บทที่ 9 เพื่อนใหม่
บทที่ 9 เพื่อนใหม่
ฉินหมิงตกอยู่ในห้วงความเงียบ บางทีอารมณ์ที่ขึ้นลงราวกับรถไฟเหาะของเขาอาจจะดูโดดเด่นเกินไปหน่อย แม้จะอยู่ท่ามกลางกลุ่มผู้อัญเชิญอสูรมือใหม่เหล่านี้ก็ตาม
พอเห็นคนเริ่มน้อยลง หวังอวี่โม่ก็รีบสาวเท้าเข้ามาทักทายทันที
“พี่ฉิน นายปลุกพลังพรสวรรค์สายไหนมาเนี่ย? ทำไมทำหน้าเดี๋ยวดีใจเดี๋ยวเครียด ดูไม่ออกเลยแฮะ”
การทำสัญญากับสัตว์อสูรวิญญาณครั้งแรกนั้นเปรียบเสมือนการชุบตัวเปลี่ยนกระดูก เพราะในขณะที่พลังวิญญาณมหาศาลไหลบ่าเข้าปรับปรุงสมรรถภาพร่างกาย มันก็จะกระตุ้นให้ผู้ที่ยังไม่ตื่นรู้ สามารถปลุกพลังพรสวรรค์ขึ้นมาได้ด้วย
แม้ข้อมูลเชิงลึกของพรสวรรค์บางอย่างจะเป็นความลับส่วนบุคคล แต่โดยทั่วไปแล้วทุกคนมักจะไม่ปิดบังสายพลังหลักๆ กันนัก
ไม่ว่าจะเป็นสายเสริมพลังที่เน้นการโจมตี สายสนับสนุนที่เน้นการชำระล้างและการเพาะเลี้ยง
และแน่นอนว่ายังมีพรสวรรค์ประเภทพิเศษที่ลึกลับที่สุดอยู่อีกหนึ่งประเภท
เพราะถึงจะปิดบังแนวทางหลักของพรสวรรค์ไปในตอนนี้ แต่เมื่อถึงเวลาต้องใช้งานจริงในวันข้างหน้า ผู้ที่มีสายตาเฉียบแหลมก็ย่อมดูออกอยู่ดี
เพียงแต่เคล็ดลับก้นหีบบางอย่าง ก็ควรเก็บซ่อนเอาไว้เป็นไพ่ตายบ้างก็เท่านั้น
“น่าจะเป็นสายสนับสนุนการเพาะเลี้ยงนะ รายละเอียดลึกๆ คงต้องไปงมเอาในอนาคต”
เมื่อเห็นหวังอวี่โม่เดินเข้ามา ฉินหมิงก็รู้สึกร้อนตัวนิดหน่อย เขาเอานิ้วถูจมูกแก้เก้อ ก่อนจะเลือกหยิบยกข้อมูลของพรสวรรค์อย่างที่สองขึ้นมาตอบ
“ก็เหมาะกับนิสัยนายดีนี่นา แต่ของฉันเป็นสายเสริมพลังแบบเปอร์เซ็นต์นะจะบอกให้!”
หวังอวี่โม่เลียนแบบท่าทางเก๊กหล่อของฉินหมิงเมื่อหลายวันก่อน สองมือประคองเข่ออวิ๋นเอาไว้ พลางทำหน้าตาทะเล้นคิ้วกระดก
“งั้นพรสวรรค์นี้ก็เหมาะกับนายสุดๆ เลยสิ เส้นทางการใช้งานเรียบง่ายชัดเจน ไม่ต้องใช้สมองเยอะ” ฉินหมิงแซวกลับ
“พูดเหมือนจะดีนะ แต่ทำไมฟังดูทะแม่งๆ เหมือนไม่ใช่คำชมเลยวะ!” หวังอวี่โม่เกาหัวแกรกๆ
“ชมว่านายร่างกายแข็งแรงไง!”
“ฟังดูเหมือนคำชมจริงๆ นั่นแหละ แต่ทำไมนายต้องจงใจละเว้นสมองอันชาญฉลาดของฉันไว้ด้วย?”
ปฏิกิริยาตอบโต้ของหวังอวี่โม่ว่องไวใช้ได้
ดูท่าต่อให้เปลี่ยนโลก สำนวนการจิกกัดบางอย่างก็ยังสื่อถึงกันได้ ฉินหมิงเริ่มรู้สึกว่าวันนี้ตัวเองอาจจะประมาทไปหน่อย!
ทั้งสองคนในฐานะเพื่อนร่วมห้อง เดินหยอกล้อกันไปตลอดทางจนถึงห้องเรียน
“นักเรียนที่วันนี้ไม่มีคุณสมบัติในการทำสัญญา ในอนาคตยังมีโอกาสปลุกพลังอีกไหม?”
ด้วยความเป็นเพื่อนร่วมรุ่น ฉินหมิงจึงอดรู้สึกเสียดายแทนคนเหล่านั้นไม่ได้ และแน่นอนว่านี่ไม่ใช่การรีบเปลี่ยนเรื่องแต่อย่างใด
เมื่อมองไปในห้องเรียนและเห็นเพื่อนๆ บางคนที่ดูซึมเศร้าลงไป หวังอวี่โม่ก็เลิกเล่นทีเล่นทีจริง
“โอกาสน่ะมีแน่ แต่ก้าวแรกช้า ก้าวต่อไปก็ยิ่งช้า ยากเอาเรื่องเลยล่ะ!”
“นักเรียนทุกคน ถนนทุกสายมุ่งสู่กรุงโรม เส้นทางสู่ความสำเร็จไม่ได้มีแค่สายเดียว”
อาจารย์ประจำชั้นมองดูสองลูกศิษย์หัวกะทิที่เดินกลับเข้ามาด้วยสายตาปลื้มปริ่ม แต่ก็ยังไม่วายเอ่ยเตือนสติ
“ผู้ที่นำหน้าไปก่อนก็อย่าได้ลำพองใจ พวกเธอเพิ่งจะเริ่มต้นเท่านั้น”
“จงรู้ไว้ว่าเบื้องหลังความเจิดจรัสของผู้อัญเชิญอสูร ซ่อนความยากลำบากและหยาดเหงื่อไว้มหาศาล ในแต่ละปีมีผู้อัญเชิญอสูรที่ต้องติดอยู่ในป่าลึกและหายสาบสูญไปไม่รู้กี่มากน้อย!”
“ความแข็งแกร่งเป็นสิ่งที่น่าถวิลหา แต่ความธรรมดาสามัญก็อาจไม่ได้แย่เสมอไป ขอให้พวกเธอทุกคนโชคดี มีชัยในเส้นทางยุทธ์... เลิกคลาส!”
พอถึงเวลาต้องจากกันจริงๆ ทุกคนกลับอิดออด ไม่รีบร้อนที่จะลุกจากที่นั่ง
“พี่ฉิน เหล่าหวัง พวกนายสำเร็จไหม?”
เพื่อนแซ่ซุนเป็นแกนนำถามคำถามที่ทุกคนอยากรู้ที่สุดออกมา
อาจเป็นเพราะป้องกันไม่ให้สภาพจิตใจของนักเรียนคนอื่นเสียสมดุล หรือไม่ก็เพื่อความปลอดภัยในขณะทำสัญญา ทางโรงเรียนจึงไม่อนุญาตให้มีคนนอกที่ไม่เกี่ยวข้องอยู่ในเหตุการณ์
“ขอดูเข่อต๋ากับเข่ออวิ๋นหน่อยได้ไหม?” น้ำเสียงคนถามดูเกรงใจอยู่บ้าง
“ได้สิ!”
ฉินหมิงและหวังอวี่โม่ตอบพร้อมกันโดยไม่ได้นัดหมาย
ก่อนหน้านี้เพราะกลัวเพื่อนร่วมห้องจะรู้สึกแย่ ทั้งคู่จึงเก็บสัตว์อสูรเข้าสู่ห้วงมิติอสูรก่อนจะก้าวเท้าเข้าห้องเรียน
วินาทีนี้ แสงสว่างแห่งการอัญเชิญสัตว์อสูรซึ่งเป็นเอกสิทธิ์ของผู้อัญเชิญอสูรได้ส่องประกายขึ้น จุดไฟแห่งความมุ่งมั่นและความปรารถนาในดวงตาของเพื่อนร่วมชั้นหลายคนให้ลุกโชน
“ฉันจะต้องเป็นผู้อัญเชิญอสูรให้ได้!”
“งั้นพวกนายก็รีบตามมาให้ทันล่ะ พวกเราไม่หยุดรอหรอกนะ!”
ช่วงเวลาแห่งการแยกย้ายกลับดูฮึกเหิมและเร่าร้อนกว่าที่ฉินหมิงจินตนาการไว้เสียอีก
แม้เวลาจะผ่านไปหลายชั่วโมงจนดึกสงัด แต่ฉินหมิงก็ยังรู้สึกถึงอารมณ์ที่พลุ่งพล่านอยู่ในอก
แต่ทว่า... ต่อไปมีเรื่องสำคัญต้องทำ จะประมาทไม่ได้!
ฉินหมิงเรียกสัตว์อสูรออกมา สูดลมหายใจเข้าลึกๆ กวาดตามองรอบกายอย่างระแวดระวัง ก่อนจะกดเสียงต่ำ
“เข่อต๋า ฉันมีความลับสุดยอดอย่างหนึ่ง เป็นเรื่องเกี่ยวกับพรสวรรค์...”
“ก้าบ?”
เข่อต๋าให้ความร่วมมือเป็นอย่างดี มันกดเสียงต่ำลงตาม พลางขยับตัวเข้ามาใกล้
หนึ่งคนหนึ่งสัตว์อสูร ท่ามกลางความเงียบสงัดยามวิกาล ดูราวกับสายลับใต้ดินที่กำลังส่งรหัสลับ แลกเปลี่ยนข้อมูลที่บอกใครไม่ได้
5 นาทีผ่านไป...
“ก้าบ!”
เข่อต๋าเอียงคอ สองปีกประคองหัวที่หนักอึ้งของตัวเอง
ผู้อัญเชิญอสูรของเป็ด... ดูท่าจะไม่ปกติซะแล้ว!
เข่อต๋ามองฉินหมิงที่สติดูครบถ้วนสมบูรณ์ ไม่เหมือนคนบ้า แต่เป็ดกลับรู้สึกมึนตึ้บไปหมด
“ฉันรู้ว่าเรื่องนี้อาจจะรับได้ยาก แต่เรามาลองกันดูก่อน สรุปคือไม่ว่าจะเจออะไร ห้ามตกใจเด็ดขาด ทุกอย่างมีฉันอยู่!”
ฉินหมิงเก็บเข่อต๋ากลับเข้าไป วินาทีถัดมา... ดาวเคราะห์สีน้ำเงิน!
เมื่อสัมผัสได้ว่าเข่อต๋าในห้วงมิติอสูรยังคงปลอดภัยดี ฉินหมิงก็เก็บอาการดีใจไว้ไม่อยู่... อัญเชิญ!
สิ้นแสงสว่างจากวงแหวนอัญเชิญ ร่างของเข่อต๋าก็ปรากฏขึ้น
เพราะได้รับคำเตือนไว้ล่วงหน้า แม้จะสัมผัสไม่ได้ถึงพลังวิญญาณในบรรยากาศภายนอก แต่เข่อต๋าก็ไม่ได้ตื่นตระหนก มันกระพริบดวงตาเล็กจิ๋วอันเปี่ยมด้วยปัญญา (?) ปริบๆ พลางกวาดตามองไปรอบๆ
นี่คือบ้านอีกหลังของผู้อัญเชิญอสูรเหรอ?
ซอมซ่อชะมัด!
ไม่มีของที่มีพลังวิญญาณอยู่เลยสักนิด!
สายตาที่เข่อต๋ามองฉินหมิงเริ่มเจือไปด้วยความเวทนาและเห็นใจ
ใช่แล้ว สำหรับเป็ดที่เคยเห็นโลกมามากอย่างมัน เศษผลึกวิญญาณเกรดต่ำถือว่าเทียบไม่ได้เลยกับก้อนกรวดริมทาง เพราะพื้นบ้านของเป็ดปูด้วยผลึกวิญญาณล้วนๆ!
ผู้อัญเชิญอสูรช่างใช้ชีวิตได้ยากลำบากจริงๆ ดูท่าในอนาคตเป็ดคงต้องขยันหาเลี้ยงครอบครัวซะแล้วสิ!
ฉินหมิงไม่ล่วงรู้ความคิดในใจของเข่อต๋า พอเห็นว่ามันยังมีแรงเหลือเฟือที่จะสอดส่องไปทั่ว ก็รู้ได้ทันทีว่าไม่มีปัญหาอะไร
เพราะถึงยังไง สัตว์อสูรก็เป็นสิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งและมหัศจรรย์ แม้สภาพแวดล้อมที่ไร้พลังวิญญาณอาจจะทำให้ไม่สบายตัวไปบ้าง แต่ก็ไม่ถึงขั้นดำรงชีวิตอยู่ไม่ได้แน่นอน
งั้นก็... การทดลองต่อไป
“เข่อต๋า เล็งไปตรงนี้ ใช้ปืนฉีดน้ำด้วยแรงที่เบาที่สุด!”
ในฐานะเบบี้สัตว์อสูรที่ยังไม่เคยผ่านการฝึกฝน เข่อต๋าอาศัยสัญชาตญาณเล็งเป้าไปที่อ่างน้ำ รวบรวมพลังอยู่นานสองนาน กว่าจะ...
‘พรูด~’
พ่นดอกน้ำเล็กจิ๋วออกมาได้หนึ่งดอก
นี่คือปืนฉีดน้ำเหรอ?
ฉินหมิงชะงักกึก มองดูปืนฉีดน้ำเวอร์ชันมินิสั้นจู๋ที่มีปริมาณน้ำไม่ถึงครึ่งกะละมัง แล้วก็ได้แต่เงียบกริบ
แต่ก็นะ อย่างน้อยสกิลของสัตว์อสูรก็สามารถใช้งานบนดาวเคราะห์สีน้ำเงินได้ ถือว่าเป็นข่าวดี
ส่วนเรื่องความแรง... ดูเหมือนจะมีอะไรผิดปกติ ไว้ค่อยมาดูกันวันหลัง
ฉินหมิงป้อนอาหารให้เสี่ยวพั่งอย่างคล่องแคล่ว พร้อมกับแนะนำเสี่ยวพั่งให้เข่อต๋ารู้จัก
เขาแอบจิ๊กเอาเสบียงกุ้งตัวโตของโปรดเสี่ยวพั่ง มาต้อนรับขับสู้เข่อต๋าอย่างอบอุ่นลับหลังเจ้าเต่า
พอรู้ว่านี่คืออาหารที่ดีที่สุดของเสี่ยวพั่งแล้ว เข่อต๋าผู้ผ่านโลกมาเยอะก็ส่งสายตาเห็นอกเห็นใจไปให้เสี่ยวพั่งอีกครั้ง
แม้ว่าเป็ดสีฟ้าจะดูแปลกตาไปหน่อยสำหรับดาวเคราะห์สีน้ำเงิน แต่เมื่อพิจารณาถึงรสนิยมอันเป็นเอกลักษณ์ของเหล่าคนรักสัตว์แล้ว ฉินหมิงก็ไม่ได้กังวลอะไร
“เข่อต๋า นายเดินเล่นในบ้านได้ตามสบาย แต่อย่าออกไปข้างนอกล่ะ ถ้าเหนื่อยก็กลับเข้าไปในห้วงมิติอสูรได้เลย พรุ่งนี้เช้าเราค่อยกลับกัน”
“ก้าบ~”
เข่อต๋าผงกหัวรับ นั่งนิ่งไม่ขยับ และจ้องตาประสานใจกับเสี่ยวพั่งต่อไปอย่างลึกซึ้ง
ฉินหมิงมองดูสัตว์เลี้ยงทั้งสองตัวที่เข้ากันได้ดี (?) ก็รู้สึกวางใจเป็นอย่างยิ่ง