บทที่ 26 ผลวิญญาณบริสุทธิ์

ฉินหมิงกำลังลิ้มรสอาหารอันโอชะพลางกลัดกลุ้มเรื่องแผนการฝึกฝนในขั้นต่อไป

จากการขลุกอยู่ในสนามประลองมาครึ่งค่อนวัน ฉินหมิงก็พอจะเข้าใจอะไรบางอย่างได้แจ่มแจ้งแล้วว่า ความแข็งแกร่งของเจ้าเป็ดเข่อต๋านั้น เมื่อเทียบกับสัตว์อสูรในระดับเดียวกันแล้ว มันช่าง ‘เกินมาตรฐาน’ ไปแค่ร้อยล้านคะแนนเอง

นอกจากการประลองไม่กี่รอบแรกแล้ว ชัยชนะแบบขาดลอยในรอบหลังๆ แทบไม่ได้ให้ประโยชน์อะไรกับเข่อต๋าเลย

หากเป็นสัตว์อสูรเลเวล 10 ขึ้นไป อาจจะพอสร้างแรงกดดันให้เจ้าเป็ดได้บ้าง แต่กฎของสนามประลองดันไม่เปิดให้สุ่มข้ามขั้นมาสู้กันนี่สิ

เหมือนกับความรู้สึกเบื่อหน่ายที่ฉินหมิงสัมผัสได้ในตอนท้าย บรรดาผู้อัญเชิญอสูรระดับสูงย่อมไม่อยากลงมาเสียเวลากับพวกไก่อ่อนอยู่แล้ว

ส่วนพวกที่มีรสนิยมวิปริต ชอบรังแกผู้อ่อนแอ สนามประลองก็ยิ่งไม่มีทางอนุญาตให้ทำแบบนั้นเด็ดขาด

ฉินหมิงเข้าใจกฎของสนามประลองดี แต่... ใจมันไม่อยากจะยอมรับสักเท่าไหร่

ดังนั้น หากทางสนามประลองไม่รับฟังข้อเสนอแนะเพื่อปรับปรุงระบบของเขาจริงๆ ในเร็วๆ นี้ฉินหมิงคงไม่กลับไปเหยียบที่นั่นอีก

......

นอกจากสนามประลองแล้ว ยังมีอีกสถานที่หนึ่งในเมืองที่เหล่าผู้อัญเชิญอสูรมักจะไปรวมตัวกัน นั่นคือ ‘สมาคมผู้อัญเชิญอสูร’

โดยทั่วไปแล้ว การยืนยันข้อมูลตัวตน การสอบเลื่อนระดับ หรือการรับภารกิจต่างๆ ล้วนทำกันที่นั่น

สมาคมผู้อัญเชิญอสูรมักจะประกาศภารกิจเพื่อให้ผู้อัญเชิญอสูรได้แลกเปลี่ยนเป็นทรัพยากรหรือแต้มสะสม

มีทั้งภารกิจจากทางการและจากเอกชน หลากหลายประเภท ยากง่ายต่างกันไป ต้องมีสักอย่างที่เหมาะกับคุณ

ได้ทั้งรายได้และยังบรรลุเป้าหมายในการฝึกฝน ตอนแรกฉินหมิงก็สนใจช่องทางนี้อยู่ไม่น้อย

ทว่า... ตามกฎหมายคุ้มครองสัตว์อสูรผู้เยาว์ ไม่อนุญาตให้สัตว์อสูรที่เลเวลต่ำกว่า 10 รับภารกิจ

กฎนี้นอกจากจะมีไว้เพื่อคุ้มครองความปลอดภัยแล้ว อีกนัยหนึ่งก็คงกลัวว่าพวกมือใหม่จะไปทำตัวเกะกะให้งานยุ่งยากกว่าเดิมละมั้ง

และช่างโชคร้ายเหลือเกินที่เจ้าเป็ดเข่อต๋า ผู้มีเลเวลเพียงแค่ 6 นั้น ยังห่างไกลจากเลข 10 อยู่พอสมควร

งั้นก็ไปเดินเล่นที่โรงฝึกยุทธ์หน่อยแล้วกัน ฉินหมิงผู้กินอิ่มหนังท้องตึงตัดสินใจได้ทันที

“ก้าบ~” (เป็ดไปด้วย!)

“ฉันต้องหิ้วนายไปด้วยอยู่แล้วน่า!”

ฉินหมิงเช็ดปากเปื้อนซอสให้เจ้าเป็ดที่กินอิ่มแปร้พอกันอย่างเบามือ พร้อมกับปลดผ้ากันเปื้อนผืนจิ๋วออกวางผึ่งไว้ข้างๆ

แดดดีขนาดนี้ จะพลาดได้ยังไง

ไม่รู้ว่าป่านนี้เจ้าเสี่ยวพั่งจะเป็นยังไงบ้าง ในฐานะเต่าแล้ว หมอนั่นชอบการนอนอาบแดดที่สุดเลยล่ะ!

ฉินหมิงไม่ได้ใช้พรสวรรค์ข้ามมิติมาหลายวันแล้ว เขาอยากจะกลับไปดูใจจะขาด แต่ความคืบหน้าของการทำสมาธินี่สิ ช่างไม่เป็นใจเอาเสียเลย

ไม่ว่าจะพยายามตรากตรำเคี่ยวกรำตัวเองชนิดเอาเป็นเอาตาย หรือจะลองใช้ชีวิตสโลว์ไลฟ์แบบชิลๆ ฉินหมิงก็ยังหาความรู้สึกของการทะลุขีดจำกัดไม่เจอ

แม้จะพอสัมผัสได้ถึงความก้าวหน้าอยู่บ้าง แต่มันก็ยังต้องใช้เวลาอีกสักพักกว่าจะถึงระดับพลังจิตขั้นที่สอง สิ่งที่เขาต้องการคือการทะลวงผ่าน คือการบรรลุในฉับพลัน ไม่ใช่การค่อยเป็นค่อยไปแบบนี้

ฉินหมิงในตอนนี้ สิ่งที่ขาดแคลนที่สุดคือเวลา เขาแทบจะทนรอเห็นเจ้าเสี่ยวพั่งหลังการวิวัฒนาการไม่ไหวแล้ว

ในเมื่อความพยายามด้วยตัวเองยังไม่เห็นผล บางทีอาจต้องพึ่งพาตัวช่วยจากภายนอก?

ฉินหมิงตัดสินใจว่าจะไปลองถามที่โรงฝึกยุทธ์ดูว่าพอจะมีทรัพยากรด้านนี้บ้างไหม

คิดได้ดังนั้น ฉินหมิงก็คว้าโค้กวุ้นเย็นเจี๊ยบติดมือ แล้วมุ่งหน้าไปเสพสุขกับชีวิตฤดูร้อนอันสดชื่นที่โรงฝึกยุทธ์ทันที

จะว่าไป ใกล้บ้านนี่มันสะดวกดีจริงๆ

“ผู้ช่วยเจิ้ง พี่พอจะรู้วิธีเพิ่มพลังจิตแบบเร่งด่วนบ้างไหม? ช่วงนี้การทำสมาธิของผมไม่ค่อยคืบหน้าเลย”

อาจเป็นเพราะอายุรุ่นราวคราวเดียวกัน บวกกับได้คุยแชทกันตลอดช่วงสองสามวันที่ผ่านมา ทำให้ฉินหมิงและเจิ้งเหวินเจี๋ยเริ่มมีความสนิทสนมกันในระดับหนึ่ง

“ถ้าจะเอาแบบเร่งด่วน ‘ผลวิญญาณบริสุทธิ์’ เป็นตัวเลือกที่ดีเลยล่ะ แต่ฉันจำได้ว่าในคลังของโรงฝึกน่าจะหมดแล้ว เดี๋ยวฉันลองเช็กให้ว่าที่ไหนมีของบ้าง”

เจิ้งเหวินเจี๋ยลูบคางพลางใช้ความคิด

ผลวิญญาณบริสุทธิ์... ฉินหมิงรู้จักของสิ่งนี้ดี มันคือทรัพยากรล้ำค่าที่ช่วยยกระดับพลังจิตของผู้อัญเชิญอสูรได้

แม้ผลลัพธ์อาจไม่ชัดเจนนักสำหรับผู้อัญเชิญอสูรระดับสูง แต่เนื่องจากส่วนใหญ่ต้องเก็บเกี่ยวจากป่าธรรมชาติ การเพาะพันธุ์ด้วยฝีมือมนุษย์ทำได้ยาก จึงไม่ใช่ของที่จะหาซื้อได้ง่ายๆ ตามท้องตลาด

อย่างน้อยฉินหมิงก็เฝ้าหน้าจอรอมาสองวันแล้ว ยังไม่เห็นร้านไหนมีของพร้อมส่งเลย

ดังนั้น ฉินหมิงจึงยืนรอผลการค้นหาจากเจิ้งเหวินเจี๋ยอย่างสงบ

“มีสองทางเลือก ทางแรกคือรอประมาณครึ่งเดือน สั่งของข้ามมาจากมณฑลข้างเคียง ราคาไม่ได้แพงมาก ประมาณผลึกอาคมระดับกลางห้าก้อน”

ผู้ช่วยเจิ้งนี่ไม่ธรรมดาแฮะ อย่างน้อยฉินหมิงก็ไม่มีเส้นสายหรือช่องทางข้ามมณฑลแบบนี้ เวลาเขาหาซื้อทรัพยากร สิ่งแรกที่ทำคือการกดตัวกรองจำกัดพื้นที่แค่ในมณฑลหรือเมืองนี้เท่านั้น

เมื่อเทียบกับดาวเคราะห์สีน้ำเงินแล้ว พื้นที่ป่าในมหาพิภพวิญญาณยุทธ์นั้นเต็มไปด้วยอันตรายรอบด้าน ถ้าไม่มีฝีมือพอตัว การจะข้ามเขตมณฑลเป็นเรื่องยากเลือดตาแทบกระเด็น

ดังนั้นไอ้พวกบริการเดลิเวอรี่ส่งด่วนอะไรเทือกนั้น ลืมไปได้เลย

ครึ่งเดือนฟังดูช้าไปหน่อย แต่ถ้าไม่ใช่เพราะเจิ้งเหวินเจี๋ย ลำพังแค่คิดเรื่องขนส่งทรัพยากรข้ามมณฑล ฉินหมิงคงไม่กล้าแม้แต่จะฝัน

เมื่อเห็นว่าฉินหมิงชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสียของทางเลือกแรกเสร็จแล้ว เจิ้งเหวินเจี๋ยจึงพูดต่อ

“อีกทางเลือกหนึ่ง คือการแข่งบันเทิงรายการ ‘เบบี้คัพ’ ที่กำลังจะจัดขึ้นเร็วๆ นี้ ในรายการของรางวัลที่ให้แลกมีผลวิญญาณบริสุทธิ์อยู่ด้วย ตอนนี้ยังไม่มีใครแลกไป ถ้านายอยากได้ ต้องรีบหน่อยแล้ว”

พูดจบ เขาก็ส่งข้อมูลที่เกี่ยวข้องไปให้ฉินหมิง

“ถ้านายรีบใช้ของ ฉันแนะนำให้ลงแข่งอันหลังนี่แหละ เบบี้คัพจำกัดระดับสัตว์อสูรไม่เกินเลเวล 10 เป็นรายการแจกของสมนาคุณให้มือใหม่ชัดๆ ด้วยระดับของเจ้าเป็ดนาย กวาดรางวัลเรียบแน่นอน”

พอเจิ้งเหวินเจี๋ยนนึกถึงค่าสเตตัสหลุดโลกของเข่อต๋า ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกอิจฉาตาร้อน

ยังดีที่เขาไม่รู้เรื่องที่เจ้าเป็ดเพิ่งทะลุขีดจำกัดในวันนี้ ไม่งั้นจิตใจคงได้เสียสมดุลจนกู่ไม่กลับแน่

“งั้นผมเอาทั้งสองทางเลยแล้วกัน”

ถึงจะมั่นใจในฝีมือเจ้าเป็ด แต่ฉินหมิงคิดว่ากันไว้ดีกว่าแก้

เกิดกรณีฉุกเฉิน... แค่สมมตินะ ถ้าผลวิญญาณบริสุทธิ์ลูกเดียวไม่พอให้ฉินหมิงทะลวงระดับล่ะ?

อีกอย่าง ราคาแค่ผลึกอาคมระดับกลางห้าก้อน สำหรับฉินหมิงในตอนนี้ไม่ใช่ว่าจ่ายไม่ไหว

พอพูดถึงผลึกอาคม... “วันนี้มีศิษย์พี่คนไหนต้องการแลกเปลี่ยนไหมครับ?”

“ฉัน! ฉันๆๆ!” เจิ้งเหวินเจี๋ยรีบตอบรับเสียงกระเส่ากดต่ำด้วยความตื่นเต้น

น้ำขึ้นต้องรีบตัก!

ไม่เสียแรงที่เมื่อกี้เขาอุตส่าห์เสนอหน้ากระตือรือร้นช่วยหาข้อมูล เจิ้งเหวินเจี๋ยลอบกระหยิ่มยิ้มย่องในใจ

“ได้เลยครับ งั้นปล่อยสัตว์อสูรของพี่ออกมาให้ผมเปิดหูเปิดตาหน่อยสิ?”

จะว่าไป ทั้งสองคนก็สนิทกันพอสมควรแล้ว แต่ฉินหมิงยังไม่เคยเห็นสัตว์อสูรตัวแรกของเจิ้งเหวินเจี๋ยเลยสักครั้ง

ท่ามกลางสายตาคาดหวังของฉินหมิง วงเวทย์ขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าเจิ้งเหวินเจี๋ย แสงสว่างวาบราวกับแผนที่ดวงดาว

ร่างของสัตว์อสูรที่มีลักษณะคล้ายไก่ตัวผู้พร้อมขนประดับสีสดใสสามเส้นบนหัวค่อยๆ ก่อตัวขึ้นจนชัดเจน

ลำตัวของมันปกคลุมด้วยขนไล่เฉดสีจากเหลืองสดไปจนถึงส้มอ่อน กรงเล็บที่เท้าดูแหลมคมวาววับ

กล้ามเนื้อต้นขาอันทรงพลังเผยให้เห็นขุมพลังที่ซ่อนอยู่ แม้ตอนนี้มันจะยืนอยู่นิ่งๆ ฉินหมิงก็ไม่สงสัยเลยว่ามันมีพละกำลังมหาศาลขนาดผ่าภูเขาแยกศิลาได้สบายๆ

ฉินหมิงที่อัดแน่นความรู้รอบตัวมาหลายสัปดาห์ ไม่มีทางที่จะจำไม่ได้

สัตว์อสูรตัวนี้ ถ้าฉินหมิงจำไม่ผิด ธาตุของมันคือ...

คิดแล้วฉินหมิงก็หยิบมือถือขึ้นมาสแกนด้วยความไม่แน่ใจ

[รหัส PKM-037 ชื่อเผ่าพันธุ์: ไก่เพลิงกัลป์ ระดับเผ่าพันธุ์อ้างอิง: ยอดขุนพลขั้นสูง ธาตุ: ไฟ เลเวล: 39 ค่าพลังงานปกติ: 1610 (ค่าเฉลี่ย 1521)]

เป็นร่างวิวัฒนาการของลูกเจี๊ยบเปลวเพลิงจริงๆ ด้วย ไก่เพลิงกัลป์... ดูท่าเจิ้งเหวินเจี๋ยจะเลี้ยงดูมาได้ดีทีเดียว

แต่ประเด็นคือ ถ้าเขาจำไม่ผิด ที่นี่มันโรงฝึกยุทธ์ธาตุน้ำไม่ใช่เรอะ แล้วเอ็งที่เป็นธาตุไฟโผล่มาอยู่นี่ได้ไง?

นี่ใช่เรื่องที่คนดีๆ เขาทำกันเรอะ? ฉินหมิงไม่เข้าใจอย่างแรง

พวกนอกรีต!

มิน่าล่ะ ปกติไม่เคยเห็นปล่อยสัตว์อสูรออกมา ที่แท้ก็กลัวโดนตีนนี่เอง!

หรือว่าเจิ้งเหวินเจี๋ยจะมีรสนิยมพิเศษอะไรแอบแฝง?

ดูไม่ออกเลยแฮะ...