บทที่ 10: บุตรชายคนโตสายตรงแห่งจวนโหว 【10】

บทที่ 10: บุตรชายคนโตสายตรงแห่งจวนโหว 【10】

กว่าครึ่งปีหลังจากที่หยวนเจียและฟางเหยียนแต่งงานกัน ก็ถึงคราวงานมงคลของฟู่หยวนเจ๋อกับหลัวชิง

ฟู่หยวนเจ๋อเป็นเพียงบุตรที่เกิดจากอนุภรรยา งานแต่งงานย่อมไม่อาจจัดให้ยิ่งใหญ่เทียบเท่ากับงานของหยวนเจียเมื่อครึ่งปีก่อนได้ ฮูหยินหลัวเองก็มิได้เก็บมาใส่ใจ เพียงสั่งการให้บรรดาแม่นมคนสนิทเป็นผู้จัดการดูแล ขอแค่ไม่ให้เกิดข้อผิดพลาดขายหน้าก็พอ

อนุจางผู้เป็นมารดาบังเกิดเกล้าอยากจะยื่นมือเข้ามาช่วยบุตรชาย แต่ด้วยสถานะอนุ นางจึงไม่มีสิทธิ์ก้าวก่ายเรื่องการแต่งงานของฟู่หยวนเจ๋อ ในนามแล้วนางเป็นเพียง 'แม่รอง' ส่วนมารดาที่แท้จริงตามกฎหมายของฟู่หยวนเจ๋อก็คือฮูหยินหลัวแต่เพียงผู้เดียว

เมื่อเห็นงานแต่งงานถูกจัดขึ้นอย่างเรียบง่ายธรรมดา ใบหน้าของฟู่หยวนเจ๋อก็ไร้ซึ่งรอยยิ้มแห่งความปิติ ยิ่งเมื่อเปรียบเทียบกับงานวิวาห์สุดอลังการเมื่อครึ่งปีก่อน เขาก็ยิ่งรู้สึกอัปยศอดสูอย่างที่สุด

ความขุ่นเคืองนี้แปรเปลี่ยนเป็นโทสะรุนแรงทันทีที่เขาเห็นสินเดิมที่หลัวชิงนำติดตัวเข้ามาในจวนโหว เพราะเมื่อเทียบกับฟางเหยียนแล้ว สินเดิมของหลัวชิงช่างด้อยกว่าราวฟ้ากับเหว

พื้นฐานความมั่งคั่งของตระกูลหลัวนั้นไม่อาจเทียบตระกูลฟางได้อยู่แล้ว ซ้ำหลัวชิงยังมีพี่ชายสืบสกุล ตระกูลหลัวย่อมไม่ทุ่มทรัพย์สินส่วนใหญ่ให้บุตรสาวที่แต่งออกไป ดังนั้นเมื่อเทียบกับขบวนสินเดิมที่ฟางเหยียนขนมาเมื่อครึ่งปีก่อน ของหลัวชิงจึงดูซอมซ่อและน่าเวทนายิ่งนัก

ฟู่หยวนเจ๋อผู้ซึ่งปรารถนาจะเอาชนะพี่ชายคนโตสายตรงในทุกเรื่อง สีหน้าพลันดำทะมึนลงทันตา เขาไม่อยากแม้แต่จะย่างกรายเข้าห้องหอ รอจนพิธีการเสร็จสิ้น เขาก็เอาแต่ดื่มสุราเพียวๆ อยู่ด้านนอก จงใจมอมเหล้าตัวเองให้เมามายเพื่อประชดชีวิต

ในฐานะพี่ชายของเจ้าบ่าว หยวนเจียย่อมต้องออกมารับหน้าแขกเหรื่อ เมื่อเห็นฟู่หยวนเจ๋อเมามายจนเสียกิริยา เขาจึงสั่งให้เด็กรับใช้คนสนิทของฟู่หยวนเจ๋อหามเจ้าตัวไปส่งที่ห้องหอ

หลัวชิงนั่งอยู่บนเตียงมงคลด้วยความอดทน ศีรษะหนักอึ้งด้วยมงกุฎหงส์และผ้าคลุมหน้าสีแดง นางรออยู่เนิ่นนานแต่เจ้าบ่าวก็ยังไม่ปรากฏตัว จวบจนนางกำลังจะสั่งสาวใช้ให้ออกไปดูสถานการณ์ เด็กรับใช้ก็ประคองฟู่หยวนเจ๋อที่เมาแอ๋เข้ามา

เมื่อเผชิญหน้ากับสามีหมาดๆ ที่เมาไม่ได้สติ หลัวชิงย่อมไม่อาจรอให้เจ้าบ่าวมาเปิดผ้าคลุมหน้าได้ นางตัดสินใจเปิดผ้าคลุมออกด้วยตนเอง ก่อนจะร่วมมือกับสาวใช้ช่วยกันจัดแจงให้ฟู่หยวนเจ๋อนอนลงบนเตียง

ในค่ำคืนเข้าหอที่ควรจะงดงามที่สุดในชีวิตลูกผู้หญิง หลัวชิงกลับต้องมานั่งดูแลคนขี้เมา ขั้นตอนพิธีการต่างๆ อย่างการดื่มเหล้ามงคลคล้องแขนล้วนถูกละเลยไปจนสิ้น

ยามมองดูชายหนุ่มที่เมามายไม่ได้สติ ความไม่พอใจก็ปะทุขึ้นในใจของหลัวชิง เมื่อเทียบกับฟู่หยวนเจียในชาติก่อนที่ปฏิบัติต่อนางอย่างอ่อนโยนและทะนุถนอม ฟู่หยวนเจ๋อช่างห่างชั้นกันลิบลับ

คนเราเมื่อเมามาย รูปลักษณ์ย่อมดูแย่ลง แม้ฟู่หยวนเจ๋อจะหน้าตาหล่อเหลาและไม่ได้ดูน่าเกลียดอะไรยามเมา แต่ก็ยังห่างไกลจากความงามสง่าไร้ที่ติของฟู่หยวนเจีย ยิ่งมอง หลัวชิงก็ยิ่งอดรู้สึกดูแคลนไม่ได้... 'ถ้าไม่ใช่เพราะเจ้าโชคดี ได้ส้มหล่นคว้าบรรดาศักดิ์มาครองในภายหลัง ข้าคงไม่คิดจะแต่งกับเจ้าเลยสักนิด!'

แต่เมื่อนึกถึงองค์หญิงใหญ่ที่จะมาถูกใจฟู่หยวนเจียในอนาคต นึกถึงวันคืนอันยากลำบากที่ถูกองค์หญิงใหญ่กดขี่ข่มเหงในชาติก่อน นึกถึงชะตากรรมของฟู่หยวนเจียที่ต้องป่วยตายตั้งแต่อายุยังน้อย และสุดท้าย... นึกถึงฟู่หยวนเจ๋อที่จะได้สืบทอดบรรดาศักดิ์และก้าวหน้าในหน้าที่การงานอย่างรุ่งโรจน์... เมื่อหลัวชิงมองดูเจ้าขี้เมาฟู่หยวนเจ๋ออีกครั้ง นางก็มีความอดทนมากขึ้น และลงมือปรนนิบัติเช็ดตัวให้เขาอย่างใส่ใจ

แม้ฟู่หยวนเจ๋อจะเมา แต่ก็ไม่ได้เมาจนไม่รู้เรื่องรู้ราว เขายังพอมีสติ เพียงแต่สมองมึนงงและแขนขาอ่อนแรงขยับไม่ดั่งใจ

เมื่อสัมผัสได้ว่าภรรยาคนใหม่กำลังปรนนิบัติเขาอย่างนุ่มนวล ความโกรธเกรี้ยวและความไม่พอใจที่อัดอั้นในอกก็ทุเลาลง เขาขี้เกียจเกินกว่าจะลุกไปอาบน้ำ จึงเอื้อมมือไปดึงหลัวชิงเข้ามาในอ้อมกอดทั้งที่ยังไม่ยอมลืมตา

หลัวชิงตกใจกับการกระทำกะทันหันของฟู่หยวนเจ๋อ ยังไม่ทันได้ตั้งตัว กลิ่นฉุนของสุราก็ปะทะเข้าจมูกจนนางเวียนหัว

＜＜＜＜＜＜＜＜＜＜＜＜＜＜＜

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น เมื่อฟู่หยวนเจ๋อและหลัวชิงมายกน้ำชาคารวะท่านโหวเวยหนิงและฮูหยินหลัว ทั้งคู่ต่างดูเหนื่อยล้าและอิดโรย หลัวชิงยังพอทนเพราะมีเครื่องประทินโฉมช่วยกลบเกลื่อน แต่ใบหน้าของฟู่หยวนเจ๋อนั้นฉายชัดถึงอาการเมาค้างอย่างปิดไม่มิด

ท่านโหวเวยหนิงผู้เคร่งขรึมและเจ้าระเบียบขมวดคิ้วทันทีที่เห็นสภาพของฟู่หยวนเจ๋อ กำลังจะเอ่ยปากตำหนิ แต่ก็นึกขึ้นได้ว่าวันนี้เป็นวันแรกหลังแต่งงานของคู่ข้าวใหม่ปลามัน จึงระงับคำพูดไว้

หลังจากฟู่หยวนเจ๋อและหลัวชิงยกน้ำชาให้ท่านโหวและฮูหยินแล้ว ท่านโหวก็กล่าวตักเตือนสั่งสอนเล็กน้อย ในขณะที่ฮูหยินหลัวไม่เอ่ยสิ่งใดเลย ท่าทีเมินเฉยของนางนั้นชัดเจนแจ่มแจ้ง

ลำดับถัดไป ทั้งสองต้องคารวะหยวนเจียและฟางเหยียน เมื่อหลัวชิงเอ่ยเรียกหยวนเจียว่า "พี่ใหญ่" อารมณ์ของนางช่างซับซ้อนยิ่งนัก ชายที่นางเคยเรียกว่า 'ท่านพี่' (สามี) ในชาติก่อน กลับกลายมาเป็นพี่เขยในชาตินี้ ความรู้สึกแปลกประหลาดนี้ทำให้นางอดไม่ได้ที่จะแอบมองหยวนเจียเพิ่มขึ้นอีกหลายสายตา

สองพี่น้องหยวนเจียและฟู่หยวนเจ๋อยืนเคียงข้างกัน คนหนึ่งสดชื่นแจ่มใสสง่างามดุจต้นหยก อีกคนหนึ่งอิดโรยไร้ชีวิตชีวาด้วยอาการเมาค้าง ความแตกต่างของรูปลักษณ์เดิมก็มากพออยู่แล้ว ยิ่งบวกกับสภาพจิตใจที่ต่างกันราวฟ้ากับเหว การเปรียบเทียบนี้จึงยิ่งดูน่าสังเวชใจ

หลังจากมองหยวนเจียแล้วหันกลับมามองฟู่หยวนเจ๋อ หลัวชิงก็รู้สึกขัดลูกตาขึ้นมาตะหงิดๆ

หลัวชิงคิดว่าการลอบมองหยวนเจียของนางนั้นแนบเนียนไร้ร่องรอย แต่ในความเป็นจริง ทั้งหยวนเจียและฟางเหยียนต่างสังเกตเห็นกิริยาเล็กๆ น้อยๆ นั้น

หยวนเจียไม่ได้คิดอะไรมาก เพราะเจ้าของร่างเดิมมีรูปร่างหน้าตาหล่อเหลาโดดเด่น เขาชินชากับการถูกจ้องมองเสียแล้ว แต่ฟางเหยียนกลับไม่คิดเช่นนั้น นางปักใจเชื่อว่าหลัวชิงต้องมีแผนการร้ายกาจซ่อนอยู่แน่!

หลังจากคารวะหยวนเจียและมอบของขวัญแรกพบแล้ว หลัวชิงก็หันมาคารวะฟางเหยียนผู้เป็น "พี่สะใภ้ใหญ่"

จากลูกพี่ลูกน้องกลายมาเป็นพี่สะใภ้... ความรู้สึกนี้ช่างพิลึกพิลั่น หลัวชิงฝืนใจเล็กน้อยยามเอ่ยคำว่า "พี่สะใภ้ใหญ่"

"นี่คือถุงหอมที่ข้าเย็บปักด้วยตัวเอง หวังว่าพี่สะใภ้ใหญ่จะไม่รังเกียจนะเจ้าคะ" หลัวชิงแย้มยิ้มอย่างเขินอายและนอบน้อม

ฟางเหยียนรับถุงหอมมา เพียงปราดเดียวก็รู้ว่าฝีเข็มนี้มาจากแม่นมคนสนิทของหลัวชิง "ลวดลายปักงดงามยิ่ง ข้าชอบมาก จะรังเกียจได้อย่างไรเล่า?"

เมื่อเห็นท่าทีเป็นกันเองของฟางเหยียน หลัวชิงก็รีบฉวยโอกาสตีสนิท "พี่หญิง แม้ตอนนี้เราจะกลายเป็นพี่สะใภ้น้องสะใภ้กันแล้ว แต่ถึงอย่างไรเราก็เป็นพี่น้องกันโดยสายเลือด ข้ายังขอเรียกท่านว่า 'พี่หญิง' เหมือนแต่ก่อนได้หรือไม่เจ้าคะ?"

ใจจริงแล้วหลัวชิงไม่อยากเรียกฟางเหยียนว่า 'พี่สะใภ้ใหญ่' เลยสักนิด ทุกครั้งที่คิดว่า 'พี่ใหญ่' หยวนเจียเป็นของ 'พี่สะใภ้ใหญ่' นางก็รู้สึกจุกแน่นในอกด้วยความไม่พอใจ

ยังไม่ทันที่ฟางเหยียนจะเอ่ยตอบ ฮูหยินหลัวก็แทรกขึ้นเสียงเรียบ "เจ้าแต่งเข้ามาในจวนโหวแล้ว แม้จะเป็นลูกพี่ลูกน้อง แต่ก็ต้องปฏิบัติตามลำดับศักดิ์ของจวนโหว ควรเรียกอย่างไรก็จงเรียกอย่างนั้น!"

ฮูหยินหลัวปรายตามองฟู่หยวนเจ๋อและหลัวชิงอย่างเย็นชา น้ำเสียงที่แฝงความไม่พอใจทำให้ฟู่หยวนเจ๋อใจหายวาบ รีบหันไปดุหลัวชิงเสียงต่ำ "ยังไม่รีบขอบคุณคำสั่งสอนของท่านแม่อีก!"

สีหน้าของหลัวชิงเปลี่ยนไปเล็กน้อย แต่นางก็กัดฟันข่มอารมณ์ "ลูกสะใภ้ขอบคุณท่านแม่ที่ชี้แนะเจ้าค่ะ"

หลัวชิงรู้สึกว่าฮูหยินหลัวจงใจวางอำนาจข่มนางเพียงเพราะนางเป็นสะใภ้รองที่แต่งกับลูกอนุ ในชาติก่อนตอนที่ยังไม่หย่าขาดจากฟู่หยวนเจีย ท่าทีของฮูหยินหลัวที่มีต่อนางไม่ได้เลวร้ายขนาดนี้ ตอนนี้กลับดีกับฟางเหยียนมากกว่านางเสียอีก... ยายเฒ่าคนนี้ลำเอียงเข้าข้างลูกชายตัวเองชัดๆ! ลูกคนอื่นที่ไม่ใช่สายเลือดตัวเองก็เป็นได้แค่นี้สินะ!

หลัวชิงรู้สึกคับแค้นใจที่ฮูหยินหลัวปฏิบัติต่อลูกเมียเอกและลูกเมียน้อยไม่เท่าเทียมกัน แต่นางกลับลืมคิดไปว่า ความเหลื่อมล้ำในตระกูลหลัวของนางเองนั้นรุนแรงยิ่งกว่าเสียอีก

อย่างน้อยฮูหยินหลัวก็แค่เมินเฉยต่อลูกอนุ ไม่ได้ลงมือกลั่นแกล้งรังแก แต่ฮูหยินผู้เฒ่าหลัว มารดาของฮูหยินหลัวนั้นหาใช่คนใจดีเช่นนี้ บรรดาลูกอนุชายในตระกูลหลัวไม่มีใครรอดชีวิตจนโต ส่วนลูกอนุหญิงก็ต้องใช้ชีวิตอย่างหวาดกลัวราวกับลูกนกในกำมือ การปฏิบัติที่ได้รับยังแย่กว่าสาวใช้คนสนิทของหลัวชิงเสียอีก

＜＜＜＜＜＜＜＜＜＜＜＜＜＜＜

หลังจากมื้อเช้าจบลง หลัวชิงเดินตามฟู่หยวนเจ๋อกลับเรือน ทันทีที่ประตูเรือนปิดลง ฟู่หยวนเจ๋อก็ตะคอกใส่หลัวชิงทันที "เมื่อเช้าเจ้าเป็นบ้าอะไร! แค่ยกน้ำชาก็ก่อเรื่องวุ่นวาย! ต่อให้เจ้ากับพี่สะใภ้ใหญ่จะเป็นลูกพี่ลูกน้อง แต่จำเป็นต้องพูดจาแบบนั้นต่อหน้าท่านพ่อท่านแม่ด้วยหรือ? รู้จักระมัดระวังคำพูดและการกระทำหรือไม่? ตระกูลหลัวไม่ได้อบรมสั่งสอนเจ้ามาหรืออย่างไร?"

หลัวชิงยืนตัวแข็งทื่อ ตลอดสองชาติภพ มีเพียงคนระดับองค์หญิงใหญ่เท่านั้นที่เคยดุด่าและฉีกหน้านางเช่นนี้ นอกเหนือจากนั้นไม่เคยมีใครมาชี้หน้าด่าทอนางรุนแรงเยี่ยงนี้มาก่อน

น้ำตาแห่งความน้อยใจเอ่อล้นขอบตา แต่ฟู่หยวนเจ๋อกลับแสยะยิ้มเย็นชา "ยังมีหน้ามาทำท่าน้อยอกน้อยใจอีก? วันนี้หน้าตาของข้าถูกเจ้าทำลายป่นปี้หมดแล้ว!"

ฟู่หยวนเจ๋อไม่พอใจภรรยาผู้นี้เป็นทุนเดิมอยู่แล้ว ทั้งเรื่องฐานะและสินเดิมที่ด้อยกว่าฟางเหยียน เมื่อเช้านี้คำพูดของหลัวชิงยังชักนำให้เขาโดนฮูหยินใหญ่ตำหนิ เขาจึงใช้เรื่องนี้เป็นข้ออ้างในการระบายอารมณ์ใส่หลัวชิงอย่างสาสม

หลัวชิงรู้สึกอดสูยิ่งนัก นางไม่คิดว่าคำพูดของตนผิดตรงไหน ฮูหยินหลัวตำหนินางก็เพียงเพราะคนที่นางแต่งงานด้วยไม่ใช่ซื่อจื่อฟู่หยวนเจีย แต่เป็นลูกอนุอย่างฟู่หยวนเจ๋อต่างหาก พูดง่ายๆ คือนางพลอยซวยไปด้วยเพราะเขาแท้ๆ เขามีสิทธิ์อะไรมาด่านาง?

แต่เมื่อคิดว่าฟู่หยวนเจ๋อจะได้สืบทอดบรรดาศักดิ์ และความมั่งคั่งรุ่งเรืองของนางในอนาคตแขวนอยู่บนเส้นด้ายกับชายตรงหน้า หลัวชิงจึงกล้ำกลืนความแค้นลงคอและยอมก้มหัวรับผิดอย่างว่าง่าย

ทว่าในคืนนั้นเอง ฟู่หยวนเจ๋อกลับหันไปคว้าตัวสาวใช้ขึ้นเตียง โดยไม่ไว้หน้าหลัวชิงเลยสักนิด ทั้งที่เพิ่งแต่งงานกับภรรยาเอกได้เพียงแค่วันเดียว

หลัวชิงตัวสั่นเทิ้มด้วยความโกรธ แต่นางก็เป็นคนใจเด็ด เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ทันทีที่ฟู่หยวนเจ๋อออกจากเรือน นางก็สั่งคนให้จับสาวใช้ที่บังอาจปีนเตียงไปขายทิ้งเสีย เคราะห์ดีที่สาวใช้คนนั้นกล้าทำเพราะมีคนหนุนหลัง นางมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับอนุจาง มารดาแท้ๆ ของฟู่หยวนเจ๋อ เมื่อได้รับข่าวขอความช่วยเหลือ อนุจางจึงรีบรุดมาขัดขวางหลัวชิงทันที

หลัวชิงยอมอดทนกับฟู่หยวนเจ๋อเพราะเขาคือว่าที่ท่านโหวในอนาคต แต่นางไม่จำเป็นต้องเกรงใจอนุจางแม้แต่น้อย

ในชาติก่อน หลังจากฟู่หยวนเจ๋อได้เป็นโหว ผู้ที่ได้รับการยกย่องเป็น 'ฮูหยินผู้เฒ่า' มีเพียงแม่เลี้ยงอย่างฮูหยินหลัวเท่านั้น ส่วนมารดาแท้ๆ อย่างอนุจางก็ยังคงเป็นได้แค่อนุ เพราะแม่ที่มาจากสาวใช้ย่อมไม่ใช่เรื่องน่าภาคภูมิใจสำหรับฟู่หยวนเจ๋อ ต่อให้เขาได้ดีเพียงใด แม่ตามกฎหมายของเขาก็มีเพียงฮูหยินเอกคนเดียว

หลัวชิงเมินเฉยต่อการขัดขวางของอนุจาง และยืนกรานที่จะขายสาวใช้ทิ้ง "ข้าเพิ่งแต่งเข้าจวนได้เพียงวันเดียว นังบ่าวคนนี้ก็กล้าปีนเตียงเจ้านาย ต่อไปมิใช่จะมี 'บุตรชายคนโตที่เกิดจากอนุ' โผล่ออกมาหรอกหรือ?"

หลัวชิงมั่นใจว่าการกระทำของตนนั้นถูกต้องตามหลักการไม่ว่าจะไปพูดที่ใด แต่คำพูดของนางกลับไปสะกิดแผลใจของอนุจางเข้าอย่างจัง

หลายปีก่อน หลังจากที่ฮูหยินหลัวคลอดบุตรสาวคนโตฟู่ชิงเหอ ก็ไม่มีข่าวตั้งครรภ์อีกเลย อนุจางแอบเทยาห้ามครรภ์ทิ้งและตั้งท้องฟู่หยวนเจ๋อ หวังใจว่าจะให้กำเนิด 'บุตรชายคนโตที่เกิดจากอนุ' แก่ท่านโหวเวยหนิง

ผลคือเมื่อความแตก ท่านโหวเกือบจะสั่งให้ทำแท้งเด็กในท้อง เพราะเขาไม่ยอมให้อนุคลอดบุตรชายคนโตตัดหน้าภรรยาเอก

หากไม่ใช่เพราะฮูหยินหลัวถูกตรวจพบว่าตั้งครรภ์ในเวลาต่อมา—และอายุครรภ์มากกว่าอนุจางสองสามเดือน—บวกกับอนุจางร้องไห้อ้อนวอนสาบานว่าเด็กในท้องจะเป็นผู้หญิง นางคงไม่มีโอกาสได้คลอดฟู่หยวนเจ๋อออกมา

คำว่า "บุตรชายคนโตที่เกิดจากอนุ" จากปากของหลัวชิง รื้อฟื้นความทรงจำที่อนุจางไม่อยากจดจำ สีหน้าของนางดำคล้ำลงทันที และพาลเกลียดชังหลัวชิงผู้เป็นสะใภ้เอกเข้ากระดูกดำ โดยมองภาพซ้อนทับตนเองกับสาวใช้คนนั้น

อย่างไรก็ตาม ในเวลานี้ ฮูหยินหลัวได้รับข่าวแล้วและส่งแม่นมคนสนิทมาจัดการเรื่องราว

แม่นมมองดูฉากละครตรงหน้าแล้วเอ่ยเสียงเย็น "สะใภ้รองโปรดระงับโทสะ จวนโหวของเราไม่มีธรรมเนียมขายบ่าวไพร่ตามอำเภอใจ หากสาวใช้คนนี้ทำให้สะใภ้รองไม่พอใจ ก็แค่ส่งนางไปอยู่ที่บ้านสวนเถิดเจ้าค่ะ"

หลัวชิงกัดฟันกรอด "แม่นม แต่บ่าวคนนี้บังอาจปีนเตียงยั่วยวนคุณชายรอง ข้าทำไปเพราะโทสะ..."

แม่นมปรายตามองสาวใช้ที่กำลังร้องไห้คร่ำครวญ แล้วเอ่ยตัดบท "เช่นนั้นก็ส่งนางไปบ้านสวนเสีย!"