บทที่ 8: บุตรชายคนโตสายตรงแห่งจวนโหว 【08】

บทที่ 8: บุตรชายคนโตสายตรงแห่งจวนโหว 【08】

จวนโหวเวยหนิงเริ่มเตรียมงานมงคลสมรสอย่างยิ่งใหญ่ตระการตา ทว่าเมื่อฟู่หยวนเจ๋อมองเห็นการตกแต่งประดับประดาด้วยสีแดงมงคลไปทั่วทุกหนแห่ง เขากลับรู้สึกขัดหูขัดตายิ่งนัก จึงได้แต่เก็บตัวอ่านตำราอยู่ในเรือนของตน มุ่งมั่นที่จะคว้าตำแหน่งหัวกะทิในการสอบระดับมณฑลครั้งหน้ามาให้จงได้

ทางด้านหยวนเจียผู้เป็นว่าที่เจ้าบ่าวกลับสบายอกสบายใจยิ่ง เขาไม่ต้องกังวลสิ่งใด เพราะฮูหยินโหวเวยหนิงเป็นผู้จัดการธุระปะปังทุกอย่างให้เสร็จสรรพ เขาเพียงแค่รอสวมชุดเจ้าบ่าวในวันงาน แล้วขี่ม้าไปรับเจ้าสาวที่คฤหาสน์ตระกูลฟางเท่านั้น

แน่นอนว่าระหว่างรอฤกษ์มงคล หยวนเจียก็มิได้อยู่เฉย

เขาหมั่นเสาะหาของเล่นแปลกตาหรือเครื่องประดับรูปแบบใหม่ๆ ส่งไปให้คู่หมั้นที่คฤหาสน์ตระกูลฟางเป็นระยะ เพื่อแสดงความใส่ใจ

เมื่อฟางเหยียนได้รับของกำนัลเหล่านั้น นางก็จะส่งเชือกถักหรือที่คั่นหนังสือที่นางลงมือทำด้วยตัวเองกลับมา เป็นการตอบแทนไมตรีของหยวนเจีย

แม้ว่าที่บ่าวสาวจะยังไม่ได้พบหน้า แต่จดหมายและของแทนใจที่ส่งหากันไปมาก็เปรียบดั่งห่านป่าสื่อรักที่บินว่อนด้วยความปรีดา

ทว่าคู่ของฟู่หยวนเจ๋อกับหลัวชิงกลับเป็นหนังคนละม้วน หลัวชิงเฝ้ารอแล้วรอเล่า แต่ก็ไร้วี่แววของกำนัลจากฟู่หยวนเจ๋อ ผิดกับหยวนเจียที่ส่งของให้คู่หมั้นมิได้ขาด ท้ายที่สุดนางจึงจำต้องละทิ้งความเขินอายของกุลสตรี ส่งถุงหอมที่เย็บปักด้วยตนเองไปให้เขา แต่ก็ยังคงไร้ซึ่งการตอบกลับ ความแตกต่างนี้ช่างชัดเจนเมื่อเทียบกับฟางเหยียนที่ได้รับของขวัญแทบทุกสองสามวัน

ความริษยาเอ่อล้นท่วมท้นใจของหลัวชิง

เหตุใดชาตินี้ฟางเหยียนถึงได้มีวาสนาดีนัก? ในชาติก่อนตอนที่หลัวชิงหมั้นหมายกับฟู่หยวนเจีย เขาไม่เคยใส่ใจนางเช่นนี้เลย กว่าความสัมพันธ์จะเริ่มใกล้ชิดกันก็เป็นเรื่องหลังจากแต่งงานไปแล้ว แต่ตอนนี้เมื่อนางเปลี่ยนตัวคู่หมั้น กลับพบว่าฟู่หยวนเจ๋อก็เมินเฉยนางไม่ต่างกัน

หากไม่มีตัวเปรียบเทียบ นางอาจจะสงบจิตสงบใจวางแผนชีวิตหลังแต่งงานได้ แต่เมื่อมีฟางเหยียนให้เห็นตำตา นางกลับรู้สึกไม่พอใจไปเสียทุกเรื่อง

นางเป็นคนเลือกหนทางแห่งความทุกข์นี้ด้วยตัวเองแท้ๆ ความเสียใจกัดกินหัวใจ หากรู้ว่าเป็นเช่นนี้ สู้ให้นางปล่อยฟู่หยวนเจียไปแต่งกับหญิงอื่นเสียยังดีกว่าผลักไสฟางเหยียนไปให้เขา!

แต่ข้าวสารกลายเป็นข้าวสุกไปแล้ว หลัวชิงทำได้เพียงมองด้วยขอบตาที่แดงก่ำ ดูฟางเหยียนผู้ซึ่งได้รับความทะนุถนอมจากฟู่หยวนเจียตั้งแต่ยังไม่ทันเข้าพิธี เตรียมตัวออกจากคฤหาสน์ตระกูลฟางในวันมงคล ในขณะที่คนสกุลหลัวต้องเดินตามหลังท่านปู่เพื่อไปร่วมส่งตัวเจ้าสาว!

หยวนเจียในชุดเจ้าบ่าวสีแดงสดขี่ม้าตัวสูงใหญ่องอาจ เด็กหนุ่มรูปงามดูเจิดจรัสยิ่งขึ้นในอาภรณ์สีชาด ดูร้อนแรงและเปี่ยมสุข เขาไม่ใช้บ่าวจูงม้า แต่ถือบังเหียนด้วยมือข้างเดียว ควบคุมอาชาพยศให้อยู่ในโอวาทได้อย่างสมบูรณ์แบบ

'เจ้าบ่าวมารับเจ้าสาวแล้ว!'

ท่ามกลางเสียงประทัดเฉลิมฉลอง หยวนเจียลงจากหลังม้าและเดินเข้าสู่คฤหาสน์ตระกูลฟาง เหล่าบุรุษที่ยืนขวางประตูคือน้องชายของตระกูลฟางและตระกูลหลัว ซึ่งทำหน้าที่เปรียบเสมือนพี่น้องของฟางเหยียน แต่ไม่มีผู้ใดกล้าขัดขวางซื่อจื่อแห่งจวนโหวเวยหนิงอย่างจริงจัง เขาจึงฝ่าด่านไปรับเจ้าสาวได้อย่างง่ายดาย

ตามธรรมเนียมแล้ว เจ้าสาวต้องให้พี่น้องชายแบกขึ้นเกี้ยว แต่ฟางเหยียนเป็นลูกสาวคนเดียว หยวนเจียผู้มีความสงสารเห็นใจจึงไม่ไหว้วานลูกพี่ลูกน้องจากตระกูลใดให้มาแบกนาง แต่เขาเป็นผู้อุ้มเจ้าสาวขึ้นเกี้ยวด้วยตนเอง แสดงให้เห็นถึงการให้เกียรติอย่างชัดแจ้ง

นอกจากนายท่านผู้เฒ่าหลัวที่มีอาวุโสสูงสุดแล้ว ก็ไม่มีใครกล้าทักท้วง และชายชราเองก็มิใช่คนหัวโบราณคร่ำครึ เขากลับยินดีที่เห็นหลานสาวได้รับความรักใคร่เอ็นดูเช่นนี้ ทุกคนจึงได้แต่มองดูหยวนเจียทำผิดธรรมเนียมอุ้มฟางเหยียนขึ้นเกี้ยวโดยไม่มีใครกล้าเอ่ยปากคัดค้านแม้แต่คำเดียว

ในฐานะหญิงสาวที่ยังไม่ออกเรือน หลัวชิงไม่ควรออกมาปรากฏตัว แต่ในวันนี้ เมื่อ 'อดีตสามี' ของนางกำลังจะแต่งงานกับ 'ลูกพี่ลูกน้องหญิง' นางรู้สึกอึดอัดจนต้องแอบออกมาดู และมาทันเห็นฉากที่หยวนเจียในชุดแดงเจิดจ้าอุ้มฟางเหยียนที่คลุมหน้าด้วยผ้าแดงขึ้นเกี้ยวพอดี

หลัวชิงจ้องมองภาพนั้นอย่างเหม่อลอย กว่าขบวนรับตัวเจ้าสาวจะลับสายตาไป นางถึงได้รู้สึกตัวและพบว่าเล็บของตนจิกเข้าไปในฝ่ามือจนเป็นรอยลึก

ฮูหยินหลัวมองดูหีบสินเดิมที่ถูกขนออกจากคฤหาสน์ตระกูลฟางราวกับสายน้ำไหล ขอบตาของนางแดงก่ำไม่ต่างจากหลัวชิง

สินเดิมเหล่านั้นเกือบจะได้เป็นของนางอยู่แล้ว!

นับตั้งแต่รู้ว่าบิดามารดาของฟางเหยียนเสียชีวิต ทิ้งบุตรสาวตัวคนเดียวไว้พร้อมสมบัติมหาศาล ฮูหยินหลัวก็หมายตาทรัพย์สินของตระกูลฟางมาตลอด แต่เพราะมีนายท่านผู้เฒ่าหลัวคอยดูอยู่ นางจึงทำได้เพียงหลอกล่อขอของมีค่าเล็กๆ น้อยๆ ไม่กล้าลงมือทำอะไรบุ่มบ่าม

แต่นางวางแผนมาอย่างดี นายท่านผู้เฒ่าอายุมากแล้ว หากนางยื้อเวลาไปอีกสักหน่อย รอให้ฟางเหยียนอายุมากขึ้น และเมื่อสิ้นนายท่านผู้เฒ่า นางก็จะจับเด็กสาวแต่งออกไปที่ไกลๆ พร้อมสินเดิมเพียงหยิบมือ ทรัพย์สมบัติทั้งหมดก็จะตกเป็นของนาง

ทว่าตอนนี้ ไม่ว่าจะดีดลูกคิดรางแก้วคำนวณมาดีเพียงใด นางทำได้เพียงมองดูฟางเหยียนขนสมบัติทั้งหมดเข้าสู่จวนโหวเวยหนิง โดยที่นางไม่อาจแตะต้องได้แม้แต่อีแปะเดียว

ตระกูลฟางอาจไม่ได้ร่ำรวยล้นฟ้าอย่างเศรษฐีใหม่ แต่ทรัพย์สินที่สั่งสมมาหลายชั่วคนก็นับว่ามากมายมหาศาล แม้สินเดิมของฟางเหยียนจะเป็นเพียงหนึ่งในสามของทั้งหมด แต่เมื่อหีบแรกถูกขนเข้าประตูจวนโหว หีบสุดท้ายเพิ่งจะถูกยกออกจากคฤหาสน์ตระกูลฟาง

ไม่ต้องพูดถึงคนภายนอกที่มองตาค้าง อิจฉาเจ้าบ่าวที่ได้แต่งกับตุ๊กตาทองคำเดินดิน เมื่อหีบสินเดิมเหล่านั้นถูกขนเข้าไปในจวนโหวและเปิดออกโชว์ ฟู่หยวนเจ๋อก็รู้สึกร้อนรุ่มในอกขึ้นมาทันทีที่เห็นสินเดิมของพี่สะใภ้ที่อัดแน่นจนล้นปรี่ และมีค่าควรเมือง

ในแง่ของความมั่งคั่ง จวนโหวเวยหนิงที่สืบทอดกันมาหลายชั่วอายุคนย่อมเหนือกว่าตระกูลฟางอยู่แล้ว แต่ความร่ำรวยของจวนไม่ได้หมายความว่าฟู่หยวนเจ๋อจะมีเงินใช้ไม่ขาดมือ

ฮูหยินโหวเวยหนิงมิได้กลั่นแกล้งลูกอนุ นางเพียงแต่วางเฉย นอกเหนือจากเบี้ยหวัดตามกำหนดที่จวนมอบให้ลูกอนุแล้ว ก็ไม่มีอะไรให้เป็นพิเศษ หากต้องการมากกว่านั้นก็ต้องไปขอให้มารดาของตนช่วยเติมให้

แต่อนุจางเริ่มต้นมาจากสาวใช้ เป็นทาสโดยสถานะ แม้จะมีบุตรชายอย่างฟู่หยวนเจ๋อและท่านโหวเมตตาปลดปล่อยให้เป็นไท แต่นางก็เปลี่ยนกำพืดเดิมไม่ได้ นางจะมีเงินทองมากมายมาจุนเจือบุตรหลานได้อย่างไร?

ในฐานะคุณชายของจวน การเข้าสังคมและเลี้ยงดูปูเสื่อสหายของฟู่หยวนเจ๋อต้องใช้เงินจำนวนมาก ดังนั้นเขาจึงมักประสบปัญหาขัดสนเรื่องเงินทองอยู่บ่อยครั้ง

ด้วยเหตุนี้ เมื่อเห็นพี่ชายคนโตแต่งภรรยาที่นำสินเดิมมูลค่าหลายพันตำลึงทองเข้ามา ฟู่หยวนเจ๋อจึงเดือดพล่านด้วยความริษยา

ก่อนหน้านี้ อนุจางเคยปลอบใจเขาว่า "ต่อให้บุตรสาวตระกูลฟางจะมีฐานะดีเพียงใด นางก็เป็นแค่เด็กกำพร้าไร้พ่อแม่ ไม่อาจช่วยเหลือซื่อจื่อได้มากนัก จะไปเทียบกับบุตรสาวตระกูลหลัวที่มีทั้งปู่ พ่อ และพี่ชายคอยหนุนหลังได้อย่างไร?" คำพูดนั้นทำให้ฟู่หยวนเจ๋อเริ่มรู้สึกว่าการแต่งงานของตนดีกว่าหยวนเจีย และความอิจฉาก็ทุเลาลง

แต่พอได้เห็นกองสินเดิมตรงหน้า ความขุ่นเคืองก็ปะทุขึ้นอีกครั้ง

เขาสูดหายใจลึก แอบปลอบใจตัวเองเงียบๆ "ไม่เป็นไร ฟู่หยวนเจียก็แค่เกาะกินเงินคนตาย! ข้าแต่งกับบุตรสาวสายตรงเพียงคนเดียวของตระกูลหลัว สินเดิมของนางย่อมไม่น้อยหน้าไปกว่านี้แน่!"

<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<

หยวนเจียไม่ได้คิดอะไรมากมาย เขาเพียงแค่ดีใจที่ได้รับเจ้าสาวกลับบ้าน เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าฟู่หยวนเจ๋อและหลัวชิงจะปรุงแต่งเรื่องราวดราม่าในใจได้มากมายขนาดนี้ ต่างคนต่างดื่มกินความริษยาราวกับดื่มน้ำ ขมขื่นอย่างไม่มีที่สิ้นสุด

หลังจากเสร็จสิ้นพิธีการ พวกเขาก็เข้าสู่ห้องหอ

ฟางเหยียนนั่งอย่างประหม่าอยู่บนเตียงมงคล ต่อให้นางเฉลียวฉลาดเพียงใด นางก็ยังเป็นดรุณีบริสุทธิ์ การแต่งงานครั้งแรกทำให้หัวใจของนางเต้นระรัว

ทันใดนั้นเงาร่างหนึ่งก็บดบังสายตา ภายใต้ผ้าคลุมหน้าสีแดง นางมองเห็นเพียงรองเท้าของบุรุษคู่หนึ่ง

นางจำได้ถึงครั้งแรกที่แอบมองสามีในห้องรับรองข้างสวนของจวนโหวเวยหนิง นางตกตะลึงที่มีบุรุษรูปงามเช่นนี้อยู่บนโลก แทบจะถูกมนต์สะกดจากความงามของเขาจนลืมตัว

หลังจากนั้นนางก็ไม่กล้ามองฟู่หยวนเจียตรงๆ อีก ส่วนหนึ่งเพื่อหลีกเลี่ยงคำครหา อีกส่วนเพราะนางไม่มั่นใจว่าสตรีใดจะยังคงรักษาอาการสงบเยือกเย็นได้หลังจากเผชิญหน้ากับความหล่อเหลาบาดตานั้น

หยวนเจียใช้คันชั่งเปิดผ้าคลุมหน้าเจ้าสาว ฟางเหยียนรวบรวมความกล้า เงยหน้าขึ้นมองหยวนเจียในชุดเจ้าบ่าวสีแดงชาดด้วยความขัดเขิน ภายใต้แสงเทียนไหวระริก เด็กหนุ่มรูปงามดูเปล่งประกาย สูงสง่าดุจต้นหยก

ฟางเหยียนจ้องมองอย่างเหม่อลอย ไม่อาจละสายตาได้

หยวนเจียอดหัวเราะออกมาไม่ได้ รอยยิ้มของเขาทำให้ทั้งห้องดูสว่างไสวขึ้น "ฮูหยินพอใจในตัวสามีหรือไม่?"

ฟางเหยียนได้สติ แก้มแดงระเรื่อ รีบก้มหน้างุดด้วยความอาย

หยวนเจียไล่บ่าวไพรู่ออกไป เหลือเพียงคู่แต่งงานใหม่ในห้องหอ

เมื่อเห็นฟางเหยียนยังคงเกร็งและราตรียังอีกยาวไกล หยวนเจียจึงเริ่มช่วยปลดเครื่องประดับหนักอึ้งออกจากศีรษะนาง พลางเล่าเรื่องราวในจวนให้นางฟัง

"ในเมื่อเจ้าแต่งกับข้าแล้ว ข้าจะไม่ยอมให้เจ้าต้องลำบาก ท่านพ่อท่านแม่เป็นคนเข้ากับคนง่าย ท่านพ่อดูดุดันแต่ไม่ยุ่งเรื่องหลังบ้าน ส่วนท่านแม่ไม่ใช่คนชอบหาเรื่อง หากนางไม่ชอบใครก็แค่เมินเฉย เจ้าเพียงแค่หมั่นชมท่านแม่บ่อยๆ นางชอบฟังคำพูดไพเราะ..."

"พี่สาวของข้าแต่งงานมีลูกแล้ว นานๆ ทีจะกลับมา น้องชายต่างมารดาของข้าชอบแข่งดีชิงเด่นกับข้า วาจาอาจจะไม่รื่นหูนัก แต่เจ้าไม่ต้องเก็บมาใส่ใจ เขาไม่กล้าเสียมารยาทกับเจ้าหรอก ส่วนน้องสาวต่างมารดาดูเหมือนจะเป็นคนเรียบร้อย ข้าไม่ค่อยได้เจอนาง แต่จำได้ว่าเป็นเด็กเงียบๆ..."

หยวนเจียไล่เรียงสมาชิกในจวนที่ฟางเหยียนควรทราบบ ทีละคน แต่ในเรื่องเล่าของเขา นอกจากท่านโหว ฮูหยินโหว และตัวเขาเองแล้ว ก็ไม่มีใครอื่นที่นางต้องกังวล

ฟางเหยียนพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม "ข้าเข้าใจแล้วเจ้าค่ะ!"

ขณะที่พูดคุยกัน ทั้งสองก็ดูเหมือนจะสนิทสนมกันมากขึ้น

หยวนเจียถามอย่างใส่ใจ "เจ้าหิวไหม? ข้าให้ครัวเตรียมบะหมี่น้ำใสไว้สองชาม มานั่งทานเป็นเพื่อนข้าหน่อยสิ"

ฟางเหยียนตื่นแต่เช้ามืดเพื่อเตรียมตัว เพื่อหลีกเลี่ยงการทำธุระส่วนตัวในชุดเจ้าสาวที่ยุ่งยาก นางจึงไม่ได้ดื่มน้ำและทานเพียงขนมชิ้นเล็กๆ สองชิ้นรองท้อง ตอนนี้นางหิวจนตาลายแล้ว

เพียงครู่เดียว สาวใช้ก็นำบะหมี่น้ำใสชามโตสองใบเข้ามา แม้จะไร้เนื้อสัตว์ แต่เส้นบะหมี่ถูกต้มในน้ำซุปเข้มข้นและโรยหน้าด้วยเครื่องเคียงชั้นดี รสชาติอร่อยล้ำ

หลังจากวุ่นวายมาทั้งวัน ทั้งคู่ต่างหิวโซ บะหมี่อุ่นๆ ชามโตช่วยให้ท้องอิ่มและรู้สึกสบายตัว แต่ก็ยังรู้สึกอยากทานต่ออีกนิด