไล่ตามไป แต่มันรีบร่อนลงสู่พื้นดินแทน

การต่อสู้บนพื้นดินยังคงดำเนินอยู่ เนื่องจากจำนวนของมดเกราะเหล็กนั้นมหาศาลเกินไป แต่ด้วยการสนับสนุนการโจมตีจากระยะไกลของเหยี่ยวอัคคี ผนวกกับคู่หู ‘อัศวินนกฮูก’ อย่างนกฮูกและเงา ในไม่ช้าฝูงมดเกราะเหล็กก็ถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น

“ให้ตายเถอะ หมดแรงชะมัด!”

หลานหยุนเซิงทิ้งตัวลงนั่งกับพื้นอย่างเหนื่อยหอบ

หลังจากที่เหยี่ยวอัคคีและเงาแยกไปสนับสนุนการต่อสู้กลางอากาศ ลิงอสูรทรงพลังและอสูรพสุธาเพียงสองตนก็แทบจะต้านทานฝูงมดเกราะเหล็กไม่ไหว หลานหยุนเซิงจึงต้องถืออิฐวิญญาณที่เย่เย่ให้ไว้ก่อนหน้านี้ วิ่งไล่ฟาดมดเกราะเหล็กที่หลุดรอดออกมา ซึ่งเขาก็จัดการไปได้ไม่น้อยเลยทีเดียว

ในขณะเดียวกัน เย่เย่ยังคงสาละวนกับการขุดหามุกวิญญาณท่ามกลางซากมด

ต้องยอมรับว่าแม้แต่มดเกราะเหล็กที่เป็นสัตว์อสูรระดับต่ำและส่วนใหญ่จะไม่มีมุกวิญญาณ แต่เขาก็ยังขุดออกมาได้จำนวนไม่น้อยเลย

รวยแล้วเรา! เย่เย่คิดเพียงอย่างเดียวในใจ

หลังจากขุดมุกวิญญาณของนกปีกทองออกมาได้ พลังงานของระบบก็พุ่งทะลุแปดเปอร์เซ็นต์อย่างเป็นทางการ!

“ไปกันเถอะ แถวนี้อาจจะยังมีมดเกราะเหล็กเหลืออยู่ ฉันไม่อยากถูกลอบโจมตีอีกรอบ” หวังเซวียนมองเย่เย่ที่ยังคง ‘ชำแหละศพ’ อย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยพลางเอ่ยเตือนด้วยความระอา

เย่เย่ทำหน้าเก้อเขินก่อนจะรีบพยักหน้าตกลง

ทุกคนหาที่ว่างสะอาดๆ ใกล้ๆ เพื่อพักผ่อน เต็นท์และเสบียงบางส่วนถูกมดเกราะเหล็กกัดกินจนหมดสิ้น พวกเขาจึงต้องนอนกลางแจ้งไปก่อนหนึ่งคืน

“เย่เย่ ฉันยังอยากกินเนื้อย่างอยู่นะ” ในช่วงกลางคืน หลานหยุนเซิงที่นอนแหมะอยู่บนพื้นเอ่ยขึ้นด้วยสายตาละห้อย

เย่เย่เม้มปาก เขาเองก็เริ่มหิวแล้วเหมือนกัน แต่ตอนนี้พวกเขาอยู่ในทุ่งกว้าง หากจุดไฟเป้าหมายจะเด่นชัดเกินไป

เขาหยิบขนมปังบีบอัดสองก้อนจากกระเป๋าเป้แล้วโยนให้หลานหยุนเซิง “กินนี่ไปก่อนเถอะ...”

ในตอนนั้นเอง หลางซ่งก็เดินกลับมาจากที่ไกลๆ ในมือถือพืชบางชนิดมาด้วย เขาบดพืชเหล่านั้นจนละเอียดแล้วผสมกับน้ำแร่จนกลายเป็นของเหลวข้นๆ ก่อนจะนำไปประพรมเป็นวงกลมรอบค่ายพักแรมชั่วคราว

“นี่คือพืชที่ส่งกลิ่นที่สัตว์อสูรเกลียด คืนนี้พวกเราน่าจะไม่ถูกรบกวนแล้วล่ะ”

ภายใต้การเฝ้าระวังของอสูรพสุธา คืนนั้นจึงผ่านพ้นไปอย่างสงบสุข

วันรุ่งขึ้น

ทุกคนจัดเตรียมข้าวของและออกเดินทางอีกครั้ง เป้าหมายยังคงเป็นผืนป่าจากเมื่อวาน

ไม่แปลกใจเลยที่มีคำกล่าวว่าสนามรบคือสถานที่ฝึกทหารที่ดีที่สุด วันนี้ทั้งเย่เย่และหลานหยุนเซิงต่างก็มีความคล่องตัวและประสบการณ์ที่เหนือกว่าเมื่อวานมาก

ระหว่างการเดินทาง เย่เย่ยังได้รู้อีกว่าสัตว์อสูรคู่สัญญาตนแรกของหลางซ่งเป็นประเภทพิเศษ มันไม่ได้เก่งเรื่องการต่อสู้หรือการป้องกัน แต่เก่งเรื่องการค้นหาสิ่งของ

เย่เย่อึ้งไปครู่หนึ่ง นี่มันหนูหาขุมทรัพย์ชัดๆ เลยไม่ใช่เหรอ?

หลางซ่งไม่ได้ปฏิเสธ เพราะวัตถุดิบวิญญาณล้ำค่าหลายอย่างก็ได้มันมานี่แหละที่ช่วยหาให้ แถมชื่อของมันก็คือ ‘นักล่าสมบัติ’ อีกด้วย

ภายใต้การค้นหาของนักล่าสมบัติ พวกเขาพบเห็ดเจ็ดแถบและผลพริ้วแสงจำนวนมาก เพียงแค่วันเดียวพวกเขาก็ได้ค่าเข้าซากโบราณคืนแล้ว เพราะแค่การล่าสัตว์อสูรที่เฝ้าเห็ดและผลไม้พวกนี้ก็ได้กำไรมหาศาลแล้ว

ต้องรู้ก่อนว่ามุกวิญญาณระดับเงินหนึ่งเม็ดสามารถขายได้ในราคา 20,000 ถึง 50,000 เหรียญเลยทีเดียว!

มุกวิญญาณไม่เพียงแต่ช่วยให้ผู้ฝึกสัตว์อสูรดูดซับพลังฝึกสัตว์เพื่อเลื่อนระดับได้เร็วขึ้นเท่านั้น แต่มันยังสามารถให้สัตว์อสูรคู่สัญญามดูดซับเพื่อเพิ่มคุณสมบัติหรือความแข็งแกร่งทางกายภาพ และยังมีโอกาสเล็กน้อยที่จะได้รับทักษะใหม่ๆ อีกด้วย

“เราเก็บรวบรวมของได้เกือบครบแล้ว ตอนนี้เหลือเป้าหมายสุดท้าย...” หลางซ่งมองดูวัตถุดิบวิญญาณที่รวบรวมได้ในกระเป๋าแล้วหยุดเดิน

ทุกคนมองหลางซ่งด้วยความอยากรู้

“ไปฆ่าไก่!”

“ฆ่าไก่เนี่ยนะ?!”

หลางซ่งทำหน้าปลงๆ “ก็เพราะ ‘ไก่อบดอกไม้หวาน’ ของเย่เย่นั่นแหละที่มันดังเกินไป จนฉันกวาดซื้อไก่ตะวันเจิดจรัสในตลาดมืดลั่วเฉิงมาจนเกลี้ยงแล้ว”

“แถมตอนนี้ยังมีการปั่นราคาจากพวกคู่แข่ง ทำให้ไก่ตะวันเจิดจรัสหรือสัตว์อสูรประเภทสัตว์ปีกตัวอื่นๆ ราคาพุ่งสูงขึ้นอย่างกะทันหัน!”

“อีกอย่าง นี่ก็ใกล้จะเที่ยงแล้ว พรุ่งนี้เย่เย่กับหลานหยุนเซิงยังมีเรียน พวกเราต้องออกจากซากโบราณวิญญาณภายในคืนนี้ ถ้าขืนเข้าไปลึกกว่านี้เกรงว่าจะกลับไปไม่ทันเวลา”

เย่เย่เกาหัวเบาๆ นี่เมนูของเรามันดังขนาดนั้นเลยเหรอ?

แต่เย่เย่ก็ยังแอบเสียดาย เพราะการฆ่าไก่ในทุ่งหญ้านั้นไม่สะดวกสบายเท่าในป่าแห่งนี้ ทุ่งหญ้ามีสัตว์อสูรที่อ่อนแอกว่าและไม่กล้าเข้าป่า บางตัวไม่มีแม้แต่มุกวิญญาณด้วยซ้ำ

อย่างไรก็ตาม การหาเงินเป็นเรื่องสำคัญ เย่เย่จึงตัดสินใจทำตามคำแนะนำของหลางซ่ง

เย่เย่และกลุ่มเพื่อนเดินออกจากป่า และด้วยการนำทางของหลางซ่ง พวกเขาก็มุ่งหน้าไปยังสถานที่ที่ไก่ตะวันเจิดจรัสปรากฏตัวบ่อยที่สุด

ไม่นานนัก พวกเขาก็พบไก่ตะวันเจิดจรัสตัวแรก เนื่องจากไม่จำเป็นต้องจับเป็น เงาพรายจึงพุ่งเข้าไปจู่โจมเพียงครั้งเดียว ไก่ตะวันเจิดจรัสระดับทองแดงสามดาวก็สิ้นชีพลง

ในขณะที่ทุกคนเตรียมจะค้นหาต่อไป ตัวเลือกก็พลันปรากฏขึ้นตรงหน้าเย่เย่อีกครั้ง

【ตัวเลือกที่ 1】: ค้นหาไปทางด้านขวาหน้า และจัดการฝูงไก่ตะวันเจิดจรัสให้สิ้นซาก รางวัล: พลังกายของเงาพราย +5%

【ตัวเลือกที่ 2】: ค้นหาไปทางด้านซ้ายหน้า ฝูงมดเกราะเหล็กจากเมื่อวานอยู่ที่นั่น จงฆ่าพวกมันให้หมดเพื่อล้างแค้น รางวัล: ความเร็วของเงาพราย +5%

เมื่อเห็นตัวเลือก ดวงตาของเย่เย่ก็เป็นประกายขึ้นมาทันที

ระบบปลดล็อกรางวัลรูปแบบใหม่แล้วเหรอ? เพิ่มพลังกายและความเร็วโดยตรงเลยงั้นหรือ?!

“พี่หลาง ไปทางขวากันเถอะครับ ผมสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของไก่จากทางนั้น”

“แถมผมรู้สึกว่าทางซ้าย... มันลางไม่ค่อยดีน่ะครับ”

??

ลางไม่ดีเนี่ยนะ??

หลางซ่งมีสีหน้ามึนงง ทว่าปกติแล้วไก่ตะวันเจิดจรัสก็ไม่ได้อยู่ประจำที่แน่นอนอยู่แล้ว ดังนั้นมันจึงขึ้นอยู่กับดวง หลางซ่งจึงไม่ได้ขัดความเห็นของเย่เย่

“ตกลง งั้นไปทางขวากัน”

ทั้งกลุ่มมุ่งหน้าไปทางด้านขวาหน้า และแน่นอนว่าหลังจากเดินไปได้เพียงสิบนาที ไก่ตะวันเจิดจรัสสี่ตัวก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าพวกเขา

หลางซ่งถึงกับอึ้ง เย่เย่เดาถูกจริงๆ งั้นเหรอ?

ในเวลาไม่นาน ไก่ตะวันเจิดจรัสทั้งสี่ตัวก็ถูกหลางซ่งเก็บเข้ากระเป๋าไป เมื่อเห็นว่าพวกเขาไม่สามารถแบกอะไรไปได้มากกว่านี้แล้ว หลางซ่งจึงตัดสินใจเดินทางกลับทันที!