บทที่ 5 ช่วงชิงโอกาสแรกของศัตรู

บทที่ 5 ช่วงชิงโอกาสแรกของศัตรู

เมื่อก้าวเท้าเข้ามาในร้านอาหารของรัฐ ฉินซูเยว่กวาดสายตามองเมนูแนะนำประจำวันที่เขียนอยู่บนกระดานดำ ก่อนจะสั่งหมู ไก่ และปลาอย่างละจาน ตามด้วยซุปไข่ชามโตและข้าวสวยทันที

แม้จะเป็นช่วงเวลาอาหารกลางวัน แต่ในยุคสมัยที่ทรัพยากรขาดแคลนเช่นนี้ ผู้ที่มีกำลังทรัพย์พอจะเข้ามากินในร้านอาหารของรัฐมีเพียงหยิบมือเดียว บรรยากาศภายในร้านจึงเงียบสงบเป็นพิเศษ

ฉินซูเยว่จงใจเลือกที่นั่งในจุดที่โดดเด่นสะดุดตา สายตาของเธอคอยสอดส่องมองออกไปด้านนอกอยู่ตลอดเวลา

"น้องเล็ก เธอสั่งกับข้าวมาเยอะขนาดนี้ ถ้ากินไม่หมดจะไม่เสียของแย่เหรอ?"

"พี่คะ พี่ดูจะประเมินกระเพาะตัวเองต่ำไปหน่อยนะ"

"..."

ก็ในท้องมันไม่มีน้ำมันหล่อเลี้ยงเลย จะหิวง่ายมันก็เป็นเรื่องปกติไม่ใช่รึไง?

"แบบนี้... มันจะฟุ่มเฟือยเกินไปหน่อยไหม"

"พี่ไม่ต้องห่วง ผู้อำนวยการหงให้ทั้งเงินและตั๋วอาหารมา แถมยังบอกว่าจะช่วยลงชื่อสมัครสอบใบประกอบวิชาชีพแพทย์ให้ฉันด้วย ต่อไปนี้น้องสาวของพี่จะหาเงินได้เองแล้ว จะเลี้ยงเนื้อพี่ทุกมื้อก็ยังไหว"

"น้องสาวพี่เก่งที่สุด เมื่อก่อนเธอก็ชอบเรียนหนังสืออยู่แล้ว ถ้าไม่ใช่เพราะตอนนี้ยังเข้ามหาวิทยาลัยไม่ได้ พี่พนันได้เลยว่าป่านนี้เธอคงได้เป็นนักศึกษาไปแล้ว เอาล่ะ ต่อไปนี้พี่จะฝากท้องไว้กับเธอนะ..."

ฉินเจิ้งเจี๋ยไม่อยากทำลายบรรยากาศดีๆ ในการออกมาทานข้าวนอกบ้าน จึงไม่ได้พูดขัดเรื่องสั่งอาหารเพิ่ม เขาล้วงนาฬิกาข้อมือเรือนหนึ่งออกมาจากกระเป๋าเสื้อ แล้วเลื่อนไปตรงหน้าฉินซูเยว่

"รอบนี้ออกปฏิบัติภารกิจพี่ได้เงินอุดหนุนมา เห็นเธอไม่เคยมีนาฬิกาใส่ เวลาจะดูเวลามันลำบาก พี่เลยซื้อมาให้"

"พี่คะ? นี่มันยี่ห้อลองจินส์เลยนะ? แพงมากไม่ใช่เหรอ" ฉินซูเยว่หยิบนาฬิกาตรงหน้าขึ้นมาดูด้วยความดีใจ ในชีวิตก่อน แม้จะถูกหลินเนี่ยนวางแผนกลั่นแกล้งสารพัด แต่ทั้งสองก็เคยร่วมมือกันหาเงินได้เป็นกอบเป็นกำ เธอไม่ใช่คนตระหนี่กับตัวเอง เวลาใช้เงินจึงไม่เคยลังเล และเคยซื้อนาฬิกามาแล้วหลายเรือน แต่นาฬิกาเรือนนี้มีความหมายที่ต่างออกไป ทำให้เธอรู้สึกหวงแหนมันเป็นพิเศษ

"เงินไม่เท่าไหร่หรอก ใส่ไว้เถอะ"

ฉินเจิ้งเจี๋ยโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ เงินเดือนของเขาตอนนี้ตกเดือนละสามสิบหยวน นอกจากสิบหยวนที่ส่งกลับไปบ้านตระกูลฉินเพื่อเลี้ยงดูน้องสาวแล้ว อีกยี่สิบหยวนที่เหลือเขาก็แทบไม่ได้ใช้จ่ายอะไร หลายปีมานี้จึงมีเงินเก็บอยู่พอสมควร สำหรับคนที่ใช้ชีวิตอยู่บนปากเหวอย่างเขา ความคิดเรื่องหาเมียสร้างครอบครัวนั้นจืดจางกว่าคนทั่วไปมาก ถ้าไม่เปย์ให้น้องสาว แล้วจะให้เขาไปเปย์ให้ใครกัน?

เมื่ออาหารมาเสิร์ฟ สองพี่น้องก็พูดคุยพลางรับประทานอาหาร ฉินซูเยว่ยังคงชำเลืองมองไปที่ประตูร้านอยู่เป็นระยะ เมื่อทานจนเกือบจะอิ่ม ประตูร้านอาหารของรัฐก็ถูกผลักเปิดออก เมื่อได้ยินเสียงความเคลื่อนไหว ฉินซูเยว่เงยหน้าขึ้นมองผู้มาใหม่ ดวงตาของเธอพลันเป็นประกายขึ้นมาทันที

คนที่รอมาถึงแล้ว

ฉินเจิ้งเจี๋ยสังเกตเห็นท่าทีที่เปลี่ยนไปของน้องสาว จึงมองตามสายตาเธอไป เห็นชายชราและชายหนุ่มคู่หนึ่งเดินเข้ามา ทั้งสองแต่งกายสะอาดสะอ้าน แม้เสื้อผ้าจะไม่ใช่ของใหม่ แต่บุคลิกท่าทางกลับดูแตกต่างจากชาวบ้านร้านตลาดทั่วไป สีหน้าของชายชราดูไม่ค่อยสู้ดีนัก แต่แววตายังคงสดใส ยืนหลังตรงสง่าผ่าเผย ดูเป็นผู้ที่มีระเบียบวินัยในตนเองสูง

ส่วนชายหนุ่มข้างกายนั้นผิวขาวเนียนละเอียด ดูสุภาพเรียบร้อย ท่าทางเหมือนคุณชายเจ้าสำอางที่แบกหามไม่เป็น ยกของหนักไม่ไหว หน้าตาดีก็จริงแต่ดูไร้ประโยชน์ชอบกล

แย่แล้ว... หรือว่าน้องสาวจะถูกใจไอ้หนุ่มหน้าขาวนี่?

ฉินเจิ้งเจี๋ยผู้คิดเองเออเองเกิดความระแวดระวังขึ้นมาทันที สมองรีบประมวลผลหาเหตุผลร้อยแปดมาเกลี้ยกล่อมให้น้องสาวล้มเลิกความคิด

ทว่าสมองที่ไม่ได้ใช้งานหนักมาตลอดยี่สิบปี พอต้องมาคิดอะไรซับซ้อนกะทันหัน... มันก็เลยลัดวงจรไปดื้อๆ ฉินซูเยว่มองใบหน้าที่คุ้นเคยแต่ดูอ่อนเยาว์กว่าในความทรงจำมากด้วยอาการเหม่อลอย

ในชีวิตก่อน ตอนที่เธอได้พบกับหลิวจื้อเจ๋อ เขาอายุเลยเลขสี่ไปแล้ว ใบหน้าเต็มไปด้วยริ้วรอยแห่งกาลเวลาและผมแซมสีดอกเลา ต่อหน้าคนภายนอกเขาจะมีสีหน้าเคร่งขรึม จะแสดงอารมณ์ความรู้สึกก็เฉพาะตอนที่อยู่กับหลินเนี่ยนเท่านั้น และบทสนทนาก็มักจะวนเวียนอยู่แต่เรื่องของพ่อเขา

คาดว่าชายชราที่หลิวจื้อเจ๋อประคองอยู่ตอนนี้ คงจะเป็นหลิวหมิง พ่อของเขา

คำนวณจากช่วงเวลา ตอนนี้เขาน่าจะยังเป็นเพียงพนักงานธุรการตัวเล็กๆ ในสำนักงานแห่งหนึ่ง แต่ในอนาคตเขาจะกลายเป็นบุคคลผู้ยิ่งใหญ่ระดับประเทศ ถ้าเรียกตามตำแหน่งในปัจจุบัน หน่วยงานนี้น่าจะเป็นคณะกรรมการกำกับดูแล

ซึ่งต่อมาก็คือคณะกรรมการตรวจสอบวินัยส่วนกลาง และเขาจะได้เป็นถึงผู้บริหารระดับสูงในระบบราชการ

ในอดีต หลินเนี่ยนเคยช่วยชีวิตพ่อของหลิวจื้อเจ๋อไว้ ทำให้ทั้งสองยังคงติดต่อกันเรื่อยมา ในช่วงหลังที่หลินเนี่ยนรุ่งโรจน์ทั้งในวงการธุรกิจ การทหาร และการเมือง ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าเป็นเพราะความช่วยเหลือของหลิวจื้อเจ๋อ แต่ตอนที่เธอเจอหลิวจื้อเจ๋อ พ่อของเขาได้เสียชีวิตไปแล้ว เธอจึงไม่รู้ว่าท่านป่วยเป็นโรคอะไร

เพียงแต่ในชาตินี้ หลินเนี่ยนถูกขังอยู่ในห้องมืด และฉินซูเยว่จะเป็นผู้ช่วงชิงบุญคุณครั้งนี้มาเป็นของตนเอง

ในขณะที่กำลังครุ่นคิด เสียงร้องครวญครางแผ่วเบาก็ดังขึ้น ฉินซูเยว่เงยหน้าขึ้นเห็นหลิวหมิงตัวงอ กุมศีรษะด้วยความเจ็บปวด หลิวจื้อเจ๋อกอดประคองพ่อไว้อย่างตื่นตระหนก ตะโกนเรียกซ้ำๆ "พ่อครับ? พ่อ เป็นอะไรไปครับพ่อ?"

ฉินซูเยว่คว้ากระเป๋าสะพายแล้ววิ่งถลันเข้าไปโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง

"เฮ้ย? น้องเล็ก..."

ความเร็วปานสายฟ้านี้แม้แต่ทหารอย่างฉินเจิ้งเจี๋ยยังตั้งตัวไม่ติด ใบหน้าของเขาพลันเคร่งเครียดขึ้นมาทันที

เมื่อวิ่งไปถึงตัวชายชรา ฉินซูเยว่หยิบเข็มเงินออกมาพร้อมกับสั่งการ "พี่ ถอดเสื้อคลุมของพี่ออกมาปูรองที่พื้นเร็วเข้า"

"เอ้อ... ได้ๆ"

หลังจากฉินเจิ้งเจี๋ยปูเสื้อลงบนพื้น ฉินซูเยว่ก็หันไปสั่งหลิวจื้อเจ๋อ "วางคนป่วยลง เร็วเข้า"

"ได้... ได้ครับ..."

ในยามตื่นตระหนกจนทำอะไรไม่ถูก คำสั่งที่สงบนิ่งและเด็ดขาดของฉินซูเยว่ทำให้หลิวจื้อเจ๋อทำตามโดยไม่อาจโต้แย้ง

ฉินซูเยว่จับชีพจรชายชราด้วยมือข้างหนึ่ง ส่วนอีกข้างก็ปักเข็มเงินลงบนศีรษะของเขาอย่างรวดเร็วแม่นยำ

จนกระทั่งชีพจรของชายชรากลับมาเป็นปกติ ฉินซูเยว่ถึงหันมาสั่งการต่อ "ผู้ป่วยมีอาการเส้นเลือดในสมองแตกเฉียบพลัน ตอนนี้พ้นขีดอันตรายแล้ว แต่ยังต้องรีบนำส่งโรงพยาบาล"

"คุณกับพี่ชายฉันรีบไปหาอะไรมาหามคนป่วยเร็วเข้า"

"ได้ครับ... ขอบคุณมากครับสหาย"

หลังจากกล่าวขอบคุณ หลิวจื้อเจ๋อรีบหันไปถามพนักงานเสิร์ฟว่ามีบานประตูเก่าๆ บ้างไหม เมื่อได้รับคำตอบว่ามี เขาก็ลากตัวฉินเจิ้งเจี๋ยไปช่วยกันขนมา

เมื่อกลับมาถึง เขาถามฉินซูเยว่ว่าอีกนานแค่ไหนถึงจะขยับตัวผู้ป่วยได้ ฉินเจิ้งเจี๋ยจึงวิ่งไปที่เกสต์เฮาส์ใกล้ๆ จ่ายเงินขอยืมผ้าห่มมาปูรองบนบานประตู หลังจากฉินซูเยว่ถอนเข็มออก พวกเขาก็ช่วยกันยกชายชราขึ้นนอนบนแคร่ไม้ชั่วคราว คลุมด้วยเสื้อผ้าให้ความอบอุ่น แล้วรีบหามไปยังโรงพยาบาล

เมื่อมาถึงโรงพยาบาล เสียงอันทรงพลังของฉินเจิ้งเจี๋ยก็กลายเป็นข้อได้เปรียบ

"หมอ! หมออยู่ไหน! มีคนเป็นลมหมดสติ ใครก็ได้มาเร็วเข้า!"

เมื่อได้ยินเสียงเอะอะ หมอและพยาบาลต่างรีบวิ่งเข้ามาช่วยกันหามคนป่วยเข้าห้องฉุกเฉิน แพทย์รีบตรวจดูอาการของชายชราก่อนจะสั่งให้ตรวจอย่างละเอียด เมื่อได้รับผลการตรวจ เขาก็ยิ้มอย่างโล่งใจและกล่าวว่า "โชคดีที่ปฐมพยาบาลมาได้ทันท่วงที ตอนนี้พ้นขีดอันตรายแล้ว แต่ยังต้องนอนดูอาการที่โรงพยาบาลอีกสักสองสามวัน ว่าแต่พวกคุณไปรู้วิธีกู้ชีพชายชราคนนี้มาจากไหน?"

"เอ่อ... เป็นสหายหญิงท่านนี้ครับ เธอใช้เข็มช่วยชีวิตพ่อผมไว้"

"เข็ม? คุณ... คุณมีความรู้เรื่องการฝังเข็มแพทย์แผนจีนด้วยหรือ?"

"แม่ของฉันเคยเป็นหมอเท้าเปล่าอยู่ที่กองพลการผลิตเฉาหยางค่ะ ฉันเลยพอรู้วิธีปฐมพยาบาลเบื้องต้นมาจากท่านบ้าง"

"กองพลเฉาหยาง? งั้นแม่ของคุณชื่อเหอหนานใช่ไหม?"

"ใช่ค่ะ คุณหมอรู้จักแม่ของฉันด้วยเหรอคะ?" ฉินซูเยว่ไม่คิดว่าเวลาผ่านไปนานขนาดนี้ จะยังมีคนรู้จักแม่ของเธออยู่อีก

"ฝีมือการรักษาของแม่คุณยอดเยี่ยมมาก สมัยนั้นแทบไม่มีใครในตำบลฉางเหอไม่รู้จักท่าน น่าเสียดายที่ท่านเป็นแค่หมอเท้าเปล่า... เฮ้อ... ชีวิตคนเราเอาแน่เอานอนไม่ได้ ตอนนี้หมอรุ่นใหม่ๆ น้อยคนนักที่จะรู้จักแม่คุณ ผมเองก็เคยได้ยินแต่ชื่อเสียง ไม่เคยเจอตัวจริง ไม่นึกเลยว่าวันนี้จะได้เจอลูกสาวของท่าน คุณเก่งกว่าอาจารย์เสียอีกนะเนี่ย"

"เรื่องบังเอิญน่ะค่ะ"

"ในเมื่อผลตรวจบอกว่าไม่เป็นอะไรแล้ว ถ้าอย่างนั้นสหาย ฉันกับพี่ชายขอตัวกลับก่อนนะคะ"

"สหาย ขอบคุณมากจริงๆ ที่ช่วยชีวิตพ่อผมไว้ รบกวนช่วยทิ้งที่อยู่ไว้ให้หน่อยได้ไหมครับ วันหน้าผมจะไปกราบขอบคุณด้วยตัวเอง"

หลิวจื้อเจ๋อดันแว่นสายตาขึ้น โค้งคำนับให้ฉินซูเยว่อย่างจริงจังและกล่าวด้วยความซาบซึ้งใจ

ต้องไปสิ ต้องไปให้ได้

หลังจากแลกเปลี่ยนชื่อแซ่และที่อยู่กันแล้ว สองพี่น้องก็เดินออกจากโรงพยาบาลมุ่งหน้ากลับที่พัก ครั้งนี้ฉินซูเยว่ไม่ได้แสดงท่าทีกระตือรือร้นต่อหลิวจื้อเจ๋อมากนัก โดยปกติเธอจะยื่นมือเข้าช่วยก็ต่อเมื่อเห็นเรื่องไม่ยุติธรรมเท่านั้น

การแสดงความกระตือรือร้นมากเกินไปจะดูเหมือนจงใจ และด้วยสถานะรวมถึงนิสัยขี้ระแวงของหลิวจื้อเจ๋อ มันอาจส่งผลตรงกันข้าม

การจะรับมือกับคนประเภทนี้ ต้องค่อยเป็นค่อยไป เดินหมากอย่างระมัดระวัง