บทที่ 99 ความแตกต่าง
บทที่ 99 ความแตกต่าง
พูดกันตามตรงเลยนะ ทักษะวิชาสายน้ำคืนทวนเนี่ย มันฝึกให้เป็นได้ยากเอาเรื่องเลยล่ะ
ถามว่ายากระดับไหนน่ะเหรอ? ก็ระดับที่ตอนนี้ฉินหมิงต้องมานั่งอ่านวิทยานิพนธ์ระดับปริญญาเอกของคณะวิทยาศาสตร์ทางทะเลในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาแล้วยังไงล่ะ
การศึกษาภาคบังคับเก้าปี บวกกับระดับปริญญาตรี โท และเอก ถึงจะตกผลึกมาเป็นงานวิจัยพวกนี้ได้ แต่กลับจะให้เข่อต๋าที่มีแค่เนื้อหนังมังสาธรรมดาๆ ไปทำความเข้าใจผ่านประสาทสัมผัสเนี่ยนะ
ฉินหมิงชักจะรู้สึกแล้วว่าพวกมหาพิภพวิญญาณยุทธ์นี่มันเล่นกันพิเรนทร์สุดๆ ไปเลย
แต่พอคิดดูอีกที บางครั้งพรสวรรค์และสัญชาตญาณดิบที่ติดตัวสัตว์มาตั้งแต่เกิดมันก็เจ๋งจริงนั่นแหละ เทคโนโลยีของมนุษย์เราก็เป็นแค่การเลียนแบบและหยิบยืมธรรมชาติมาใช้เท่านั้นเอง
ยิ่งเข่อต๋าเป็นถึงสัตว์อสูรวิญญาณด้วยแล้ว มันย่อมสามารถพัฒนาคุณลักษณะพิเศษบางอย่างไปจนถึงขีดสุดได้ การจะมีพลังปาฏิหาริย์แบบนี้ก็คงไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร ฉินหมิงจะประมาทมันไม่ได้เด็ดขาด
ลึกๆ แล้ว ฉินหมิงเริ่มมีความเข้าใจและได้ขบคิดเกี่ยวกับความแตกต่างของระบบพลังระหว่างสองโลกมากขึ้นกว่าเดิม
มองเผินๆ เหมือนกับว่าทั้งสองโลกเดินอยู่บนเส้นทางที่ไม่มีวันมาบรรจบกันได้ แต่ในบางแง่มุมกลับมีรากฐานที่สามารถนำมาอ้างอิงและเชื่อมโยงถึงกันได้อย่างน่าประหลาด
การตรวจสอบข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับปรากฏการณ์ซูเปอร์คาวิเตชันถือเป็นการเริ่มต้นที่ดีเยี่ยม และตอนนี้ดูเหมือนว่าเขาจะสามารถเปิดหัวข้องานวิจัยใหม่เกี่ยวกับโมเดลการตรวจสอบคุณภาพน้ำได้อีกเรื่องแล้วแฮะ
ฉินหมิงที่นั่งอ่านรายงานการวิจัยติดต่อกันมาสี่ชั่วโมงกว่า ลุกขึ้นยืนยืดเส้นยืดสายคลายความเมื่อยล้าของร่างกายที่เริ่มแข็งเป็นหิน
เขาถือโอกาสหันไปมองพี่เฉินนิดหน่อย...
ซู้ด~
พี่แกมีความอดทนในการตกปลาเป็นเลิศจริงๆ ทั้งที่ยังไม่ได้ปลาสักตัว แต่ก็ยังนั่งเฝ้าเบ็ดมาได้ตั้งนานสองนาน ฉินหมิงล่ะนับถือจากใจจริงเลย
“พี่เฉินครับ พวกเราหาอะไรกินกันก่อนดีไหม แล้วตอนบ่ายค่อยลุยกันต่อ?”
เผลอแป๊บเดียวก็เลยเวลาอาหารมาแล้ว พี่แกไม่หิวบ้างหรือไงเนี่ย?
ฉินหมิงลูบท้องที่กำลังร้องโครกครากประท้วงอย่างบ้าคลั่ง พลางลอบถอนหายใจให้กับความบ้าระห่ำของพวกเซียนตกปลา
“พี่สั่งเดลิเวอรีไปแล้วล่ะ น่าจะใกล้ถึงแล้ว สั่งมาซะเยอะเลย ถ้านายไม่รังเกียจก็มากินด้วยกันสิ?” พี่เฉินปรายตามองฉินหมิงด้วยความเอ็นดูปนระอา
“แหม จะดีเหรอครับพี่~”
ปากก็บอกว่าเกรงใจ แต่ใบหน้าของฉินหมิงกลับฉีกยิ้มกว้างจนแฉ่งไปถึงหูแล้ว
ที่พี่เฉินบอกว่าสั่งมาเยอะน่ะ ถือว่าถ่อมตัวไปมาก เพราะท้ายที่สุดแล้วทั้งสองคนก็ฟาดเรียบจนอิ่มแปล้และฟินกันไปตามๆ กัน
หลังจากเซ่นไหว้ศาลเจ้าแห่งกระเพาะอาหารเรียบร้อย ฉินหมิงก็นอนพักสายตาครู่หนึ่ง พลางใช้พันธสัญญาทางจิตตรวจสอบความคืบหน้าของเข่อต๋า...
และก็เป็นไปตามคาด ไม่มีความคืบหน้าอะไรเลยสักนิด
พอสลับไปติดต่อเสี่ยวพั่งบ้าง... ชิบหายแล้ว ขาดการติดต่อไปแล้ว!?
เสี่ยวพั่ง?
ไอ้อ้วน!?
กินข้าวแล้วนะเว้ย?
“วู้ว ลูกพี่มีเรื่องอะไรให้เต่ารับใช้เหรอ~”
โดนกวนประสาทเข้าแบบนี้ ฉินหมิงเลยรู้สึกว่ารีบกลับไปพักผ่อนที่ห้องดีกว่า จะได้มีเวลาพูดคุยทำความเข้าใจกับเข่อต๋าให้มากขึ้น แถมยังได้จัดคอร์สปรับทัศนคติชุดใหญ่ให้เสี่ยวพั่งด้วย!
ฉินหมิงเอ่ยปากบอกลาพี่เฉิน พร้อมกับนัดแนะว่าจะมาเจอกันใหม่ในวันพรุ่งนี้
เขาเดินปลีกตัวไปที่บริเวณน้ำตื้นเพียงลำพัง มองดูผิวเผินเหมือนเด็กกำลังก้มหน้าก้มตาเล่นน้ำ แต่ความจริงแล้วเขากำลังแอบเก็บเข่อต๋ากับเสี่ยวพั่งกลับคืนมิติวิญญาณต่างหาก
ถึงฉินหมิงจะสามารถอัญเชิญและเรียกคืนสัตว์อสูรวิญญาณจากระยะไกลได้ในระดับหนึ่ง แต่ขนาดตัวมหึมาของเสี่ยวพั่งมันโดดเด่นเกินไป หากไปโผล่ตรงน้ำตื้น แค่คลื่นซัดมาลูกเดียวก็ปิดความลับไม่อยู่แล้ว
ดังนั้น ฉินหมิงเลยต้องเป็นฝ่ายเดินลุยน้ำเข้าไปหา เพื่อให้พวกมันยังคงซ่อนตัวอยู่ในระดับน้ำที่ลึกพอจะพรางตาก่อน
หวังว่าในอนาคตระยะการเรียกคืนจะไกลได้มากกว่านี้นะ ไม่งั้นลำบากแย่เลย ฉินหมิงตั้งความหวังอันแสนสวยงามไว้กับอนาคตหลังจากที่ตัวเองเลื่อนระดับได้
หลังจากฉินหมิงกลับไปได้ไม่นาน พี่เฉินก็จัดการเก็บข้าวของเตรียมตัวเผ่นเช่นกัน
……
“หัวหน้าฉีครับ เจ้าหนูฉินหมิงนี่ก็ดูหน่วยก้านใช้ได้เลยนะครับ ทำไมเบื้องบนถึงได้มีคำสั่งแปลกๆ แบบนั้นลงมาล่ะครับ?”
เฉินเว่ยกั๋วมั่นใจในสายตาการมองคนของตัวเองพอสมควร และเขาก็รู้สึกถูกชะตากับฉินหมิงไม่น้อยเลยทีเดียว
“นายคิดไปถึงไหนแล้วเนี่ย? หมอนั่นน่ะมีชื่ออยู่ในลิสต์บุคลากรพิเศษที่ต้องได้รับการคุ้มครองขั้นสูงสุดเชียวนะ!”
“ถ้าอย่างนั้นทำไมถึง...” เฉินเว่ยกั๋วเองก็ไม่ใช่ว่าไม่เคยรับภารกิจคุ้มกันมาก่อน แต่มันไม่เคยมีข้อกำหนดแปลกประหลาดขนาดนี้นี่นา
“เฮ้อ ช่วงเวลาหลังจากนี้ไป นายคงต้องเป็นคนออกหน้าไปคลุกคลีกับฉินหมิงเป็นหลัก งั้นฉันก็จะไม่ปิดบังนายแล้วกัน”
“ก่อนหน้านี้ในแวดวงวิทยาศาสตร์มีดาวรุ่งพุ่งแรงคนหนึ่งที่ใครๆ ต่างก็จับตามอง แต่จู่ๆ ก็ต้องถอนตัวออกไปเพราะปัญหาสุขภาพ... คนๆ นั้นก็คือเขานี่แหละ”
“ซู้ด... เป็นเขาเองเหรอครับ?”
ระดับผู้บริหารของกองทัพเรือค่อนข้างให้ความสำคัญกับบุคลากรระดับหัวกะทิในสายงานวิจัยที่เกี่ยวข้องอยู่แล้ว เฉินเว่ยกั๋วย่อมเคยได้ยินชื่อเสียงเรียงนามของฉินหมิงมาบ้าง เพียงแต่ไม่เคยเห็นหน้าค่าตาตัวจริงก็เท่านั้น
“แถมได้ยินมาว่า พออาการเริ่มทรงตัว หมอนั่นก็ซุ่มทำงานวิจัยจนได้ผลลัพธ์ใหม่ออกมาด้วยตัวคนเดียวอีกแล้วนะ!”
“โธ่เอ๊ย ถ้าสุขภาพร่างกายของเขาไม่ได้มีปัญหา มันจะยอดเยี่ยมขนาดไหนกันนะ?”
“นั่นสิ เพราะเหตุผลนี้แหละ พวกเราถึงได้ไม่สะดวกที่จะออกไปปรากฏตัวให้เขาเห็นตรงๆ เพราะกลัวว่าจะไปกระตุ้นหรือส่งผลกระทบอะไรต่อจิตใจเขาน่ะสิ”
“แต่ช่วงนี้เขาดันออกมาข้างนอกบ่อยผิดปกติ ไม่ว่าจะออกมาทำวิจัยหรือเพราะเหตุผลอะไรก็เถอะ ยังไงมันก็ดูไม่ชอบมาพากลอยู่ดี เบื้องบนก็เลยส่งคนมาคอยจับตาดูเอาไว้ จะได้ไม่เกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้น”
“มิน่าล่ะ ผมถึงเห็นเขาตัวผอมแห้งแรงน้อย แขนขาเล็กนิดเดียวเหมือนโดนลมพัดก็ปลิวแล้ว เฮ้อ... ขนาดเรื่องกินข้าวยังไม่ค่อยจะกระตือรือร้นเลย!”
“พรุ่งนี้ผมจะสั่งให้พ่อครัวประจำหน่วยเตรียมอาหารเด็ดๆ ไว้สักหน่อยดีกว่า จะได้หิ้วไปฝากเขาด้วย!”
“ตกลง เอาตามที่นายเห็นสมควรเลย”
……
วิถีชีวิตที่นี่ช่างเรียบง่าย พวกเซียนตกปลาก็มีน้ำใจไมตรี แถมเก้าอี้ชายหาดก็ยังนั่งสบายสุดๆ สำหรับฉินหมิงแล้ว ถือว่าเป็นสถานที่พักผ่อนชั้นยอดที่หาได้ยากจริงๆ
แต่เข่อต๋ากลับไม่ได้คิดแบบนั้น มันดูท้อแท้เอามากๆ
“ก้าบ เป็ดอุตส่าห์แช่น้ำมาทั้งเช้า แต่ไม่เห็นจะรู้สึกอะไรเลยง่า!”
“เอาน่า จะพูดแบบนั้นก็ไม่ถูกเสียทีเดียว” ฉินหมิงเริ่มค่อยๆ ตะล่อมชี้แนะ “ในฐานะที่เป็นปากแม่น้ำ นายเห็นรอยต่อของกระแสน้ำที่แบ่งสีกันชัดเจนเหมือนหม้อไฟสองน้ำซุปแบบนั้นไหมล่ะ?”
“เห็นก้าบ”
“นั่นแหละคือความแตกต่างยังไงล่ะ แต่มันเป็นแค่ความแตกต่างผิวเผินที่มองเห็นได้ชัดเจนที่สุด ใครๆ ก็รับรู้ได้ ลองคิดตามหลักการนี้ดูนะ นายยังจำความแตกต่างของมวลน้ำสองฝั่งนั้นได้ไหม? จะเป็นความแตกต่างเรื่องอะไรก็ได้ทั้งนั้นแหละ”
“ปลาน้ำฝั่งนึงเนื้อจะออกเค็มๆ หน่อย ส่วนอีกฝั่งรสชาติจะจืดกว่าล่ะ!” จู่ๆ เสี่ยวพั่งก็โพล่งแทรกขึ้นมา
“พูดได้ถูกต้องที่สุด” ฉินหมิงตอบกลับด้วยน้ำเสียงลอดไรฟัน
“เหมือนน้ำฝั่งนึงจะเบาหวิวๆ ส่วนอีกฝั่งจะหนักกว่าหน่อยนึงก้าบ” เข่อต๋าก็ตอบคำถามด้วยเช่นกัน
ถูกต้อง นี่แหละคือความแตกต่างของความหนาแน่นของน้ำ ประสาทสัมผัสของสัตว์อสูรวิญญาณนี่เฉียบคมสมคำร่ำลือจริงๆ
แล้วมีอะไรอีกไหม?
ฉินหมิงรอแล้วรอเล่าแต่ก็ไม่ได้คำตอบอะไรเพิ่มเติมจากสัตว์อสูรทั้งสอง เขาจึงต้องเป็นฝ่ายเฉลยเอง
“กระแสน้ำบางส่วนก็ใสแจ๋ว บางส่วนก็ขุ่นคลั่ก แต่ไอ้ความขุ่นที่ว่าเนี่ยมันก็มีรายละเอียดที่แตกต่างกันออกไปอีกนะ ความแตกต่างพวกนี้มันแฝงข้อมูลของแหล่งต้นน้ำเอาไว้ แถมยังเป็นปัจจัยที่หล่อเลี้ยงสิ่งมีชีวิตให้ปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมเหล่านั้นด้วย”
“เข่อต๋า นายใช้ปอดหายใจก็เลยอาจจะสัมผัสได้ไม่ค่อยชัดเจนเท่าไหร่ ความเข้มข้นของออกซิเจนในน้ำแต่ละจุดมันไม่เท่ากันหรอกนะ ซึ่งตรงนี้มันก็มีที่มาที่ไปที่แน่ชัด และมีสิ่งมีชีวิตเฉพาะกลุ่มอาศัยอยู่ตามความเหมาะสม”
“การที่นายจะสัมผัสถึงเรื่องพวกนี้ไม่ได้ตั้งแต่แรกมันก็เป็นเรื่องปกติ หรือต่อให้นายจะรับรู้ได้ แต่นายไม่เข้าใจมัน ข้อมูลเหล่านั้นก็ไม่มีประโยชน์อะไรกับนายอยู่ดี เรื่องแบบนี้มันต้องอาศัยเวลาและการสั่งสมประสบการณ์”
“เข่อต๋า นายพอจะเข้าใจหรือยังล่ะ?”
เข่อต๋าส่งเสียงร้องตอบรับฉินหมิงด้วยความดีใจ มันเข้าใจแจ่มแจ้งแล้ว!
“วู้ว เพราะงั้นเต่าก็เลยต้องชิมปลาให้ครบทุกตัวไง จะได้รู้ว่าน้ำแบบไหนเหมาะกับการเลี้ยงปลามากที่สุด!” เสี่ยวพั่งเองก็มีหลักการในแบบของมันเช่นกัน
“ไสหัวไปไกลๆ เลยไอ้อ้วน! จนกว่าจะถึงวันที่สัตว์พวกนั้นออกลูกออกหลานล้นโลกจนถูกถอดออกจากบัญชีสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ก็แล้วกัน!”
“รับทราบแล้วคร้าบ ลูกพี่”
เสี่ยวพั่งตอบรับอย่างไม่เต็มใจนัก แถมยังตวัดสายตามองบนใส่ด้วยความหยิ่งยโสสไตล์ลูกคุณหนู