บทที่ 14: กัวซาหนังหัว

บทที่ 14: กัวซาหนังหัว

“หนังหัวข้า! เกิดอะไรขึ้นกับหนังหัวข้า?!”

“พวกเราไม่ใช่ชาวโคลัมเบียสักหน่อย ไม่ถลกหนังหัวนายหรอกน่า”

สวายร์ส่ายหน้า “สารวัตรเฉินก็แค่แสดงเพลงดาบนิดๆ หน่อยๆ ขูดเอาชั้นขี้ไคลบนหนังหัวนายออกไปจนเกลี้ยง ตอนนี้หัวนายเนียนนุ่มเหมือนผิวทารกเลยนะ ฉันแนะนำว่าอย่าไปถูแรงนักล่ะ... อา เห็นไหม? แค่เกานิดเดียวเลือดก็ซึมแล้ว”

“อ๊ากกก!”

เสียงกรีดร้องโหยหวนดังลั่น ราวกับไก่ที่ถูกบีบคอ

ส่วนเรื่องหลังจากนั้นก็ง่ายดาย

อาชญากรที่เมื่อครู่ยังขัดขืนอย่างหัวชนฝา ยอมคายความลับออกมาจนหมดเปลือกราวกับเทเมล็ดถั่วออกจากกระบอกไม้ไผ่

“ลูกพี่เฟยเสวี่ยของพวกเรา บังเอิญได้ ‘ไม้เท้าหัวมังกร’ ในตำนานมาจากแผ่นดินใหญ่ต้าเหยียน เลยวางแผนจะพาพวกเรามาขยายอิทธิพลที่หลงเหมิน”

“ไม้เท้าหัวมังกรนั้นล้ำค่าเกินไป ลูกพี่เลยคิดแผนแยบยลขึ้นมา โดยส่งมันในชื่อปลอมที่ไม่เกี่ยวข้องอะไรเลย ไปยังผู้รับที่ไม่มีตัวตน แล้วค่อยไปดักปล้นเอาตอนที่ของเข้ามาในหลงเหมินแล้ว ส่วนบริษัทขนส่งเจ้าไหนจะซวยมารับงานนี้ ก็ไม่ใช่กงการอะไรของเรา ขอแค่ขนส่งไม้เท้าหัวมังกรมาถึงหลงเหมินได้สำเร็จ เราก็จะสามารถตั้งตัวในโลกใต้ดินได้ จากนั้นค่อยๆ ซุ่มพัฒนา สร้างพันธมิตร การจะเป็นเจ้าพ่อแห่งหลงเหมินก็ไม่ใช่ความฝันอีกต่อไป!”

“แล้วไงต่อ?”

สวายร์ฟังคำประกาศอันทะเยอทะยานและวางก้ามใหญ่นั้นแล้ว ก็อดไม่ได้ที่จะปรบมือให้

“จากนั้นพวกเราก็ติดแหง็กตั้งแต่ก้าวแรกเลย”

สมาชิกแก๊งหัวล้านถอนหายใจ “มันไม่ใช่ความผิดของเราจริงๆ นะ ลูกพี่เฟยเสวี่ยสุ่มเลือกบริษัทขนส่งมั่วๆ ใครจะไปคิดว่าหวยจะมาออกที่เจ้านี้?”

พวกเขาถึงกับต่อสู้กับพนักงานส่งของไม่กี่คนจนสูสี... การย้อนความหลังจบลง หน้าจอดับวูบ

โฮชิกุมะหันมองชาวคณะเพนกวินโลจิสติกส์แล้วถามว่า “รู้สึกยังไงบ้าง?”

“สารวัตรเฉินทำกัวซาเก่งใช้ได้เลยนี่”

ฉีหยวนพยักหน้า “ต่อให้ในอนาคตตกงาน ก็ยังถือว่าเป็นวิชาติดตัวได้”

“ใครเขาถามนายเรื่องนั้นกัน?”

โฮชิกุมะส่ายหน้า “ช่างเถอะ ฉันจะพูดตรงๆ เลยนะ กรมพิทักษ์ประชุมกันแล้วและตัดสินใจจะมอบหมายเรื่องนี้ให้พวกนายจัดการ ยังไงซะเพนกวินโลจิสติกส์ก็เป็นผู้มีส่วนได้ส่วนเสียหลักอยู่แล้ว ถือซะว่านี่เป็นการทดสอบก็ได้ ถ้าทำสำเร็จ ประตูบานใหม่จะเปิดต้อนรับพวกนาย”

“คุณหมายถึง ‘งานว่าจ้างจากตำรวจ’ เหรอ?”

เท็กซัสโพล่งออกมา ทันใดนั้นสายตาของทุกคนก็จับจ้องไปที่เธอ

มันคืออะไรน่ะ?

บทที่ 18: ของแท้แน่นอน

“งานว่าจ้างจากตำรวจ?”

ครัวซองต์สัมผัสได้ถึงนัยบางอย่าง เมื่อเห็นโฮชิกุมะพยักหน้า เธอก็มั่นใจว่าสิ่งที่เท็กซัสพูดเป็นความจริง

สมองของเธอเริ่มคำนวณตัวเลขทันที

“กรมพิทักษ์จะจ้างวานบริษัทเอกชนให้ทำงานบางอย่างในรูปแบบของภารกิจ เนื่องจากขนาดงานของกรมพิทักษ์มีมาก ทั้งปริมาณและคุณภาพของงานจ้างวานเหล่านี้จึงเทียบไม่ได้เลยกับงานที่เราหาเองตามมีตามเกิด และค่าตอบแทนก็จะงดงามกว่างานจ้างส่วนตัวทั่วไปด้วย...”

“ของดีขนาดนี้ ทำไมพวกเราไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยล่ะ?” เอ็กเซียยกมือถามด้วยความงุนงง

โฮชิกุมะพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

เธอแสร้งเอามือถูจมูกกลบเกลื่อนความขัดเขิน “อยากให้ฉันบอกเหตุผลจริงๆ เหรอ?”

ก็เป็นเพราะเพนกวินโลจิสติกส์ทำงานแหวกแนวเกินไปน่ะสิ พวกเขาเพิ่งจะมาทำตัวเรียบร้อยขึ้นหน่อยก็ตอนที่ฉีหยวนเข้ามานี่เอง ด้วยสไตล์บ้าระห่ำตามปกติของพวกเธอ กรมพิทักษ์ที่ไหนจะกล้าจ้างงาน?

“ฉันก็นึกไม่ออกเหมือนกันว่าทำไมจู่ๆ มันถึงโผล่มาตอนนี้ หรือจะเป็นอิทธิพลของฉีหยวน?” ครัวซองต์ปล่อยจินตนาการบรรเจิด

เรื่องพวกนี้ไม่เคยมีมาก่อน พอฉีหยวนมาถึงก็มีขึ้นมาทันที

พอได้ยินแบบนี้ ทุกคนก็หันขวับไปมองฉีหยวน เอ็กเซียเองก็ทำท่าอยากรู้อยากเห็น แต่ฉีหยวนกลับส่ายหน้าปฏิเสธ

“นี่เป็นผลจากความพยายามของพวกคุณต่างหาก”

เขาเพิ่งจะทะลุมิติมาได้ไม่ถึงสี่เดือน จะไปมีอิทธิพลขนาดนั้นได้ยังไง?

ตัวฉีหยวนเองก็ได้แต้มความดีความชอบมากขึ้น เขาก็ถือเป็นผู้ได้รับผลประโยชน์เหมือนกัน

แต่ถ้ามองในอีกมุมหนึ่ง ก็พูดไม่ได้ว่าไม่มีส่วนเกี่ยวข้องเสียทีเดียว เพนกวินโลจิสติกส์เริ่มระวังตัวมากขึ้นเพราะเข้าใจผิดว่าเขาเป็นสายลับของกรมพิทักษ์ และพวกอาชญากรที่จับได้เมื่อเช้าก็เป็นชนวนเหตุสำคัญ

“ผมก็แค่ช่วยงานเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้นเอง”

เขารีบแก้ไขความเข้าใจผิด

เท็กซัสกระดิกหูเมื่อได้ยินคำพูดนั้นแล้วหันหน้าหนี

เก๊กไปเถอะ พ่อคนขี้เก๊ก

ครัวซองต์มองฉีหยวนด้วยดวงตาเป็นประกายวาววับราวกับจะจับเขาแก้ผ้า ทำเอาฉีหยวนรู้สึกหนาวๆ ร้อนๆ

โชคดีที่โฮชิกุมะช่วยเขาไว้ทัน

“งานว่าจ้างจากตำรวจน่าสนใจมากนะ”

เธอพูดด้วยน้ำเสียงลึกลับ “ยกตัวอย่างเช่น... พวกเธอคงเคยทำงานคุ้มกันมาแล้วใช่ไหม? แต่พวกเธอเคยคุ้มกัน ‘ซูเปอร์สตาร์กังฟูแห่งประเทศเหยียน’ บ้างหรือเปล่า?”

“มีจริงๆ เหรอ?”

ดวงตาของเอ็กเซียลุกวาวทันที

“ฉันชอบดูหนังกังฟูเมืองเหยียนที่ใช้ปืนมากเลย มันดูคึกคักและใช้งานได้จริง ฉันเรียนรู้เทคนิค ‘กัน-ฟู’ (Gun-Fu) มาเพียบเลยนะ!”

เอ็กเซียชอบเรื่องตื่นเต้น และสิ่งที่โฮชิกุมะพูดก็จี้โดนจุดตายของเธอพอดี

โฮชิกุมะไม่คาดคิดว่าในขณะที่คนอื่นดูหนังเพื่อความบันเทิง เอ็กเซียกลับดูเพื่อเป็นสื่อการสอน ถึงกับอึ้งไปเลย

โฮชิกุมะช็อก

“ขอเวลาเราปรึกษากันหน่อยนะ”

โฮชิกุมะกล่าวอย่างใจกว้าง เท็กซัสพยักหน้า จากนั้นสามสมาชิกเพนกวินโลจิสติกส์ก็หันไปสบตากันและเริ่มกระซิบกระซาบ เอ็กเซียฉวยโอกาสพยายามจะดึงตัวฉีหยวนเข้าไปร่วมวงด้วย

แต่โฮชิกุมะชิงตัดหน้าไปก่อน

“มาคุยทางนี้หน่อยสิ”

โฮชิกุมะตบไหล่ฉีหยวน ทำท่าทางลับลมคมใน

...

ที่เคาน์เตอร์บาร์

เครื่องดื่มถูกรินลงแก้ว โฮชิกุมะนั่งลงแล้วเริ่มบ่นทันทีอย่างหมดความอดทน “คำพูดพวกนั้นสวายร์เป็นคนสอนมาทั้งดุ้นเลย คุณครัวซองต์ชอบเงิน คุณเอ็กเซียชอบเรื่องตื่นเต้น ฉันต้องท่องจำตั้งนาน เฮ้อ พวกคนฉลาดนี่เจ้าแผนการชะมัด”

“ฟังดูเป็นสไตล์ของสวายร์จริงๆ นั่นแหละ”

ฉีหยวนพยักหน้า “บทพูดเมื่อกี้สวายร์ก็สอนมาเหมือนกันสินะ? ทำเอาผมรู้สึกเหมือนเป็นคนวงในของกรมพิทักษ์เลย”

“...”

“นายดูออกด้วยเหรอ”

โฮชิกุมะหัวเราะแห้งๆ แล้วพยักหน้า

“ไม่เป็นไรหรอกครับ ในเมื่อคุณสวายร์อุตส่าห์เอาใจพวกเธอขนาดนั้นแล้ว ทางผมเองก็ต้องมีของเตรียมไว้ให้เหมือนกัน ไม่งั้นเธอคงเสียหน้าแย่” ฉีหยวนถูมือ ท่าทางคุ้นเคยกันดี

“เอาไปเลย”

โฮชิกุมะเกาหัวแกรกๆ มือล้วงเข้าไปในกระเป๋าเสื้อแจ็คเก็ตอย่างเงียบเชียบ แล้วหยิบหนังสือเล่มหนึ่งออกมา

“คัมภีร์หมัดชงเยว่?”

ฉีหยวนอ่านตัวอักษรบนหน้าปกด้วยความงุนงงเล็กน้อย

เขารู้จัก ‘ชงเยว่’ โอเปอเรเตอร์ผู้นี้เป็นปรมาจารย์กังฟูผู้เลื่องชื่อในดินแดนเทอร์รา ฝีมือของเขาเป็นที่เคารพเลื่อมใสอย่างที่สุด คัมภีร์หมัดเล่มนี้คือสิ่งที่เขาขาดอยู่พอดี ทักษะการโจมตีโดยตรงที่สามารถสร้างความเสียหายรุนแรง

สิ่งที่ทำให้เขางงคือตัวอักษรบนคัมภีร์ต่างหาก

ทำไมตัวอักษรในคัมภีร์กังฟูถึงให้ความรู้สึกแหลมคมราวกับกระบี่เช่นนี้?

หรือเพราะแบบนี้มันดูเร้าใจกว่า?

โฮชิกุมะลูบไล้หน้าปกอย่างทะนุถนอม แล้วเงยหน้าขึ้นถาม “นายคิดว่าของรางวัลชิ้นนี้สมน้ำสมเนื้อไหม?”

“คัมภีร์เล่มนี้ทำให้ผมนึกถึงครัวซองต์”

ฉีหยวนตอบตามตรง

“ครัวซองต์?”

โฮชิกุมะแปลกใจมาก ครัวซองต์ใช้โล่เหมือนกับเธอและไม่ได้เกี่ยวข้องอะไรกับกังฟูเลย ทำไมฉีหยวนถึงนึกถึงเธอล่ะ?

“เพราะครัวซองต์เป็นไมนอทอร์ (เผ่ามนุษย์วัว) คนเดียวในเพนกวินโลจิสติกส์ไงครับ”

“??”

ตามไม่ทัน ตามไม่ทันเลยจริงๆ

“ขอดูสักหน้าได้ไหมครับ เพื่อตรวจเช็กสินค้าก่อน”

ลายมือที่ตวัดฉวัดเฉวียนแหลมคมเปี่ยมด้วยปราณกระบี่ทำให้ฉีหยวนกังวลว่าสินค้าจะไม่ตรงปก เขาจึงขอตรวจสอบเล็กน้อย โฮชิกุมะลังเลครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้า

“แค่หน้าเดียวนะ”

โฮชิกุมะพลิกเปิดหน้าแรกของคัมภีร์ ตัวอักษรขนาดใหญ่ที่ตวัดเขียนด้วยน้ำหมึกพุ่งเข้าสู่สายตา

【ตะวันรอนถักทอสายน้ำยาว ฟ้าดินกว้างใหญ่หนุนส่งข้าเดินทาง!】

เพียงแค่บรรทัดเดียว ฉีหยวนก็ยืนยันได้ทันทีว่านี่คือ ‘คัมภีร์หมัดชงเยว่’ ของแท้แน่นอน

สินค้าบริสุทธิ์ผุดผ่อง

เมื่อเห็นฉีหยวนยืนยัน โฮชิกุมะก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกก่อน แต่แล้วความสงสัยบางอย่างก็ผุดขึ้นในใจ

“ฉีหยวน ทำไมนายแค่มองปราดเดียวก็รู้แล้วว่าเป็นของจริง?”

“อาจเป็นเพราะผมเป็นอัจฉริยะมั้งครับ”

ฉีหยวนตอบแบบคลุมเครือ

นี่มันเรื่องอะไรกันเนี่ย?

โฮชิกุมะยิ่งงงหนักเข้าไปอีก จู่ๆ เธอก็นึกถึงการ์ตูนหลงเหมินสองสามเล่มที่เคยยืนพิงมอเตอร์ไซค์อ่านสมัยยังเป็นเด็กแว้น ในนั้นมีกลิ่นอายกำลังภายในเข้มข้น และอัจฉริยะในการ์ตูนเหล่านั้นก็สามารถบรรลุวิชาได้เพียงแค่เห็นคัมภีร์ผ่านตา

ฉีหยวน... หรือว่าเขาจะเกิดพุทธิปัญญาขึ้นมา?

ก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้เสียทีเดียว

...

ตรงข้ามกับบรรยากาศการสนทนาฉันมิตรของฉีหยวนและโฮชิกุมะ ห้องพักพนักงานของเพนกวินโลจิสติกส์กลับตึงเครียดผิดปกติ

สามคนกำลังล้อมวงจ้องโทรศัพท์เครื่องหนึ่ง

ความเงียบเข้าปกคลุมจนแทบสัมผัสได้

เสียงซ่าดังออกมาจากลำโพง เหมือนเสียงหลังเวทีคอนเสิร์ตที่กำลังวุ่นวาย แต่ปลายสายกลับนิ่งเงียบ มีเพียงเสียงเดาะลิ้นเป็นระยะ ดูเหมือนจะอารมณ์บ่จอยสุดๆ

“สรุปว่า ระหว่างที่ฉันไม่อยู่ไปงานเทศกาลดนตรี นอกจากพวกเธอจะรับเด็กใหม่เข้ามาแล้ว ยังวางแผนจะทำเรื่องใหญ่โตกับเขาด้วยงั้นสิ?”

ครัวซองต์และเอ็กเซียพยักหน้าหงึกหงักใส่โทรศัพท์

มีเพียงเท็กซัสที่ยังคงสติสัมปชัญญะพอที่จะพูดตอบกลับไป “บอสคะ เรื่องนี้เดิมทีก็เกี่ยวข้องกับเพนกวินโลจิสติกส์อยู่แล้ว ต่อให้ไม่มีกรมพิทักษ์ เราก็ต้องเข้าไปจัดการอยู่ดี”

ความเงียบดำเนินต่อไป

ทั้งสามคนรู้สึกประหม่าพร้อมเพรียงกัน ความรู้สึกคล้ายกับเมื่อนานมาแล้วตอนที่พวกเธอขออนุญาตจักรพรรดิเลี้ยงหนูแฮมสเตอร์ ความตึงเครียดและความหวาดหวั่นในตอนนั้นเหมือนกับวันนี้ไม่มีผิด

“พวกเธอมีความสุขไหม?”

หลังจากเงียบไปนาน จักรพรรดิที่ปลายสายก็ถามขึ้นด้วยน้ำเสียงไม่สบอารมณ์

“มีความสุข!”

“ฉันคิดว่ามันก็ดีใช้ได้นะ”

ครัวซองต์และเอ็กเซียต่างออกความเห็น

พอได้ยินดังนั้น จักรพรรดิที่ปลายสายดูเหมือนจะยิ่งหงุดหงิดเข้าไปใหญ่ “พวกเธอมีความสุขกันแล้วจะมาถามฉันทำไม? กะจะให้ฉันเป็นตัวขัดความสุขหรือไง?”

“บอสอนุญาตแล้วเหรอ?” เท็กซัสถาม

“ฉันยังพูดไม่ชัดเจนพออีกรึไง?”

เสียงสไตล์ดีเจของจักรพรรดิแฝงแววปากไม่ตรงกับใจ “แต่ว่านะ พวกเธอตาไม่ถึงเรื่องดูคนหรอก ไว้ฉันกลับไปเมื่อไหร่ ฉันต้องตรวจสอบเจ้าฉีหยวนนั่นอย่างละเอียดแน่ แค่นี้นะ ต้องไปแล้ว ต้องไปแล้ว... เฮ้อ เจ้าพวกเด็กโข่งเอ๊ย”

“เย้!”