บทที่ 28 เหล่าภูตผีปีศาจร่ายรำ

“สรุปก็คือ นายจะบอกว่าที่ผลึกอาคมของนายประสิทธิภาพดีเลิศขนาดนี้ เป็นเพราะรูปร่างประหลาดๆ นั่น และรูปร่างที่เปลี่ยนไปก็มาจากจินตนาการที่นายมีต่อไก่เพลิงกัลป์งั้นเหรอ?”

เจิ้งเหวินเจี๋ยเข้าใจทุกอย่างแจ่มแจ้งแล้วแท้ๆ แต่ก็ยังไม่วายใช้น้ำเสียงสงสัยถามย้ำเพื่อความแน่ใจอีกรอบ

ฉินหมิงตอบกลับไปอย่างไม่ค่อยสบอารมณ์นักว่า “ใช่ครับ”

เขาไม่ได้มีเจตนาจะปิดบังการดัดแปลงที่เกิดจากความคิดชั่ววูบของตัวเอง เพราะใจจริงก็อยากแลกเปลี่ยนความรู้กับคนอื่นดูเหมือนกัน เผื่อว่าจะได้แนวทางในการพัฒนาต่อยอดไปอีกขั้น

ถึงแม้ว่าผู้ช่วยเจิ้งที่ยืนอยู่ตรงหน้าตอนนี้จะดูพึ่งพาไม่ค่อยได้ไปสักหน่อย แต่เรื่องฝีมือฉินหมิงไม่เคยกังขา

เจิ้งเหวินเจี๋ยเองก็น่าจะสร้างผลึกอาคมระดับกลางได้เหมือนกัน เพียงแต่ว่าพอสัตว์อสูรเก่งขึ้น กระเพาะก็ขยายตามจนผลิตเองไม่ทันกิน สุดท้ายเลยต้องมาขอความช่วยเหลือจากฉินหมิง

เผลอๆ ทุกคนที่อยู่ที่นี่น่าจะเป็นนักค่ายกลระดับกลางกันหมด ไม่งั้นคงไม่มีปัญญาหาเลี้ยงสัตว์อสูรของตัวเองได้แน่

อย่าลืมนะว่าสัตว์อสูรของพวกเขาอาจจะไม่ได้มีแค่ตัวเดียว แถมแต่ละตัวก็น่าจะกินจุชนิดที่ต้องคูณจำนวนเข้าไปอีก...

ดังนั้น ‘ผลึกอาคม’ ซึ่งเป็นทรัพยากรที่หาได้ง่ายและเสถียรที่สุดในโลกใบนี้ จึงเป็นสิ่งที่ผู้อัญเชิญอสูรทุกคนที่อยากเก่งกาจไม่อาจมองข้าม

ค่ายกลรวมวิญญาณนั้นแพร่หลายมากเสียจนเรียกว่าเป็นวิชาบังคับของโลกใบนี้เลยก็ว่าได้

ในแง่หนึ่ง ฉินหมิงก็เหมือนอัจฉริยะที่เรียนข้ามชั้น สิ่งที่ทำให้ผู้คนทึ่งไม่ใช่ความรู้ที่เขามี

แต่เป็นเพราะอายุที่ยังน้อยนิดกับความก้าวหน้าทีทิ้งห่างเพื่อนรุ่นเดียวกันไปไกลโขต่างหาก

ฉินหมิงรู้ตัวดี ที่ระดับค่ายกลของเขาทำให้ทุกคนตกตะลึงได้ จริงๆ แล้วเป็นเพราะมันไม่สมดุลกับระดับพลังของเขาอย่างรุนแรง

สิ่งที่พวกเขากำลังอิจฉาในตอนนี้ ก็แค่ความใจป้ำแบบเศรษฐีมีเงินเหลือใช้ของฉินหมิง แต่สิ่งที่พวกเขาคาดหวังจริงๆ คืออนาคตของเขาต่างหาก

เพราะฉะนั้น ฉินหมิงไม่มีทางหลงระเริงจนลืมตัว อันไหนควรถามก็ต้องถาม อันไหนควรขอคำแนะนำก็ต้องทำ

แต่เจิ้งเหวินเจี๋ยกลับเงียบกริบ

ในฐานะหัวกะทิที่มีสิทธิ์โควตาเข้ามหาวิทยาลัยนครอสูร ไม่ใช่ว่าเขาไม่เข้าใจจุดที่ฉินหมิงบอกว่าใช้แรงบันดาลใจในการดัดแปลง แต่ที่เขาไม่เข้าใจคือความก้าวหน้าของฉินหมิงต่างหาก

ไอ้น้องชาย เอ็งเล่นข้ามรุ่นไปไกลเลยนะ!

นี่มันแค่ผลึกอาคมระดับกลางก้อนเดียว จำเป็นต้องงัดเอาองค์ความรู้ระดับสูงขนาดนั้นมาใช้เพื่อกดหัวชาวบ้านเลยเรอะ?

เอาดาบสังหารมังกรมาฆ่าไก่ แล้วยังจะให้ฉันชมว่าดาบคมดีอีกเหรอ?

อัจฉริยะสมัยนี้ เขาเล่นนอกตำรากันขนาดนี้แล้วเหรอเนี่ย...

การปรับปรุงค่ายกลถือเป็นองค์ความรู้สำหรับนักค่ายกลระดับสูง เจิ้งเหวินเจี๋ยเองก็รู้แค่ทฤษฎี ยังไม่เคยทำสำเร็จในการปฏิบัติจริง

พอมาเจอแบบนี้เข้าก็เลยรู้สึกหน้าชาไปไม่น้อย

พอมองดูฉินหมิงที่ทำหน้าตาใสซื่อรอคำแนะนำอยู่ เจิ้งเหวินเจี๋ยก็รู้สึกเสียวฟันแปล๊บขึ้นมาทันที

“แนวคิดของนายถูกต้องมาก ดูจากผลลัพธ์ที่ออกมาก็ชัดเจนแล้ว” เจิ้งเหวินเจี๋ยเอ่ยปากชมก่อนเป็นอันดับแรก

“แต่ว่า... นายทำได้ยังไงกันแน่?”

เรื่องนี้มันคาใจจนเขาคิดไม่ตก ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็ทนความอยากรู้อยากเห็นไม่ไหวต้องถามเจาะลึกดู

เจิ้งเหวินเจี๋ยรู้สึกว่าตัวเองอยากพัฒนาฝีมือใจจะขาด ต่อให้ใครรู้ว่าต้องมาขอวิชาจากผู้อัญเชิญอสูรมือใหม่ก็ยอมขายหน้า ดีกว่ายอมเป็นไก่อ่อนให้ขายขี้หน้าหนักกว่าเดิม!

“ก็แค่รู้สึกแบบนั้น แล้วก็วาดตามรูปร่างของไก่เพลิงกัลป์ไปมั่วๆ...”

ฉินหมิงตอบตามความจริง ตัวเขาเองพอนึกย้อนกลับไปถึงความลื่นไหลราวกับมีเทพเจ้ามาจับมือวาดเมื่อครู่ ก็ยังรู้สึกทึ่งไม่หาย

ความสำเร็จครั้งนี้จะมีดวงมาเอี่ยวด้วยหรือเปล่าฉินหมิงไม่รู้ แต่ที่แน่ๆ แรงบันดาลใจกับสัญชาตญาณนี่แหละพระเอกตัวจริง!

แต่ของที่อธิบายให้คนอื่นเข้าใจไม่ได้ สอนต่อไม่ได้ เขาไม่เรียกว่าความรู้หรอกนะ มันคือสัญชาตญาณล้วนๆ

ถึงเจิ้งเหวินเจี๋ยจะตั้งใจฟังตาแป๋ว ทุ่มเทสมองขบคิดตามแทบตาย สุดท้ายก็ยังย่ำอยู่กับที่ ไม่มีความคืบหน้าอะไรเลย...

หลักการกับคำตอบน่ะเข้าใจ แต่ไอ้วิธีทำนี่สิ?

เจิ้งเหวินเจี๋ยพยายามแทบตาย สิ่งเดียวที่เข้าใจคือ พรสวรรค์ของฉินหมิงมันไม่ใช่คน แล้วทักษะการสื่อสารก็น่าโมโหพอกัน

เขารู้สึกได้ว่าฉินหมิงพยายามอธิบายความรู้สึกนั้นอย่างสุดความสามารถแล้ว แต่มันนามธรรมเกินไป เหมือนกับรูปร่างผลึกอาคมของหมอนั่นนั่นแหละ... หลุดโลกไปเลย!

“นายว่า ถ้านายวาดให้เหมือนกว่านี้ เข้าใจโครงสร้างไก่เพลิงกัลป์ให้ลึกซึ้งกว่านี้ ประสิทธิภาพมันจะดีขึ้นไปอีกไหม?”

เจิ้งเหวินเจี๋ยผู้กำลังทนทุกข์ทรมานเอ่ยถามตามความรู้สึก

ฉินหมิงที่กำลังดื่มด่ำกับความรู้สึกมือขึ้นเมื่อครู่ หุบปากฉับทันที ความทรงจำอันเลวร้ายผุดขึ้นมาในหัว

พูดได้ดี แต่คราวหน้าอย่าพูดอีกนะ

“พรุ่งนี้มาป้อนอาหารไก่เพลิงกัลป์ของฉันอีกสิ ฝึกบ่อยๆ เดี๋ยวก็เก่ง เผื่อจะมีความคืบหน้าไง!” เจิ้งเหวินเจี๋ยรีบจองคิวผลึกอาคมของวันพรุ่งนี้ล่วงหน้า

“ไม่เอา!” ฉินหมิงปฏิเสธเสียงแข็ง

“ทำไมอะ?” เจิ้งเหวินเจี๋ยตกใจตาโต

“ดวงเราไม่สมพงศ์กัน!” ฉินหมิงตอบกลับอย่างเย็นชาไร้เยื่อใย

เจิ้งเหวินเจี๋ย: ?

“ผมจะหาสัตว์อสูรที่วาดง่ายๆ ไก่ของพี่ขนเยอะเกินไป!” ฉินหมิงบอกเหตุผลด้วยสีหน้าตายด้าน

เจิ้งเหวินเจี๋ย: ......

ภารกิจที่โรงฝึกยุทธ์วันนี้เสร็จสิ้นแล้ว ฉินหมิงไม่โอเอ้อีกต่อไป เขาต้องรีบทำเวลาไปร่วมการแข่ง ‘เบบี้คัพ’ เพื่อล่ารางวัลผลวิญญาณบริสุทธิ์

รายการเบบี้คัพใช้สวนสาธารณะแห่งหนึ่งเป็นสนามแข่งขัน

สวนแห่งนี้ทิวทัศน์สวยงาม เหมาะแก่การมาเดินเล่นพักผ่อนหย่อนใจ ฉินหมิงเคยได้ยินชื่อมาบ้าง แต่คิดว่าวันธรรมดาคนคงไม่พลุกพล่านเท่าวันนี้แน่

พอไปถึงละแวกนั้น ฉินหมิงไม่ต้องเปิดจีพีเอส ไม่ต้องดูป้ายบอกทาง เดินตามคลื่นมหาชนไปเดี๋ยวก็ถึง

นอกจากเหล่าผู้อัญเชิญอสูรมือใหม่ที่กำลังฮึกเหิม ไฟแรงเตรียมลงสนามแล้ว เห็นได้ชัดว่ายังมีพวก ‘ชาวเน็ตสายฮา’ ที่มาเพื่อดูเรื่องตลกอีกเพียบ

การแข่งขันเป็นแบบ ‘ไตรกีฬา’ สนามแบ่งเป็นสามช่วง คือ พื้นหญ้า พื้นน้ำ และบึงโคลน ตัดสินแพ้ชนะตามลำดับการเข้าเส้นชัย

กติกาคือสัตว์อสูรและผู้อัญเชิญอสูรต้องร่วมมือกันฝ่าฟันอุปสรรค โดยทางสนามมีอุปกรณ์ไร้เครื่องยนต์ให้ยืมใช้ เช่น เลื่อน รถลาก เรือ และอื่นๆ อีกมากมายหลายรูปแบบ

ผู้อัญเชิญอสูรต้องลงแข่งด้วย?

ฉินหมิงที่กำลังอ่านกฎการแข่งขันอย่างละเอียดถึงกับคิ้วขมวด ความมั่นใจที่ว่าชนะใสๆ เมื่อกี้เริ่มสั่นคลอน

แต่มาถึงขนาดนี้แล้ว ยังไงก็ต้องลองดูสักตั้ง

ฉินหมิงเริ่มไม่รีบร้อนแล้ว เขาอยากขอดูเชิงก่อนว่าผู้เข้าแข่งขันคนอื่นมีลูกเล่นอะไรบ้าง

อืม... สัตว์อสูรบกสี่ขา ผู้อัญเชิญอสูรเลือกใช้รถลาก ก็ดูสมเหตุสมผลดี

แต่เดี๋ยวนะ... คุณพี่ที่เป็นเจ้าของจิงโจ้กระเป๋าหน้าท้อง จะใช้รถลากเหมือนกันเหรอ ถามจริ๊ง?

เป็นที่รู้กันดีว่าจิงโจ้มีกล้ามเนื้อขาที่แข็งแกร่งมาก กระโดดทีไปไกลหลายเมตร ปกติก็เดินทางด้วยการกระโดดอยู่แล้ว

แล้วไอ้ประสบการณ์การนั่งรถลากที่ถูกกระชากไปด้วยแรงกระโดดแบบนั้น... ฉินหมิงไม่อยากจะจินตนาการภาพตามเลย

แล้วก็ทางนั้น... นกกระจอกเทาน้อยน่ารักขนาดนั้น ถึงคุณจะประคบประหงมไว้ในอุ้งมือผมก็ไม่ว่าอะไรหรอกนะ

แต่ช่วยบอกทีเถอะว่าคุณลงสมัครรายการนี้ทำไม?

ถึงนกกระจอกเทาจะบินได้ แต่นกตัวกะเปี๊ยกแค่นั้นแบกน้ำหนักคนไม่ไหวแหงๆ

หรือว่าพี่แกจะวิ่งเองตลอดทาง โดยให้นกกระจอกเทาเป็นเชียร์ลีดเดอร์เกาะไหล่? ยอดมนุษย์เหล็กไหลตัวจริง!

แล้วก็คนทางโน้น... ที่เอาเบ็ดตกปลาเกี่ยวชิ้นเนื้อล่อไว้ข้างหน้าสัตว์อสูรนั่นน่ะ เอาจริงดิ?

มองดูเหล่า ‘ภูตผีปีศาจ’ ที่กำลังร่ายรำกันอย่างเมามันในสนาม เหมือนจะหาคนสติสมประกอบได้ไม่กี่คน ฉินหมิงก็รู้สึกขึ้นมาตงิดๆ ว่า... งานนี้คงไม่ต้องกังวลอะไรมากแล้วล่ะมั้ง...