บทที่ 66 ลอกคราบ

สมกับเป็นสมรรถภาพทางกายที่พุ่งพรวดพราดจากการฝึกแบกน้ำหนักของเสี่ยวพั่งจริงๆ ฉินหมิงต่อสู้กับเจ้าตัวเล็กได้อย่างสูสีถึงสามร้อยยก ก่อนจะยอมแพ้ลงมา

“ฉันกับแกอยู่ข้างเดียวกันนะเว้ย!”

“ฉันเคยหลั่งเลือดเพื่อแก (รอยขีดข่วนตอนเจอกันครั้งแรก) หลั่งน้ำตาเพื่อแก (น้ำฝนที่สาดเข้าหน้าในวันวิบัติภัย) แถมยังเก็บความลับให้แกอีก!”

“เรื่องของแก ฉันไม่ได้แพร่งพรายให้พี่ฉีรู้เลยนะ!

“แกจะมาใส่ร้ายคนดีไม่ได้นะ!”

ฉินหมิงตะโกนสุดเสียง แม้การแสดงจะดูโอเวอร์ไปหน่อย แต่อารมณ์ความรู้สึกนั้นสมจริงสุดๆ เรียกว่าอินเนอร์มาเต็ม

“โฮก!?” อุ้งเท้าเล็กๆ ที่กางเล็บขู่ฟ่อของเจ้าตัวเล็ก ชะงักค้างกลางอากาศทันที

“ไม่ได้หลอกแกจริงๆ ฉันเองก็เพิ่งเดาตัวตนของแกได้เมื่อกี้นี้เอง!”

ฉินหมิงลูบจมูก สายตาลอกแลกเล็กน้อย

เจ้าตัวเล็กที่ไม่เข้าใจภาษากายของมนุษย์ ดูอารมณ์สงบลงไปเยอะ

“ชื่อของข้าคือฮั่วหลิน เลิกตั้งฉายาบ้าๆ บอๆ ให้ข้าได้แล้ว”

เจ้าตัวเล็กใช้การสื่อสารทางจิต เสียงเด็กผู้ชายดังขึ้นในใจของฉินหมิง

“ฮั่วหลินสินะ งั้นต่อไปฉันเรียกแก ‘เหยียนไจ๋’ (เจ้าหนูไฟ) ละกัน? เรียกชื่อเต็มมันดูห่างเหินไปหน่อย เราสองคนความสัมพันธ์ระดับไหนกันแล้ว?” ฉินหมิงทำท่าตีซี้แบบเนียนๆ

คิ้วของฮั่วหลินขมวดเข้าหากัน แววตาดูแปลกใจ สงสัยว่ากำลังคิดอยู่ว่าความสัมพันธ์ของเขากับฉินหมิง มันไปถึงขั้นนั้นตั้งแต่เมื่อไหร่

“ก็ใช่น่ะสิ พวกเราต่างก็เรียกฉีหลินว่าพี่ เพราะงั้นก็นับว่าเป็นรุ่นเดียวกันได้!”

ตรรกะวิบัติของฉินหมิงพรั่งพรูออกมา คำโกหกผสมคำจริงจนแยกไม่ออก

ฮั่วหลินฟังผ่านๆ ก็รู้สึกว่ามีเหตุผลอยู่บ้างเหมือนกัน

แม้สีหน้าของฉินหมิงจะดูเกร็งๆ ไปบ้าง แต่น้ำเสียงที่จริงใจก็พอจะชดเชยได้ แถมเขายังพูดเสริมต่ออีก

“เหยียน แปลว่าเปลวเพลิงที่ร้อนแรงกว่าไฟอีกนะ เท่ปะล่ะ!”

“รอให้แกเก่งกว่านี้ ฉันจะเรียกแก ‘เยี่ยนไจ๋’ มีไฟเพิ่มมาอีกตัว เป็นไง?” (ในภาษาจีนเขียนด้วยอักษร ‘ไฟ’ สองตัว)

“รู้สึกไหมว่าทั้งชื่อเพราะ ทั้งดูเก่งกาจขึ้นมาเลย!”

ฮั่วหลินพยักหน้าอย่างงงๆ

“ฉันอุตส่าห์ตั้งชื่อเท่ๆ ให้แกขนาดนี้ ฉันไม่ขออะไรมาก แค่แกเรียกฉันว่าพี่สักคำก็พอ~”

วินาทีนี้ ฉินหมิงได้ใจจนตัวลอยแล้ว!

‘โฮก!!!’ (▼ヘ▼#)

หลังจากเปิดศึกกันต่ออีกสามร้อยยก หนึ่งคนหนึ่งสัตว์อสูรก็เหนื่อยจนต้องพักรบ สุดท้ายต่างฝ่ายต่างยอมถอยคนละก้าว ตกลงกันว่าต่างคนต่างเรียกตามใจชอบ

“ฉินหมิง เจ้ารู้ไหมว่าของกินแบบนี้หาได้ที่ไหน? พี่ฉีให้ข้ามา แต่ข้าได้กลิ่นคล้ายๆ กันนี้จากตัวเจ้าด้วย”

พูดจบ ฮั่วหลินก็ควักถุงที่ฉีกขาดออกมาจากที่ไหนสักแห่ง

แค่เห็นสีสันบนบรรจุภัณฑ์ที่คุ้นตาและคลาสสิก ฉินหมิงไม่ต้องรับมาดูให้ละเอียดก็รู้ทันทีว่ามันคืออะไร

“เจ้าลองนึกดูดีๆ สิ มันอร่อยมากเลยนะ เดี๋ยวข้าจะพาเจ้าไปปล้นมาให้หนำใจเลย!”

ฮั่วหลินทำท่านึกถึงรสชาติในความทรงจำ ทั้งตะกละทั้งรักพวกพ้องในเวลาเดียวกัน

สีหน้าของฉินหมิงแข็งทื่อไปในทันที

แกรู้ไหมว่านี่ของใคร?

ไม่รู้อะไรเลย แล้วจะไปปล้นเขาเนี่ยนะ?

กล้าประกาศศักดาต่อหน้าเจ้าของตัวจริง ขอบใจแกจริงๆ นะ!

สภาพแกตอนนี้ จะไปปล้นใครเขาได้?

“ตกลงตอนนี้สถานการณ์แกเป็นยังไงกันแน่?” ฉินหมิงไม่อยากพูดตรงเกินไป ได้แต่ทำไม้ทำมือประกอบ

นอกจากจะเปลี่ยนเรื่องคุยแล้ว เขาก็อยากรู้จริงๆ

“โดนพี่ชายข้าผนึกไว้อย่างแน่นหนา ถ้าไม่เจออันตรายถึงชีวิต ผนึกจะไม่คลายออกหรอก” ฮั่วหลินก้มหน้าอย่างน้อยใจ เท้าซ้ายเหยียบเท้าขวาไปมา

“แต่ว่า ผลึกควบแน่นค่ายกลที่เจ้าให้ข้ากินก่อนหน้านี้มีประโยชน์อยู่นะ ไม่งั้นวันนั้นข้าคงทำลายการโจมตีของฝ่ายตรงข้ามไม่ได้หรอก”

“งั้นก็ง่ายแล้ว ผลึกควบแน่นค่ายกลฉันมีเยอะแยะ” ฉินหมิงตอบอย่างมั่นใจ

“จริงๆ โดนผนึกไว้ก็ไม่แย่นะ อย่างน้อยก็ได้กินอิ่ม...” ฮั่วหลินเสริมประโยคหลังอย่างอ้อยอิ่ง

“......”

ฉินหมิงหมดคำจะพูดทันที

“งั้นผลึกควบแน่นค่ายกล ฉันต้องให้ต้าเสอ งูหลามพานภูเขาของศิษย์พี่ใหญ่ก่อนนะ”

“แกน่าจะดูออกว่าเขากำลังจะเลื่อนระดับแล้ว” ฉินหมิงคิดดูแล้ว การจัดสรรทรัพยากรแบบนี้น่าจะสมเหตุสมผลที่สุด

ส่วนฮั่วหลิน เขาไม่รีบจริงๆ...

“ใช่ อีกแค่สองวันเอง” ฮั่วหลินสัมผัสได้ชัดเจนและแม่นยำกว่าฉินหมิงเสียอีก

“สองวัน? งั้นต้องรีบแล้ว” ฉินหมิงเลิกคุย รีบไปขุนต้าเสอทันที

พอเจอต้าเสอ ฉินหมิงไม่พูดพร่ำทำเพลง วาดค่ายกลก้อนเบ้อเริ่มใส่ให้ก่อนเลย...

สีหน้าของศิษย์พี่ใหญ่ที่เดิมทีเต็มไปด้วยความซาบซึ้ง ค่อยๆ เปลี่ยนเป็นบิดเบี้ยว

“ศิษย์พี่ใหญ่ ต้าเสอกำลังจะเลื่อนระดับใช่ไหมครับ เขาเตรียมตัวพร้อมหรือยัง?”

ฉินหมิงที่พลังจิตเกลี้ยงถัง รู้สึกเวียนหัวจนยืนไม่อยู่ ต้าเสอจึงเลื้อยเข้ามาให้ฉินหมิงใช้พิงพักพิง

“เมื่อเช้าฉันให้ทรัพยากรสำหรับการวิวัฒนาการไปหลายอย่างแล้ว เตรียมตัวเกือบพร้อมแล้ว กำลังจะไปสถานที่พิเศษเพื่อลอกคราบ”

ฉินหมิงเพ่งมอง ก็เห็นตามนั้นจริงๆ

<ประเมินค่า: สะสมพลังงานเสร็จสิ้น กำลังจะลอกคราบ (20% จักรพรรดิขั้นต่ำ, 80% ราชันขั้นสูง)>

“งั้นผมขอตามไปดูด้วยได้ไหมครับ?”

ยังไงซะ นี่ก็เป็นฉากหาดูยาก ฉินหมิงอยากไปเปิดหูเปิดตา แต่ก็ไม่แน่ใจว่าจะมีข้อห้ามอะไรหรือเปล่า เลยลองถามดู

ในขณะที่ศิษย์พี่ใหญ่ยังลังเล ต้าเสอก็ก้มหัวลงมาถูไถฉินหมิงโดยไม่ลังเล แถมยังพยักหน้าเบาๆ เหมือนเป็นการอนุญาตล่วงหน้า

“ได้” ศิษย์พี่ใหญ่แปลความหมายด้วยใบหน้าไร้อารมณ์

“ปกติโอกาสแบบนี้ มีแต่คนที่เขาไว้ใจที่สุด ไว้ใจขนาดฝากชีวิตไว้ได้เท่านั้น ถึงจะได้รับอนุญาตให้เฝ้าดูอยู่ใกล้ๆ ได้ ที่ผ่านมามีแค่ฉันคนเดียว แต่ว่านาย นาย...”

ศิษย์พี่ใหญ่พูดต่อไม่ไหว สีหน้าเต็มไปด้วยความขมขื่นและน้อยใจ

“อย่างงี้นี้เอง” ฉินหมิงรู้สึกเหมือนไปสะกิดแผลใจศิษย์พี่ใหญ่เข้าให้อีกแล้ว เสียงเลยแผ่วลง

“ไปกันเถอะ”

ศิษย์พี่ใหญ่ผู้ชอกช้ำเดินนำหน้าไป

ครู่ต่อมา ทั้งสองก็มาถึงสมาคมผู้อัญเชิญอสูร

“เช่าห้องรวมพลังปราณระดับสูงแบบครึ่งบกครึ่งน้ำหนึ่งวัน สำหรับการวิวัฒนาการสัตว์อสูรประเภทงู”

พูดจบ ศิษย์พี่ใหญ่ก็ยื่นบัตรประจำตัวผู้อัญเชิญอสูรให้

“ค่าบริการ 1000 แต้ม นี่คือหลักฐานการชำระเงินและคีย์การ์ดของท่าน โปรดเก็บรักษาไว้ให้ดี”

ศิษย์พี่ใหญ่รับบัตรคืนมา แล้วเดินนำทางอย่างคล่องแคล่ว

“สมาคมผู้อัญเชิญอสูรมีบริการเช่าสถานที่แบบนี้” ศิษย์พี่ใหญ่อธิบายให้ฉินหมิงฟัง

“แม้ในป่าจะหาสถานที่ที่เหมาะสมได้ แต่ก็ใช่ว่าจะเจอทุกครั้ง แถมยังเสียเวลาและมีอันตรายแฝงอยู่

ดังนั้น ผู้อัญเชิญอสูรจำนวนมากจึงมักใช้เวลาว่างทำภารกิจของสมาคมเพื่อสะสมแต้ม มาแลกบริการพวกนี้ ที่สำคัญที่สุดคือ ในสมาคมมียอดฝีมือคอยดูแลอยู่ หากเกิดอันตรายระหว่างการวิวัฒนาการ พวกเขาจะไม่นิ่งดูดาย”

ฟังคำบอกเล่าจากประสบการณ์ตรงของศิษย์พี่ใหญ่ ทำให้ฉินหมิงเข้าใจระบบของสมาคมผู้อัญเชิญอสูรได้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น

ศิษย์พี่ใหญ่เน้นย้ำเรื่องสภาพแวดล้อมแบบครึ่งบกครึ่งน้ำ ซึ่งภายในห้องรวมพลังปราณก็จัดวางไว้ตามนั้นจริงๆ

พอเดินเข้าไป ฉินหมิงก็สัมผัสได้ถึงพลังปราณที่เข้มข้นปะทะใบหน้า

เมื่อประตูปิดลง ก็แทบจะตัดขาดการรับรู้จากภายนอก ป้องกันสิ่งรบกวนได้ดีเยี่ยม เยี่ยมจริงๆ

ฉินหมิงยืนอยู่ริมประตู แอบดูศิษย์พี่ใหญ่เอาน้ำราดตัวต้าเสอให้ชุ่ม แล้วกำชับรายละเอียดต่างๆ ทีละข้อๆ

“โฮก~”

“ชู่ว! อย่าส่งเสียงดังสิ!” ฉินหมิงตาไวมือไว รีบตะครุบปากฮั่วหลินไว้

ก่อนหน้านี้ เพราะทนลูกตื้อของฮั่วหลินไม่ไหว บวกกับเห็นว่าตอนนี้มันไม่มีพิษมีภัย ฉินหมิงเลยยอมพามาด้วย

ฮั่วหลินทำจมูกฟุดฟิดตาขวางด้วยความไม่พอใจ “โฮก~”

“ยังจะร้องอีก...”

เมื่อสบตากับแววตาโอ้อวดของฮั่วหลิน ฉินหมิงก็รู้สึกทะแม่งๆ ลองเพ่งมองดูอีกที

<ประเมินค่า: ได้รับพรจากสัตว์มงคล การลอกคราบกำลังเร่งความเร็ว...>

เออ เอาเถอะ นายมันสัตว์เทพนี่นา ตามสบายเลยพ่อคุณ...