บทที่ 13: เครื่องมือที่เรียกว่า "เจ้าหน้าที่ตำรวจ"

บทที่ 13: เครื่องมือที่เรียกว่า "เจ้าหน้าที่ตำรวจ"

มันไร้เดียงสาเกินไป

ครัวซองต์เองก็รู้สึกว่าเรื่องนี้จัดการยากนิดหน่อย เธอเผลอหันไปมองฉีหยวน แต่กลับพบว่าเขาเหม่อลอยไปแล้ว กายหยาบยังอยู่ แต่จิตใจไม่อยู่กับเนื้อกับตัว

เธอถอนหายใจในใจ

ถึงเขาจะสร้างเซอร์ไพรส์ครั้งใหญ่ให้เธอ แต่เด็กใหม่ก็ยังเป็นเด็กใหม่อยู่วันยังค่ำ

ความรู้สึกเป็นส่วนหนึ่งของเพนกวินโลจิสติกส์ของฉีหยวนยังไม่เข้มข้นเท่าพวกเธอที่เป็นรุ่นเก๋า ขนาดประชุมเรื่องคอขาดบาดตาย เขายังใจลอยได้ลงคอ

นั่นสินะ พวกเธอยังต้องหาทางรอดด้วยตัวเองอยู่ดี... ฉีหยวนไม่ได้ตั้งใจเมินพวกเธอหรอก มันเป็นอุบัติเหตุต่างหาก

ระหว่างการประชุม จู่ๆ ก็มีการแจ้งเตือนจาก การยอมรับในศีลธรรมอันสูงส่ง เด้งขึ้นมา บ่งบอกว่าค่าคุณธรรมสาธารณะของเขากำลังเปลี่ยนแปลง

ฉีหยวนเหลือบมอง ทั้งสามคนยังคงพูดคุยกันอย่างออกรส แลกเปลี่ยนความคิดเห็นเกี่ยวกับวงการใต้ดินของหลงเหมิน

ฉีหยวนซึ่งถือว่าตัวเองเป็นคนไม่มีความทะเยอทะยานอันยิ่งใหญ่ จึงไม่ได้เข้าร่วมวงสนทนา และถือโอกาสเหม่อลอยเพื่อตรวจสอบระบบ

หลังจากทำงานที่บาร์มาหนึ่งสัปดาห์ เขาเก็บสะสมค่าคุณธรรมสาธารณะได้ทั้งหมด 260 แต้ม

ความสำเร็จนี้นับว่าไม่ธรรมดา เกือบเท่ากับแต้มที่เขาทำความดีช่วยเหลือผู้คนตามปกติทั้งเดือนเลยทีเดียว

ต้องขอบคุณนิสัยรักอิสระและไร้ระเบียบของพนักงานเพนกวินโลจิสติกส์ ที่ทำให้ฉีหยวนดูโดดเด่นขึ้นมาทันตาเห็น จนคุณจักรพรรดิถึงกับทึ่งทุกครั้งที่เห็นเขา

ถึงอย่างนั้น ก็ยังอีกยาวไกลกว่าจะถึงเกณฑ์จับรางวัล

แต่ตอนนี้ วีรกรรมการจับกุมคนร้ายเมื่อเช้าของเขากำลังได้รับการกล่าวขวัญไปทั่วกรมพิทักษ์ ค่าคุณธรรมสาธารณะของเขาจึงพุ่งทะยาน ทะลุ 500 แต้มอย่างง่ายดายและมุ่งหน้าสู่ 1,000 แต้ม

เมื่อเทียบกับครั้งก่อนที่จับขโมยส่งกรมพิทักษ์ ผลลัพธ์ครั้งนี้ดีกว่ากันแบบเทียบไม่ติด

ในแง่จำนวนโจรที่จับได้ ทั้งสองเหตุการณ์แทบไม่ต่างกัน ตัวแปรเดียวคือการที่ฉีหยวนเข้าร่วมเพนกวินโลจิสติกส์

เขาเลือกถูกแล้ว

การเฝ้ามองตัวเลขที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ดูเหมือนจะทำให้เสพติด ฉีหยวนรออย่างใจเย็น ค่าคุณธรรมสาธารณะพุ่งสูงขึ้นราวกับไม่มีวันเหนื่อย จนกระทั่งทะลุหลัก 800 อย่างรวดเร็ว

900... 950... 980... 1000!

ไม่รอช้าแม้แต่วินาทีเดียว ฉีหยวนเริ่มมอบรางวัลให้ตัวเองท่ามกลางสายตาประชาชี

แสงสว่างวาบขึ้น

【หมัดตะวัน】

【เอามือทั้งสองข้างทาบหน้าผาก รวบรวมสมาธิ แล้วสร้างแสงสว่างวาบอย่างรุนแรง ทำให้ใครก็ตามที่มองเห็นตาบอดชั่วขณะ ไม่มีคูลดาวน์】

ระเบิดแสงงั้นเหรอ?

ฉีหยวนอ่านคำอธิบายทักษะอย่างละเอียด เพื่อยืนยันว่าเข้าใจถูกต้อง

ต่างจากทักษะโจมตีที่รุนแรงและตรงไปตรงมา ทักษะประเภทควบคุมและทำให้มึนงงนี้ต้องอาศัยจังหวะการใช้ที่แม่นยำกว่า แต่ถ้าใช้ให้ถูกจังหวะ ผลลัพธ์ที่ได้อาจดีกว่าการโจมตีตรงๆ เสียอีก

ยกตัวอย่างเช่น การใช้ทรายเล่นเกมพันธนาการกับสารวัตรเฉิน จะสร้างความอับอายได้มากกว่าการเอาชนะเธอตรงๆ

ปัญหาคือต้องใช้ให้แม่นยำนี่สิ

ทักษะก่อนหน้านี้ก็เป็นทักษะควบคุม อันนี้ก็เหมือนกัน ฉีหยวนอยากได้ทักษะโจมตีแรงๆ แบบตรงไปตรงมาบ้างจริงๆ

เช่น เพลงดาบประกายแสง

หรือหมัดเปรี้ยงปร้าง

ฉีหยวนก้มหน้าครุ่นคิดถึงสถานการณ์การใช้งานหมัดตะวัน ทันใดนั้นเท็กซัสก็เอ่ยขึ้น "ฉีหยวน นายเพิ่งมาอยู่กับเพนกวินโลจิสติกส์ได้ไม่นาน นายมีความคิดเห็นยังไงบ้าง?"

"เพนกวินโลจิสติกส์ของเราสุดยอดจริงๆ ครับ!"

ฉีหยวนโพล่งออกมา "เรื่องเดียวที่ผมเสียใจคือเข้ามาช้าไป ผมน่าจะยื่นใบสมัครตั้งแต่วันแรกที่มาถึงหลงเหมิน"

"เบาๆ หน่อย..."

เท็กซัสรู้สึกกระอักกระอ่วนเล็กน้อย หางของเธอพองขึ้นนิดๆ "ฉันหมายถึงความเห็นของนายเกี่ยวกับเรื่องนี้ต่างหาก"

"ในเมื่อพวกมันอยากได้ไม้เท้าหัวมังกรนัก ทำไมเราไม่เอาไปส่งให้ถึงที่เลยล่ะ?"

ฉีหยวนพูดด้วยสีหน้าผ่อนคลาย "ผมอยากรู้เหมือนกันว่าพวกมันจะกล้ารับไหม ถ้าเพนกวินโลจิสติกส์บุกฝ่าการป้องกันทั้งหมดของพวกมัน แล้วเอาไม้เท้าฟาดหน้าหัวหน้าแก๊งจังๆ"

"สงครามเหรอ? ฟังดูคึกคักดีนะ!"

เอ็กเซียพูดอย่างตื่นเต้น อยากจะลองของเต็มแก่ เธอรู้สึกโกรธอยู่หน่อยๆ ที่โดนสะกดรอยตามและลอบโจมตีถึงสองครั้งโดยไม่มีปี่มีขลุ่ย

"ไม่ใช่สงคราม แต่เป็นปฏิบัติการส่งด่วนพิเศษต่างหาก" ฉีหยวนแก้ต่าง

"นายจะบุกโจมตีพวกมันตรงๆ เลยเหรอ?"

เท็กซัสขมวดคิ้ว พูดดับฝันทันที

"เราไม่มีข้อมูลข่าวกรอง เราไม่รู้ว่าแก๊งที่ปล้นเราอยู่ที่ไหน มีคนกี่คน หรือมีใครหนุนหลังบ้าง ถ้าเราบุกเข้าไปสุ่มสี่สุ่มห้า สถานการณ์อาจบานปลายจนควบคุมไม่อยู่"

ถ้าเธอมีข้อมูล เธอสามารถวางกำลังและปฏิบัติการตอบโต้เพื่อกวาดล้างได้อย่างรวดเร็วและมีประสิทธิภาพ

แต่ถ้าไม่มีข้อมูล พวกเธอก็เหมือนคนตาบอด

ในสถานการณ์แบบนี้ ฉีหยวนกลับเสนอให้บุกเข้าไปดื้อๆ โดยไม่สนผลที่ตามมางั้นเหรอ?

มันไร้สาระสิ้นดี

"ข่าวกรอง?"

ฉีหยวนทำหน้างง "เรื่องนั้นมันมีมืออาชีพจัดการให้ไม่ใช่เหรอครับ?"

"นายหมายถึงคุณจักรพรรดิน่ะเหรอ?"

เท็กซัสถอนหายใจเบาๆ

"ถ้านายไม่ได้ส่งคนที่จับได้เมื่อเช้าให้กรมพิทักษ์ แต่ส่งให้คุณจักรพรรดิแทน ป่านนี้เราคงรีดข้อมูลที่เกี่ยวข้องได้ภายในพรุ่งนี้หรือมะรืนนี้แล้ว จากนั้นหลังจากฉันลงพื้นที่ตรวจสอบ แผนการรบที่สมบูรณ์ก็น่าจะเสร็จภายในสี่วัน แต่น่าเสียดายที่มันไม่มีคำว่า 'ถ้า' หรอกนะ"

"ยุ่งยากขนาดนั้นเลยเหรอครับ?"

ฉีหยวนลังเล "ประเด็นของผมคือ เรื่องพวกนี้ปล่อยให้มืออาชีพคนอื่นจัดการเถอะครับ เราไม่ต้องไปกังวลหรอก"

"คนอื่น?"

เท็กซัสงุนงง "ในโลกนี้ยังมี 'เครื่องมือ' ที่ใช้งานได้ดีขนาดนั้นอยู่ที่ไหนอีก?"

ขณะที่พวกเขากำลังคุยกัน เสียงกระดิ่งต้อนรับที่ประตูบาร์ก็ดังขึ้น เล่นเอาชาวเพนกวินโลจิสติกส์ตั้งตัวไม่ทัน

"ฉีหยวนอยู่ไหม?"

"สมาชิกเพนกวินโลจิสติกส์อยู่กันหรือเปล่า?"

"ฉันเป็นตัวแทนจากกรมพิทักษ์ เอาข้อมูลข่าวกรองมาส่ง"

"..."

ทุกคนพูดไม่ออก ได้แต่มองหน้ากันเลิ่กลั่ก

เท็กซัสเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหันไปมองฉีหยวนที่ยังคงสงบนิ่ง แล้วพูดช้าๆ ว่า "นั่นเสียงเจ้าหน้าที่โฮชิกุมะไม่ใช่เหรอ?"

นี่นายเรียกเขาว่า 'เครื่องมือ' เหรอเนี่ย?

บทที่ 17: เจ้าหน้าที่โฮชิกุมะดูไม่ค่อยเป็นมิตรเท่าไหร่

"ฉันก็สงสัยว่าทำไมเรียกตั้งนานไม่มีใครตอบ ที่แท้ก็มาสุมหัวประชุมกันอยู่นี่เอง"

เสียงมาก่อนตัว

ประตูห้องพักพนักงานค่อยๆ ถูกผลักออก เขาเกลียวสีชมพูโผล่ออกมาก่อน ตามมาด้วยเรือนผมสีเขียวสยายและร่างสูงใหญ่ โฮชิกุมะก้มมองทุกคนด้วยรอยยิ้ม บังคับให้ทุกคนต้องแหงนหน้ามองเธอ

โฮชิกุมะเป็นเผ่าโอนิ สูงร้อยแปดสิบสี่เซนติเมตรถ้ารวมเขาด้วย

ใครมายืนต่อหน้าโฮชิกุมะก็ต้องรู้สึกตัวเตี้ยลงไปถนัดตา

บวกกับโล่สามเหลี่ยมขนาดมหึมาที่มีหน้ายักษ์ดุร้ายประดับอยู่ ผู้คนมักจะเผลอพูดจาสุภาพขึ้นมาโดยอัตโนมัติ

"นี่คือรังของเพนกวินโลจิสติกส์เหรอ? ดูปกติดีกว่าที่คิดนะ นึกว่าจะเหมือนซ่องโจรของแก๊งเด็กแว้นซะอีก" โฮชิกุมะกวาดตามองเครื่องเรือนในห้องพักพนักงาน มองหาที่วางโล่ที่มั่นคง

"รัง... ซ่องโจร..."

ครัวซองต์ทวนคำ รู้สึกตะขิดตะขวงใจแปลกๆ

เลือกใช้คำพวกนี้โดยตั้งใจหรือบังเอิญกันนะ? ทำไมรู้สึกเหมือนเธอกำลังพาดพิงเพนกวินโลจิสติกส์ยังไงชอบกล?

เอ็กเซียรีบแก้สถานการณ์ "ใจเย็นน่า คุณโฮชิกุมะเขามาจากแก๊งซิ่งข้างถนนในหลงเหมิน เป็นนักบิดฝีมือฉกาจเลยนะ ที่เปรียบเราเป็นแก๊งเด็กแว้นคงเป็นการชมเท็กซัสทางอ้อมว่าขับรถเก่งนั่นแหละ ศัพท์พวกนั้นคงเป็นความเคยชินเก่าๆ"

"เป็นไปได้เหรอ?"

ครัวซองต์แปลกใจมาก ตาเบิกกว้าง แล้วหันไปพิจารณาโฮชิกุมะอย่างละเอียด

พอดูดีๆ โฮชิกุมะก็มีออร่าความเป็นนักเลงอยู่จริงๆ โดยเฉพาะเหมือนพวกมือขวาหรือบอดี้การ์ดลูกสาวเจ้าพ่อมาเฟียอะไรเทือกนั้น

"อย่าจ้องฉันขนาดนั้นสิ"

ในที่สุดโฮชิกุมะก็หาทำเลเหมาะๆ ได้ เธอก้าวยาวๆ สามก้าวก็ถึงมุมห้อง แล้ววางโล่สามเหลี่ยมอันแข็งแกร่งลงอย่างเบามือ พื้นห้องสั่นสะเทือนสามครั้งทันที พร้อมเสียงดังตึงหนักแน่น ราวกับเพิ่งรับแรงกระแทกจากอุกกาบาตตกใส่

"ฉันคงมาขัดจังหวะพวกนายสินะ เดี๋ยวประชุมเสร็จแล้วฉันค่อยแชร์ข้อมูลของกรมพิทักษ์ให้ฟัง ระหว่างนี้ก็ทำเหมือนฉันไม่มีตัวตนไปก่อนแล้วกัน"

โฮชิกุมะนั่งลงอย่างสุภาพที่มุมห้อง

เก้าอี้บีนแบ็กที่เคยวางเอ็กเซียลงไปได้ทั้งตัว กลับดูเหมือนเก้าอี้ซักผ้าใบจิ๋วเมื่ออยู่ใต้ก้นของโฮชิกุมะ จุดศูนย์ถ่วงที่ต่ำมากของเธอทำให้ต้องนั่งหุบขา ตัวตรงแหน็วดูเรียบร้อย

แวบแรก เธอดู... เชื่องๆ ยังไงชอบกล?

พอคำคุณศัพท์นี้ผุดขึ้นในหัว เท็กซัสก็อดไม่ได้ที่จะหลุดมาด คิ้วเรียวงามกระตุกยิกๆ อย่างควบคุมไม่ได้

เธอหันไปมองฉีหยวนที่ยังคงรักษาหน้าตายเอาไว้ได้

โลกนี้จะมีเรื่องบังเอิญอะไรขนาดนั้น? พอฉีหยวนพูดว่าจะมี 'เครื่องมือ' มาช่วยแก้ปัญหาเรื่องข่าวกรอง กรมพิทักษ์ก็ส่งระดับผู้กำกับมาประเคนให้ถึงที่เพื่อช่วยขจัดอุปสรรคทุกอย่าง

ฉีหยวน นี่ก็อยู่ในความคาดหมายของนายด้วยเหรอ?

"ทำไมเงียบกันหมดล่ะ?"

โฮชิกุมะเกาหัวแกรกๆ ไม่เข้าใจว่าทำไมบรรยากาศถึงเงียบกริบขนาดนี้

ฉีหยวนเป็นคนแรกที่ทำลายกำแพงน้ำแข็ง "ความจริงแล้ว ก่อนคุณโฮชิกุมะจะมา พวกเรากำลังคุยกันเรื่องขาดข้อมูลข่าวกรองอยู่พอดีครับ คุณมาได้จังหวะเป๊ะเลย"

"อ้าว ก็บอกกันให้เร็วกว่านี้สิ!"

โฮชิกุมะถอนหายใจด้วยความโล่งอก "ตอนอยู่ที่กรมพิทักษ์ ฉันเจอบรรยากาศกดดันแบบนี้บ่อยๆ เวลาเขาเถียงกัน ไอ้คนกลางอย่างฉันเครียดจะแย่ นึกว่าเพนกวินโลจิสติกส์จะเป็นไปกับเขาด้วย"

โชคดีที่ไม่เป็นอย่างนั้น

โฮชิกุมะเป็นคนพูดไม่เก่ง เธอหยิบอุปกรณ์บันทึกข้อมูลออกมา เสียบเข้ากับเครื่องฉายโปรเจกเตอร์ แล้วเริ่มเล่นวิดีโอ

"ดูให้ดีนะ"

ประโยคเดียวของโฮชิกุมะทำให้ชาวเพนกวินโลจิสติกส์ทุกคนตั้งใจดู "นี่เป็นบันทึกการสอบปากคำผู้ต้องสงสัยของสวายร์ เราคัดมาแต่เนื้อๆ แต่ก็เหลือบางส่วนไว้ให้รู้ว่าเป็นบรรยากาศการสอบสวน"

กระบวนการสอบสวนเหรอ?

เท็กซัสหูผึ่ง จ้องมองจอโปรเจกเตอร์

อำนาจบารมีของกรมพิทักษ์เป็นที่เลื่องลือ แต่เรื่องที่ว่าพวกเขาสอบปากคำผู้ต้องสงสัยกันยังไงนั้น คนนอกไม่เคยรู้มาก่อน เท็กซัสอยากรู้อยากเห็นเป็นที่สุด

"เก็บเกี่ยวประสบการณ์!"

เอ็กเซียเองก็จริงจังสุดขีด แต่เธอไม่ได้ระบุว่าจะเก็บเกี่ยวประสบการณ์ในการสอบสวน หรือประสบการณ์ในการดื้อแพ่งขัดขืน

ไม่ว่าทางไหน มันก็คือประสบการณ์ ไม่มีขาดทุน

วิดีโอเริ่มเล่น

ในห้องสลัว แสงไฟสีขาวซีดส่องสว่างในพื้นที่จำกัด ส่วนที่เหลือจมอยู่ในความมืดมิด สวายร์นั่งประสานมือไว้ตรงหน้า นิ่งเงียบมองผู้ถูกสอบสวน ดวงตาเป็นประกายวาววับราวกับสะท้อนแสง

แค่แวบเดียว ก็ทำให้ทุกคนที่ดูวิดีโอรู้สึกหัวใจบีบรัด

"มีอะไรจะสารภาพไหม?" เสียงดังลั่นของสวายร์ก้องกังวานในหู พลังเสียงถูกขยายขึ้นหลายเท่าในห้องปิดตาย

คนตรงข้ามยังคงนิ่งเฉย เป็นพวกปากแข็งเคี้ยวยาก

"หากถูกจับกุมจากการเกณฑ์พล นี่คือเภทภัยจากสวรรค์ ต้องไม่ทรยศพี่น้อง ไม่รื้อฟื้นความแค้นเก่า ไม่ใส่ร้ายป้ายสีพี่น้อง หากใส่ร้ายพี่น้องและละทิ้งสายสัมพันธ์ ขอให้ถูกฟ้าผ่าห้าครั้ง!"

"พวกคลั่งสัมผัสคล้องจอง!"

สวายร์ตบโต๊ะอย่างหมดความอดทน "ฉันเจอคนแบบแกมาเยอะ พวกที่คิดว่าแน่แล้วไม่ยอมเปิดปากใช่ไหม?"

ภาพตัดไปที่ฉากถัดไป

เพียงพริบตาเดียว สารวัตรเฉินก็เข้ามาในเฟรม เธอมาอย่างสง่างามพร้อมกระบี่ยาว แล้วก็ลอยจากไป ฉีหยวนเพ่งมองหน้าจอให้ชัดขึ้น สมาชิกแก๊งที่ก่อนหน้านี้ทำทรงผมสุดเฟี้ยวสไตล์ 'วิชวลเคย์' ตอนนี้หน้าซีดเผือด เอามือลูบหัวตัวเองป้อยๆ ไม่หยุด