บทที่ 18 วงแหวนวิญญาณวงแรก

บทที่ 18 วงแหวนวิญญาณวงแรก

กร้วม กร้วม กร้วม

เสียงขบเคี้ยวชวนสยดสยองดังขึ้น โลหิตสดๆ ย้อมจะงอยปากสีทองอันแหลมคมของวิหคหลวนแสงจนแดงฉาน มันจิกตีที่ดวงตาของสิงโตปีกหางแมงป่องอย่างบ้าคลั่ง โดยไม่สนเหล็กในอันน่าหวาดเสียวที่กำลังแทงทะลุหัวใจของมันเองแม้แต่น้อย

ในที่สุด สิงโตปีกหางแมงป่องที่หน้าท้องเละเทะไปด้วยกรงเล็บของวิหคหลวนแสงก็ไม่อาจทานทนได้อีกต่อไป แววตาที่ลึกโหลของมันฉายแววอำมหิต หางเหล็กในตวัดขึ้นลงสองครั้งราวกับอสรพิษฉกกัด พุ่งเสียบทะลุหลังของวิหคหลวนแสงจนทะลุออกทางหน้าอก

"ก๊าซ!"

ความเจ็บปวดแสนสาหัสทำให้วิหคหลวนแสงจำต้องหยุดโจมตีศัตรู แม้แต่เสียงร้องก็ยังแผ่วเบาลง

"โฮก!" สิงโตปีกหางแมงป่องคำรามลั่นด้วยความสะใจเมื่อพลิกสถานการณ์ได้... แต่แล้วเรื่องประหลาดที่สิงโตไม่เคยพบเคยเห็นก็เกิดขึ้น

หลังจากร่างของวิหคหลวนแสงหยุดกระตุก แสงสีทองเจิดจ้าก็สว่างวาบขึ้น พร้อมเปลวเพลิงสีทองที่ลุกท่วมร่าง

จนกระทั่งร่างของวิหคหลวนแสงถูกเพลิงทองเผาผลาญจนหมดสิ้น เจ้าสิงโตที่ยืนงงงันอยู่กับพื้นก็กวาดตามองไปรอบๆ ปากที่อ้าค้างของมันดูเหมือนจะถามว่า

"นกตัวเบ้อเริ่มเมื่อกี้หายไปไหน? นกหลวนตัวใหญ่ของข้าหายไปไหนแล้ว?"

"ท่านพี่ นี่มันวิชาอะไรกันเนี่ย?!" สีหน้าของเชียนหลิงอวิ๋นดูงุนงงไม่ต่างจากเจ้าสิงโตตัวนั้น

"พรูด..." เชียนเริ่นเสวี่ยกลั้นขำก่อนจะอธิบายอย่างใจเย็น "ฟีนิกซ์มีการนิพพาน แม้เจ้านกหลวนจะไม่ได้วิเศษขนาดนั้น แต่มันก็มีทักษะวิญญาณติดตัวที่ทรงพลังมากอยู่"

"นั่นคือเมื่อบาดเจ็บสาหัส มันจะเผาตัวเองเป็นธาตุแสงและกระจายตัวออกไปในบริเวณใกล้เคียง เมื่อพ้นขีดอันตรายก็จะรวมร่างกลับมาใหม่"

"แน่นอนว่าการแปลงกายเป็นธาตุแสงก็มีขีดจำกัดเรื่องเวลาเช่นกัน"

"นานแค่ไหน?!" เชียนหลิงอวิ๋นถาม

"ห้านาที!"

"เข้าใจแล้ว งั้นเราฆ่าเจ้าสิงโตนั่นภายในห้านาที แล้วค่อยมาดักรอจุดคืนชีพของนกหลวน!" เมื่อเข้าใจสถานการณ์ เชียนหลิงอวิ๋นก็หมอบลงในพงหญ้า เตรียมพร้อมจู่โจม แขนเรียวงามแปรเปลี่ยนเป็นเคียวมรณะเรียบร้อยแล้ว

"สาม สอง... หนึ่ง ลุย"

สิ้นเสียงนับถอยหลังของเชียนเริ่นเสวี่ย เงาสองสาย สีดำและสีทอง ก็พุ่งทะยานออกมาจากคนละทิศทาง มุ่งหน้าเข้าขนาบข้างสิงโตปีกหางแมงป่องผู้โชคร้าย

ทันทีที่ทั้งสองเริ่มโจมตี สิงโตปีกหางแมงป่องก็คำรามก้อง พร้อมกับปล่อยลูกบอลพลังงานสีดำกระจายออกไปรอบทิศทางจากใจกลางร่างของมัน

เชียนหลิงอวิ๋นแค่นเสียงอย่างไม่ยี่หระ การโจมตีระดับนี้ไม่อยู่ในสายตานางแม้แต่น้อย แขนของนางร่ายรำอย่างรวดเร็ว ปล่อยคมมีดรูปจันทร์เสี้ยวสีดำนับสิบออกมาทำลายบอลพลังงานเหล่านั้นจนสิ้นในการปะทะเพียงครั้งเดียว

อีกด้านหนึ่ง เชียนเริ่นเสวี่ยก็ไม่น้อยหน้า ปีกทูตสวรรค์สองข้างปรากฏขึ้นปัดป้องจุดตาย กระบี่ศักดิ์สิทธิ์ทูตสวรรค์ตวัดผ่านที่ใด แสงสีทองก็สว่างวาบ ทิ้งไว้เพียงรอยหมึกสีดำที่ร่วงหล่นลงพื้นเสียงดังตุ้บตั้บ

สำหรับพวกนาง ระยะห่างร้อยเมตรเป็นเพียงระยะประชิดชั่วพริบตา สิงโตปีกหางแมงป่องยังไม่ทันตั้งตัวรับการโจมตีระลอกถัดไป เชียนเริ่นเสวี่ยก็ฝากรอยแผลใหม่ไว้บนหลังของมันเพิ่มอีกหลายแผล

ธาตุของสิงโตปีกหางแมงป่องค่อนไปทางความมืด ส่วนกระบี่ศักดิ์สิทธิ์เป็นธาตุแสงศักดิ์สิทธิ์ พลังที่หักล้างกันทำให้มันเจ็บปวดเจียนตายเมื่อพยายามโคจรพลังวิญญาณมารักษาบาดแผล

"โฮก!" สิงโตปีกหางแมงป่องคำรามใส่เชียนเริ่นเสวี่ยด้วยความโกรธแค้น มันเกลียดมนุษย์ผู้นี้นัก นอกจากธาตุจะแพ้ทางแล้ว ยังฉวยโอกาสตอนมันอ่อนแอจากการต่อสู้กับสัตว์วิญญาณอื่นอีก

เดี๋ยวนะ... เมื่อกี้เหมือนมีมนุษย์มากกว่าหนึ่งคนนี่นา!

ทันทีที่สิงโตปีกหางแมงป่องนึกได้ ความเจ็บปวดแสนสาหัสก็แล่นพล่านที่หน้าท้อง พลังกายที่สะสมมาเหือดหายไปราวกับน้ำลด

ร่างมหึมาของสิงโตล้มตึงลงกับพื้นเสียงดังสนั่น ใต้ร่างของมันมีมือขาวผ่องตะเกียกตะกายปัดป่ายหญ้าอย่างบ้าคลั่ง "นี่! เลิกยืนดูได้แล้ว มาช่วยกันหน่อย มันทับข้าจะตายอยู่แล้ว!"

เชียนหลิงอวิ๋นที่ถูกทับอยู่ใต้ร่างสิงโตบ่นอู้อี้ "รู้งี้ไม่น่าสไลด์เข้าไปเสียบเลย กลิ่นนี่มัน... แหวะ..."

เชียนเริ่นเสวี่ยย่อตัวลงข้างซากสิงโตอย่างนึกสนุก มองดูเชียนหลิงอวิ๋นพยายามคลานออกมาอย่างทุลักทุเล โดยไม่สนคราบเลือดที่เปรอะเปื้อน นางยื่นมือไปกดหัวเชียนหลิงอวิ๋นที่เพิ่งโผล่ออกมาให้มุดกลับลงไปอีก

"เชียนเริ่นเสวี่ย! เจ้าคนเลว ทำอะไรน่ะ ปล่อยข้าออกไปนะ! แหวะ..." เชียนหลิงอวิ๋นที่จมกองเครื่องในและเลือดพยายามจะอาเจียนพลางคลานออกมา แต่เชียนเริ่นเสวี่ยก็นั่งยองๆ ขวางหน้านางไว้ แล้วดันนางกลับเข้าไป

"เจ้าต้องการอะไรกันแน่... อุ๊บ..." เชียนหลิงอวิ๋นกลั้นอาเจียนพลางเอ่ยทั้งน้ำตา "อย่าให้มันมากเกินไปนะ ถ้าเจ้าแกล้งข้าแรงเกินไป..."

"ถ้าแรงเกินไป แล้วเจ้าจะทำไม?" เชียนเริ่นเสวี่ยถามยิ้มๆ

"ถ้าแกล้งแรงเกินไป... ถ้าแรงเกินไป ข้าจะโกรธเจ้าหนึ่งวันเต็มๆ เลยคอยดู!" เชียนหลิงอวิ๋นชูมือขู่ฟ่อ "หนึ่งวันเต็มๆ เลยนะ!"

"ฮ่าฮ่าฮ่า เจ้าตลกชะมัด!"

ตั้งแต่ได้เรียนรู้วัฒนธรรมจาก 'ดาวสีน้ำเงิน' ในความทรงจำ ทักษะฝีปากของเชียนเริ่นเสวี่ยก็พัฒนาขึ้นอย่างก้าวกระโดด จนบางครั้งเชียนหลิงอวิ๋นก็เถียงสู้ไม่ได้

สุดท้ายเพราะกลัวว่าเชียนหลิงอวิ๋นจะโกรธจริง เชียนเริ่นเสวี่ยจึงยอมดึงมือทั้งสองข้างของนาง แล้วถอนนางขึ้นมาจากพื้นเหมือนถอนหัวไชเท้า

พอหลุดออกมาได้ เชียนหลิงอวิ๋นยังไม่ทันคิดบัญชีกับเชียนเริ่นเสวี่ย นางรีบวิ่งไปที่ว่างๆ แล้วโก่งคออาเจียนอาหารเช้าออกมาจนหมด

"สิงโตปีกหางแมงป่องอายุหนึ่งหมื่นแปดพันปี เหมาะจะเป็นวงแหวนวิญญาณวงแรกที่สุดแล้ว"

พูดจบ เชียนเริ่นเสวี่ยก็ช่วยพยุงเชียนหลิงอวิ๋นขึ้นและดันนางไปทางซากสิงโต เชียนหลิงอวิ๋นปาดน้ำตา มองดูวงแหวนวิญญาณสีดำที่ลอยตุ๊บป่องอยู่เหนือซากศพด้วยความตื้นตันใจ

นี่คือวงแหวนวิญญาณวงแรกของนาง! วงแรกก็เป็นระดับหมื่นปีเลย แค่คิดก็มีความสุขแล้ว!

"เจ้าเริ่มดูดซับได้เลย!" เชียนเริ่นเสวี่ยกวัดแกว่งกระบี่ศักดิ์สิทธิ์ในมือเล่นพลางปลอบใจ "เจ้านกโง่ครึ่งเป็นครึ่งตายนั่นข้าจัดการคนเดียวไหว!"

"งั้นข้าเริ่มล่ะนะ!" เชียนหลิงอวิ๋นพยักหน้า นั่งขัดสมาธิบนซากสิงโตและเริ่มชักนำวงแหวนสีดำเข้าสู่ร่าง

ทันทีที่วงแหวนวิญญาณเข้าสู่ร่างกาย เชียนหลิงอวิ๋นรู้สึกปวดหัวเหมือนถูกฉีกทึ้งเพียงวูบเดียว ความเจ็บปวดนั้นหายไปอย่างรวดเร็วราวกับคิดไปเอง

"โธ่เอ๊ย! ถ้ารู้เร็วกว่านี้ว่าเคียวมารรากษสช่วยเจ้าของกลืนกินแรงอาฆาตในวงแหวนวิญญาณได้ วงแหวนของนางคงขยับไปได้ถึงระดับสองหมื่นห้าพันปีแท้ๆ" เชียนเริ่นเสวี่ยมองเคียวมารที่หมุนวนอยู่เหนือหัวเชียนหลิงอวิ๋นด้วยความประหลาดใจและนึกโทษตัวเอง "เสียดายพรสวรรค์ดีๆ ของนางชะมัด"

ผ่านไปอีกราวหนึ่งนาที เชียนเริ่นเสวี่ยสัมผัสได้ชัดเจนว่าออร่าแห่งแสงรอบตัวเริ่มเข้มข้นขึ้น อากาศเริ่มร้อนระอุ หากไม่มีอะไรผิดพลาด วิหคหลวนแสงกำลังจะคืนชีพ

คิดได้ดังนั้น เชียนเริ่นเสวี่ยก็สะบัดกระบี่ในมือเบาๆ แล้วเดินเข้าไปหาก้อนพลังงานแสงที่กำลังก่อตัวขึ้นอย่างช้าๆ

"ก๊าซ!"

หัวของนกหลวนที่เพิ่งก่อตัวเสร็จและโผล่ออกมาจากก้อนพลังงานสีทอง ถูกคมกระบี่ของเชียนเริ่นเสวี่ยตัดขาดสะบั้นทันที

เมื่อสูญเสียส่วนศีรษะอันสำคัญ ก้อนพลังงานสีทองกลางอากาศก็บิดเบี้ยวอย่างรุนแรง ก่อนจะระเบิดกระจายออกไปรอบทิศทาง

เชียนเริ่นเสวี่ยใช้ปลายกระบี่เขี่ยหัวนกขึ้นมาจากพื้น จ้องมองวงแหวนวิญญาณสีดำสนิทที่ค่อยๆ ลอยขึ้นมาจากปลายกระบี่ด้วยแววตาเป็นประกาย