บทที่ 8 ทำสัญญา

“ขอให้เราทั้งสองให้คำมั่นสัญญาต่อกัน ว่าไม่ว่าอนาคตจะสุขหรือทุกข์ มั่งมีหรือยากจน เราจะซื่อสัตย์ภักดีต่อกันตลอดไป จะทะนุถนอมเธอตราบชั่วฟ้าดินสลาย...”

คำปฏิญาณที่ดูคุ้นหูเหมือนเคยได้ยินในฉากไหนสักฉากจากชาติที่แล้ว ทำเอาฉินหมิงรู้สึกทั้งคุ้นเคยและแปลกประหลาดในเวลาเดียวกัน

ความสัมพันธ์ระหว่างสัตว์อสูรและผู้อัญเชิญอสูรนั้นแน่นแฟ้นลึกซึ้ง แทบจะเรียกได้ว่าร่วมเป็นร่วมตาย หากทำสัญญาแล้ว จะไม่มีวันหันหลังกลับได้อีก

ฉินหมิงจึงเข้าใจดีว่าทำไมทางโรงเรียนถึงต้องใช้เวลาขัดเกลาและปลูกฝังแนวคิดเรื่องการเติบโตไปพร้อมกับสัตว์อสูรอยู่นานสองนาน แถมทางการยังไม่อนุญาตให้ทำสัญญาก่อนเวลาอันควร

นี่อาจจะเป็นความรับผิดชอบที่แท้จริงต่ออนาคตของทั้งสองฝ่าย

เพราะต่อให้ปลุกพลังแล้ว ร่างกายของผู้อัญเชิญอสูรก็ยังถือว่าอ่อนแอเมื่อเทียบกับสัตว์อสูรที่โตเต็มวัย

การที่สัตว์อสูรจะยอมฝากอนาคตไว้ในมือใครสักคน คนๆ นั้นก็ต้องมีดีพอตัว ‘ค่ายกลรวมวิญญาณ’ นี่แหละคือตัวช่วยบวกคะแนนชั้นดี

สุดท้าย นักเรียนที่สามารถสร้างค่ายกลรวมวิญญาณระดับเบื้องต้นได้สำเร็จมีทั้งหมด 11 คน แต่มี 2 คนที่ต้องผิดหวัง พ่ายแพ้ให้กับผู้ที่ปลุกพลังได้ด้วยตัวเองไปอย่างน่าเสียดาย

คนที่สามารถปลุกพลังพรสวรรค์ได้ก่อนทำสัญญากับสัตว์อสูรตัวแรก เรียกว่า ‘ผู้ปลุกพลังด้วยตนเอง’ ซึ่งในอนาคตพรสวรรค์นี้มีโอกาสอัปเกรดวิวัฒนาการได้สูงมาก

แถมจากสถิติวิจัยยังระบุอีกว่า แม้จะเป็นแค่ขั้นเริ่มต้น แต่พรสวรรค์ของพวกนี้ก็จัดว่าโหดหินในระดับเดียวกันแน่นอน

บอกได้คำเดียวว่าพวกเป็ดนี่ตาถึงจริงๆ!

ส่วนอีกสองคนที่มีลีลาเด็ดดวงไม่แพ้กัน ฉินหมิงขอยอมใจ

คนแรกคือ ‘เทพทรู’ ผู้ใช้พลังเงินแก้ปัญหา วันๆ เอาแต่ปาผลึกวิญญาณและทรัพยากรหน้าตาประหลาดที่ฉินหมิงไม่เคยเห็นให้เป็ดกิน จนฉินหมิงอยากจะเดินไปบอกว่า “พี่ครับ ขอทางหน่อยครับ เชิญพี่ต่อเลยครับ”

ตอนที่ฉินหมิงยังไม่ฉายแววโดดเด่นขนาดนี้ เขาเคยคิดจะทิ้งศักดิ์ศรีแล้วเดินไปถามด้วยซ้ำว่า

“พี่ครับ ยังขาดคนให้เลี้ยงอีกสักคนไหมครับ? ผมฉลาดแล้วก็ว่าง่ายมากเลยนะครับ”

แต่ฉินหมิงก็กัดฟันทนจนผ่านมาได้!

และในที่สุด ช่วงโค้งสุดท้าย เขาก็สามารถแย่งชิงบัลลังก์ ‘ขวัญใจมหาชนชาวเป็ดอันดับ 1’ มาครองได้สำเร็จ

อีกคนหนึ่งคือสาวน้อยผู้มี ‘พลังดึงดูดเป็ด’ โดยกำเนิด ฉินหมิงบอกตรงๆ ว่าดูไม่เข้าใจแต่รู้สึกทึ่งมาก!

เคยได้ยินแต่คนสูบแมว นี่มาเจอคนสูบเป็ด เปิดโลกทัศน์สุดๆ แถมไม่ใช่เป็ดธรรมดาด้วยนะ!

แม่นางคนนี้แทบไม่ต้องทำอะไร แค่ยืนเฉยๆ พวกเป็ดก็ดี๊ด๊ามีความสุขกันแล้ว

แถมเธอยังแยกแยะเป็ดแต่ละตัวได้อย่างแม่นยำ ราวกับสื่อสารกันรู้เรื่องแบบไร้อุปสรรค

เธอคนนี้แหละคืออดีตแชมป์วิชาการจำแนกสัตว์อสูรวิญญาณตัวจริง

ความเก่งกาจของเธอเคยทำให้ฉินหมิงสงสัยในตัวเองอยู่พักหนึ่ง แต่โชคดีที่มันผ่านไปแล้ว

ฉินหมิงในวันนี้ไม่ใช่ไก่อ่อนคนเดิมอีกต่อไป เขาชิงตำแหน่งมาได้สำเร็จ ขึ้นแท่นเป็นเทพเจ้าองค์ใหม่แห่งวิชาการจำแนกสัตว์อสูรวิญญาณ!

อ้อ อีกเรื่องหนึ่ง หลายคนสงสัยว่าแม่สาวนักสูบเป็ดคนนี้ จริงๆ แล้วน่าจะปลุกพลังพรสวรรค์ได้แล้วแต่ยังอุบเงียบไว้

ข้อมูลเรื่องพรสวรรค์ถือเป็นความลับส่วนบุคคล ทางการเคารพสิทธิส่วนนี้ ไม่บังคับให้ต้องเปิดเผย ซึ่งข้อนี้ดีต่อใจฉินหมิงมาก

ส่วนคนสุดท้าย ก็คือฉินหมิงเอง ผู้ครอบครองความสำเร็จในการสร้างค่ายกลรวมวิญญาณระดับกลาง ความเก่งกาจระดับที่ใครก็เถียงไม่ออก

แน่นอนว่ากลุ่มผู้เสียหายในห้องเรียนอาจจะมีความเห็นต่าง พวกเขาเม้าท์กันให้แซ่ดว่าฉินหมิงทำตัวกร่างในโรงเรียน ชอบใช้อำนาจมืดของเป็ดมาข่มขู่ชาวบ้าน!

ฉินหมิงขอปฏิเสธเสียงแข็ง นี่มันใส่ร้ายป้ายสีชัดๆ!

เขาใจลอยนิดๆ ขณะฟังท่าน ผอ. กล่าวรำลึกความหลังและวาดฝันถึงอนาคต

จนกระทั่งสิ้นเสียงประกาศ “เริ่มพิธีทำสัญญา ค่ายกลทำงาน!”

ฉินหมิงมองไปที่เข่อต๋าอย่างแม่นยำไม่มีพลาด

เพราะในสายตาของเขา ท่ามกลางลูกเป็ดวารีลี้ลับหน้าตาเหมือนกันเป็นโหล เข่อต๋านั้นโดดเด่นเปล่งประกายที่สุด!

“ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ฉันคือผู้อัญเชิญอสูรของนายนะ เราก็อยู่ด้วยกันมานานพอสมควร ฉันรู้สึกว่าเราเข้าขากันได้ดีมากมาตลอด”

“ฉันชอบความฉลาดแสนรู้ของนาย แล้วก็พรสวรรค์เรื่องค่ายกลรวมวิญญาณของฉัน ก็น่าจะช่วยให้นายไปได้ไกลกว่าเดิม... มาทำสัญญากันเถอะ เข่อต๋า!”

ฉินหมิงย่อตัวลง ยื่นมือขวาออกไปหาเข่อต๋า แม้จะมั่นใจว่ายังไงก็ไม่พลาด แต่พอถึงเวลาจริงก็อดตื่นเต้นไม่ได้

จนกระทั่งแสงสว่างระยิบระยับนับไม่ถ้วนพวยพุ่งขึ้นจากค่ายกลใต้เท้า ร้อยเรียงเป็นสายใยแสงสีสวยงามราวกับความฝัน เชื่อมโยงฉินหมิงและเข่อต๋าเข้าด้วยกัน

ฉินหมิงหลับตาลงตามสัญชาตญาณ สัมผัสได้ถึงพื้นที่ว่างเปล่าในห้วงความคิดที่ก่อตัวขึ้นจากความว่างเปล่า แล้วค่อยๆ ขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ

คลื่นพลังวิญญาณมหาศาลม้วนตัวพัดเข้ามาจากภายนอก ไหลเวียนปรับปรุงสภาพร่างกายของฉินหมิง จนกระทั่งเหมือนทลายกำแพงบางอย่างลงได้ จิตใจก็พลันสดชื่นแจ่มใส

ในที่สุด ก็ก้าวเข้าสู่ระดับเหนือสามัญ

แม้จะซ้อมมโนในหัวมาเป็นพันครั้ง แต่พอความรู้ในตำรากลายเป็นความจริงตรงหน้า ฉินหมิงก็ยังตื้นตันจนน้ำตาแทบไหล

ตื่นเต้นที่ได้เป็นผู้อัญเชิญอสูรเต็มตัว และซาบซึ้งในความไว้เนื้อเชื่อใจของเข่อต๋า

วินาทีที่สัญญาเสร็จสมบูรณ์ จิตใจของฉินหมิงและเข่อต๋าก็สื่อถึงกัน ฉินหมิงสัมผัสได้ถึงความเชื่อใจอันไร้เงื่อนไขของเข่อต๋า นี่คงเป็นความบริสุทธิ์และจริงใจที่มีแค่ในสัตว์เท่านั้นกระมัง

ฉินหมิงค่อยๆ สงบสติอารมณ์ ลืมตาขึ้นมองเข่อต๋า

<ชื่อ: เป็ดวารีลี้ลับ (เข่อต๋า)>

<ธาตุ: น้ำ>

<ระดับเผ่าพันธุ์: จารชนขั้นสูง (กำลังเพิ่มขึ้น)>

<ประเมินค่า: ภายในร่างกายมีพลังงานมหาศาลที่ถูกกลั่นกรองจนบริสุทธิ์ซ่อนอยู่ ระดับเผ่าพันธุ์ทะลุขีดจำกัดของฝูงไปแล้ว และยังคงเพิ่มขึ้นอย่างช้าๆ>

เชี่ย!

นี่มันอะไรเนี่ย?

ฉินหมิงไม่มีเวลามาตะลึงกับคำประเมินค่าตัวของเข่อต๋าแล้ว เพราะเรื่องความเปลี่ยนแปลงของมัน ทุกคนพอจะเดาทางได้อยู่แล้ว

แต่ไอ้หน้าต่างข้อความตรงหน้านี่มันคืออะไร?

พรสวรรค์?

ฉันปลุกพลังพรสวรรค์ไปแล้วไม่ใช่เหรอ?

คนเรามีสองพรสวรรค์ได้ด้วยเหรอ?

หรือว่าฉันข้ามมิติมาไม่ใช่คน!

เขาว่ากันว่าหนึ่งคนหนึ่งพรสวรรค์ หรือว่าฉันไม่ใช่ ‘หนึ่งคน’!!

เอ๊ะ ตัวฉันที่ข้ามมิติมา นับเป็นหนึ่งคนหรือสองคนฟะ???

ฉินหมิงเริ่มสับสนมึนงง ชีวิตวุ่นวายไปหมดแล้ว

ทุกคนต่างก็เพิ่งเคยเป็นผู้อัญเชิญอสูรครั้งแรก อารมณ์ตื่นเต้นดีใจมันปิดไม่มิดกันอยู่แล้ว อาการเหม่อลอยของฉินหมิงที่ปนๆ อยู่เลยไม่ดูผิดสังเกตเท่าไหร่

สองพรสวรรค์ก็ดีสิ สองพรสวรรค์จงเจริญ!

ฉินหมิงละสายตาจากเข่อต๋า เอ๊ะ? ทำไมเป็ดบางตัวมีหน้าต่างสถานะ บางตัวไม่มีล่ะ?

พรสวรรค์มีแบบติดๆ ดับๆ ด้วยเหรอ??

สมองของฉินหมิงเริ่มจะประมวลผลไม่ทัน

เป็ดวารีลี้ลับรุ่นเดอะสองตัวที่ยืนอยู่ไกลๆ นั่น ที่แท้ก็คือพ่อจ๋าแม่จ๋าในตำนานนี่เอง!

ในชั่วขณะสำคัญของการทำสัญญาสัตว์อสูร การที่พ่อแม่ของสัตว์อสูรจะมาปรากฏตัวเป็นเรื่องปกติมาก แสดงถึงความให้ความสำคัญ และเป็นการอวยพรให้อนาคตของทั้งคู่

ขอบคุณพรสวรรค์ ที่ทำให้ในที่สุดฉินหมิงก็แยกแยะพวกมันออกสักที!

แต่ฉินหมิงมั่นใจในเสน่ห์ของตัวเองที่มีต่อหมู่มวลเป็ดมาก เป็นไปไม่ได้หรอกที่จะมีแค่พ่อจ๋าแม่จ๋าที่เอ็นดูเขา แล้วตัวอื่นไม่แล

งั้นถ้าตัดเรื่องความชอบพอออกไป เงื่อนไขเดียวที่เหลืออยู่ก็น่าจะเป็น... การเคยให้อาหารด้วยผลึกควบแน่นค่ายกล!

สมองของฉินหมิงกลับมาแล่นฉิวอีกครั้ง

ฉินหมิงหันกลับมามองเข่อต๋าด้วยความพึงพอใจ แต่หางตาดันเหลือบไปเห็นหน้าต่างสถานะอีกสองอัน!

??

เข่อผาง?

บ้าน่า!?

เขาไปแอบให้อาหารเข่อผางด้วยผลึกควบแน่นค่ายกลตอนไหนเนี่ย?

แล้วก็เข่ออวิ๋น!

เขายังจะมองหน้าหวังอวี่โม่เพื่อนรักได้สนิทใจอยู่ไหมเนี่ย?

ฉินหมิงผู้เชื่อมั่นในความซื่อสัตย์และเป็นมิตรของตัวเองเริ่มตกอยู่ในห้วงความคิดอันหนักอึ้ง

ใจหนึ่งก็อยากจะยินดีกับเพื่อนที่วันนี้สมหวังในความรักกับน้องเข่ออวิ๋นสักที แต่อีกใจหนึ่ง... ทำไมขาของฉินหมิงถึงได้รู้สึกก้าวไม่ออกชอบกล...