บทที่ 14: บุตรชายคนโตสายตรงแห่งจวนโหว 【14】

บทที่ 14: บุตรชายคนโตสายตรงแห่งจวนโหว 【14】

จางอี๋เหนียงรีบลุกจากตั่งนุ่มให้หญิงมีครรภ์นั่งเมื่อเห็นหลัวชิงมาเยี่ยม แต่ปากยังคงเหน็บแนม "ลมอะไรหอบมา ถึงได้เห็นสะใภ้รองว่างมาเยี่ยมเยียนข้าถึงเรือนได้"

นับตั้งแต่หลัวชิงอาละวาดขับไล่สาวใช้ห้องข้างของฟู่หยวนเจ๋อออกไป จางอี๋เหนียงก็ไม่ชอบหน้านางอย่างยิ่ง อีกทั้งหลัวชิงหาใช่ลูกสะใภ้ที่กตัญญู นางมักดูแคลนจางอี๋เหนียงอยู่ในทีและแทบไม่ย่างกรายมาที่เรือนนี้เลย

ทว่ายามมีจุดประสงค์แอบแฝง หลัวชิงย่อมมีความอดทนเป็นเลิศ ต่อให้ถูกจางอี๋เหนียงค่อนขอด นางก็ยังยิ้มรับ "อี๋เหนียงอย่าได้โกรธเคืองเลยเจ้าค่ะ ข้าเพียงแต่กังวลเรื่องครรภ์นี้มากเกินไป... ถึงอย่างไรข้าก็ไม่ได้เป็นที่โปรดปรานในจวนเหมือนท่านพี่หญิงใหญ่ จึงต้องระมัดระวังตัวเป็นพิเศษ"

จางอี๋เหนียงรู้ว่านั่นคือความจริง แต่มันก็บาดหูยิ่งนัก เพราะนางตระหนักดีว่าที่หลัวชิงไร้จุดยืนในจวน ก็เพราะฟู่หยวนเจ๋อบุตรชายของนางมีศักดิ์ฐานะต่ำต้อยกว่าบุตรชายของฮูหยินโหวเว่ยหนิง

เมื่อเห็นสีหน้าของจางอี๋เหนียงทะมึนลง หลัวชิงก็ยิ้มทำทีเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้นและชวนคุยเรื่องสัพเพเหระในจวน ก่อนจะเปรยขึ้นมาว่า "เขาเล่าลือกันว่า ป๋อหนิงอันท่านนั้นก็เป็นลูกอนุเหมือนกันนะเจ้าคะ แต่เขามีวาสนา... หลังจากพี่ชายสายตรงล้มป่วยเสียชีวิต ก็เหลือเพียงหลานชายตัวน้อยที่เป็นทายาทสายตรง หากเด็กคนนั้นโตขึ้นย่อมได้สืบทอดบรรดาศักดิ์ แต่อนิจจา บุญวาสนาน้อยนัก ด่วนจากไปเสียตั้งแต่ยังเล็ก พอสิ้นทายาทสายตรง ลูกอนุผู้นั้นเลยส้มหล่นได้รับสืบทอดบรรดาศักดิ์และที่ดินศักดินาไปครองโดยไม่ต้องออกแรง..."

หลัวชิงเหลือบมองจางอี๋เหนียงที่หลุบตาลงครุ่นคิด นางยกยิ้มมุมปากแล้วเปลี่ยนไปนินทาเรื่องฉาวโฉ่ของบ้านอื่นต่อ ราวกับเรื่องท่านป๋อเมื่อครู่เป็นเพียงบทสนทนาฆ่าเวลา

นางนั่งคุยจนถึงมื้อเย็นและร่วมรับประทานอาหารกับจางอี๋เหนียงก่อนจะขอตัวกลับ

มองตามแผ่นหลังของหลัวชิงที่เดินจากไป สีหน้าของจางอี๋เหนียงพลันเคร่งเครียดขึ้น นางหลับตาลงช้าๆ

เมื่อกลับถึงเรือนตนเอง หลัวชิงพบว่าฟู่หยวนเจ๋อกลับมาแล้ว เขาเอ่ยถามนางอย่างหงุดหงิด "อุ้มท้องโตปานนี้ เจ้าเดินเทียวไปเทียวมาที่ไหนนักหนา?"

หลัวชิงกำลังอารมณ์ดีจึงไม่ถือสาคำพูดเขา ตอบกลับเสียงหวาน "ข้าไปทานมื้อเย็นกับจางอี๋เหนียงมาเจ้าค่ะ ถึงอย่างไรนางก็เป็นมารดาผู้ให้กำเนิดท่าน ข้าควรไปเยี่ยมเยียนท่านให้บ่อยขึ้น"

ฟู่หยวนเจ๋อมองนางด้วยความประหลาดใจ ราวกับสงสัยว่าเหตุใดจู่ๆ นางถึงเปลี่ยนนิสัย แต่ในเมื่อนางต้องการแสดงความกตัญญูต่อมารดาเขา เขาจึงไม่ขัดข้อง

หลัวชิงเสริมว่า "จางอี๋เหนียงเองก็คิดถึงท่าน ยามท่านว่างก็ไปนั่งคุยกับนางบ้างเถิด ท่านเป็นลูกชายเพียงคนเดียวของนาง ความสัมพันธ์แม่ลูกควรจะสนิทสนมกลมเกลียวกันไว้"

หากความผูกพันไม่ลึกซึ้งพอ นางจะมั่นใจได้อย่างไรว่าจางอี๋เหนียงจะยอมเสี่ยงทำเพื่อฟู่หยวนเจ๋อ?

ฟู่หยวนเจ๋อขมวดคิ้ว ทั้งรำคาญทั้งขัดเขิน "ข้ารู้แล้วน่า เรื่องของข้าเจ้าไม่ต้องมายุ่ง!"

ว่าแล้วเขาก็เดินปึงปังออกไป

หลัวชิงมองส่งเขา แววตาวูบไหว นางสูดหายใจลึกหลายครั้ง พลางลูบหน้าท้องปลอบโยนตัวเอง นางไม่อาจปล่อยให้อารมณ์ขุ่นมัวจนส่งผลกระทบต่อลูกในท้องได้อีก

<<<<<<

หยวนเจียมมองดูทารกครู่หนึ่ง ก่อนจะเปลี่ยนชุดสะอาดและอุ้มเด็กน้อยเข้าไปในห้องคลอด โดยไม่สนใจคำทัดทานเรื่องความอัปมงคล

ฟางเหยียนซึ่งสภาพยังดูไม่เรียบร้อยนักและไม่อยากให้เขาเห็น ได้แต่ซ่อนตัวอยู่หลังฉากกั้น หยวนเจียเอ่ยขึ้นว่า "ข้าเห็นลูกแล้ว เขาแข็งแรงดี ตอนเห็นเจ้าท้องโตข้านึกว่าจะได้ลูกแฝดเสียอีก ที่ไหนได้เจ้าหนูนี่คนเดียวหนักตั้งห้าชั่งกว่า! ลำบากฮูหยินแล้ว"

ความอบอุ่นสายหนึ่งไหลบ่าในใจฟางเหยียน นางอดไม่ได้ที่จะอมยิ้ม "เขารู้ความและเห็นใจมารดามากเจ้าค่ะ ตอนคลอดจึงไม่ได้ทรมานมากนัก แข็งแรงก็ดีแล้วเจ้าค่ะ สุขภาพแข็งแรงดีที่สุด"

หลังจากพูดคุยกันอีกครู่หนึ่ง หยวนเจียสัมผัสได้ถึงความเหนื่อยล้าในน้ำเสียงของนาง จึงรีบกล่าวว่า "เช่นนั้นเจ้าพักผ่อนเถิด ข้าไม่กวนแล้ว พรุ่งนี้ข้าจะมาใหม่"

คืนนั้น หยวนเจียนอนพักที่ห้องข้าง มีเพียงฉากกั้นคั่นกลางระหว่างเขากับทารก โดยมีแม่นมคอยดูแลอยู่

ทว่าทารกแรกเกิดย่อมร้องไห้โยเย และหยวนเจียเป็นคนตื่นง่าย เพียงแค่เด็กส่งเสียงอ้อแอ้เขาก็สะดุ้งตื่น ทำให้แทบไม่ได้นอนตลอดทั้งคืน รุ่งเช้าใต้ดวงตาคู่สวยจึงมีรอยคล้ำจางๆ ทว่ากลับดูมีเสน่ห์แบบเกียจคร้านมิได้ทำให้ความหล่อเหลาลดทอนลง

เมื่อฟางเหยียนแต่งตัวเสร็จเรียบร้อยและเห็นรอยคล้ำนั้น นางจึงเอ่ยอย่างเป็นห่วง "ให้แม่นมดูแลลูกเถิดเจ้าค่ะ ท่านจะมานอนห้องเดียวกับลูกให้เสียงรบกวนเวลานอนทำไม คืนนี้กลับไปนอนที่ห้องของท่านเถอะเจ้าค่ะ"

หยวนเจียเพียงยิ้ม "ข้าชอบอยู่ใกล้ๆ เจ้าและลูก อีกสองสามวันพอเจ้าย้ายกลับห้อง ข้าก็จะย้ายกลับไปห้องนอนใหญ่พร้อมกัน"

วาจานั้นฟังดูประหนึ่งสามีที่เชื่อฟังภรรยาทุกอย่าง ฟางเหยียนหน้าแดงระเรื่อ ก้มหน้าพึมพำ "ตะ...ตกลงเจ้าค่ะ"

หยวนเจียกล่าวต่อ "ท่านพ่อตั้งชื่อให้อาหยวนแล้ว"

"อาหยวน?" ฟางเหยียนถาม "ใช่ชื่อเล่นที่ท่านแม่ตั้งให้หรือไม่เจ้าคะ?"

หยวนเจียพยักหน้า "ท่านโหวตั้งชื่อให้อาหยวนว่า 'ซวี่' ที่หมายถึงแสงอาทิตย์เจิดจรัสยามรุ่งอรุณ"

ฟางเหยียนพยักหน้า "ฟังดูไพเราะ ความหมายก็เป็นมงคลเจ้าค่ะ" นางพึมพำชื่อนั้นซ้ำๆ "ซวี่... อาหยวน..."

พิธีอาบน้ำวันที่สามของอาหยวนถูกจัดขึ้นอย่างยิ่งใหญ่ ญาติสนิทมิตรสหายที่มีความสัมพันธ์กับจวนโหวเว่ยหนิงต่างมาร่วมงานกันอย่างคับคั่ง แม้แต่ญาติสกุลฟางที่แทบไม่เคยเสวนากับฟางเหยียนก็ยังมาร่วมพร้อมของขวัญกองโต สกุลหลัวเองก็ฉวยโอกาสนี้มาสานสัมพันธ์เช่นกัน

ฮูหยินหลัวมิได้ไยดีเรื่องพิธีอาบน้ำบุตรชายของฟางเหยียน มิหนำซ้ำยังนึกเสียดายของขวัญที่ต้องมอบให้ จุดประสงค์ที่แท้จริงของนางคือถือโอกาสนี้มาเยี่ยมหลัวชิงบุตรสาวของตน

หลังจากหลัวชิงตั้งครรภ์ นางอยากให้มารดามาเยี่ยมบ่อยๆ แต่ผู้ดูแลเรือนในปัจจุบันคือฮูหยินโหวเว่ยหนิง ซึ่งไม่ชอบหน้าฟู่หยวนเจ๋อที่เป็นลูกอนุและไม่ชอบหลัวชิง หากหลัวชิงอยากให้มารดามาหาทุกสองสามวัน คงยากจะได้รับอนุญาตจากฮูหยินโหว

เมื่อได้อยู่ตามลำพัง ฮูหยินหลัวกุมมือบุตรสาวแล้วถามเสียงเบา "การตั้งครรภ์เป็นอย่างไรบ้าง? หมอได้บอกหรือไม่ว่าเป็นหญิงหรือชาย?"

หลัวชิงไม่ชอบคำถามนี้จึงขมวดคิ้ว "ท่านแม่ คำพูดของหมอเรื่องเพศเด็กเชื่อถือได้แน่นอนที่ไหนกัน! ตอนพี่หญิงใหญ่หมอยังทักว่าจะได้ลูกแฝด สุดท้ายคลอดออกมาก็มีแค่คนเดียว!"

ฮูหยินหลัวตีความจากคำพูดนั้น "แสดงว่าหมอบอกว่าเป็นลูกสาวรึ?"

ใบหน้าหลัวชิงหมองลง นางนิ่งเงียบไม่ตอบ

ฟางเหยียนท้องแรกก็ได้ลูกชาย หลัวชิงจะยอมน้อยหน้าได้อย่างไร โดยเฉพาะการพ่ายแพ้ให้กับฟางเหยียน? นางเคยแอบถามหมอเรื่องเพศลูก แต่คำตอบที่ได้ไม่เป็นที่น่าพอใจนัก

ตอนนี้นางได้แต่ปลอบใจตัวเองว่า หมอมักวินิจฉัยผิดพลาด บางทีอาจดูผิดและนางกำลังอุ้มท้องลูกชายอยู่ก็ได้!

กระนั้นคำพูดของหมอก็ยังคงเป็นปมในใจ นางจึงทนไม่ได้หากใครจะยกเรื่องนี้ขึ้นมาพูด

หลังจากอาหยวนตัวเอกของงานเสร็จสิ้นพิธีอาบน้ำ หยวนเจียก็สั่งให้แม่นมรีบพาเจ้าตัวน้อยที่กำลังร้องไห้จ้าไปหาฟางเหยียน

อาจเป็นสายใยตามธรรมชาติระหว่างแม่ลูก นับตั้งแต่ลืมตาดูโลก อาหยวนก็ติดมารดาแจ แม้จะสนิทกับบิดาแต่ก็เทียบกับมารดาไม่ได้ ยามร้องไห้มีเพียงฟางเหยียนเท่านั้นที่กล่อมเขาได้อยู่หมัด

หลังจากนั้นงานเลี้ยงฉลองก็ไม่เกี่ยวกับเด็กน้อยที่อายุยังไม่ครบขวบปีอีกต่อไป กลายเป็นเพียงงานสังสรรค์ของผู้ใหญ่

หยวนเจียรับหน้าแขกเหรื่อ ส่วนฟางเหยียนปลอบลูกอยู่เรือนหลังและให้แม่นมให้นมบุตร

เวลานั้นเอง ฮูหยินหลัวก็มาขอพบนาง

เมื่อฟางเหยียนได้ยินสาวใช้รายงานว่าป้าสะใภ้มาขอพบ นางชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะตั้งสติได้

ชีวิตหลังแต่งเข้าจวนโหวเว่ยหนิงนั้นสุขสบายเกินไป แม้จะมีหลัวชิงคอยหาเรื่องในจวน แต่ก็มีฮูหยินโหวและหยวนเจียคอยกำราบ หลัวชิงจึงก่อคลื่นลมไม่ได้มากนัก ฟางเหยียนแทบจะลืมวันคืนอันเลวร้ายที่เคยต้องทนทุกข์ในสกุลหลัวไปแล้ว

บัดนี้การมาเยือนของป้าสะใภ้ทำให้ความทรงจำเหล่านั้นหวนกลับมาอีกครั้ง

ฟางเหยียนยืดตัวตรงขึ้นเล็กน้อย "เชิญท่านป้าสะใภ้เข้ามา"

เมื่อฮูหยินหลัวเดินเข้ามา เห็นฟางเหยียนนั่งอยู่บนเตียง คาดผ้าคาดหน้าผากปักลายวิจิตร แม้เพิ่งผ่านการคลอดบุตรแต่กลับไม่ดูซูบซีด หน้าสดไร้เครื่องประทินโฉมยังดูผุดผ่อง พิสูจน์ได้ว่านางมีความเป็นอยู่ที่ดีเพียงใด

พลันนึกถึงสภาพของบุตรสาวตนเมื่อครู่ ที่ดูหมองหม่นกว่าฟางเหยียนมากนัก ฮูหยินหลัวก็รู้สึกปวดใจ ฟางเหยียนมีชีวิตที่ดีกว่าลูกของนางอย่างเห็นได้ชัด

กระนั้น ฮูหยินหลัวยังคงปั้นหน้ายิ้มแย้มให้ฟางเหยียน ถามไถ่ด้วยความห่วงใยจอมปลอม "เหยียนเอ๋อร์ สุขภาพเจ้าเป็นอย่างไรบ้าง? สำหรับผู้หญิงแล้ว การคลอดลูกเหมือนก้าวขาข้างหนึ่งเข้าไปในประตูนรก การอยู่เดือนต้องทำให้ถูกต้องนะ ป้าเห็นหน้าเจ้าสะอาดสะอ้านปานนี้ เจ้าล้างหน้ามาหรือ? ระหว่างอยู่ไฟห้ามโดนน้ำเด็ดขาดเชียวนะ..."

ฮูหยินหลัวพรั่งพรูข้อห้ามหลังคลอดออกมาเป็นชุด ฟางเหยียนลอบกรอกตาในใจ หากเชื่อตามนั้นนางคงต้องนอนหัวกระเซิงอยู่บนเตียงสกปรกๆ กระมัง

ทว่าฮูหยินหลัวเป็นผู้อาวุโส ต่อให้ฟางเหยียนจะกังขาเพียงใด ก็ต้องรักษามารยาทไว้บ้าง

เมื่อเห็นท่าทีนอบน้อมของฟางเหยียน ฮูหยินหลัวก็ยิ่งได้ใจ รุกคืบต่อทันที "เหยียนเอ๋อร์ เจ้ากับน้องหญิงรองโตมาด้วยกัน สนิทกันยิ่งกว่าพี่น้องแท้ๆ ตอนนี้นางอุ้มท้องลำบากยากเข็ญนัก ในฐานะที่เป็นพี่สะใภ้ เจ้าก็ช่วยเหลือเกื้อกูลนางบ้างเถิด!"

แม้จะยอมไว้หน้าฮูหยินหลัว แต่ฟางเหยียนย่อมไม่ตามใจจนเหลิง นางตอบกลับด้วยน้ำเสียงไม่แข็งไม่ร้าว "น้องสะใภ้ลำบากตรงไหนหรือเจ้าคะ? นางตั้งครรภ์ เบี้ยหวัดรายเดือนก็ได้เพิ่มสองเท่า อยากกินอะไรครัวก็จัดหาให้ ไม่มีใครไปสร้างความวุ่นวายให้นาง แล้วข้าที่เป็นพี่สะใภ้จะเข้าไปก้าวก่ายทำไม? อีกอย่าง ข้าเพิ่งคลอดลูก ต่อให้อยากช่วยก็ไร้เรี่ยวแรงเจ้าค่ะ"

รอยยิ้มบนหน้าฮูหยินหลัวแข็งค้างไปเล็กน้อย "นี่เจ้าปฏิเสธที่จะช่วยน้องสาวรึ?"