บทที่ 16: ก้าวเข้าสู่ตำหนักเต๋า

บทที่ 16: ก้าวเข้าสู่ตำหนักเต๋า

กระบี่คู่แดงขาวถูกหลอมในเปลวเพลิงชั้นแรกสีแดงฉานอย่างต่อเนื่อง หลิวอวิ๋นจื้อหมั่นสลักลวดลายเต๋าลงไปเพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้พวกมัน

ทว่าผลลัพธ์นั้นดีเพียงแค่ช่วงแรก จากนั้นก็ค่อยๆ เริ่มถดถอยลง

หลิวอวิ๋นจื้อไม่ลังเลที่จะก้าวเข้าสู่เปลวเพลิงชั้นที่สอง เปลวเพลิงในชั้นนี้เป็นสีฟ้าอ่อน อุณหภูมิสูงจนน่าตื่นตระหนก แม้หลิวอวิ๋นจื้อจะมีแสงวิญญาณคุ้มกาย แต่หน้าผากของเขาก็ยังชุ่มไปด้วยเหงื่อ

ครานี้กระบี่คู่แดงขาวเผชิญกับความยากลำบากอย่างแท้จริง พวกมันส่งเสียงฉ่าราวกับแบกรับความร้อนไม่ไหว

สีหน้าของหลิวอวิ๋นจื้อเปลี่ยนไปเล็กน้อย เขาใช้อิทธิฤทธิ์ชักนำเปลวเพลิงให้ค่อยๆ เผาไหม้ เพื่อให้กระบี่คู่แดงขาวค่อยๆ ปรับสภาพ

เปลวเพลิงชั้นที่สองนับเป็นความท้าทายสำหรับกระบี่คู่แดงขาว ทว่าด้วยความช่วยเหลือจากหลิวอวิ๋นจื้อ พวกมันยังคงทนทานและวิวัฒนาการต่อไปได้

เมื่อเฝ้ามองกระบี่คู่แดงขาวพัฒนาขึ้น หลิวอวิ๋นจื้อก็รู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง ท้ายที่สุดแล้วนี่คืออาวุธที่เขามุ่งมาดปรารถนา ซึ่งถูกสร้างขึ้นจากเลือดเนื้อและกระดูกของเขาเอง เขาหวังว่าพวกมันจะก้าวทันความก้าวหน้าของเขา

สามวันสามคืนผ่านไป กระบี่คู่แดงขาวปรับตัวเข้ากับเปลวเพลิงสีฟ้าอ่อนได้อย่างสมบูรณ์และไม่สามารถพัฒนาไปได้มากกว่านี้แล้ว

"จะไปต่อดีไหมนะ?" หลิวอวิ๋นจื้อมองไปยังเปลวเพลิงชั้นที่สามด้วยความลังเลใจเล็กน้อย เปลวเพลิงชั้นนั้นเป็นสีขาวน้ำนม

หลังลังเลอยู่ครู่หนึ่ง หลิวอวิ๋นจื้อก็ตัดสินใจเด็ดขาดและก้าวเข้าสู่เขตเปลวเพลิงชั้นที่สาม

เพียงแค่เข้าใกล้ เขาก็สัมผัสได้ถึงความร้อนแรงที่แผดเผา หากเข้าไปทั้งตัว เขาคงถูกย่างสดเป็นแน่

เขาไม่ได้เดินเข้าไป หลิวอวิ๋นจื้อนั่งขัดสมาธิลงตรงขอบรอยต่อของเปลวเพลิงชั้นที่สาม และเริ่มหลอมกระบี่คู่แดงขาวต่อไป ครั้งนี้เขาใช้ความระมัดระวังอย่างยิ่งยวด โดยคอยชักนำเปลวเพลิงสีขาวน้ำนมเข้ามาหลอมกระบี่อย่างช้าๆ เป็นครั้งคราว

ถึงกระนั้น กระบี่คู่แดงขาวก็ยังได้รับความเสียหายบางส่วน หลิวอวิ๋นจื้อจึงตัดสินใจใช้เลือดและกระดูกของตนเองเติมลงไปเพื่อช่วยในการวิวัฒนาการ

ต้องใช้เวลาถึงสามเดือนเต็ม กว่าที่กระบี่คู่แดงขาวจะปรับตัวเข้ากับเปลวเพลิงสีขาวน้ำนมได้ และอานุภาพของพวกมันก็ยกระดับขึ้นไปอีกขั้น

"ไม่เลว!" หลิวอวิ๋นจื้อพยักหน้า เขาดีดนิ้วใส่กระบี่ทั้งสอง พวกมันแข็งแกร่งขึ้นมากจริงๆ

หลิวอวิ๋นจื้อชำเลืองมองส่วนลึกของแดนอัคคี ก่อนจะหันหลังเดินจากไป กระบี่คู่แดงขาวมาถึงขีดจำกัดแล้ว หากฝืนหลอมในส่วนลึกของแดนอัคคีต่อไป พวกมันคงไม่อาจทานทนได้

...

ณ ทะเลทรายโกบีอันรกร้างกว้างใหญ่ไพศาลตรงชายขอบแคว้นจิ้น ซึ่งไร้ผู้คนสัญจร

ในเวลานี้ หลิวอวิ๋นจื้อนั่งขัดสมาธิ พลังปราณภายในกายพุ่งทะยานขึ้นอย่างต่อเนื่อง

ตูม!

พลังปราณของหลิวอวิ๋นจื้อพุ่งสูงขึ้นสิบเท่าในฉับพลัน เขาก้าวเข้าสู่ 'ขอบเขตตำหนักเต๋า' และเปิด 'ขุมทรัพย์เทพหัวใจ' ได้สำเร็จ

แทบจะในเวลาเดียวกัน สายฟ้าฟาดลงมาจากฟากฟ้าปะทะร่างของเขา เป็นไปตามที่คาดการณ์ไว้ ทัณฑ์สายฟ้าได้อุบัติขึ้นจริงๆ

ผู้บำเพ็ญเพียรแต่ละคนจะเผชิญกับทัณฑ์สายฟ้าครั้งแรกในระดับการบ่มเพาะที่แตกต่างกัน และความรุนแรงของสายฟ้าก็ไม่เท่ากัน ผู้ที่สามารถดึงดูดทัณฑ์สายฟ้าได้มักจะเป็นผู้ที่มีความสำเร็จเหนือธรรมดา แต่แน่นอนว่ามีจำนวนไม่น้อยที่ถูกฟ้าผ่าจนตกตายไป

หลิวอวิ๋นจื้ออดทนรับการชำระล้างจากทัณฑ์สายฟ้า กระบี่คู่แดงขาวถูกเขาปล่อยออกมานานแล้ว พวกมันบินวนรอบตัวเขาและร่วมรับแรงปะทะจากสายฟ้าเช่นกัน

"ไม่ยากเท่าไหร่!" หลิวอวิ๋นจื้อสัมผัสความรุนแรงของสายฟ้าแล้วเผยรอยยิ้มบางๆ ทั้งตัวเขาและกระบี่คู่แดงขาวสามารถรับมือได้

ทัณฑ์สายฟ้ากระหน่ำลงมาเป็นระลอก และหยุดลงเมื่อครบเก้าระลอก

'ทัณฑ์สายฟ้าสามสาม' ซึ่งเป็นรูปแบบที่อ่อนที่สุด ในสายตาของหลิวอวิ๋นจื้อถือเป็นเพียงการอุ่นเครื่องเท่านั้น

เขาสัมผัสได้ว่ามีผู้บำเพ็ญเพียรกำลังมุ่งหน้ามา จึงรีบจากไปอย่างรวดเร็วและหายลับไปในพริบตา

ไม่นานนัก เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรจำนวนมากก็มาถึง

"เกิดอะไรขึ้น? ทำไมถึงมีสายฟ้ากินวงกว้างขนาดนี้?"

"หรือว่าสมบัติธาตุสายฟ้ากำลังถือกำเนิด? ทำไมข้าไม่เห็นเลยล่ะ?"

"อาจจะเป็นทัณฑ์สายฟ้าก็ได้ ข้าได้ยินมาว่าช่วงนี้มีอัจฉริยะปรากฏตัวขึ้นมากมาย และอัจฉริยะพวกนั้นมักจะเจอทัณฑ์สายฟ้าเวลาทะลวงขอบเขต"

ผู้คนวิพากษ์วิจารณ์กันอย่างออกรส แต่สุดท้ายก็หาข้อสรุปไม่ได้ หลังค้นหาอย่างไร้ผล พวกเขาก็ได้แต่แยกย้ายกันไปด้วยความผิดหวัง

...

ภายในถ้ำเซียนชั่วคราว หลิวอวิ๋นจื้อกำลังปรับสมดุลพลังยุทธ์

"ลางสังหรณ์ของข้าถูกต้อง ทัณฑ์สายฟ้าเกิดขึ้นจริง แต่มาเร็วเกินคาด!" หลิวอวิ๋นจื้อพึมพำ การเจอทัณฑ์สายฟ้าตั้งแต่ขอบเขตตำหนักเต๋า แสดงว่าสวรรค์เมตตาเขาจริงๆ

อย่างไรก็ตาม ทัณฑ์สายฟ้านี้ยังอยู่ในระดับปกติ ไม่เหมือนกับทัณฑ์สายฟ้าอันน่าสะพรึงกลัวของ 'กายศักดิ์สิทธิ์บรรพกาล'

หลิวอวิ๋นจื้อไม่ได้กังวลเรื่องความรุนแรงของทัณฑ์สายฟ้า ตราบใดที่มันไม่ขวางทางรอดของเขา เมื่อเทียบกับทัณฑ์สายฟ้าที่เอาชีวิตเข้าแลกของ 'เย่ฟาน' แล้ว ของเขาแค่มาเร็วหน่อย จะเป็นไรไป?

แน่นอนว่าเขาสงสัยในกายเนื้อของตัวเองมากกว่า เขาไม่เชื่อว่าร่างกายที่กระตุ้นทัณฑ์สายฟ้าได้เร็วขนาดนี้จะมีพรสวรรค์ต่ำต้อย

เขามองกระบี่คู่แดงขาวตรงหน้า มุมปากกระตุกเล็กน้อย ได้เวลาอัปเกรดพวกมันอีกแล้ว

เขาเริ่มปฏิบัติการประหลาดด้วยการเจาะเลือดและเลาะกระดูกตัวเองอีกครั้ง หากใครมาเห็นเข้า คงนึกว่าเขาเป็นบ้าไปแล้วแน่ๆ

ขณะที่อัปเกรดกระบี่ เขาก็ไม่ลืมที่จะบำเพ็ญเพียรควบคู่ไปด้วย และเขาก็ค้นพบว่าความเร็วในการฝึกตนของเขายิ่งรวดเร็วขึ้นไปอีก

นี่มัน...

ด้วยความเร็วระดับนี้ เป็นไปไม่ได้เลยที่จะไม่ก้าวหน้าเร็ว!

ทว่าตอนนี้เขาไม่มีทรัพยากรติดตัวเลย ลำพังแค่ดูดซับปราณจิตฟ้าดิน ไม่น่าจะทำให้ฝึกได้เร็วขนาดนี้

เมื่ออัปเกรดกระบี่คู่แดงขาวเสร็จสิ้น หลิวอวิ๋นจื้อก็หยุดพักและกลับไปยังแดนอัคคี

ด้วยขอบเขตพลังที่ยกระดับขึ้น ร่างกายของเขาก็ผ่านการเปลี่ยนแปลงและไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป กระบี่คู่แดงขาวเองก็เช่นกัน เขาคิดว่าพวกมันน่าจะทนการหลอมในแดนอัคคีได้มากขึ้น

เขากลับเข้าไปในแดนอัคคี ผ่านเปลวเพลิงสามชั้นแรก สีแดง, สีฟ้าอ่อน และสีขาวน้ำนมไปทีละชั้น จนกระทั่งเห็นเปลวเพลิงชั้นที่สี่... 'เพลิงโลกันตร์' สีดำทมิฬ

วูบ!

หลิวอวิ๋นจื้อเริ่มกระบวนการหลอมกระบี่อีกครั้ง เพื่อกระบี่คู่แดงขาวนี้ เขาลงทุนลงแรงไปมหาศาลจริงๆ ทั้งหลอมซ้ำแล้วซ้ำเล่าและฟูมฟักพวกมันในดวงตาทั้งวันทั้งคืน ประคบประหงมราวกับเป็นลูกชายในไส้

แน่นอนว่าตอนนี้เขายังไม่มีลูกชาย...

วันเวลาค่อยๆ ผันผ่าน หนึ่งเดือนต่อมา กระบี่คู่แดงขาวก็ได้รับการหลอมจนเสร็จสมบูรณ์

แดนอัคคีชั้นที่ห้าคือเปลวเพลิงสีทอง หลิวอวิ๋นจื้อไม่ได้เข้าไปลอง ชั้นที่สี่ก็นับว่าอันตรายมากแล้ว ในเมื่อทัณฑ์สายฟ้าของเขาไม่ได้น่ากลัวนัก และกระบี่คู่รับมือไหว ก็ไม่จำเป็นต้องเสี่ยงหลอมต่อ ในอนาคตยังมีโอกาสพัฒนาพวกมันอีกมาก

ตอนนี้อาวุธที่ถนัดมือที่สุดของเขาคือกระบี่คู่นี้ เขาไม่อาจสูญเสียพวกมันไปได้

เมื่อตัดสินใจได้ หลิวอวิ๋นจื้อก็ถอยออกมาทันที

หลิวอวิ๋นจื้อเหาะเหินขี่สายรุ้งยาว มองดูภูเขาและแม่น้ำอันงดงามเบื้องล่าง พลางครุ่นคิดถึงแผนการต่อไป

เขาเข้าสู่ขอบเขตลับ 'ตำหนักเต๋า' แล้ว ขอบเขตนี้มีห้าชั้น ฝึกฝนอวัยวะภายในทั้งห้า ได้แก่ หัวใจ ตับ ม้าม ปอด และไต ซึ่งเรียกว่า 'ห้าขุมทรัพย์เทพ' ตอนนี้เขาฝึกฝนขุมทรัพย์เทพหัวใจสำเร็จแล้ว

ภายในขุมทรัพย์เทพตำหนักเต๋า สามารถหล่อเลี้ยงเทพเจ้าและใช้เป็นร่างอวตารได้ ห้าขุมทรัพย์เทพก็คือห้าร่างอวตาร แต่ประโยชน์ของพวกมันไม่มากนัก เป็นเพียงตัวช่วยเสริม โดยเฉพาะในช่วงหลังๆ แทบจะไร้บทบาท

การฝึกฝนในขอบเขตนี้ความจริงแล้วไม่ยากนัก ตราบใดที่มีทรัพยากรมากพอ ก็สามารถเลื่อนระดับได้อย่างรวดเร็ว

สรุปสั้นๆ คือ!

ใช้เงินแก้ปัญหาแล้วจะเก่งขึ้น!

เย่ฟาน เจ้าหนุ่มยากจนคนนั้น ถึงกับต้องไปแดนเหนือเพื่อร่อนทอง... เอ้ย ร่อนหาต้นกำเนิดและพนันหิน ทั้งหมดก็เพื่อทรัพยากร

เด็กหนุ่มอนาคตไกลที่ได้รับการศึกษาในระบอบสังคมนิยมยุคใหม่ กลับต้องกลายสภาพเป็นคนงานเหมืองและผีพนัน ช่างน่าเวทนาเหลือเกิน!

จะว่าไป หลิวอวิ๋นจื้อก็สนใจอยู่บ้าง แต่พอคิดว่าต้องเข้าไปใน 'ภูเขาม่วง' เพื่อเอา 'คัมภีร์ต้นกำเนิดสวรรค์' เขาก็เริ่มลังเล

เย่ฟานรอดตายออกมาได้เพราะมีรัศมีของ 'บุตรแห่งโชคชะตา' คุ้มหัว แต่ถ้าเป็นหลิวอวิ๋นจื้อ คงไม่มีอะไรมารับประกันความปลอดภัย!

หลังจากชั่งใจอยู่พักใหญ่ หลิวอวิ๋นจื้อก็ล้มเลิกความคิดที่จะไปร่อนหาต้นกำเนิดที่แดนเหนือ อย่างมากที่สุดก็เก็บไว้เป็นแผนสำรอง

ทางเลือกแรกของเขายังคงเป็นการเข้าร่วมขุมกำลังใหญ่ เพื่อใช้ชีวิตอย่างสุขสบายและหรูหรา แค่คิดก็น่าตื่นเต้นแล้ว!