บทที่ 18: บุตรชายคนโตสายตรงแห่งจวนโหว 【18】

บทที่ 18: บุตรชายคนโตสายตรงแห่งจวนโหว 【18】

หยวนเจียแวบหายตัวไปราวกับทาด้วยน้ำมัน เห็นแผ่นหลังร้อนรนหลบเลี่ยงนางเช่นนั้น องค์หญิงใหญ่ก็รู้สึกหงุดหงิดและไม่สบอารมณ์ขึ้นมาทันที นางขมวดคิ้วอย่างไม่พอใจ แล้วหันไปสั่งโม่มัวข้างกายว่า "ส่งคนถือเทียบเชิญไปที่จวนเว่ยหนิงโหว ต้องเชิญฟู่หยวนเจียมาให้ได้!"

โม่มัวที่ติดตามองค์หญิงใหญ่มานาน ย่อมเป็นคนที่นางไว้เนื้อเชื่อใจและรู้ใจเป็นอย่างดี นางรู้ว่าองค์หญิงใหญ่ถูกใจซื่อจื่อสกุลฟู่ผู้นี้ แต่ก็อดลังเลไม่ได้จึงเตือนว่า "องค์หญิงเพคะ ซื่อจื่อสกุลฟู่ผู้นี้ไม่เหมือนชายหนุ่มทั่วไป..." เว่ยหนิงโหวไม่ใช่ขุนนางที่มีแต่ยศศักดิ์แต่ไร้อำนาจ เขากุมอำนาจทางทหารไว้ในมือมากมาย ไม่ใช่คนที่องค์หญิงโปรดจะบีบบังคับได้ง่ายๆ

องค์หญิงใหญ่ยิ้มอย่างมีเลศนัย "ข้าย่อมรู้ดีว่าเขาไม่เหมือนชายหนุ่มทั่วไป ทั้งรูปโฉม รูปร่าง และความสามารถ... ล้วนโดดเด่นเหนือใคร ชายธรรมดาทั่วไปจะเทียบเขาได้อย่างไร?"

โม่มัว "..." นางอยากจะเอ่ยเตือนอีก แต่ก็ถูกสายตาหงุดหงิดขององค์หญิงใหญ่ปรามไว้ "เพคะ บ่าวจะไปจัดการตามพระบัญชา"

หลังเลิกงาน หยวนเจียกลับมาถึงจวนโหว ก็พบว่าเทียบเชิญขององค์หญิงใหญ่มาถึงก่อนตัวเขาเสียอีก มองเทียบเชิญในมือ หยวนเจียขมวดคิ้ว เขาไม่ได้รู้สึกว่าเรื่องนี้เป็นเรื่องน่าอายหรือต้องปิดบัง จึงนำเรื่องไปปรึกษาเว่ยหนิงโหว "ท่านพ่อ วันนี้ลูกติดตามอาจารย์ใหญ่เข้าวังไปเข้าเฝ้าฝ่าบาท บังเอิญพบองค์หญิงใหญ่ ดูเหมือนพระนางจะ... สนใจลูกขอรับ"

หยวนเจียส่งสายตาที่สื่อความหมายยากจะเอ่ยออกมาให้เว่ยหนิงโหว

"วันนี้พระนางส่งเทียบเชิญมา ชวนลูกไปร่วมงานล่าสัตว์ที่พระนางจัดขึ้น"

เว่ยหนิงโหวพินิจใบหน้าหล่อเหลาไร้ที่ติของบุตรชายก็เข้าใจทันที "พ่อเคยได้ยินมาบ้างว่าองค์หญิงใหญ่โปรดปรานคนหน้าตาดี ไม่ว่าจะเป็นนางกำนัล ขันที หรือองครักษ์ข้างกาย ล้วนคัดแต่คนหน้าตาดีทั้งสิ้น"

หยวนเจียลดเสียงลง "ลูกพอมีความสัมพันธ์ฉันมิตรสหายกับหลี่ชางจิน ซื่อจื่อจวนเฉิงเอินกง เคยได้ยินเขาบ่นว่าความสัมพันธ์กับองค์หญิงใหญ่ไม่ค่อยราบรื่น เพราะพระนางเลี้ยงดูองครักษ์หนุ่มรูปงามไว้ข้างกายมากมาย"

เว่ยหนิงโหวเข้าใจความนัยทันที เขาขมวดคิ้วครุ่นคิดอยู่ครู่ใหญ่ก่อนจะเอ่ยว่า "เรื่องนี้ปล่อยให้พ่อจัดการเอง!"

หยวนเจียถาม "แล้วงานล่าสัตว์..."

เว่ยหนิงโหวตอบ "ปฏิเสธไปเสีย! วันนั้นลากิจ บอกว่าเจ้าป่วยเป็นไข้หวัด"

หัวใจหยวนเจียกระตุกวูบ พยักหน้ารับ "ขอรับ ท่านพ่อ"

เรื่องแกล้งป่วยเป็นไข้หวัด แน่นอนว่าจะรอให้ถึงวันงานล่าสัตว์แล้วค่อยป่วยไม่ได้ หยวนเจียจึงแสร้งทำเป็นป่วยล่วงหน้าสองวัน เรียกหมอมาจับชีพจรจ่ายยา และยื่นใบลาป่วย

จากนั้นเขาก็ส่งโม่เหยียนไปที่จวนเฉิงเอินกงเพื่อปฏิเสธหลี่ชางจิน เพราะเทียบเชิญฉบับนั้น องค์หญิงใหญ่ส่งมาในนามของหลี่ชางจิน

เมื่อหลี่ชางจินเห็นโม่เหยียนที่หยวนเจียส่งมา ก็รู้สึกงุนงงเล็กน้อย พอรู้สาเหตุที่โม่เหยียนมาหา เขาก็ตกใจมาก เพราะองค์หญิงใหญ่ไม่เคยเอ่ยถึงเรื่องงานล่าสัตว์กับเขาเลย เขาไม่รู้อะไรเลยสักนิด

ทว่าเขาจะแสดงท่าทีพิรุธต่อหน้าโม่เหยียนไม่ได้ หลังจากโม่เหยียนกลับไป หลี่ชางจินก็มุ่งหน้าไปยังจวนองค์หญิงด้วยอารมณ์ขุ่นมัว

แต่ทว่า หลี่ชางจินกลับถูกขวางไว้ตั้งแต่หน้าประตูจวนองค์หญิง "ราชบุตรเขย องค์หญิงยังไม่มีรับสั่งเรียก ท่านเข้าไปไม่ได้!"

ใบหน้าของหลี่ชางจินฉายแววโกรธเกรี้ยว เขาเป็นถึงซื่อจื่อจวนเฉิงเอินกงผู้สูงศักดิ์ และเป็นถึงราชบุตรเขย แต่กลับถูกปฏิบัติราวกับเป็นหนึ่งในชายบำเรอขององค์หญิงใหญ่ จะเข้าพบภรรยาตัวเองยังต้องรอรับสั่ง!

แต่ฐานะขององค์หญิงสูงส่งกว่าเขา เขาได้แต่กัดฟันอดทน "เปิ่นซื่อจื่อมีธุระจะถามองค์หญิง รบกวนช่วยไปรายงานด้วย!"

หลี่ชางจินยืนรออยู่หน้าประตูจวนองค์หญิง จนกระทั่งได้รับอนุญาตจากองค์หญิงใหญ่ จึงได้ก้าวเท้าเข้าไป

หลี่ชางจินเดินดุ่มๆ เข้าไป เมื่อเห็นองค์หญิงใหญ่นั่งเสวยองุ่นผลึกอย่างสบายอารมณ์อยู่ในสวน ความโกรธบนใบหน้าก็ปิดไม่มิดอีกต่อไป เพราะคนที่กำลังปอกองุ่นให้นางคือชายหนุ่มรูปงามคนหนึ่ง

"องค์หญิง!" หลี่ชางจินเดินเข้าไปด้วยความโมโห จ้องมองชายหนุ่มข้างกายองค์หญิงใหญ่ตาเขียวปัด

ชายหนุ่มผู้นั้นไม่ได้สนใจความโกรธเกรี้ยวที่ไร้ผลของหลี่ชางจิน ตราบใดที่เขาปรนนิบัติองค์หญิงได้ดีและมีองค์หญิงหนุนหลัง ราชบุตรเขยก็ทำอะไรเขาไม่ได้

องค์หญิงใหญ่เห็นใบหน้าของหลี่ชางจินที่เดิมทีก็พอไปวัดไปวาได้ บัดนี้บิดเบี้ยวด้วยความโกรธ นางเบือนหน้าหนีด้วยความรังเกียจแล้วเอ่ยว่า "ราชบุตรเขยมีธุระอะไรหรือ? ท่าทางเหมือนจะมาคิดบัญชีกันเลยนะ!"

หลี่ชางจินสูดลมหายใจเข้าลึกแล้วถามว่า "องค์หญิง ข้าได้ยินมาว่าข้าจะเป็นเจ้าภาพจัดงานล่าสัตว์ในอีกครึ่งเดือนข้างหน้า?"

องค์หญิงใหญ่ตอบอย่างไม่ใส่ใจ "ก็แค่จัดงานล่าสัตว์ในนามของท่าน ไม่ใช่ว่าเมื่อก่อนราชบุตรเขยชอบการล่าสัตว์ที่สุดหรอกหรือ?"

นับตั้งแต่งานล่าสัตว์ครั้งนั้นที่เขาเกือบเอาชีวิตไม่รอดใต้กีบม้า หลี่ชางจินก็ไม่เคยจัดงานล่าสัตว์อีกเลย เขาแค่นเสียงหัวเราะ "เช่นนั้นเหตุใดข้าที่เป็น 'เจ้าภาพ' ถึงได้รู้ข่าวเป็นคนสุดท้าย?"

เขาจงใจเน้นคำว่า "เจ้าภาพ"

องค์หญิงใหญ่ถามกลับทันควัน "อ้อ? แล้วใครเป็นคนบอกท่านล่ะ?"

หลี่ชางจินตอบ "ในเมื่อท่านใช้ชื่อข้าเชิญคนมาร่วมงานล่าสัตว์ ข้าจะไม่รู้ระแคะระคายเชียวหรือ?"

หลี่ชางจินไม่ได้เอ่ยชื่อฟู่หยวนเจีย ดังนั้นองค์หญิงใหญ่จึงไม่รู้ว่าหยวนเจียได้ปฏิเสธที่จะมาร่วมงานล่าสัตว์ด้วยข้ออ้างว่าป่วยเป็นไข้หวัด

ทั้งสองคุยกันคนละเรื่อง บทสนทนาจึงไปต่อไม่ได้ในเวลาอันสั้น หลี่ชางจินโกรธองค์หญิงใหญ่จนสะบัดแขนเสื้อเดินหนีไป

<<<<<<

กลิ่นยาอบอวลไปทั่วเรือนของหยวนเจีย ในเมื่อแสร้งป่วยเป็นไข้หวัด ก็ต้องเล่นละครให้สมจริง

ทว่ายาต้มที่เคี่ยวทุกวันนั้นไม่ได้มีไว้ดื่ม แต่มีไว้สำหรับแช่ตัว นี่เป็นสูตรยาแช่ตัวที่หยวนเจียได้เรียนรู้มาจากโลกก่อนที่เขาเคยข้ามมิติไป ใช้สำหรับบำรุงร่างกายให้แข็งแรง

บังเอิญว่ากลิ่นยาแช่ตัวนี้ สามารถนำมาใช้ตบตาผู้ไม่หวังดีบางคนได้พอดี

ลั่วชิงมองบุตรชายที่นอนหลับปุ๋ยอยู่ในเปล แต่ความคิดกลับล่องลอยไปไกล

นางเองก็รู้ข่าวเรื่องหยวนเจียป่วยเป็นไข้หวัด คำนวณวันดูแล้วก็น่าจะเป็นช่วงนี้ ไม่รู้ว่ารู้สึกโล่งใจหรืออย่างไร แต่ในใจกลับเต็มไปด้วยความรู้สึกซับซ้อน

แต่นางต้องยอมรับว่ามีความยินดีลึกๆ ซ่อนอยู่ หากหยวนเจียป่วยตายเหมือนในชาติก่อน ฟู่หยวนเจ๋อก็จะได้เป็นซื่อจื่อ และสืบทอดบรรดาศักดิ์เว่ยหนิงโหวในที่สุด

ดังนั้น นับตั้งแต่รู้ว่าหยวนเจียล้มป่วย ลั่วชิงก็ปฏิบัติต่อฟู่หยวนเจ๋ออย่างอ่อนโยนและเอาใจใส่เป็นพิเศษ พยายามอย่างหนักที่จะดึงความสัมพันธ์ของพวกเขากลับคืนมาจากจุดเยือกแข็ง

แม้ฟู่หยวนเจ๋อจะไม่พอใจลั่วชิงในฐานะภรรยามาตั้งแต่ต้น และความสัมพันธ์ของพวกเขาก็ระหองระแหงกันด้วยสาเหตุต่างๆ นานาในภายหลัง แต่ลั่วชิงก็ได้ให้กำเนิดบุตรชายสายตรงคนโตให้เขา และเด็กคนนั้นก็เติบโตแข็งแรงดี เพื่อเห็นแก่ลูก เขาจึงต้องไว้หน้าลั่วชิงบ้าง

ด้วยเหตุนี้ เมื่อฝ่ายหนึ่งจงใจเอาใจ และอีกฝ่ายหนึ่งเต็มใจยอมรับ ความสัมพันธ์ระหว่างลั่วชิงกับฟู่หยวนเจ๋อจึงกลับมาหวานชื่นอย่างรวดเร็ว ยิ่งกว่าตอนแต่งงานใหม่ๆ เสียอีก

ลั่วชิงกับฟู่หยวนเจ๋อหวานชื่นปานน้ำผึ้ง นางย่อมอดไม่ได้ที่จะอวดต่อหน้าฟางเหยียน นางจี้จุดเจ็บของฟางเหยียนด้วยน้ำเสียงห่วงใย "พี่สะใภ้ ไม่รู้ว่าอาการป่วยของพี่ใหญ่เป็นอย่างไรบ้าง? ดีขึ้นบ้างหรือยัง? เฮ้อ พี่ใหญ่เก่งกาจกว่าสามีข้าตั้งมากมาย แต่น่าเสียดายที่ร่างกายไม่แข็งแรงเท่าสามีข้า..."

ในความเป็นจริง ฟางเหยียนที่รู้มานานแล้วว่าหยวนเจียแกล้งป่วย มองลั่วชิงด้วยสีหน้าเรียบเฉย "..."

ฟางเหยียนรู้สึกว่าคำพูดของลั่วชิงฟังดูแปลกๆ พิกล

แต่นางก็เมินเฉยต่อลั่วชิง แล้วเอ่ยเสียงเรียบ "น้องสะใภ้ดูจะห่วงใยสามีข้าเกินไปหน่อยกระมัง... อีกอย่าง เรียกข้าว่าพี่สะใภ้เถอะ!"

ลั่วชิงมองค้อนนางอย่างไม่พอใจ "พี่สะใภ้ ท่านหมายความว่าอย่างไร? อย่ามาใส่ร้ายป้ายสีกันนะ!"

ฟางเหยียนตำหนิเสียงเย็น "หากไม่อยากให้คนเข้าใจผิด ก็พูดจาชวนให้คนเข้าใจผิดให้น้อยลงหน่อย!"

นับตั้งแต่ลั่วชิงแต่งเข้ามาในจวนเว่ยหนิงโหว นางไม่เคยได้เปรียบฟางเหยียนเลยสักครั้ง อุตส่าห์หาโอกาสอวดได้บ้าง กลับถูกฟางเหยียนตอกกลับจนหน้าหงายในสองประโยค

อย่างไรก็ตาม ฟางเหยียนคร้านจะต่อปากต่อคำกับนางให้เสียเวลา

จังหวะนั้น พี่หยวนตัวน้อยตื่นขึ้นมาร้องหาแม่ แม่นมจึงอุ้มเด็กมาหาฟางเหยียน

เห็นลูกชาย ฟางเหยียนก็รีบลุกขึ้นรับลูกมาอุ้มแล้วเดินจากไป ทิ้งลั่วชิงไว้เบื้องหลังอย่างไม่ไยดี

ลั่วชิงปรายตามองเด็กในอ้อมอกฟางเหยียน แล้วหลุบตาลงเล็กน้อย

หลังจากฟางเหยียนจากไป ลั่วชิงก็ลุกขึ้นไปหาอนุจาง

นับตั้งแต่ข่าวเรื่องหยวนเจียป่วยเป็นไข้หวัดจนล้มหมอนนอนเสื่อแพร่ออกไป ลั่วชิงก็ไปเยี่ยมเยียนอนุจางทุกวันเพื่อพูดคุยเรื่อง "สัพเพเหระในครอบครัว"

วันนี้ลั่วชิงก็มาอีก เมื่ออนุจางเห็นนาง ใบหน้าไม่มีแววต้อนรับ สงบนิ่งราวกับกำลังเผชิญหน้ากับคนแปลกหน้าที่ไม่เกี่ยวข้องอันใด "มาแล้วหรือ..."

ลั่วชิงไม่ถือสาท่าทีของอนุจาง นางนั่งลงพร้อมรอยยิ้มและเอ่ยว่า "ท่านน้าโปรดอภัย วันนี้ลมแรง ข้าเลยไม่ได้พาพี่คังมาด้วย"

แม้บุตรชายของฟู่หยวนเจ๋อกับลั่วชิงจะเป็นบุตรภรรยาเอก แต่ก็เป็นบุตรภรรยาเอกของลูกอนุ ดังนั้นฐานะย่อมเทียบไม่ได้กับพี่หยวนซึ่งเป็นหลานชายสายตรงคนโต

หลังจากเด็กคนนี้เกิดมา ฟู่หยวนเจ๋อหวังให้เว่ยหนิงโหวตั้งชื่อให้ เห็นเด็กดูขี้โรค เว่ยหนิงโหวจึงตั้งชื่อส่งๆ ว่า ฟู่หมิงคัง ชื่อเล่นว่า พี่คัง

เจตนาของเว่ยหนิงโหวคืออยากให้เด็กโตมาแข็งแรงสมบูรณ์ แต่ในสายตาของฟู่หยวนเจ๋อกับลั่วชิง เว่ยหนิงโหวแค่ไม่ให้ความสำคัญกับหลานคนนี้ เพราะชื่อ "ฟู่หมิงคัง" ฟังดูด้อยกว่า "แสงแดดอันเจิดจ้า (หยวน)" อย่างเห็นได้ชัด ความหมายก็ต่างกันไกลลิบ

แม้ทั้งสองจะไม่พอใจ แต่ชื่อของพี่คังก็ถูกกำหนดไว้เช่นนี้แล้ว

อนุจางไม่ได้มีความประทับใจที่ดีต่อลั่วชิงนัก แต่นางรักหลานชายมาก ทุกครั้งที่ลั่วชิงเอ่ยถึงพี่คัง นางจะมีเรื่องคุยด้วยเสมอ

ลั่วชิงจับจุดอ่อนที่อนุจางรักพี่คังได้ จึงพรรณนาถึงความแตกต่างของการได้รับการปฏิบัติระหว่างพี่คังกับพี่หยวนให้ฟังอยู่เสมอ

อย่างเช่น พี่หยวนมีแม่นมถึงสี่คน แต่พี่คังมีแค่สอง... แม้แต่ผ้าที่ใช้ทำผ้าอ้อมและเสื้อผ้าเด็กก็ยังถูกนำมาเปรียบเทียบ

ปัจจุบัน อำนาจหลักในจวนโหวอยู่ในมือฮูหยินเว่ยหนิงโหว ส่วนอำนาจรองถูกส่งมอบให้ฟางเหยียน ในฐานะหลานชายสายตรงคนโตของจวนโหว ฐานะและความเอาใจใส่ที่พี่หยวนได้รับย่อมเหนือกว่าพี่คังอย่างเทียบกันไม่ได้

เหมือนกับความแตกต่างของการได้รับการปฏิบัติระหว่างฟู่หยวนเจียกับฟู่หยวนเจ๋อในอดีตไม่มีผิด

แต่อาจเป็นเพราะความรักที่มีต่อรุ่นหลานนั้นลึกซึ้งยิ่งกว่า อนุจางจึงรักและตามใจพี่คังผู้เป็นหลานชายยิ่งนัก เมื่อได้ยินจากลั่วชิงว่าพี่คังด้อยกว่าพี่หยวนในทุกด้าน ราวกับว่าหลานรักกำลังได้รับความอยุติธรรมอย่างใหญ่หลวง นางก็รู้สึกปวดใจขึ้นมาครามครัน

ประกอบกับลั่วชิงเป่าหูว่าฟู่หยวนเจียป่วยหนักและอาจไม่รอด หัวใจของอนุจางก็เริ่มหวั่นไหวเล็กน้อย...