บทที่ 4 แผนการถ่วงเวลาคนทั้งสอง

บทที่ 4 แผนการถ่วงเวลาคนทั้งสอง

โกดังที่อัดแน่นไปด้วยเสบียงมอบความรู้สึกปลอดภัยให้อย่างเต็มเปี่ยม

เดิมทีเธอคิดจะหาวิธีหาเงินและวางแผนอนาคต แต่ตอนนี้ดูเหมือนแค่รอให้โอกาสวิ่งเข้ามาหาก็น่าจะเพียงพอแล้ว

เมื่อออกมาจากมิติเก็บของ ฉินซูเยว่เดินเข้าไปในห้องทำงานและเปิดจดหมายที่วางอยู่บนโต๊ะ

จดหมายฉบับนั้นระบุที่มาและหน้าที่ของมิตินี้ รวมถึงตำแหน่งของน้ำพุวิญญาณ

ข้างจดหมายมีกล่องไม้ใบหนึ่ง ภายในบรรจุ "เข็มเงินเก้าวัฏจักรคืนชีวา" ตามที่ระบุไว้ในจดหมาย

ใต้กล่องยังมีหนังสืออีกเล่มหนึ่ง

เมื่อฉินซูเยว่หยิบขึ้นมาดู บนหน้าปกเขียนว่า "เคล็ดวิชาจันทราจิต"

คัมภีร์ลับเล่มนี้เป็นวิชาสำหรับการเดินลมปราณ ซึ่งต้องใช้ควบคู่กับเข็มเงินเก้าวัฏจักรคืนชีวา

ฉินซูเยว่นั่งลงบนพื้นห้องทำงานตามคำแนะนำในตำรา พยายามจับสัมผัสกระแสปราณที่ล่องลอยอยู่ในอากาศ

หลังจากใช้ความพยายามอยู่นาน ในที่สุดเธอก็คว้าจับกลุ่มก้อนพลังงานบางอย่างได้และดึงมันเข้าสู่ร่างกาย แต่แล้วมันก็สลายหายไปราวกับควันไฟพร้อมเสียง "ฟุ่บ"

ฉินซูเยว่ลืมตาขึ้นด้วยความงุนงง พลางสำรวจร่างกายตัวเอง

นี่เธอ... ลมปราณรั่วไหลงั้นเหรอ?

ไม่น่าจะเป็นไปได้

เธอพลิกดูเคล็ดวิชาจันทราจิตไปมาอย่างละเอียดอีกครั้ง จนกระทั่งพบตัวอักษรเล็กๆ แถวหนึ่งบนหน้าคำนำ

"ผู้ฝึกฝนเคล็ดวิชาจันทราจิต จำต้องขัดเกลาร่างกายเป็นลำดับแรก เริ่มจากน้ำหนักตัว แล้วจึงเพิ่มน้ำหนัก จึงจะสัมฤทธิ์ผล..."

เธอถึงกับพูดไม่ออก

หมอปกติเขาต้องร่างกายบอบบางไม่ใช่เหรอ?

ไม่เห็นเคยได้ยินมาก่อนเลยว่าหมอต้องเน้นการฝึกกล้ามเนื้อด้วย... ในเมื่อยังฝึกไม่ได้ ฉินซูเยว่จึงวางตำราไว้ก่อน ตั้งใจว่ารอให้ร่างกายแข็งแรงเข้าที่แล้วค่อยเริ่มฝึก

เธอหยิบตำราแพทย์ออกมาจากมิติ ตัดสินใจอ่านหนังสือทบทวนความรู้โค้งสุดท้าย เพื่อให้การตรวจรักษาในวันพรุ่งนี้ราบรื่น

มื้อเย็นยังคงเป็นฝีมือของฉินเจิ้งเจี๋ย ตลอดทั้งวันคนบ้านฉินเงียบผิดปกติ ไม่ได้เข้ามาก่อความวุ่นวายใดๆ

ฉินซูเยว่ไม่ได้คิดว่าพวกเขากลับตัวกลับใจ เป็นไปได้มากว่ากำลังวางแผนชั่วร้ายบางอย่างอยู่ แต่เธอก็ไม่ได้หวาดกลัว

ตราบใดที่พวกเขากล้าโผล่มา เธอจะซัดให้น่วมจนต้องร้องขอชีวิต

เธอหลับสบายตลอดทั้งคืน ไม่ต้องตื่นเช้าไปทำงานแลกแต้ม แถมยังมีมื้อเช้าให้กิน

ชีวิตแบบนี้คงมีแค่เธอคนเดียวในกองพลผลิตแห่งนี้กระมัง

หลังทานข้าวและเก็บกวาดเรียบร้อย ฉินเจิ้งเจี๋ยบอกว่าจะเข้าเมืองไปซื้อของ

เมื่อถึงในเมือง เขาแวะส่งฉินซูเยว่ที่บ้านพักข้าราชการก่อนจะแยกตัวออกไป

ผู้อำนวยการหงพักอยู่บนชั้นสองของอาคารบ้านพัก ในห้องชุดที่ค่อนข้างดูดีมีฐานะ

บันไดทางขึ้นหนึ่งชุดแบ่งเป็นสามครัวเรือน

คนที่มาเปิดประตูคือ สวีหมิงฮุ่ย ภรรยาของผู้อำนวยการหง

คงเพราะรู้ว่าวันนี้ฉินซูเยว่จะมาดูอาการแม่เฒ่าฉิน ผู้อำนวยการหงจึงลางานช่วงเช้ามารออยู่ที่บ้าน

"ซูเยว่ มาแล้วเหรอ"

"คุณลุงหง ขอบคุณสำหรับเรื่องเมื่อวานนะคะ"

แม้ว่าถ้าผู้อำนวยการหงไม่มา ปัญหาเหล่านี้ก็คงไม่เกิด แต่เขาก็ให้เกียรติเธอด้วยการปฏิเสธคำขอของฉินหยงผิง ดังนั้นเธอจึงติดหนี้คำขอบคุณเขาอยู่

"พูดจาห่างเหินไปได้"

"คุณลุงหงคะ งั้นเราไปดูอาการคุณย่าฉินก่อนดีไหมคะ"

"ได้สิ..."

เขาพาฉินซูเยว่เข้าไปในห้องพักมารดา แม่เฒ่าฉินนั่งพิงหัวเตียง มือข้างหนึ่งกุมหน้าอก คิ้วขมวดแน่น ริมฝีปากเริ่มเปลี่ยนเป็นสีม่วงคล้ำ

ดูจากอาการแล้วไม่สู้ดีนัก

ผู้อำนวยการหงรีบก้าวเข้าไปกุมมือมารดาด้วยความร้อนรน "แม่ครับ แม่?"

"แม่... แม่ไม่เป็นไร... โรคเก่ากำเริบน่ะ... เดี๋ยว... เดี๋ยวก็ดีขึ้น"

"ซูเยว่ รบกวนช่วยดูอาการแม่ฉันหน่อยเถอะ"

ผู้อำนวยการหงทราบดีว่าวิชาแพทย์ของฉินซูเยว่ได้รับการถ่ายทอดมาจากมารดาของเธอ

วิชาที่สืบทอดกันมาในตระกูลย่อมเชื่อถือได้มากกว่าพวกหมอที่เรียนรู้แบบงูๆ ปลาๆ ตอนนี้ไม่มีหนทางอื่นแล้ว มีแต่ต้องลองดูเท่านั้น

ฉินซูเยว่ไม่ปฏิเสธ

เธอนั่งลงบนเก้าอี้ข้างเตียงแม่เฒ่าฉิน จับข้อมือคนไข้และเริ่มตรวจชีพจร

ยิ่งเวลาผ่านไป คิ้วของเธอก็ยิ่งขมวดเข้าหากันแน่นขึ้น

ในชีวิตก่อน เธอไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับผู้อำนวยการหงจนกระทั่งตาย จึงไม่เคยรู้เรื่องอาการป่วยของแม่เฒ่าฉินมาก่อน

ตอนนี้เมื่อได้จับชีพจรดู ดูเหมือนว่าแม่เฒ่าฉินจะมีเวลาเหลืออีกไม่กี่วันแล้ว

หัวใจเต้นอ่อนแรง ผนังหลอดเลือดภายในอุดตันอย่างรุนแรง

โบราณว่าไว้ เลือดลมติดขัดย่อมเกิดความเจ็บปวด

การไหลเวียนของเลือดไม่ดี หัวใจขาดเลือดไปหล่อเลี้ยง

เธออาจจะหลับไปแล้วไม่ตื่นมาเห็นตะวันของวันพรุ่งนี้ได้ทุกเมื่อ

ฉินซูเยว่วางมือแม่เฒ่าฉินกลับเข้าไปใต้ผ้าห่ม แล้วหยิบเข็มเงินออกมาจากกระเป๋าสะพาย

เธอจุ่มปลายเข็มลงในน้ำพุวิญญาณที่เตรียมไว้ แล้วขอให้ผู้อำนวยการหงออกไปรอข้างนอก ให้เหลือเพียงสวีหมิงฮุ่ยคอยดูอยู่เท่านั้น

เธอปลดเสื้อผ้าแม่เฒ่าฉินออกและเริ่มฝังเข็มด้วยความชำนาญ

หลังจากปักเข็มเงินจนครบทุกจุด ฉินซูเยว่เริ่มดีดเข็มเบาๆ

เข็มเงินทั้งหมดสั่นระริกเป็นจังหวะ สวีหมิงฮุ่ยที่ยืนดูอยู่ข้างๆ ถึงกับมองด้วยความตกตะลึง

เมื่อการสั่นไหวของเข็มช้าลง ลมหายใจของแม่เฒ่าฉินก็ค่อยๆ กลับมาสม่ำเสมอ คิ้วที่ขมวดมุ่นคลายออก และผล็อยหลับไปโดยไม่รู้ตัว

เมื่อเห็นดังนั้น สวีหมิงฮุ่ยจึงนึกถึงสามีที่รออยู่ข้างนอกและรีบออกไปแจ้งข่าวดี

เมื่อกะเวลาว่าเหมาะสมแล้ว ฉินซูเยว่จึงถอนเข็มเงินออก ห่มผ้าให้แม่เฒ่าฉิน แล้วเดินออกจากห้องอย่างระมัดระวัง

ผู้อำนวยการหงที่ทราบข่าวรีบพุ่งเข้ามาถามด้วยความตื่นเต้น "ซูเยว่ ซูเยว่ แม่ฉันหลับไปแล้วใช่ไหม?"

"ค่ะ"

"ดีจริง ดีจริงๆ แม่ฉัน... แม่ฉันนอนไม่หลับมานานมากแล้ว วันนี้ต้องขอบใจเธอจริงๆ นะซูเยว่"

"คุณลุงหงคะ โรคหัวใจของคุณย่าฉินค่อนข้างรุนแรง แค่ฝังเข็มอย่างเดียวเอาไม่อยู่ ต้องทานยาควบคู่ไปด้วยค่ะ"

"ได้ๆ เธอเขียนใบสั่งยามาเลย เดี๋ยวลุงจะไปซื้อเดี๋ยวนี้"

ฉินซูเยว่หยิบกระดาษและปากกาออกมา เขียนรายชื่อสมุนไพรกว่าสิบชนิดยื่นให้ผู้อำนวยการหง จากนั้นหยิบขวดเล็กๆ ออกมาส่งให้เขา พร้อมกำชับอย่างจริงจัง

"คุณลุงหงคะ ของเหลวในขวดนี้ ให้หยดลงไปตอนต้มยาแค่หยดเดียว ห้ามใส่เกินกว่านั้นเด็ดขาด น้ำยานี้สกัดมาจากสมุนไพรล้ำค่าอย่างโสมคนเก่าแก่ ถ้าใส่มากเกินไปร่างกายคุณย่าจะรับไม่ไหว มันจะเป็นผลเสียมากกว่าผลดีค่ะ"

"ได้ๆ ลุงจำไว้แล้ว"

ผู้อำนวยการหงรับขวดไปอย่างระมัดระวังแล้วส่งต่อให้ภรรยา

"ซูเยว่ คนเก่งมีความสามารถอย่างเธอไม่ควรถูกปิดกั้น แม้สถานการณ์ตอนนี้จะไม่แน่นอน แต่หนทางการเป็นหมอก็ยังพอไปได้ ลุงช่วยเดินเรื่องทำใบประกอบโรคศิลปะให้เธอเอาไหม?"

ฉินซูเยว่เดิมทีตั้งใจจะปฏิเสธ แต่เมื่อคิดดูแล้ว แม้ในอนาคตเธออาจไม่ได้ยึดอาชีพนี้จริงจัง แต่การมีใบรับรองติดตัวไว้ก็ไม่เสียหาย

หลังจากชั่งน้ำหนักดูแล้ว เธอจึงพยักหน้าตกลง... "ตกลงค่ะ งั้นหนูขอบคุณคุณลุงหงล่วงหน้าเลยนะคะ"

"ลุงต่างหากที่ต้องขอบใจเธอ ซูเยว่ เรื่องในอดีตเราอย่าไปพูดถึงมันเลย ครั้งนี้ลุงขอบใจจริงๆ ต่อไปถ้าเธอมีปัญหาอะไร บอกลุงได้เลย ลุงรับรองว่าจะจัดการให้"

ถ้าพูดมาขนาดนี้... งั้นก็มีเรื่องให้ช่วยจริงๆ นั่นแหละ...

"คุณลุงคะ แม่หนูก็เสียไปแล้ว เรื่องเก่าๆ ก็ให้มันผ่านไปเถอะค่ะ ตอนนี้หนูมีเรื่องอยากรบกวนคุณลุงพอดี ไม่รู้ว่า..."

"ว่ามาเลย ว่ามา ถ้าลุงช่วยได้ ลุงช่วยแน่นอน"

ผู้อำนวยการหงกระตือรือร้นที่จะช่วยเหลือฉินซูเยว่อย่างจริงใจ

การผูกมิตรกับคนที่มีทักษะการแพทย์เป็นเลิศย่อมนำมาซึ่งผลประโยชน์ที่สำคัญยิ่งกว่าเงินทองในอนาคต เขาตระหนักในข้อนี้ดี

"หนูได้ยินว่าคุณลุงมีโควตาเข้าทำงานโรงงานเหล็กสองตำแหน่งใช่ไหมคะ?"

"เรื่องนั้น... ลุงจะไม่ปิดบังเธอนะ ตอนนี้โควตาโรงงานเหล็กเหลือแค่ที่เดียว แต่อีกที่หนึ่งเป็นของที่ทำการไปรษณีย์โทรเลข ลุงบอกตามตรง งานที่ไปรษณีย์น่ะสบาย แถมโควตานี้ขายต่อได้ราคาดีมาก..."

ฉินซูเยว่เข้าใจทันที

มิน่าล่ะ ในชีวิตก่อนคนบ้านใหญ่ตระกูลฉินถึงเอาแต่บ่นว่าไม่มีเงิน ที่แท้ฉินชางเฉิง ลูกคนที่สามของบ้านลุงรอง ก็ใช้เงินซื้อทางเข้าทำงานที่ไปรษณีย์นี่เอง...

"คุณลุงคะ โควตาไปรษณีย์ราคาเท่าไหร่คะ?"

"เอาอย่างนี้แล้วกันซูเยว่ ทั้งโควตาไปรษณีย์และโรงงานเหล็ก ลุงไม่คิดเงินเธอ ลุงยกให้ทั้งสองที่เลย เธอแค่ลำบากหน่อยช่วยแวะมาดูอาการแม่ฉันวันเว้นวันได้ไหม? ฉัน... ฉันไม่ค่อยวางใจน่ะ"

"ตกลงค่ะ... แล้วทางฉินหยงผิงล่ะคะ..."

"เงินเขาก็ยังไม่จ่าย งานมันคงไม่รอเขาตลอดไปหรอก จริงไหม?"

ท่าทีนิ่งสงบของผู้อำนวยการหงเกือบทำให้ฉินซูเยว่เคลิ้มไปว่าเธอก็อยากเป็นข้าราชการกับเขาบ้างเหมือนกัน... เมื่อเห็นว่าสมควรแก่เวลา ฉินซูเยว่จึงปฏิเสธคำชวนให้อยู่ทานข้าวและขอตัวกลับทันที

หลังจากส่งเธอที่ประตูและมองแผ่นหลังของฉินซูเยว่เดินจากไป ผู้อำนวยการหงก็อดไม่ได้ที่จะเปรยกับภรรยาด้วยความตื้นตันใจ "วันข้างหน้า เราต้องรักษาสายสัมพันธ์นี้ไว้ให้ดี"

ท้ายที่สุดแล้ว ใครบ้างล่ะจะไม่อยากมีชีวิตยืนยาวขึ้นอีกหน่อย?

เมื่อออกจากบ้านผู้อำนวยการหง ฉินซูเยว่เดินทอดน่องอย่างสบายอารมณ์ไปจนถึงหน้าสหกรณ์ร้านค้า

เธอมองเห็นพี่ชายโบกมือเรียกมาแต่ไกล จึงรีบวิ่งเหยาะๆ เข้าไปหา

"พี่คะ ไปกันเถอะ วันนี้น้องสาวจะเลี้ยงเนื้อพี่เอง"

"น้องสาวพี่เป็นอะไรไปเนี่ย? เดี๋ยวนี้รู้จักเลี้ยงข้าวพี่ชายแล้วเหรอ?"

ฉินเจิ้งเจี๋ยเอ่ยแซวขณะรับเป้จากหลังของฉินซูเยว่มาสะพายเอง

"ก็ฉันหาเงินได้แล้วนี่นา ฉันรู้นะว่าพี่กินอิ่มในกองทัพ แต่คงไม่ได้กินของดีๆ หรอก วันนี้พี่กินให้เต็มคราบไปเลย"

"ได้เลย งั้นพี่ขอฝากท้องด้วยนะ"

แม้เขาจะไม่เข้าใจว่าทำไมน้องสาวที่เคยอารมณ์ร้าย ขี้โมโห ถึงได้ดูอ่อนโยนลงหลังจากผ่านความยากลำบาก แต่ฉินซูเยว่ในตอนนี้ดูมีความคิดความอ่าน มีเลือดเนื้อ และมีบุคลิกที่น่าคบหา

การเปลี่ยนแปลงนี้เป็นสิ่งที่เขาหวังจะได้เห็นยิ่งกว่าสิ่งใด