บทที่ 18 ผู้อาวุโสเจ็ด หลิวไฉ่อวิ๋น

บทที่ 18 ผู้อาวุโสเจ็ด หลิวไฉ่อวิ๋น

หลังจากซื้อโอสถเติมปราณสองขวดและยาสมานแผลทองคำหนึ่งขวด ฉู่เหอและหนิงโหรวอวี่ก็เดินออกจากหอกุยฟาน

หนิงโหรวอวี่ประคองขวดหยกในมือไว้อย่างทะนุถนอมไม่ยอมวาง

แม้ว่าขวดหยกสำหรับระดับสร้างรากฐานนี้จะเทียบไม่ได้เลยกับสมบัติล้ำค่ามากมายที่นางเคยเห็นในตระกูลหนิง แต่นี่เป็นของชิ้นแรกที่นางหามาได้ด้วยน้ำพักน้ำแรงของตนเอง

แม้ว่าจะได้มาเพราะพรสวรรค์รากวิญญาณเดี่ยวของนางก็ตาม

"ศิษย์พี่ฉู่ ท่านอยากไปเที่ยวชมยอดเขาวารีเมฆาไหมคะ?" หลังจากใช้เวลาด้วยกันครึ่งค่อนวัน หนิงโหรวอวี่พบว่าฉู่เหอแตกต่างจากที่นางจินตนาการไว้มาก

เขาไม่เพียงแต่เที่ยงธรรมและขยันหมั่นเพียร แต่พรสวรรค์ในการทะลวงด่านได้ก่อนนางถึงเจ็ดวันโดยไม่พึ่งพาหินวิญญาณหรือโอสถใดๆ ยังทำให้หนิงโหรวอวี่ประทับใจอย่างแท้จริง

ฉู่เหอลังเลเล็กน้อย เขาเองก็ยุ่งอยู่กับการทะลวงด่านจนยังไม่มีโอกาสไปเยือนยอดเขาวารีเมฆาเลย

ทว่าเมื่อคิดอีกที นอกจาก 'ของพาซวย' สามชิ้นนั้นแล้ว เขาก็ไม่มีสมบัติอื่นใดติดตัวเลย สีหน้าของฉู่เหอจึงเคร่งขรึมลงก่อนจะกล่าวว่า "ไม่ล่ะ การออกไปข้างนอกคราวนี้คงใช้เวลาพอสมควร ข้าต้องกลับไป 'กราบลา' ท่านอาจารย์ให้เรียบร้อยเสียก่อน"

ทั้งสองแยกย้ายกัน ฉู่เหอรีบรุดกลับไปยังลานดินเหลือง

ทันทีที่ก้าวเข้าไปในเรือนไผ่หลังน้อย ฉู่เหอก็ได้ยินเสียงหยอกล้ออย่างมีความสุขของสตรีสองนางดังออกมาจากห้องของโจวหวนชิง

และที่หน้าประตูห้องของโจวหวนชิง ยังมีผ้าคลุมหน้าบางเบาที่ถูกถอดวางไว้ โดยไม่รู้ว่าเป็นของผู้ใด

เพลิงโทสะลุกโชนขึ้นในใจของฉู่เหอทันที ความอำมหิตก่อตัวขึ้นในอก

ไม่ให้สมบัติข้ายังพอว่า แต่นี่แอบจัดงานเลี้ยงรื่นเริงโดยไม่เชิญข้าเนี่ยนะ?

ข้าพักอยู่ห้องข้างๆ นี่เอง! โจวเหล่าลิ่ว (เจ้าหกจอมตลบตะแลง) ยังเห็นข้าเป็นศิษย์แห่งยอดเขาที่หกอยู่หรือเปล่า?

ฉู่เหอถีบประตูเปิดออกอย่างรุนแรง แต่ภาพที่เห็นกลับเป็นหนิงโหรวอวี่ที่เพิ่งแยกทางกันเมื่อครู่ กับอาจารย์ของนาง ผู้อาวุโสเจ็ด หลิวไฉ่อวิ๋น

"คารวะศิษย์อาเจ็ด" เมื่อรู้ว่าไม่ใช่งานเลี้ยง ฉู่เหอก็รีบประสานมือคารวะทันที

หลิวไฉ่อวิ๋นรับรู้การมาถึงของฉู่เหออยู่แล้ว จึงไม่ได้ตื่นตกใจแต่อย่างใด

กลับเป็นหนิงโหรวอวี่ที่รีบอธิบายก่อน "อาจารย์พาข้ามาเยี่ยมศิษย์ลุงหกค่ะ แต่ศิษย์ลุงเพิ่งออกไป บอกว่าจะไปหาแรงบันดาลใจข้างนอก"

เมื่อเห็นท่าทางเกรี้ยวกราดของฉู่เหอเมื่อครู่ นางกลัวว่าเขาจะล่วงเกินอาจารย์ของตน จึงรีบเอ่ยเตือนสติ

"ข้ามารอเจ้าอยู่ที่นี่ นี่คือจดหมายจากศิษย์พี่หก" ผู้อาวุโสเจ็ดไม่ได้ถือสาที่ฉู่เหอถีบประตูเข้ามาเมื่อครู่ นางส่งสัญญาณให้หนิงโหรวอวี่ยื่นจดหมายฉบับหนึ่งให้เขา

ฉู่เหอเปิดจดหมายอ่าน ความดันโลหิตที่เพิ่งลดลงทำท่าจะพุ่งสูงขึ้นอีกครั้ง

'อย่าไปฟังสิ่งที่ศิษย์คนอื่นคุยโวว่าอาจารย์ของพวกเขามอบของดีอะไรให้บ้าง นั่นมันก็แค่การสร้างภาพ เจ้าเป็นศิษย์คนเดียวของอาจารย์ ของของอาจารย์ในวันหน้าก็ต้องตกเป็นของเจ้าอยู่ดี'

'อาจารย์แค่ไม่อยากให้เจ้าหลงทางไปกับสิ่งของนอกกายจนสูญเสียตัวตนที่แท้จริง เจ้าต้องเข้าใจความอุตสาหะของอาจารย์ให้ดี'

ฉู่เหออยากจะถามอาจารย์จริงๆ ว่าสุนัขตัวไหนคาบใจบริสุทธิ์ที่ไม่หลงระเริงกับของนอกกายของนางไปกิน

ถ้าจนก็บอกมาตรงๆ ว่าจน จะพร่ำเพ้อพรรณนาหาอะไร?

แล้วของของโจวหวนชิงน่ะหรือ? หากวันนั้นนางนึกอยากทำประโยชน์ให้แผ่นดินจิ่วโจวด้วยการปลิดชีพตนเอง สิ่งที่นางจะทิ้งไว้ได้คงมีแต่ใบแจ้งหนี้ ของโจร และประวัติอาชญากรรมเท่านั้นแหละ

"ศิษย์พี่หกแม้อายุขนาดนี้แล้ว แต่ยังนิสัยเหมือนเด็กซุกซน เจ้าอย่าได้ถือสานางเลย ขาดเหลืออะไรก็มาเอาที่ยอดเขาวารีเมฆาได้" หลิวไฉ่อวิ๋นกล่าว

แสงสว่างสายหนึ่งพุ่งออกจากแหวนเก็บของของนาง ลอยเข้าไปในแหวนเก็บของของฉู่เหอ

ฉู่เหอตรวจสอบดู ก็พบหินวิญญาณห้าร้อยก้อนนอนสงบนิ่งอยู่ในแหวน

"ขอบคุณศิษย์อาเจ็ดที่เมตตา" แม้ฉู่เหอจะสงสัยว่าโจวหวนชิงเอายาเสน่ห์อะไรกรอกปากผู้อาวุโสเจ็ด แต่เขาก็ยังกล่าวขอบคุณ

หลิวไฉ่อวิ๋นพยักหน้ารับ พลางเหลือบมองหนิงโหรวอวี่ผู้ว่านอนสอนง่ายที่ยืนอยู่ข้างกาย

ลูกศิษย์ของนางบอกว่าฉู่เหอต้องอยู่ลำพังบนยอดเขาที่หก ไม่มีข้าวกิน ไม่มีน้ำดื่ม ไร้ซึ่งสมบัติใดๆ แต่พอนางมาเห็นกับตา กลับพบว่าฉู่เหอดูเปี่ยมพลังชีวิต ลมปราณสมบูรณ์ ไม่ด้อยไปกว่าอัจฉริยะคนใดในรุ่นเดียวกัน

ไม่ได้ดูน่าเวทนาอย่างที่หนิงโหรวอวี่บรรยายไว้สักนิด

นางหารู้ไม่ว่า การบำเพ็ญเพียรของฉู่เหอนั้นพึ่งพาพรสวรรค์และความพยายามส่วนตัวล้วนๆ ไม่ได้เกี่ยวกับสายเลือดของยอดเขาที่หกเลยแม้แต่น้อย

"ศิษย์พี่หกยังฝากบอกอีกว่า หลังจากเจ้ากลับมาคราวนี้ ให้เริ่มฝึกฝนเนตรเซียนได้แล้ว นางออกไปคราวนี้เพื่อตามหาวัตถุวิญญาณมาให้เจ้าโดยเฉพาะ ถ้าไม่มีอะไรแล้ว พวกข้าขอตัวกลับยอดเขาวารีเมฆาก่อน"

หลิวไฉ่อวิ๋นลุกขึ้นเตรียมจะจากไป แต่ฉู่เหอเอ่ยรั้งไว้

ฉู่เหอไม่เชื่อแม้แต่นิดเดียวว่าโจวหวนชิงจะออกไปหาวัตถุวิญญาณเพื่อเขา

ถ้าบอกว่านางไปหาวัตถุวิญญาณมาเพื่อขายเก็งกำไรกับเขา ฉู่เหอยังจะเชื่อเสียสนิทใจกว่า

"คืออย่างนี้ครับ ผู้น้อยได้สร้างสมบัติวิเศษชิ้นหนึ่งขึ้นมา อยากจะขอคำชี้แนะจากผู้อาวุโส แต่ในเมื่อท่านอาจารย์ไม่อยู่ รบกวนศิษย์อาเจ็ดช่วยดูให้หน่อยได้ไหมครับ?"

ยึดคติ 'ไหนๆ ก็มาแล้ว' ฉู่เหอไม่คิดจะปล่อยแรงงานชั้นเยี่ยมอย่างหลิวไฉ่อวิ๋นให้หลุดมือไป

หลังจากได้รับความยินยอมจากหลิวไฉ่อวิ๋น ฉู่เหอก็หยิบกล่องไม้ขนาดค่อนข้างใหญ่ใบหนึ่งออกมาจากแหวนเก็บของ

หลิวไฉ่อวิ๋นใช้สัมผัสวิญญาณกวาดผ่าน แววตาประหลาดใจพลันปรากฏบนใบหน้างดงาม

"โหรวอวี่ สมบัติชิ้นนี้มีกรรมสัมพันธ์มหาศาล เจ้าอย่าได้มอง ออกไปรอข้างนอกก่อน" คราวนี้หลิวไฉ่อวิ๋นจำได้ว่าต้องไล่หนิงโหรวอวี่ออกไป

หนิงโหรวอวี่เดินออกจากห้องด้วยความน้อยใจเล็กน้อย เดินไปได้เพียงสองก้าว นางก็เห็นประตูห้องของฉู่เหอเปิดแง้มอยู่

ด้วยความอยากรู้อยากเห็น นางจึงชะโงกหน้าเข้าไปดู และได้เห็นภูเขากระบี่อันอลังการตั้งตระหง่านอยู่ในห้องของฉู่เหอ...

ครู่ต่อมา หลิวไฉ่อวิ๋นและฉู่เหอก็เดินออกมาจากเรือนไผ่

หนิงโหรวอวี่สังเกตเห็นว่า อาจารย์ผู้มักจะสงบนิ่งในทุกสถานการณ์ กลับมีร่องรอยความตื่นตระหนกปรากฏบนใบหน้า

"ช่างเป็นสมบัติวิเศษที่น่าหวาดหวั่นยิ่งนัก สมกับที่เป็นศิษย์ของศิษย์พี่หกจริงๆ" หลิวไฉ่อวิ๋นพึมพำกับตัวเองเบาๆ

ยังไม่ทันที่หนิงโหรวอวี่จะเอ่ยถาม หลิวไฉ่อวิ๋นก็เรียกเมฆมงคลออกมา พาตัวนางเหาะกลับไปยังยอดเขาวารีเมฆาอย่างรวดเร็ว

ฉู่เหอยืนไพล่มืออยู่ที่หน้าประตู ใบหน้าฉายแววลำพองใจที่หาดูได้ยาก

"เมื่อสมบัติชิ้นนี้เสร็จสมบูรณ์ แม้แต่ระดับวิญญาณแรกกำเนิดก็ยากจะทำอันตรายข้าได้"