บทที่ 7 “เอาล่ะ มาดูรูปถ่ายกัน”

บทที่ 7 “เอาล่ะ มาดูรูปถ่ายกัน”

เสียงของพิธีกรที่กำลังค้นของดังออกมาจากวิทยุ ฟังดูจริงจังมาก:

“เกิดอะไรขึ้น? รถจี๊ปที่กำลังเคลื่อนที่ถูกถ่ายภาพไว้ได้อย่างชัดเจน แม้แต่กระจกหลังที่แตกละเอียดก็ยังเห็นได้ชัดเจน แต่กลับถ่ายภาพคนขับและผู้โดยสารไม่ได้เลย พวกเขาเหมือนกำลังหลบซ่อนจากอะไรบางอย่าง หมอบลงต่ำกันหมด นี่มันที่ความเร็ว 160 ไมล์ต่อชั่วโมง แถมยังถอยหลังอีกด้วย!”

“แม้จะจับภาพใบหน้าไม่ได้ แต่เราเห็นวงแหวนฮาโลลอยอยู่ที่เบาะข้างคนขับ นี่คือวงแหวนฮาโลของชาวแซงค์ต้า”

อ้าว นี่มัน...

ฉีหยวนรู้สึกตื่นตัวขึ้นมาทันที ความง่วงที่หลงเหลืออยู่หายไปเป็นปลิดทิ้ง

เขาคาบแปรงสีฟันไว้ในปากและรีบเดินไปที่เตียง เร่งเสียงวิทยุขึ้นเพื่อพยายามฟังให้ชัดเจนยิ่งขึ้น

ทันใดนั้น ก็มีเสียงเคาะประตูจากด้านนอก

ก๊อก ก๊อก ก๊อก

เสียงข้อนิ้วกระทบกับบานประตูไม้บางๆ ดังแทรกรายงานข่าวที่อึกทึก สื่อถึงความสุภาพที่ยับยั้งชั่งใจต่อฉีหยวน

เขาเปิดประตูออก และใบหน้าเล็กๆ ที่เคร่งขรึมก็ปรากฏแก่สายตา

เด็กสาวสวมแจ็คเก็ตส่งของสีขาวดำ กางเกงรัดรูปที่เน้นเรียวขาตรงยาว หูหมาป่า และสีแดงเข้มที่ซ่อนอยู่ในผมตรงยาวสลวย

ด้านหลังเด็กสาว มีรถจี๊ปที่ตรงกับคำบรรยายในข่าวจอดอยู่

“คุณคือฉีหยวนใช่ไหม?”

เด็กสาวหูหมาป่ายืนพักขาข้างหนึ่ง ใช้รองเท้าผ้าใบถูขอบพรมเช็ดเท้า

“ฉันคือเท็กซัส มารับคุณไปทำงาน”

ฉีหยวนประหลาดใจเล็กน้อย

เขาไม่คิดว่าประสิทธิภาพการทำงานของสไวร์จะสูงขนาดนี้

เท็กซัสเป็นคนประเภทพูดน้อยมาก เมื่อแจ้งธุระเสร็จ เธอก็ไม่พูดอะไรอีก

บรรยากาศเกือบจะกลายเป็นความอึดอัด

โชคดีที่อากาศไม่ได้เงียบสงัดไปเสียทีเดียว

“กรมบังคับบัญชาได้ให้คำสัตย์ปฏิญาณอีกครั้งว่าจะนำตัวคนร้ายมาลงโทษ ปรากฏว่าก่อนที่รถจี๊ปจะซิ่งหนีไป ได้มีเรื่องขัดแย้งกับผู้อื่น ในที่เกิดเหตุเกลื่อนไปด้วยเศษกระสุนหยุดยั้งหัวยาง หลงเหมินนี่ช่างคึกคักจริงๆ”

เสียงข่าวยังคงจ้อไม่หยุด

“เชื่อมั่นในกรมบังคับบัญชา!”

นี่เป็นคำพูดสุดท้ายจากวิทยุ ฉีหยวนปิดมัน ผายมือเชิญเท็กซัสเข้ามานั่ง และเมื่อเขาล้างหน้าแปรงฟันเสร็จ เขาก็จะเริ่มชีวิตมนุษย์เงินเดือนวันแรก

“...”

เท็กซัสจ้องเขม็งไปที่วิทยุ ราวกับอยากจะฆ่ามันให้ตาย

เมื่อรู้ตัวว่าฉีหยวนกำลังพูดกับเธอ เธอจึงเก็บสายตาเย็นชากลับมาในที่สุด

“ตกลง ฉันจะรอ”

บทที่ 9: จุดจบของเพนกวินโลจิสติกส์มาถึงแล้ว

สายฝนยังคงโปรยปราย และบรรยากาศก็ไม่ค่อยจะสู้ดีนัก

ตั้งแต่วินาทีที่พวกเขาออกเดินทาง ท้องฟ้าก็เริ่มมีฝนปรอยๆ ฉีหยวนนั่งที่เบาะหลัง และหลังจากค้นหาครู่หนึ่ง เขาก็ดึงเศษกระจกออกมาจากซอกเบาะ

ฉีหยวนมองไปที่เท็กซัสซึ่งกำลังขับรถอย่างจริงจัง อยากรู้ว่าเธอจะกลบเกลื่อนเรื่องนี้อย่างไร

เท็กซัสเพียงแค่แสร้งทำเป็นไม่เห็นและเริ่มพูดเรื่องไร้สาระด้วยน้ำเสียงจริงจัง:

“เพนกวินโลจิสติกส์เป็นบริษัทโลจิสติกส์ท้องถิ่นของหลงเหมิน เรายึดถือหลักความยุติธรรมและการปฏิบัติตามกฎหมาย ธุรกิจทั้งหมดของเราถูกต้องตามกฎหมาย คุณต้องเตรียมใจไว้หน่อย งานอาจจะน่าเบื่อกว่าที่คุณจินตนาการไว้”

นี่น่าจะเป็นครั้งแรกที่เท็กซัสพูดประโยคยาวๆ ขนาดนี้นับตั้งแต่เจอกัน และเธอก็ดูจริงใจมาก

ติดตรงที่มันไม่ใช่เรื่องจริง

“หืม?”

ฉีหยวนเกาหัวเมื่อได้ยินเช่นนั้น: “เพนกวินโลจิสติกส์ที่คุณพูดถึง ทำไมมันต่างจากที่ผมได้ยินมาจังเลยล่ะ?”

“คุณรู้จักเพนกวินโลจิสติกส์ดี หรือฉันรู้จักเพนกวินโลจิสติกส์ดี?”

เท็กซัสขมวดคิ้วและสวนกลับ:

“โลกใต้ดินของหลงเหมินก็เป็นแบบนี้แหละ ชอบปล่อยข่าวลือ เพียงเพราะพวกเขาหน้าแตกตอนมาหาเรื่อง ก็เลยปล่อยข่าวว่าเพนกวินโลจิสติกส์เป็นปีศาจร้าย ความจริงก็แค่พวกเขาไม่อยากดูอ่อนแอจนเสียหน้าเท่านั้นเอง”

“เพนกวินโลจิสติกส์เป็นบริษัทปกติ ถือเป็นวิสาหกิจขนาดจิ๋วและขนาดย่อมถ้าดูจากขนาดบริษัท... อ่อนแอมาก”

“อย่างนั้นเหรอครับ”

ฉีหยวนพยักหน้าอย่างครุ่นคิด ไม่พูดอะไรอีก

เท็กซัสถอนหายใจด้วยความโล่งอกและหันไปสนใจการจราจรที่ติดขัด

เขาคงเชื่อแล้วใช่ไหมนะ?

เท็กซัสไม่ค่อยแน่ใจนัก

เพราะเธอแสดงละครเป็นคนไม่มีพิษภัยไม่เก่งเลย เวลาเธอทำอะไรปกติ คนมักจะชมเธอจากใจจริงว่า

เท็กซัสทำตัวเหมือนเจ้าพ่อมาเฟียจริงๆ!

ขณะที่กำลังคิด สายตาของเท็กซัสก็คมกริบขึ้นมาทันทีเมื่อมองไปที่กระจกมองหลัง

ด้านหลังรถจี๊ป รถเก๋งสีดำที่ดูไม่สะดุดตากำลังเคลื่อนตัวเข้ามาใกล้ๆ ที่ปัดน้ำฝนหมุนเบาๆ และใบหน้าสองใบหน้าค่อยๆ ปรากฏขึ้นที่หน้าต่างรถ ก่อนจะเลือนรางไปทันทีเพราะฝนปรอยๆ

เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นซ้ำๆ

เท็กซัสมองปราดเดียวก็จำได้: พวกที่ไล่ล่าเมื่อคืน

ยังไม่เลิกราอีกหรือ?

สัญชาตญาณบอกให้เธอกระทืบคันเร่งและถอยหลังชนแบบเนียนๆ อีกสักรอบ เหมือนการประจัญบานในยุทธนาวีสมัยก่อน แต่เมื่อมองฉีหยวนในกระจกมองหลัง ความคิดอันตรายนี้ก็ถูกเท็กซัสปัดตกไปทันที

เกือบไปแล้ว เกือบไปแล้ว

หลังจากชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสีย เท็กซัสก็ขับรถจี๊ปค่อยๆ กระดึ๊บไปข้างหน้าตามกระแสจราจร

ขี้ขลาดมาก ไร้ศักดิ์ศรีสุดๆ

แต่มันถูกกฎหมาย

—

—

ฉีหยวนวิเคราะห์สถานการณ์ปัจจุบัน

ดูออกได้ไม่ยากว่า เนื่องจากการที่สไวร์เป็นคนแนะนำ ดูเหมือนจะมีความเข้าใจผิดเล็กน้อยระหว่างเขากับเพนกวินโลจิสติกส์

แต่ฉีหยวนยังไม่รีบร้อนที่จะอธิบาย

นี่เหมือนกับการลูบแมว เมื่อแมวอยู่ในภาวะเครียดและระวังตัว การกระทำใดๆ ของมนุษย์จะถูกมองว่าเป็นการยั่วยุ และขนที่พองฟูของแมวจะยิ่งตั้งชันขึ้น อาจถึงขั้นตอบโต้ด้วยกรงเล็บ

ถ้าเขาพูดว่า “ขอโทษครับ ผมไม่ใช่ตำรวจ” ตอนนี้ เพนกวินโลจิสติกส์คงขนพองสยองเกล้าแน่

ไม่ต้องรีบ

ฉีหยวนมีความเชื่อมั่นอย่างมากในความสามารถในการเข้ากับคนอื่นของเขา

“หืม?”

รถสีดำที่ขับตามหลังมาจู่ๆ ก็โฉบเข้ามาในสายตาของฉีหยวนราวกับปลา ทำให้เขาตื่นตัวขึ้น

ทำงานวันแรก ก็มีคนสะกดรอยตามแล้วเหรอ?

เขามาถูกที่จริงๆ

ฉีหยวนมองไปที่เท็กซัสทันที อยากรู้ว่าเธอจะมีปฏิกิริยาอย่างไร

ผลลัพธ์น่าผิดหวังมาก

รถจี๊ปเคลื่อนตัวช้าๆ ไปตามการจราจรราวกับแมลงคลาน เท็กซัสดูเหมือนจะไม่สังเกตเห็นหางที่ตามมาข้างหลัง ขับรถเงียบๆ ไม่รีบร้อน ราวกับรถคันนี้ไม่ใช่รถจี๊ปออฟโรดของเพนกวินโลจิสติกส์ แต่เป็นรถจ่ายตลาดของคุณยาย

เธอไร้ซึ่งสีหน้าและไม่พูดอะไรสักคำ

แต่ยังมีปฏิกิริยาเล็กๆ น้อยๆ บางอย่างที่ทรยศอารมณ์ปัจจุบันของเท็กซัส

ป๊อกกี้ในปากของเธอเหมือนจะกลายเป็นยางกัดสำหรับเด็กฟันขึ้น เธอกัดกรามเบาๆ บดขนมปังแท่งจนละเอียดเป็นผง ราวกับอยากจะบดขยี้คนที่สะกดรอยตามข้างหลังให้แหลกละเอียด

จิตสังหารแผ่ซ่านออกมาในอากาศอย่างต่อเนื่อง

ความเย็นยะเยือกดูเหมือนจะส่งผลต่อสภาพแวดล้อม และอุณหภูมิก็ลดลงจนไม่จำเป็นต้องเปิดแอร์รถเลย

แต่ไม่ว่าจะอย่างไร การจะขู่ให้คนกลัวจนหนีไปเพียงแค่ใช้รังสีอำมหิตนั้นเป็นไปไม่ได้

นักสะกดรอยตามทั้งสองขับตามพวกเขามาแบบขาดๆ หายๆ ในเวลาเพียงไม่กี่สิบนาที เท็กซัสพยายามใช้เทคนิคการขับขี่เล็กๆ น้อยๆ หลากหลายรูปแบบ แต่ผลลัพธ์ก็แทบไม่มี

ทั้งหมดนี้เป็นเพราะเทคนิคเหล่านั้นมันถูกกฎหมายเกินไป

“แต่ฉันจะพาคนพวกนี้กลับไปด้วยไม่ได้...” เท็กซัสขมวดคิ้วเล็กน้อย

“แค่ชื่อของเพนกวินโลจิสติกส์ยังไม่พอจะขู่ให้พวกเขาหนีไปเหรอครับ?”

“ให้ผมลองดูไหม?”

จู่ๆ ฉีหยวนก็โน้มตัวเข้ามาถาม ทำให้เท็กซัสที่กำลังจมอยู่ในความคิดสะดุ้ง พอตั้งสติได้ เธอก็หันกลับไปมองเขม็งทันที

“ฉันไม่เข้าใจที่คุณพูด”

พูดจบ เธอก็หันกลับไปขับรถและใช้ความคิดต่อ

จะจัดการกับหางที่ตามมายังไงโดยไม่ให้เป็นที่สงสัยดีนะ?

เธอไม่ได้ฟังฉีหยวนเลย สำหรับเท็กซัส ฉีหยวนเป็นเพียงอุปสรรคที่ต้องก้าวข้าม มีเขาอยู่ จะทำอะไรก็ต้องคิดหน้าคิดหลังว่าถูกกฎหมายหรือเปล่า ซึ่งมันยุ่งยากเกินไปจริงๆ

อีกอย่าง ฉีหยวนมีความสามารถในการแก้ปัญหาจริงๆ เหรอ?

เขาก็แค่หมากตัวหนึ่งที่กรมบังคับบัญชาส่งมาแทรกซึม

บทสนทนานี้เป็นเพียงฉากคั่นเล็กๆ เท็กซัสลืมมันไปทันทีและเริ่มพิจารณาทางออกที่ดีที่สุดภายใต้ข้อจำกัดอันเข้มงวดอย่างจริงจัง

วืด วืด วืด ~

เสียงประหลาดดังมาจากเบาะหลัง และลมเย็นชื้นก็พัดกรูเข้ามา

กระจกหลังถูกลดลง?

เท็กซัสหันขวับไปทันที ประหลาดใจที่เห็นฉีหยวนโผล่หัวออกไปนอกหน้าต่าง มองไปข้างหลัง

“หืม?”

ทันใดนั้น สิ่งที่น่าประหลาดใจยิ่งกว่าก็เกิดขึ้นกับเธอ

รถสีดำที่ขับตามมาติดๆ จู่ๆ ก็เบรกตัวโก่งเสียงดังลั่น

หยุดแล้ว?

หลังจากอึ้งไปครู่หนึ่ง มันก็ถอยหลังกลับ ขับย้อนศรไปเป็นระยะทางสั้นๆ แล้วรีบเปลี่ยนเลน หนีไปดื้อๆ อย่างนั้นเลย

หนีไปแล้ว?!

เท็กซัสกำพวงมาลัยแน่น เต็มไปด้วยความสับสน ราวกับทุกสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้นเป็นเพียงความฝันประหลาด

ฉีหยวนหมุนกระจกขึ้น เช็ดคราบฝนออกจากใบหน้า

“คุณทำได้ยังไง?”

เท็กซัสอดถามไม่ได้ ลำคอรู้สึกแห้งผากเล็กน้อย

“การจัดการกับคนสะกดรอยตาม คุณแค่ต้องเดินเข้าไปหาพวกเขาอย่างใจเย็นแล้วบอกว่าพวกเขาถูกจับได้แล้ว คนพวกนี้จะถอยหนีไปเองเพราะความรู้สึกผิด ไม่ต้องเปลืองแรงอะไรเลย”

“แต่คุณแค่โผล่หน้าออกไป ไม่ได้พูดอะไรสักคำนี่นา” เท็กซัสถามอย่างงุนงง

“...”

ฉีหยวนเงียบไปครู่หนึ่ง ภายใต้สายตาจับจ้องของเท็กซัส เขาเกาหัวด้วยสีหน้ามึนงง

“เรื่องนี้ ผมเองก็แปลกใจมากเหมือนกันครับ”

เขาไม่รู้จริงๆ

“ถ้าไม่อยากบอก ก็ไม่ต้องบอก... ยังไงก็ขอบคุณนะ”

เท็กซัสถอนหายใจยาว และน้ำเสียงของเธอก็อ่อนลงเล็กน้อย

แต้มบุญ +1