บทที่ 26 กินแสงไฟ กับกินหญ้าชมวิว

"ครับๆ ผมสาบานเลย" ไป๋ชิวพูดทีเล่นทีจริง

"อื้ม!" ทาคามัตสึ โทโมริกลับดูดีใจมากที่ได้ยินแบบนั้น พยักหน้ารัวๆ

"โทโมริ ช่วยเหยียดขาให้ตรงหน่อยครับ" ไป๋ชิวบอก เพราะต้องแปะพลาสเตอร์ยาที่หัวเข่า เขาอยากแปะให้แน่นๆ กันหลุดเวลาเธอลุกขึ้นยืน

ทาคามัตสึ โทโมริเพิ่งรู้ตัวว่าตอนนี้ไป๋ชิวกำลังคุกเข่าอยู่ตรงหน้าขาของเธอ เตรียมจะแปะพลาสเตอร์ยาให้

ทาคามัตสึ โทโมริอดไม่ได้ที่จะรู้สึกเขินอายเล็กน้อย

"อื้ม..." แต่เธอก็ยอมหันข้างและเหยียดขาให้ตรงอย่างว่าง่าย

จากนั้น เมื่อเห็นลายบนพลาสเตอร์ยา ทาคามัตสึ โทโมริก็ถูกดึงดูดความสนใจทันที

"นี่มันคอลเลคชันสัตว์ทะเลชุดที่ 6 นี่คะ"

"ยังมีลายกระเบนราหู, ปลาแสงอาทิตย์, ปลาออร์, ฉลามวาฬ, วาฬสีน้ำเงิน, วาฬฟิน..." ขณะพูด ทาคามัตสึ โทโมริก็หยิบพลาสเตอร์ยาอันใหม่ออกมาจากตัวอีกเพียบ

เธอกางมือออกตรงหน้าไป๋ชิว

"อยากได้บ้างไหมคะ?" ทาคามัตสึ โทโมริมองไป๋ชิวด้วยสายตาคาดหวัง

เห็นทาคามัตสึ โทโมริกลับมาสดใสร่าเริงอีกครั้ง ไป๋ชิวก็อดหัวเราะไม่ได้ "โทโมริกลับมาเป็นปกติแล้ว!"

"แต่ตอนนี้คนที่ต้องใช้คือคุณนะครับ"

แก้มของทาคามัตสึ โทโมริแดงระเรื่อเมื่อได้ยินดังนั้น รู้สึกเขินอายนิดหน่อย

"เมื่อกี้ สร้างความเดือดร้อนให้ซะแล้ว..."

ไป๋ชิวส่ายหน้า แล้วบรรจงแปะพลาสเตอร์ยาลงบนหัวเข่าที่บาดเจ็บของทาคามัตสึ โทโมริอย่างสวยงาม

"ขอบคุณค่ะ..."

เห็นทาคามัตสึ โทโมริยังถือพลาสเตอร์ยาไว้เต็มมือ ไป๋ชิวก็จำใจต้องหยิบมาอีกสองสามอัน

ทาคามัตสึ โทโมริยิ้มแก้มปริทันที

ไป๋ชิวรู้สึกว่าทาคามัตสึ โทโมรินี่เอาใจง่ายจริงๆ แค่ยอมรับของขวัญแปลกๆ ของเธอก็พอแล้ว

การที่โทโมริจู่ๆ ก็วิ่งหนีไปเมื่อกี้ ทำเอาเขาตั้งตัวไม่ทันจริงๆ

ทั้งสองลุกขึ้นยืน ไป๋ชิวถามอีกครั้ง "มีตรงไหนเจ็บอีกไหมครับ?"

เพราะเมื่อกี้โทโมริไม่ยอมพูดอะไรเลย เขาเลยทำได้แค่สังเกตบาดแผลภายนอกเท่านั้น

"ไม่มีแล้วค่ะ" ทาคามัตสึ โทโมริส่ายหน้าเบาๆ

"ค่อยยังชั่ว" ไป๋ชิวโล่งใจ

ทันใดนั้น ไป๋ชิวสังเกตเห็นสมุดบันทึกที่เปิดกางอยู่ข้างๆ

ดูเหมือนจะตกลงมาตอนที่โทโมริหกล้ม

เห็นไป๋ชิวหยิบขึ้นมา ทาคามัตสึ โทโมริอ้าปากค้างโดยสัญชาตญาณ

และไป๋ชิวก็ได้เห็นข้อความบางส่วนเข้าอย่างจัง

"หัวใจที่แบกรับไม่ไหว สายตาที่สั่นไหว ในโลกใบนี้"

"ฉันมักจะอยู่คนเดียวเสมอ"

"ในฤดูใบไม้ผลิที่รู้เพียงความหมายของการร่วงโรย ฉันใช้ชีวิตในแต่ละปีอย่างจืดชืดและเย็นชา"

ไป๋ชิวไม่ได้อ่านต่อ

เนื้อเพลงมีความหมายลึกซึ้งดีนะ แต่ไม่กี่บรรทัดแรกนี่ ไป๋ชิวรู้สึกว่ามันแง่ลบสุดๆ ไปเลย!

จะว่าไป ผ่านระบบทำให้เขารู้ว่าดูเหมือนทาคามัตสึ โทโมริจะเคยอยู่วงดนตรีมาก่อน

ยื่นสมุดบันทึกคืนให้ทาคามัตสึ โทโมริ ไป๋ชิวถามว่า "โทโมริเขียนเองเหรอครับ?"

"เนื้อเพลงเหรอ?"

"ใช่ค่ะ มันคือ... เนื้อเพลง" ทาคามัตสึ โทโมริตอบเสียงเบา นี่เป็นทั้งเนื้อเพลงและบันทึกประจำวันของเธอ

"เนื้อเพลงของโทโมริสุดยอดไปเลยครับ" ไป๋ชิวถามอีก "โทโมริมีวงดนตรีอยู่เหรอครับ?"

ทาคามัตสึ โทโมริเงียบไปครู่หนึ่ง แต่เธอไม่อยากโกหกเพื่อน

"เมื่อก่อนค่ะ แต่ว่า... วง... ยุบไปแล้ว..."

ไป๋ชิว: "..."

ครั้งนี้ ไป๋ชิวสัมผัสได้ถึงคลื่นความเศร้าและความรู้สึกด้านลบที่แผ่ออกมาจากตัวทาคามัตสึ โทโมริจริงๆ ราวกับมีแรงกดดันที่มองไม่เห็นพยายามจะกลืนกินเขาไปด้วย

แม้จะอยากรู้สาเหตุที่วงแตก แต่ไป๋ชิวคิดว่าถ้าถามต่อ ต้องไปสะกิดแผลใจเธอแน่ๆ

อุตส่าห์เคลียร์ปัญหาเมื่อกี้ได้แล้ว วันนี้ผ่านไปอย่างสงบสุขเถอะนะ!

ไม่ถามแล้ว!

"อย่างนี้นี่เอง..." เปลี่ยนเรื่อง เปลี่ยนเรื่อง

จะพูดอะไรดีนะ? สมองของไป๋ชิวประมวลผลอย่างรวดเร็ว

คิดออกแล้ว!

"โทโมริ!"

"อันนี้มีชุดที่ 7 ไหมครับ?" ไป๋ชิวชูพลาสเตอร์ยาลายสัตว์ทะเลเมื่อกี้ขึ้นมา

ทาคามัตสึ โทโมริเงยหน้าขึ้น คิดครู่หนึ่ง

"ชุดที่ 7... จะออกเดือนหน้าค่ะ อากิคุงอยากได้เหรอคะ? เดี๋ยวฉันซื้อมาให้!"

"ฝากด้วยนะครับ!" ไป๋ชิวพูดอย่างดีใจ ถอนหายใจโล่งอก

แม้โทโมริจะยังดูซึมๆ อยู่นิดหน่อย แต่อย่างน้อยแรงกดดันที่มองไม่เห็นเมื่อกี้ก็หายไปแล้ว

.........

เพราะการวิ่งไล่ตามเมื่อกี้ ทำให้ทั้งสองคนมาโผล่ที่สนามกีฬากลางแจ้ง

พวกเขาก็เลยไม่คิดจะกลับไปที่ชมรมดาราศาสตร์อีก

ไป๋ชิวและทาคามัตสึ โทโมริเดินไปทางประตูโรงเรียนด้วยกัน เตรียมตัวกลับบ้าน

หน้าประตูโรงเรียน ไป๋ชิวเสนอว่า "เราไปร้านขนมหวานแถวๆ นี้กันไหมครับ?"

ไป๋ชิวอธิบายเสริม "ถือเป็นการขอโทษที่ผมวิ่งไล่คุณจนหกล้มไงครับ"

อย่างไรก็ตาม ทาคามัตสึ โทโมริส่ายหน้ารัวๆ ยืนกรานว่าเธอหกล้มเอง ไม่เกี่ยวกับไป๋ชิว

ไป๋ชิวเลยบอกว่าเขาอยากขอบคุณโทโมริที่ให้พลาสเตอร์ยาน่ารักๆ ตั้งเยอะแยะ

โปรดให้โอกาสเขาเลี้ยงเถอะ

สุดท้าย ทาคามัตสึ โทโมริก็ไม่ปฏิเสธ

ไป๋ชิววางแผนจะใช้โอกาสนี้ปลอบโยนจิตใจเธอด้วย

มาถึงร้านขนมหวาน

ทาคามัตสึ โทโมริสั่งมอคค่าร้อน และไป๋ชิวก็สั่งเค้กเพิ่มให้เธอ

ส่วนไป๋ชิวสั่งเฉาก๊วยเย็นและเฟรนช์ฟรายส์

ทั้งสองนั่งคุยกันสักพักและกินจนหมด

จากนั้นก็เตรียมตัวกลับ

ตอนจะกลับ ไป๋ชิวสั่งไก่ทอดกลับบ้านด้วย กะว่าจะเอาไปเป็นกับข้าวเย็นนี้

เดินออกจากร้าน

มาถึงทางแยก

ไป๋ชิวกำลังจะโบกมือลาโทโมริ

แต่สายตาของไป๋ชิวเหลือบไปเห็นร่างหนึ่งข้างหลังโทโมริเสียก่อน

ร่างนั้นกำลังมองมาที่พวกเขา

ไป๋ชิวทักด้วยความประหลาดใจ "เรียว?"

ยามาดะ เรียวกำลังนั่งยองๆ อยู่ในพุ่มไม้ข้างหลังทาคามัตสึ โทโมริ

ทาคามัตสึ โทโมริหันกลับไปมองด้วยความสงสัยเล็กน้อย

เมื่อเห็นคนในพุ่มไม้ เธอไม่ได้ตกใจกลัว แต่กลับรู้สึกสงสัย

คนคนนี้กำลังเก็บก้อนหินเหมือนเธอหรือเปล่านะ?

ยามาดะ เรียวมองไป๋ชิวก่อนแล้วตอบเรียบๆ "อืม บังเอิญจังนะ"

จากนั้นสายตาของเรียวก็เลื่อนไปที่ทาคามัตสึ โทโมริ

สำหรับโทโมริ น้ำเสียงนั้นเย็นชา สีหน้าไร้อารมณ์ แววตาสงบนิ่งดั่งสายน้ำ

และหนังสือที่ไม่รู้จักกับวัชพืชในมือของอีกฝ่าย?

ทำไมถึงมีเครื่องหมายคำถาม? เพราะทาคามัตสึ โทโมริสับสนมาก

แต่เห็นได้ชัดว่า ทาคามัตสึ โทโมริรู้ว่าความสนใจของอีกฝ่ายต่างจากเธอ

ทาคามัตสึ โทโมริรู้สึกประหม่าขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก เพราะคนคนนี้ทำให้เธอนึกถึงมุทสึมิ อดีตสมาชิกวง CRYCHIC

ไม่รู้จะทำตัวยังไง แต่อีกฝ่ายเป็นเพื่อนของอากิคุง

ทาคามัตสึ โทโมริรวบรวมความกล้าและโค้งคำนับให้ยามาดะ เรียวอย่างสุภาพ

"สวัสดีค่ะ ฉันชื่อทาคามัตสึ โทโมริ ฝากเนื้อฝากตัวด้วยนะคะ"

"อืม ยามาดะ เรียว เรียกฉันว่าเรียวก็พอ"

ทาคามัตสึ โทโมริประหลาดใจเล็กน้อย

แต่นั่นก็ไม่ได้ช่วยให้บทสนทนาไปต่อได้ จบลงดื้อๆ

ดังนั้น ทาคามัตสึ โทโมริจึงหันไปหาไป๋ชิว "งั้น อากิคุง ฉันไปก่อนนะคะ"

"โอเคครับ เจอกันพรุ่งนี้" ไป๋ชิวพยักหน้า

"อื้ม" ทาคามัตสึ โทโมริรีบเดินจากไป รู้สึกเศร้าใจนิดๆ

เธอรู้สึกว่าวันนี้มีเรื่องที่ทำให้หวนนึกถึงอดีตของ CRYCHIC มากเกินไป

มองดูแผ่นหลังของทาคามัตสึ โทโมริที่เดินจากไป แววตาของยามาดะ เรียวฉายแววสงสัยเล็กน้อย ทำไมอีกฝ่ายถึงดูเหมือนจะกลัวเธอหน่อยๆ นะ?

แต่ช่างเถอะ แบบนี้ไม่ยิ่งทำให้เธอดูมีเอกลักษณ์เหรอ?

คิดได้ดังนั้น มุมปากของยามาดะ เรียวก็โค้งขึ้นเป็นรอยยิ้ม

จากนั้นเธอก็หันกลับมามองไป๋ชิว

พูดให้ถูกคือ เธอกำลังมองอาหารที่ไป๋ชิวถืออยู่

ยามาดะ เรียวเห็นเขาเดินออกมาจากร้านขนมหวาน

ไป๋ชิวเองก็มองยามาดะ เรียวด้วยความสนใจ

โทโมริอาจจะไม่รู้ว่าหนังสือในมือยามาดะ เรียวคืออะไร แต่ไป๋ชิวรู้

"คู่มือภาพพืชกินได้"

ยามาดะ เรียวจ้องตาไป๋ชิวเขม็ง มือที่กำวัชพืชอยู่ก็ลูบท้องตัวเองอีกครั้ง เหมือนจะบอกใบ้อะไรบางอย่าง

ทั้งสองยืนจ้องหน้ากันนิ่งๆ อยู่ครู่หนึ่ง

ยามาดะ เรียวที่พลังงานเหลือน้อย ทนไม่ไหวก่อน จังหวะนี้ นายไม่ควรจะถามด้วยความสงสัยเหรอว่าฉันทำอะไรอยู่?!

"ทำไมไม่พูดอะไรเลยล่ะ?"

"ผมกำลังรอคุณกินหญ้าอยู่น่ะสิ"

รูม่านตาของยามาดะ เรียวหดเล็กลงเล็กน้อย จากนั้นเธอก็พูดเสียงน่าสงสาร "ฉันกินวัชพืชมาหลายวันแล้ว หิวจะตายอยู่แล้วเนี่ย"

"งั้นก็รีบกินหญ้าของคุณสิครับ" ไป๋ชิวยิ้มอย่างสุภาพ เทียบกับการดูในอนิเมะ เขาอยากดูสดๆ มากกว่า

สายตาของยามาดะ เรียวคมกริบขึ้น หมอนี่ไม่มีความเห็นอกเห็นใจเพื่อนมนุษย์บ้างเลยเหรอ?

"อากิยามะ เราเป็นเพื่อนร่วมทีมกันไม่ใช่เหรอ?"

"ใช่ครับ!"

"งั้นการช่วยเพื่อนร่วมทีมที่กำลังลำบาก ก็เป็นสิ่งที่ถูกต้องไม่ใช่เหรอ?"

"อืม... ก็มีเหตุผลนะครับ" ไป๋ชิวทำท่าครุ่นคิดแล้วพยักหน้า จากนั้นก็ชูถุงในมือขึ้น

"เรียว นี่คือไก่ทอดครับ" ตาของยามาดะ เรียวเป็นประกาย สิ่งที่เธอต้องการที่สุดตอนนี้คือเนื้อสัตว์ที่ให้พลังงานสูง

อย่างไรก็ตาม ประโยคต่อมาของไป๋ชิวทำเอาเธอหมดหวัง

"แต่ขอโทษนะครับ เรียว"

"ผมให้คุณไม่ได้"

"นี่คือมื้อเย็นของผม"

"ถ้าให้คุณไป คืนนี้ผมก็ต้องกินบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปที่ไม่มีคุณค่าทางอาหารน่ะสิ"

"คุณคงไม่อยากเห็นผมกินของแบบนั้นหรอกใช่ไหมครับ?"

พูดจบ ไป๋ชิวก็รู้สึกว่าประโยคสุดท้ายมันดูซ้ำซ้อนไปหน่อย

ยามาดะ เรียวเงียบไป ฉันไม่สนหรอกว่านายจะกินบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปหรือไม่ ไม่สิ ฉันสน เพราะฉันไม่มีแม้แต่บะหมี่กึ่งสำเร็จรูปจะกิน

"ตกลงว่า เรียว คุณยังจะกินหญ้าอยู่ไหมครับ?"

ยามาดะ เรียวก้มหน้าลง แกล้งทำเป็นผิดหวังในตัวเขามากและไม่อยากคุยด้วยอีกแล้ว

"งั้น... ผมไปก่อนนะครับ?" ไป๋ชิวลองหยั่งเชิง เมื่อไม่มีคำตอบ

"เรียว ลาก่อนครับ" ไป๋ชิวก็เดินจากไปจริงๆ

เงยหน้ามองแผ่นหลังของไป๋ชิวที่เดินจากไป ยามาดะ เรียวตัดใจไม่ได้สักที

"โครกคราก..." ยามาดะ เรียวกำวัชพืชขึ้นมาหนึ่งกำมือแล้วยัดเข้าปากส่งๆ

"ขมชะมัด..." ทำไมต้องบอกด้วยว่าเป็นไก่ทอด!