บทที่ 27: บาร์บีคิวกลางแจ้ง

บทที่ 27: บาร์บีคิวกลางแจ้ง

กลุ่มทั้งสี่คนเคลื่อนที่ผ่านป่าอย่างระมัดระวัง พวกเขาเพิ่งจะเก็บ เห็ดเจ็ดแถบ เพิ่มได้อีกสองสามดอก โดยที่อิ่งไม่ได้ออกโรงเลยในช่วงหลังมานี้

ดูเหมือนจะรู้สึกว่าตัวเองเพิ่งเสียหน้าไป นกฮูก จึงปลดปล่อย แรงกดดันศักดิ์สิทธิ์ ออกมา สังหารสัตว์อสูรหลายตัวที่เฝ้าเห็ดเจ็ดแถบอยู่ แม้แต่ ลิงยักษ์จอมพลัง ของหลานหยุนเซิงก็ยังโชว์โหด ใช้หมัดเหล็กทุบสัตว์อสูรระดับบรอนซ์สี่ดาวจนตายคามือ

เยี่ยเยี่ยจ้องมองภาพตรงหน้าด้วยความทึ่ง หลานหยุนเซิงคงจะให้อะไรบางอย่างกับลิงยักษ์จอมพลังกินเข้าไปแน่ๆ เพราะตอนนี้มันสูงเกือบสองเมตร และหมัดเหล็กของมันก็เหวี่ยงออกไปด้วยพลังที่มหาศาล

พวกเขาวนเวียนอยู่ในป่าแห่งนี้มาเกือบสี่ชั่วโมงแล้ว หลางซ่งและหวังเสวียนในฐานะผู้ใช้อสูรระดับเงินยังคงดูสบายดี แต่เยี่ยเยี่ยและหลานหยุนเซิงเริ่มที่จะแสดงอาการเหนื่อยล้าออกมาให้เห็น

"พักกันหน่อยไหม?" หลางซ่งเอ่ยถามเมื่อเห็นเยี่ยเยี่ยและหลานหยุนเซิงเริ่มหอบ

"พักเถอะครับ พักเถอะ ทางเดินในป่าเฮงซวยนี่มันเดินยากชะมัด"

ทั้งสี่คนนั่งลงบนพื้น โดยมีนกฮูกคอยบินวนเวียนเฝ้าระวังอยู่บนท้องฟ้าเหนือหัวขึ้นไปร้อยเมตร

หลังจากจิบน้ำไปอึกใหญ่ เยี่ยเยี่ยก็นึกถึง ลูกแก้ววิญญาณของงูเกล็ดพราย ที่ได้มาก่อนหน้านี้ เจ้าสิ่งนี้... ระบบสามารถดูดซับได้ไหมนะ?

"ติ๊ง! ได้! แม้มันจะมีค่าน้อยนิด แต่หากระบบดูดซับลูกแก้ววิญญาณระดับเดียวกันนี้อีก 3,148 ลูก พลังงานของระบบจะฟื้นฟูขึ้นถึงร้อยละสิบ!"

เยี่ยเยี่ยรู้สึกเหนื่อยหน่ายใจ ระบบพูดออกมาได้ยังไงเนี่ย? เขาจะไปหาลูกแก้ววิญญาณมากมายขนาดนั้นมาจากไหนกัน?

ขณะนั้นอิ่งยังคงงีบหลับอยู่ในอ้อมกอดของหวังเสวียน ดูเหมือนว่าอ้อมกอดของเธอจะสบายจริงๆ ปกติแล้วอิ่งมักจะรบเร้าขอจากไปเพื่อกลับเข้าสู่มิติภูตพันธสัญญาเสมอ

เมื่อคิดได้ดังนั้น เยี่ยเยี่ยจึงหยิบชิ้นเนื้อของงูเกล็ดพรายที่เขาฉวยมาจากปากนกฮูกก่อนหน้านี้ออกมา แล้วดึงเตาย่างขนาดเล็กออกจากกระเป๋า เตรียมจะทำบาร์บีคิวกลางแจ้งกันตรงนั้นเลย

คนที่เหลืออีกสามคนถึงกับอึ้งไปชั่วขณะ เมื่อเห็นเยี่ยเยี่ยหยิบทั้งเตาย่าง ถ่าน และเครื่องปรุงต่างๆ ออกมา

นี่นายมาทัศนศึกษาหรือไง?

อย่างไรก็ตาม การเดินทางที่ยาวนานก็ทำให้พวกเขาเริ่มหิวเช่นกัน ทุกคนต่างเลียริมฝีปากและไม่ได้ห้ามเยี่ยเยี่ยแต่อย่างใด แค่ส่วนหัวของงูในมือเยี่ยเยี่ยก็หนักถึงเจ็ดแปดชั่งแล้ว เพียงพอที่จะทำให้คนสี่คน—ไม่ใช่สิ ห้าคน—อิ่มหนำสำราญได้แน่นอน

ทันทีที่อิ่งเห็นเยี่ยเยี่ยเตรียมจะทำอาหาร ดวงตาของมันก็เป็นประกาย มันรีบกระโดดออกจากอ้อมกอดของหวังเสวียนแล้ววิ่งมาหาเยี่ยเยี่ยอย่างตื่นเต้น ดวงตากลมโตจ้องมองเยี่ยเยี่ยอย่างคาดหวัง ซึ่งเยี่ยเยี่ยก็เข้าใจความหมายนั้นทันที

"อิ่ง! ใช้ เพลงดาบเสื้อคลุมคลั่ง!"

เยี่ยเยี่ยโยนเนื้องูขึ้นไปในอากาศ อิ่งเรียกดาบถังออกมาแล้วกระโดดขึ้นสูงสามเมตรในระดับเดียวกับเนื้องู ทุกคนมองเห็นเพียงประกายแสงดาบสีขาววาบผ่านชิ้นเนื้อด้วยความเร็วสูง เนื้องูที่ถูกฟันด้วยแรงเฉื่อยแยกออกเป็นชิ้นๆ ขนาดห้าเซนติเมตร ร่วงลงบนเตาย่างอย่างแม่นยำทีละชิ้น

W(ﾟДﾟ)w!!

หลางซ่งมีสีหน้าหดหู่ นี่คือวิธีที่นายใช้ภูตพันธสัญญาอย่างนั้นเหรอ? ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้วว่าทำไมเยี่ยเยี่ยถึงทำอาหารวิญญาณที่ร้านได้รวดเร็วนัก

แต่นั่นยังไม่ใช่ทั้งหมด อิ่งหันไปหาต้นไม้ที่ไม่สูงนักใกล้ๆ แล้วจัดการสับมันเป็นท่อนๆ ในชั่วพริบตา จากนั้นก็ใช้ดาบถังในมือร่ายรำอย่างรวดเร็ว เพียงครู่เดียว ไม้เสียบลูกชิ้นนับสิบอันก็ถูกวางลงตรงหน้าเยี่ยเยี่ย

พี่ชายครับ? จำเป็นต้องประณีตขนาดนี้ไหม? แค่ย่างไปส่งๆ ก็พอแล้วมั้ง ต้องใช้ไม้เสียบด้วยเหรอ?

มือของเยี่ยเยี่ยขยับอย่างคล่องแคล่ว เขาเสียบเนื้องูเข้ากับไม้อย่างรวดเร็ว เนื่องจากข้อจำกัดด้านเวลา เขาจึงไม่ได้หมักเนื้อไว้ก่อน เขาจุดถ่านในเตาที่เตรียมไว้จนร้อนได้ที่ จากนั้นก็นำน้ำมันที่เตรียมมาทาลงบนเนื้องูเสียบไม้อย่างทั่วถึง

ไม่นานนัก กลิ่นหอมกรุ่นของเนื้อก็โชยออกมา อิ่งนั่งรออยู่ข้างเตาอย่างกระวนกระวาย สายตาจดจ่ออยู่กับเนื้อย่างที่กำลังส่งควันฉุย ราวกับจะถามว่า "เมื่อไหร่จะเสร็จเนี่ย!"

สามนาทีต่อมา เนื้องูถูกย่างจนเป็นสีเหลืองทองที่ผิวนอก น้ำมันที่เข้มข้นเดือดปุดๆ อยู่บนหนัง เยี่ยเยี่ยโรยผงปรุงรสบาร์บีคิวสูตรผสมเองลงไป ทันใดนั้นกลิ่นหอมหวลก็ขจรขจายไปทั่ว

"ได้เวลาอาหารแล้ว!"

สิ้นเสียงของเยี่ยเยี่ย อิ่งก็หยิบเนื้องูเสียบไม้ขึ้นมาเข้าปากทันที ใบหน้าเล็กๆ ของมันบิดเบี้ยวด้วยความร้อน... หลางซ่ง หลานหยุนเซิง และหวังเสวียนที่ทนดมกลิ่นหอมมานานก็ไม่อาจต้านทานได้อีกต่อไป พวกเขารุมล้อมเตาย่างและเริ่มสกัดกั้นเนื้อย่างเข้าปากอย่างรวดเร็ว

ในระหว่างนั้น หวังเสวียนและหลางซ่งต่างชื่นชมในฝีมือการทำอาหารของเยี่ยเยี่ย ส่วนหลานหยุนเซิงไม่มีเวลาแม้แต่จะพูด เขาเอาแต่ก้มหน้าก้มตาเขมือบเนื้ออย่างต่อเนื่อง

สุดท้ายแล้ว เนื้องูเจ็ดแปดชั่งส่วนใหญ่ก็ลงไปอยู่ในท้องของอิ่ง ดวงตาของมันเริ่มปรือด้วยความอิ่มแปล่ ก่อนจะกลับไปนอนในอ้อมกอดของหวังเสวียนตามเดิม อย่างไรเสียมันก็ยังอยู่ในช่วงวัยเยาว์ เป็นวัยที่ต้องเจริญเติบโต กิน นอน และออกกำลังกายเป็นครั้งคราว

ในขณะที่ทุกคนอิ่มหนำและเตรียมจะออกเดินทางต่อ นกฮูกบนท้องฟ้าก็แผดเสียงร้องแหลมคมออกมา

สีหน้าของหวังเสวียนเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง เธอร้องตะโกนด้วยความหวาดกลัว: "เร็วเข้า! ปีนขึ้นต้นไม้!"

เยี่ยเยี่ยและอีกสองคนไม่รอช้า พวกเขาทิ้งกระเป๋าสัมภาระลงบนพื้นแล้วรีบปีนขึ้นต้นไม้อย่างรวดเร็ว ขณะที่ปีน ทุกคนต่างสัมผัสได้ถึงพื้นดินที่สั่นสะเทือน วินาทีต่อมา สัตว์อสูรจำนวนนับไม่ถ้วนก็หลั่งไหลมาจากระยะไกลมุ่งตรงมาทางพวกเขา

มีทั้งหมาป่าอัคคี งูเกล็ดพรายที่เป็นเพื่อนเก่า และสัตว์อสูรชนิดอื่นๆ อีกมากมาย แต่สิ่งที่เหมือนกันคือพวกมันดูเหมือนกำลังวิ่งหนีสิ่งที่น่าสะพรึงกลัวบางอย่าง ใบหน้าของพวกมันเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก

เบื้องหลังสัตว์อสูรเหล่านั้น มีมดสีดำตัวเขื่องที่ส่งประกายโลหะกำลังไล่กวดมา แต่ละตัวมีขนาดเท่าฝ่ามือ!

"ให้ตายเถอะ นั่นมัน มดเกราะเหล็ก!" หลางซ่งสบถออกมา

มดเกราะเหล็กเป็นสัตว์อสูรที่อยู่รวมกันเป็นกลุ่มใหญ่ พวกมันมีสติปัญญาสูญสิ้น และระดับของมันโดยทั่วไปเป็นเพียงระดับบรอนซ์หนึ่งดาวเท่านั้น แต่มันมีจำนวนมหาศาล! ทุกครั้งที่พวกมันปรากฏตัว จะมากันเป็นหลักร้อยหลักพัน พวกมันจะกัดกินสิ่งมีชีวิตและพืชวิญญาณทุกอย่างที่ขวางหน้า จนได้รับฉายาว่า 'ตั๊กแตนปาทังกาแห่งมิติจิตวิญญาณ'

สัตว์อสูรที่กำลังหนีตายเหล่านี้ล้วนพยายามหนีให้พ้นจากฝูงมดเกราะเหล็ก

ไม่นานนัก ฝูงมดเกราะเหล็กก็เคลื่อนผ่านใต้ฝ่าเท้าของเยี่ยเยี่ยและพวกพ้อง ฝูงมดที่หนาแน่นจนน่าขนลุกแทบจะทำให้เยี่ยเยี่ยเกิดอาการกลัวรูขึ้นมา หลังจากฝูงมดผ่านไป พื้นที่ตั้งแคมป์ของพวกเขาก็ไม่เหลือแม้แต่เศษหญ้าสักใบ นอกจากต้นไม้ยักษ์ที่พวกมันไม่คิดจะกัดกินแล้ว ทุกอย่างถูกกินจนเรียบเกลี้ยง เหลือเพียงหน้าดินสีเหลืองโล่งเตียน

เมื่อเห็นมดเกราะเหล็กจากไป ทุกคนก็ปีนลงจากต้นไม้ด้วยความหวาดหวั่นที่ยังไม่จางหาย

"เตาย่างของฉัน!! ฉันซื้อมาตั้งสองร้อยหยวนนะ!!" เยี่ยเยี่ยร้องโวยวายด้วยความเสียดายเมื่อมองดูสัมภาระที่หายวับไปกับตา

ทุกคนต่างพูดไม่ออก ในเวลาแบบนี้ นายยังจะมาห่วงเตาย่างอีกเหรอ?

"แปลก ปกติมดเกราะเหล็กจะอาศัยอยู่เฉพาะในเขตป่าชั้นในเท่านั้น ตอนนี้เรายังอยู่ในเขตชั้นนอก ทำไมพวกมันถึงมาปรากฏตัวที่นี่ได้?"

ทันทีที่สิ้นเสียงของหลางซ่ง ตัวเลือกของระบบก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเยี่ยเยี่ย

เยี่ยเยี่ยจ้องมองตัวเลือกเหล่านั้นนิ่งค้างอยู่กับที่...