บทที่ 20: บุตรชายคนโตสายตรงแห่งจวนโหว 【20】

บทที่ 20: บุตรชายคนโตสายตรงแห่งจวนโหว 【20】

ท่านโหวเวยหนิงนั่งอยู่บนที่นั่งประธาน สายตาเย็นชาจับจ้องไปที่อนุจาง "สกุลจาง เจ้ารู้ความผิดของตนหรือไม่?"

อนุจางตระหนักดีว่าการกระทำของนางถูกฮูหยินล่วงรู้จนหมดสิ้นแล้ว ย่อมไม่มีหนทางให้ปฏิเสธได้อีก แต่นางชำเลืองมองบุตรชาย ฟู่หยวนเจ๋อ ที่กำลังคุกเข่าเงียบเชียบอยู่ข้างกาย ท้ายที่สุดนางก็ขาดความกล้าที่จะยอมรับสารภาพความผิดชั่วช้าต่อหน้าเขา

การต่อต้านด้วยความเงียบของอนุจางทำให้ท่านโหวเวยหนิงเดือดดาลยิ่งนัก เขาเอ่ยเสียงเย็นเยียบ "ทหาร! ลากตัวสกุลจางไปขังที่ห้องเก็บฟืน!"

ฮูหยินโหวเวยหนิงเอ่ยถามขึ้น "ท่านพี่ หลักฐานก็ครบถ้วนแล้ว ไฉนไม่รีบจัดการให้สิ้นซากไปเสีย?"

ท่านโหวเวยหนิงกล่าวว่า "ลำพังอนุจางคนเดียวไม่อาจกระทำการใหญ่เช่นนี้ได้สำเร็จ นางย่อมต้องมีผู้ช่วยเหลืออีกมาก ข้าจะถอนรากถอนโคนพวกบ่าวไพร่ชั่วช้าที่บังอาจคิดร้ายต่อลูกชายข้าออกมาให้หมดสิ้น!"

แม้ว่าฮูหยินโหวจะสืบสาวราวเรื่องไปจนถึงตัวอนุจางได้ แต่หลักฐานก็ยังไม่สมบูรณ์พร้อม เพราะทันทีที่นางสงสัยอนุจาง นางก็มุ่งเป้าไปที่การเค้นคอตัวการใหญ่จนละเลยที่จะตรวจสอบพวกสมุนปลายแถว

ทว่าท่านโหวเวยหนิงกลับไม่ยอมปล่อยปละละเลย แม้แต่ผู้สมรู้ร่วมคิดเล็กๆ น้อยๆ ที่คอยอำนวยความสะดวกให้อนุจาง เขาก็ไม่คิดจะละเว้น

อย่างไรเสียจวนโหวแห่งนี้ก็คือจวนโหวเวยหนิง และท่านโหวเวยหนิงคือประมุขที่แท้จริง เมื่อเขาเอาจริงเอาจัง สั่งค้นจวนแบบพลิกแผ่นดินหา จะมีสิ่งใดเล็ดลอดสายตาไปได้หรือ?

การตรวจสอบครั้งนี้ขุดคุ้ยบ่าวไพร่จำนวนมากที่รับผลประโยชน์จากอนุจาง เพื่อคอยส่งข่าวและอำนวยความสะดวกเล็กๆ น้อยๆ เช่น การช่วยอนุจางลักลอบนำสมุนไพรจากภายนอกเข้ามาในจวน บ่าวไพร่เหล่านี้อาจไม่ล่วงรู้ถึงแผนการร้ายของอนุจาง พวกเขาเพียงแค่เห็นแก่ลาภสักการะเล็กน้อยแลกกับการอนุเคราะห์เพียงหยิบมือ แต่การกระทำนั้นกลับกลายเป็นการเปิดโอกาสให้อนุจางวางยาพิษทำร้ายซื่อจื่อได้ในที่สุด

คนเหล่านี้ล้วนเป็นผู้สมรู้ร่วมคิด เมื่อท่านโหวเวยหนิงสืบพบ เขาไม่ละเว้นแม้แต่คนเดียว จับกุมตัวไว้ทั้งหมด

บ่าวไพร่เหล่านี้ล้วนทำสัญญาขายตัวตายให้กับจวนโหว ชีวิตและทรัพย์สินล้วนอยู่ในกำมือของเจ้านาย ดังนั้นท่านโหวเวยหนิงจึงไม่จำเป็นต้องส่งตัวพวกเขาไปให้ทางการ เขาสามารถลงทัณฑ์พวกมันได้ด้วยตนเอง

จากคำสารภาพของเหล่าบ่าวไพร่ ท่านโหวเวยหนิงจึงปะติดปะต่อแผนการทั้งหมดของอนุจางที่ใช้เล่นงานหยวนเจียได้จนกระจ่าง อนุจางมีความรู้เรื่องยาอยู่บ้าง นางรู้ว่าสมุนไพรตัวใดเป็นของแสลงกับยาต้มแก้โรคหวัดที่หยวนเจียดื่ม นางไหว้วานคนให้นำสมุนไพรที่ดูเหมือนไม่มีพิษภัยเข้ามาจากนอกจวน ผสมกับสมุนไพรที่นางเก็บซ่อนไว้ บดจนเป็นผงละเอียด แล้วส่งคนไปแอบโรยใส่หม้อยาในขณะที่ห้องครัวกำลังต้มยาให้หยวนเจีย

อนุจางเคยเป็นสาวใช้ข้างกายมารดาผู้ล่วงลับของท่านโหวเวยหนิง ฮูหยินผู้เฒ่าได้ยกนางให้เป็นอนุภรรยาของท่านโหวในช่วงที่ฮูหยินโหวเวยหนิงกำลังตั้งครรภ์

หลังจากฮูหยินผู้เฒ่าสิ้นบุญ คนเก่าคนแก่ที่เคยรับใช้ข้างกายนางย่อมมีความเกรงใจต่อกันอยู่บ้าง ด้วยเหตุนี้คนเหล่านั้นจึงมีสถานะพิเศษในหมู่บ่าวไพร่ของจวนโหว อนุจางอาศัยความสัมพันธ์เก่าก่อนที่เคยรับใช้ฮูหยินผู้เฒ่ามาด้วยกัน ขอร้องให้พวกเขาช่วยกันคนเฝ้าหม้อยาในครัวออกไปชั่วคราว... เมื่อท่านโหวเวยหนิงสืบทราบความจริงทั้งหมด เพลิงโทสะในอกก็ยิ่งลุกโชนโชติช่วง

ในยามนั้น พ่อบ้านใหญ่ของจวนโหวเข้ามารายงาน "ท่านโหว คุณชายรองยังคงคุกเข่าอยู่ที่ด้านนอก ไม่ยอมลุกขอรับ"

ท่านโหวเวยหนิงที่กำลังเดือดดาลแค่นหัวเราะเยาะ "มันคิดจะใช้วิธีนี้มาข่มขู่ข้าหรือ? เช่นนั้นก็ปล่อยให้มันคุกเข่าต่อไป!"

พ่อบ้านใหญ่ก้มหน้ารับคำ พลางถอนหายใจในใจ คุณชายรองช่างเลือกเวลาเข้าหาท่านโหวได้เหมาะเจาะกับช่วงที่พายุอารมณ์กำลังโหมกระหน่ำเสียเหลือเกิน การขอความเมตตาในยามนี้ย่อมเปล่าประโยชน์

<<<<<<

นับตั้งแต่หลัวชิงทราบข่าวว่าฮูหยินโหวเวยหนิงกำลังสืบหาตัวการวางยาพิษฟู่หยวนเจียอย่างเกรี้ยวกราด นางก็รู้ได้ทันทีว่าจุดจบของอนุจางใกล้มาถึงแล้ว

นางไม่ได้รู้สึกสงสารหรือร้อนใจแทนอนุจางแม้แต่น้อย กลับรู้สึกยินดีที่ตนเองรู้เท่าทันแต่เนิ่นๆ ว่าแม่สามีในชาติก่อนผู้นี้ไม่ใช่ตะเกียงขาดน้ำมันที่ใครจะมาหลอกได้ง่ายๆ นางจึงไม่กล้าลงมือด้วยตนเอง แต่เลือกใช้วิธีพูดจาชักนำให้อนุจางเป็นผู้ลงมือแทน

ต่อให้อนุจางล้มเหลว ไฟก็ลามมาไม่ถึงตัวนาง

เมื่อหลัวชิงรู้ว่าเป้าหมายที่อนุจางเลือกเล่นงานคือฟู่หยวนเจีย แล้วยังทำการไม่สำเร็จจนถูกจับได้ นางก็ได้แต่ก่นด่าในใจว่าอนุจางช่างโง่เขลาสิ้นดี หากคิดจะลงมือ ควรจะมุ่งเป้าไปที่ 'น้องชายหยวน' เด็กน้อยผู้นั้นต่างหาก เพียงแค่ใช้อุบายเล็กน้อยก็ทำให้เด็กตายก่อนวัยอันควรได้แล้ว หากน้องชายหยวนตาย ฟู่หยวนเจียจะไม่ตรอมใจจนอาการกำเริบและตายตามไปหรอกหรือ?

หลังเกิดเรื่อง อนุจางถูกจับกุม หลัวชิงผู้ชาญฉลาดรีบเอาตัวรอดด้วยการหลบฉากไปให้ไกล นางเก็บตัวเลี้ยงลูกอยู่แต่ในเรือน แสร้งทำเป็นไม่รู้ไม่เห็นและไม่ถามไถ่สิ่งใด เพื่อป้องกันไม่ให้ถูกหางเลขไปด้วย

ทว่าฟู่หยวนเจ๋อยังคงมีความผูกพันฉันแม่ลูกกับอนุจาง เขาไปคุกเข่าอยู่หน้าห้องหนังสือของท่านโหวเวยหนิงเป็นเวลานาน เพียงเพื่อขอร้องให้บิดาละเว้นโทษมารดาผู้ให้กำเนิด

ฟู่ชิงเหลียนเองก็อยากจะไปขอร้องท่านพ่อ แต่โชคร้ายที่ถูกฮูหยินโหวเวยหนิงกีดกัน นางไม่มีโอกาสได้พบหน้าท่านโหว อย่าว่าแต่จะไปคุกเข่าขอความเมตตาหน้าห้องหนังสือเหมือนพี่ชายเลย

ฟู่ชิงเหลียนไร้หนทาง จึงได้แต่แอบไปเยี่ยมอนุจางที่ห้องเก็บฟืน ยามเฝ้าหน้าห้องเก็บฟืนไม่ได้เข้มงวดนัก เพราะต่อให้อนุจางหนีออกมาได้ก็ไม่มีที่ไป ทั้งท่านโหวและฮูหยินจึงไม่ได้กังวลว่านางจะหลบหนี

ฟู่ชิงเหลียนหลบเลี่ยงสายตายามรักษาการณ์ แอบนำขนมเข้าไปให้อนุจาง

อนุจางเห็นหน้าลูกสาวก็ตื้นตันใจ "ชิงเหลียน เจ้ามาทำอะไรที่นี่? ระวังตัวด้วย หากฮูหยินมาเห็นว่าเจ้ามาเยี่ยมข้า นางอาจฉวยโอกาสนี้ลงโทษเจ้าได้!"

ฟู่ชิงเหลียนมองสภาพมารดาที่ผมเผ้ายุ่งเหยิงเสื้อผ้าหลุดลุ่ย ก็กระซิบทั้งน้ำตา "ท่านแม่ไม่ต้องห่วง ข้าแอบมา เดี๋ยวก็จะรีบไปแล้ว ไม่ถูกจับได้หรอกเจ้าค่ะ"

อนุจางเร่งเร้า "เช่นนั้นก็รีบไปเถอะ! ไม่ต้องห่วงแม่ ต่อไปต้องเชื่อฟังพี่ชายของเจ้าให้ดี เข้าใจหรือไม่?"

ขอบตาของฟู่ชิงเหลียนแดงก่ำ "พี่ใหญ่ยังคุกเข่าขอร้องท่านพ่ออยู่หน้าห้องหนังสือ แต่ท่านพ่อไม่ยอมให้เข้าพบ..."

หัวใจของอนุจางเย็นเฉียบ หลังเงียบไปครู่หนึ่ง นางก็เอ่ยว่า "กลับไปซะ! แล้วไม่ต้องมาอีก..."

ฟู่ชิงเหลียนได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวของยามด้านนอก จึงรีบจากไปโดยไม่ทันได้กล่าวลาอนุจางอีกแม้แต่คำเดียว

หลังจากเห็นสภาพอันน่าเวทนาของมารดาในห้องเก็บฟืน ความต้องการที่จะช่วยมารดาก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นในใจของฟู่ชิงเหลียน เมื่อเห็นว่าการอ้อนวอนของพี่ชายฟู่หยวนเจ๋อไร้ผล นางจึงรวบรวมความกล้าไปหาพี่สะใภ้ใหญ่ ฟางเหยียน

"พี่สะใภ้ใหญ่ ข้า... ข้ารู้ว่าท่านแม่ของข้าทำผิดต่อพี่ใหญ่ แต่พี่ใหญ่ก็ปลอดภัยดีไม่ใช่หรือเจ้าคะ? ได้โปรดเถิด ข้าขอร้องพี่ใหญ่กับพี่สะใภ้ใหญ่ ยกโทษให้ท่านแม่ของข้าด้วยเถิด!"

ฟางเหยียนมองดูฟู่ชิงเหลียนที่ดูขี้ขลาดตาขาวตรงหน้า พอได้ยินวาจานั้น นางแทบจะหัวเราะออกมาด้วยความโกรธ

ก่อนหน้านี้นางแทบไม่ได้สุงสิงกับน้องสามีลูกอนุผู้นี้ เข้าใจไปเองว่านางเป็นคนเก็บเนื้อเก็บตัวและขี้อาย แต่ตอนนี้ดูเหมือนนางจะไม่ได้เก็บตัวหรือขี้อายหรอก นางแค่มันสมองมีปัญหาเสียมากกว่า

"เจ้าเอาเหตุผลใดมาขอให้ข้าและสามียกโทษให้คนที่เกือบจะฆ่าสามีข้า?"

การพยายามฆ่าคนไม่นับเป็นความผิดหรือไร?

ความผิดหวังพาดผ่านดวงตาใสซื่อของฟู่ชิงเหลียน "ท่านแม่ข้าก็ตกอยู่ในสภาพนี้แล้ว พวกท่านยังต้องการอะไรจากนางอีก? ในเมื่อพี่ใหญ่ก็ไม่เป็นอะไร พวกท่านต้องการให้ท่านแม่ข้าชดใช้ด้วยชีวิตจริงๆ หรือ?"

"จะจัดการกับอนุจางอย่างไรนั้นขึ้นอยู่กับท่านพ่อ! เจ้ามาหาพี่สะใภ้ของเจ้าด้วยเหตุผลอันใด?" หยวนเจียผลักประตูเข้ามา สายตาเย็นชาจับจ้องไปที่ฟู่ชิงเหลียน

สายตานั้นคมกริบราวกับมีดน้ำแข็ง กรีดผ่านร่างของฟู่ชิงเหลียนจนหัวใจนางหดเกร็ง นางรีบกล่าวลาและถอยหนีออกไปอย่างลนลานด้วยสัญชาตญาณ

ไม่รู้เพราะเหตุใด นางจึงไม่กล้าพูดมากต่อหน้าพี่ชายคนโตสายตรงผู้นี้ นางเกรงกลัวเขายิ่งกว่าตอนเผชิญหน้ากับท่านพ่อเสียอีก

<<<<<<

หลังจากฟู่ชิงเหลียนจากไป หยวนเจียเดินเข้ามานั่งลงข้างกายฟางเหยียน พลางยิ้มกล่าว "หากเจ้าไม่อยากเจอนาง ก็ไม่ต้องเจอ ในเวลาเช่นนี้ต่อให้เจ้าไม่ไว้หน้านาง ก็ไม่มีผู้ใดกล้าตำหนิเจ้าหรอก"

ฟางเหยียนส่ายหน้าอย่างจนใจ "เดิมทีข้านึกว่าฟู่ชิงเหลียนจะมาขอขมาแทนอนุจาง แต่ที่ไหนได้..."

ทันใดนั้น บ่าวรับใช้นามเยี่ยนไถก็วิ่งหน้าตื่นเข้ามารายงาน "ซื่อจื่อ! ซื่อจื่อฮูหยิน! อนุจางผูกคอตายแล้วขอรับ!"

หยวนเจียชะงักไปเล็กน้อย "อนุจางฆ่าตัวตาย?"

ฟางเหยียนเองก็ตกตะลึงไปครู่ใหญ่ก่อนจะได้สติ ถอนหายใจพลางกล่าว "ดูท่าที่นางทำเช่นนี้ก็เพื่อลูกทั้งสองคน..."

การที่อนุจางวางยาพิษหมายสังหารหยวนเจีย หากเป็นไปตามความต้องการของฮูหยินโหว ต่อให้โบยนางจนตายก็ไม่ถือว่าทำเกินกว่าเหตุ ทว่าท่านโหวเวยหนิงยังต้องคำนึงถึงความรู้สึกของลูกๆ อีกสองคน คือฟู่หยวนเจ๋อและฟู่ชิงเหลียน โทษทัณฑ์ของอนุจางย่อมไม่ถึงชีวิต อย่างมากที่สุดก็เพียงขังลืมตลอดชีวิต หรือส่งไปอยู่บ้านสวนชนบทและห้ามกลับมาอีก

แต่คาดไม่ถึงว่าอนุจางจะชิงฆ่าตัวตายหนีความผิดไปก่อนที่ท่านโหวจะมีคำสั่งลงโทษ

ฟู่หยวนเจ๋อที่คุกเข่าอยู่หน้าห้องหนังสือก็ได้รับข่าวนี้เช่นกัน ทันทีที่ทราบว่าอนุจางผูกคอตาย เขาก็หน้ามืดและเป็นลมล้มพับไปทันที

ท่านโหวเวยหนิงได้ยินข่าวการตายของอนุจางก็ถอนหายใจเบาๆ "ในเมื่อคนก็ตายไปแล้ว ก็ให้แล้วกันไปเถอะ"

เดิมทีท่านโหวตั้งใจจะละเว้นชีวิตอนุจางเพราะเห็นแก่หน้าลูกลูกอนุทั้งสอง กลัวว่าฟู่หยวนเจ๋อและฟู่ชิงเหลียนจะผูกใจเจ็บต่อเขา

เขาไม่คิดเลยว่าอนุจางจะฆ่าตัวตาย... มาถึงขั้นนี้ ท่านโหวจำต้องขบคิดว่าฟู่หยวนเจ๋อและฟู่ชิงเหลียนจะคิดอย่างไรกับการตายของมารดา พวกเขาจะปักใจเชื่อว่าอนุจางถูกบีบคั้นจนต้องฆ่าตัวตายหรือไม่?

แน่นอนว่าหลังความตายของอนุจาง ย่อมไม่มีการจัดงานศพ นางเพิ่งจะวางยาพิษหยวนเจีย ฮูหยินโหวไม่มีทางยอมให้จัดงานศพให้อนุจางเด็ดขาด นางปรารถนาจะให้เอาศพไปโยนทิ้งที่สุสานไร้ญาติเสียด้วยซ้ำ

หลังจากฝังศพอนุจางเรียบร้อยแล้ว ท่านโหวเวยหนิงจึงเสนอเรื่อง 'การแยกบ้าน'

ตามธรรมเนียมแล้ว หากบิดามารดายังอยู่ ลูกหลานจะไม่แยกบ้าน ในเมื่อทั้งท่านโหวและฮูหยินโหวต่างยังมีชีวิตอยู่ จวนโหวเวยหนิงจึงไม่มีเหตุผลอันใดให้ต้องแยกบ้าน

แต่ท่านโหวรู้ดีอยู่แก่ใจว่า เพราะเรื่องของอนุจาง ทำให้บุตรชายสายตรงและบุตรชายลูกอนุของเขากลายเป็นศัตรูกันโดยสิ้นเชิง หากไม่แยกบ้านกันเสียแต่ตอนนี้ ความสัมพันธ์พี่น้องมีแต่จะเลวร้ายลง สู้แยกฟู่หยวนเจ๋อออกไป ให้ความห่างไกลช่วยลดทอนความบาดหมาง เผื่อว่าในวันหน้าพวกเขายังพอจะหลงเหลือเยื่อใยความเป็นพี่น้องกับหยวนเจียอยู่บ้าง

หยวนเจียและฟางเหยียนนั่งเคียงข้างกัน มองดูท่านโหวที่เสนอเรื่องการแยกบ้าน ทั้งสองประหลาดใจเล็กน้อยแต่น้อมรับการตัดสินใจนั้นด้วยความยินดี

การแยกบ้านรองที่ชอบก่อเรื่องออกไปก็นับเป็นเรื่องดี จะได้ไม่ต้องใช้ชีวิตร่วมชายคากับคนที่คอยอิจฉาริษยาและอาจจะกระทำเรื่องบ้าคลั่งขึ้นมาเมื่อไหร่ก็ได้

แต่ข่าวนี้กลับเปรียบเสมือนสายฟ้าฟาดกลางวันแสกๆ สำหรับฟู่หยวนเจ๋อและหลัวชิง

วันนี้หลัวชิงตกใจแทบแย่อยู่แล้วที่เห็นหยวนเจียมีสีหน้าเปล่งปลั่งไร้วี่แววของความเจ็บป่วยหรืออ่อนแอ ขณะที่นางกำลังครุ่นคิดด้วยความสงสัยว่าเหตุใดหยวนเจียถึงไม่แสดงสัญญาณของการตายก่อนวัยอันควร ท่านโหวเวยหนิงกลับทิ้งระเบิดลูกใหญ่ลงมา

แยกบ้าน? นางกับฟู่หยวนเจ๋อจะถูกท่านโหวจับแยกออกจากจวนโหวหรือ?

ฟู่หยวนเจ๋อยังไม่ได้ผ่านการสอบเซียงซื่อด้วยซ้ำ ตอนนี้เขาไม่ได้เป็นแม้แต่จวี่เหริน เป็นเพียงแค่ซิ่วไฉคนหนึ่งเท่านั้น ซิ่วไฉในเมืองหลวงอันกว้างใหญ่นี้มีค่าอันใด? หากต้องแยกตัวออกจากจวนโหว นางมิต้องกลายเป็นเพียงชาวบ้านร้านตลาดธรรมดาหรอกหรือ?

หลังจากตั้งสติจากความตื่นตระหนกได้ หลัวชิงก็รีบคัดค้านทันที "แยกบ้านไม่ได้นะเจ้าคะ!"

เมื่อสายตาของทุกคนจับจ้องมาที่นาง หลัวชิงจึงเอ่ยด้วยความกระอักกระอ่วน "บิดามารดายังอยู่ ไม่ริแยกบ้านนะเจ้าคะ"