บทที่ 26 คุกอัสนีเก้าสวรรค์

บทที่ 26 คุกอัสนีเก้าสวรรค์

สัตว์อสูรออกอาละวาดในป่าเขา ผู้บำเพ็ญเพียรบางคนเลาะกระดูกเลาะเอ็นพวกมัน ในขณะที่บางคนเพียงเพราะประมาทเลินเล่อชั่ววูบ กลับถูกกลืนลงท้องกลายเป็นอาหารอันโอชะของสัตว์อสูร

แม่น้ำสายใหญ่ไหลเอื่อย ควันไฟลอยอ้อยอิ่งขึ้นจากหมู่บ้านริมน้ำ บรรยากาศสงบเงียบและห่างไกลความวุ่นวาย ผู้ใหญ่ต่างตรากตรำทำงาน ส่วนเด็กๆ วิ่งเล่นกันอย่างมีความสุข

หลิวอวิ๋นจื้อซึ่งเดินทางมาพร้อมกับหลี่รั่วอวี๋มองเห็นทิวทัศน์เบื้องล่างด้วยจิตใจที่สงบนิ่ง

"งานประลองใหญ่สำนักไท่เสวียนจัดขึ้นทุกๆ สามปี ในอดีตตอนที่ข้าเป็นตัวแทนยอดเขาจัว ข้าพ่ายแพ้อย่างยับเยิน" จู่ๆ หลี่รั่วอวี๋ก็เอ่ยขึ้น

เมื่อครั้งที่เขาเพิ่งเข้าสำนัก ยอดเขาจัวเริ่มเสื่อมถอยแล้ว การสืบทอดวิชาไม่สมบูรณ์ กายเนื้อของเขาก็ไม่ดี ไม่สามารถรับมรดกวิชาที่แท้จริงของยอดเขาจัวได้ ดังนั้นจึงไม่แปลกที่จะถูกรังแก

แววตาของหลิวอวิ๋นจื้อฉายแววคมกริบพลางกล่าวว่า "ข้าจะต้องชนะอย่างแน่นอน"

"อืม ข้าเชื่อเจ้า" หลี่รั่วอวี๋พยักหน้า

แม้หลิวอวิ๋นจื้อจะยังไปไม่ถึงจุดสูงสุดของขอบเขตตำหนักเต๋า แต่หลี่รั่วอวี๋เชื่อว่าเขาสามารถกวาดล้างศิษย์สำนักไท่เสวียนในระดับขอบเขตตำหนักเต๋าได้ทั้งหมด

หลิวอวิ๋นจื้อกับเขาแตกต่างกัน พรสวรรค์และความเข้าใจของหลี่รั่วอวี๋เน้นหนักไปที่สภาวะจิตและการตระหนักรู้ แต่กายเนื้อไม่ดีทำให้การบำเพ็ญเพียรช่วงแรกยากลำบากและต้องอาศัยการสั่งสมเป็นเวลานาน ทว่าหลิวอวิ๋นจื้อนั้นไม่ขาดสิ่งใด เขามีกายพิเศษ จิตใจมั่นคง และความเข้าใจเป็นเลิศ ไม่มีจุดด้อยใดๆ ให้พบเห็นในตัวหลิวอวิ๋นจื้อ เขาคืออัจฉริยะที่แท้จริง

ทั้งสองเงียบลง ความคิดต่างๆ แล่นผ่านเข้ามาในหัวของหลิวอวิ๋นจื้อ

งานประลองใหญ่สำนักไท่เสวียนครั้งนี้มีความสำคัญต่อเขามาก ปัจจุบันเขาเป็นเพียงตัวตนเล็กๆ ในสำนักไท่เสวียน ตำแหน่งศิษย์เอกยอดเขาจัวเป็นที่รู้จักเฉพาะในหมู่ศิษย์ระดับล่างเท่านั้น ศิษย์สายในระดับขอบเขตตำหนักเต๋าคงมองเมินเขา ไม่ต้องพูดถึงบุคคลที่มีชื่อเสียงและผู้อาวุโสของยอดเขาหลักต่างๆ

การบำเพ็ญเพียรไม่ใช่การปิดประตูฝึกฝนเพียงลำพัง ทรัพย์ คู่ครอง เคล็ดวิชา และสถานที่ ล้วนขาดสิ่งใดสิ่งหนึ่งไปไม่ได้ โดยเฉพาะตอนนี้ที่เขาเข้ามาอยู่ในสำนักไท่เสวียน อาศัยร่มเงาของขุมอำนาจใหญ่นี้ เขาจึงต้องใช้ทรัพยากรที่มีอยู่ให้คุ้มค่าที่สุด

ยอดเขาจัวในตอนนี้มีเพียงเขาและหลี่รั่วอวี๋ ส่วนศิษย์ที่เข้ามาสังกัดชั่วคราวเหล่านั้น หากไม่สามารถทำความเข้าใจมรดกวิชายอดเขาจัวได้ ไม่ช้าก็เร็วพวกเขาก็ต้องจากไป ทำให้เกิดช่องว่างในเรื่องเส้นสายความสัมพันธ์

"งานประลองใหญ่สำนักไท่เสวียนครั้งนี้เป็นโอกาสในการสร้างชื่อเสียง แม้จะต้องเปิดเผยความแข็งแกร่งที่ซ่อนอยู่บ้าง แต่ข้าต้องทำให้ศิษย์สำนักไท่เสวียนรู้ถึงการมีอยู่ของข้า" แววตาของหลิวอวิ๋นจื้อไหววูบ

แม้เขาจะได้รับการยอมรับว่าเป็นอัจฉริยะจากเจ้าสำนักไท่เสวียนและหลี่รั่วอวี๋ แต่เขากลับไร้ชื่อเสียงภายในสำนัก

การทำตัวเงียบเชียบเพื่อพัฒนาตนเองนั้นปลอดภัยก็จริง แต่การไม่มีตัวตนเลยก็ไม่ใช่เรื่องดี

ในฐานะอัจฉริยะแห่งสำนักไท่เสวียน แม้ปัจจุบันการบำเพ็ญเพียรจะยังไม่เพียงพอต่อกรกับหัวอวิ๋นเฟย แต่เขาก็ยังต้องการบารมีที่มากพอ เพื่อที่จะได้รับตำแหน่งในสำนักไท่เสวียนต่อจากหัวอวิ๋นเฟยได้อย่างเป็นธรรมชาติหลังจากที่อีกฝ่ายจากไป

ขณะที่กำลังครุ่นคิด หลี่รั่วอวี๋ก็ได้พาเขากลับมาถึงยอดเขาจัวแล้ว

จากบนยอดเขามองลงมา ยอดเขาจัวที่เคยรกร้างได้รับการจัดระเบียบ ถนนหนทางถูกสร้างใหม่ วัชพืชถูกกำจัด และยังมีศิษย์สำนักไท่เสวียนที่มาสังกัดชั่วคราวกระจายตัวอยู่บ้าง

ช่างเป็นสถานที่ที่เงียบสงบจริงๆ!

หลิวอวิ๋นจื้อก้าวเดินไปยังถ้ำฝึกตน เตรียมตัวเข้าฌานเก็บตัวอีกครั้ง

ในเวลานั้นเอง ศิษย์ชั่วคราวของยอดเขาจัวเหล่านั้นก็เดินเข้ามา

"คารวะศิษย์พี่หลิว!" ศิษย์ที่เป็นผู้นำกลุ่มโค้งคำนับหลิวอวิ๋นจื้อ

หลิวอวิ๋นจื้อปั้นหน้ายิ้มแย้มตามมารยาทแล้วกล่าวว่า "ศิษย์น้องทั้งหลาย มีธุระอันใดหรือ?"

"พวกข้าไม่สามารถทำความเข้าใจวิถีแห่งยอดเขาจัวได้ จึงรู้สึกกังวลใจ อยากขอคำชี้แนะจากท่าน" ศิษย์ผู้นั้นกล่าว

หลิวอวิ๋นจื้อถอนหายใจพลางกล่าว "มรดกวิชาของยอดเขาจัวไม่ใช่สิ่งที่เข้าใจได้ง่ายดาย ท่านเจ้าตําหนักเฝ้ารักษายอดเขาจัวมาหลายร้อยปีกว่าจะเปิดมรดกวิชาได้ หากพวกเจ้าไม่มีความมุ่งมั่นที่จะใช้เวลาทั้งชีวิตอยู่ที่นี่ ก็อย่าเสียเวลาเปล่าเลยดีกว่า ข้าพูดได้เท่านี้ พวกเจ้าลองพิจารณากันดูเถิด"

กล่าวจบ เขาก็ไม่สนใจศิษย์สำนักไท่เสวียนผู้ลังเลเหล่านี้อีก และเดินกลับเข้าถ้ำฝึกตนทันที

เขานั่งขัดสมาธิภายในถ้ำฝึกตน จิตใจที่ว้าวุ่นค่อยๆ สงบลง

เขาไม่สนใจที่จะรู้ชะตากรรมของศิษย์เหล่านี้ พวกเขาจะอยู่หรือไปก็ไม่เกี่ยวข้องกับเขามากนัก เดิมทีวิชาของยอดเขาจัวก็ไม่เหมาะกับศิษย์หนุ่มสาวอยู่แล้ว แม้แต่หลี่รั่วอวี๋ในวัยหนุ่มก็ยังไม่มีความก้าวหน้าในยอดเขาจัว นับประสาอะไรกับศิษย์เหล่านี้!

ในสายตาของยอดฝีมือสำนักไท่เสวียนจำนวนมาก หลี่รั่วอวี๋เป็นคนหัวทึบ และการที่เขาเปิดมรดกวิชายอดเขาจัวได้ก็เป็นเพียงเรื่องบังเอิญ ทว่าในอนาคตสำนักไท่เสวียนจะไม่มีใครประสบความสำเร็จได้มากไปกว่าหลี่รั่วอวี๋ แม้แต่ในยุคทองของเหล่าอัจฉริยะ หลี่รั่วอวี๋ก็ยังสามารถยึดครองพื้นที่ของตนเองได้

การที่เขาไม่มีชื่อเสียงในอนาคต เป็นเพียงเพราะนิสัยที่รักสงบของหลี่รั่วอวี๋ และการไม่เข้าร่วมแก่งแย่งในเส้นทางแห่งจักรพรรดิเท่านั้น

หลิวอวิ๋นจื้อเริ่มสกัดเลือดและกระดูกเพื่อหลอมกระบี่คู่ขาวแดง นี่เป็นสิ่งที่เขาทำทุกครั้งที่บรรลุระดับพลัง

เขามองดูกระบี่คู่ขาวแดง ซึ่งมีเงาอักขระจางๆ ปรากฏขึ้น เต็มไปด้วยสัจธรรมอันลึกซึ้ง

ทักษะการหลอมอาวุธของหลิวอวิ๋นจื้อนั้นเป็นเพียงระดับพื้นฐาน เขาเพียงแต่อ่านตำราโบราณในถ้ำสวรรค์จินเสียมาบ้างอย่างผิวเผิน ไม่ได้ศึกษาอย่างจริงจัง ดังนั้นการหลอมกระบี่คู่ขาวแดงจึงหยาบมาก

เขาเคยพยายามสลักคัมภีร์ที่ได้จากโลงศพใบเล็กในโลงศพมังกรเก้าตัวลงไป แม้คัมภีร์เหล่านั้นจะมีผลช่วยเสริมความแข็งแกร่งให้กระบี่คู่ขาวแดง แต่มันก็ยากที่จะทิ้งร่องรอยที่ชัดเจนไว้ได้ เงาอักขระในตอนนี้ย่อมไม่ใช่สิ่งที่หลิวอวิ๋นจื้อสลักไว้อย่างแน่นอน

"ดูเหมือนว่าจะเกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ!" ความคิดของหลิวอวิ๋นจื้อแล่นเร็ว และตัดสินใจได้ทันทีว่า มันก่อตัวขึ้นเองตามธรรมชาติระหว่างการรับทัณฑ์สายฟ้า

หลังจากการชะล้างด้วยทัณฑ์สายฟ้า ตัวหลิวอวิ๋นจื้อเองก็ก้าวหน้าขึ้นอย่างมาก แม้แต่กระบี่คู่ขาวแดงก็เริ่มเกิดการเปลี่ยนแปลงที่แท้จริง

อาวุธวิเศษที่ผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไปหลอมและฟูมฟักนั้นมีพลังจำกัด เฉพาะเมื่อมันสอดประสานเข้ากับลวดลายและกฎเกณฑ์ บรรจุสัจธรรมแห่งเต๋าเอาไว้ จึงจะเป็นอาวุธวิเศษที่ทรงพลังอย่างแท้จริง

การเปลี่ยนแปลงของกระบี่คู่ขาวแดงในตอนนี้เป็นเพียงจุดเริ่มต้น เส้นทางการเปลี่ยนแปลงของพวกมันยังอีกยาวไกล แต่หลิวอวิ๋นจื้อก็ยินดีมากแล้ว พวกมันถูกหลอมขึ้นจากเลือดและกระดูกของเขา และเขาฟูมฟักพวกมันมานาน เขาหวังจากใจจริงว่าพวกมันจะสามารถเติบโตไปพร้อมกับเขาได้

ไม่กี่วันต่อมา กระบี่คู่ขาวแดงก็ถูกหลอมใหม่อีกครั้ง และพลังของมันก็เพิ่มขึ้นไปอีกขั้น

จากนั้นเขาก็เก็บพวกมันกลับเข้าไปฟูมฟักในดวงตา

ต่อมา หลิวอวิ๋นจื้อทำความเข้าใจคัมภีร์จินเสีย ก้าวเข้าสู่ขอบเขตตำหนักเต๋าชั้นที่สี่ เปิดขุมทรัพย์เทพปอด เขาจึงสามารถบำเพ็ญเพียรสร้างเทพเจ้าขึ้นมาได้อีกองค์ เร่งความเร็วในการฝึกฝนให้เร็วยิ่งขึ้น

เมื่อมีเทพเจ้าองค์ที่สี่ ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของหลิวอวิ๋นจื้อก็เพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัดอีกครั้ง ทว่าเขาหยุดฝึกฝนคัมภีร์จินเสีย แต่หันมาเริ่มฝึกฝนนิมิตแห่งสายฟ้าแทน

เหลือเวลาอีกเพียงเดือนเศษก็จะถึงงานประลองใหญ่สำนักไท่เสวียน เขารู้สึกว่าความเป็นไปได้ที่จะฝึกฝนจนถึงขอบเขตตำหนักเต๋าชั้นที่ห้านั้นมีน้อยมาก ต่อให้โชคดีฝึกสำเร็จ ความแข็งแกร่งก็คงไม่เพิ่มขึ้นเท่าใดนัก สู้เอาเวลาไปฝึกฝนนิมิตให้สำเร็จดีกว่า

ประสบการณ์การรับทัณฑ์สวรรค์สี่ครั้งช่วยยกระดับความเข้าใจในวิถีแห่งสายฟ้าของเขาอย่างมหาศาล เขามีความมั่นใจอย่างยิ่งในการฝึกฝนนิมิตแห่งสายฟ้า

หลิวอวิ๋นจื้อสงบจิตใจและเริ่มบำเพ็ญเพียรนิมิตแห่งสายฟ้า เสียงเปรี๊ยะๆ ดังขึ้นรอบตัวเขาเป็นระยะ พร้อมกับสายฟ้าแลบแปลบปลาบ

เมื่อเวลาผ่านไป สายฟ้ารอบตัวเขาก็ปรากฏถี่ขึ้นเรื่อยๆ และหนาแน่นขึ้น

หนึ่งเดือนต่อมา ถ้ำฝึกตนของหลิวอวิ๋นจื้อเต็มไปด้วยสายฟ้าฟาด

ดวงตาของเขาเบิกโพลงขึ้นทันใด ราวกับมีสายฟ้าสองสายพุ่งออกมา ทะลุทะลวงความว่างเปล่า

นิมิตแห่งสายฟ้าของเขาเริ่มเป็นรูปเป็นร่างแล้ว!

"ข้าจะตั้งชื่อให้เจ้าว่า... คุกอัสนีเก้าสวรรค์!" หลิวอวิ๋นจื้อกางมือออก และเสียงฟ้าร้องก็คำรามกึกก้องรอบกายเขา ราวกับตอบรับคำพูดของเขาด้วยความฮึกเหิม