EP.42 ตื่นขึ้น Part 3

EP.42 ตื่นขึ้น Part 3

ไม่นานหลังจากเหตุการณ์นั้น เชดได้นำร่างของรูเล็ตต์และอาริอัสมายังท่าเรือ ก่อนจะนำไปฝังไว้ในกองปูนซีเมนต์ที่ปกติใช้ทำสมอเรือ ขณะที่เชดกำลังวางร่างลงไป เขาก็ขมวดคิ้วและมองไปทางรูเล็ตต์

"เขายังหายใจอยู่" เขากล่าว

เธอจึงยิ้มแล้วตอบว่า "แน่นอน เขาเป็นอย่างนั้นเพราะพิษออกฤทธิ์ช้า ต้องใช้เวลาอย่างน้อย 30 นาทีถึงจะ ตาย แต่ใช้เวลาเพียงไม่กี่นาทีก็จะทำให้หมดสติได้"

"งั้นเขาก็จะถูกฝังทั้งเป็นสินะ ว้าว เธอเป็นผู้หญิงที่จิตใจบิดเบี้ยวจริงๆ" เชดกล่าวพลางเป่าหวีดและยกหมวกขึ้นก่อนจะกดปุ่มบนเครื่องจักรด้วยปลายไม้เท้าแหลมๆของเขา

ใช้เวลาเพียงไม่กี่นาที ปูนซีเมนต์ชุดใหม่ก็ถูกผลิตขึ้น และเทลงบนร่างของอาริอัส

"มันก็แค่ธุรกิจ ความภักดีมีไว้สำหรับสุนัข ฉันเอาผลประโยชน์ของตัวเองเป็นหลัก" รูเล็ตต์กล่าวอย่างตรงไปตรงมาขณะที่ก้อนปูนซีเมนต์กำลังก่อตัวขึ้น

'นี่เป็นเครื่องเตือนใจให้หลีกเลี่ยงพวกผู้หญิงชั่วร้ายพวกนี้' เชดคิดในใจก่อนจะสร้างเงาวงกลมปกคลุมก้อนอิฐ เงาค่อยๆกลืนกินก้อนอิฐและหายไปจากสายตาโดยสิ้นเชิง จากนั้นเชดก็ชี้ไม้เท้าของเขาไปยังผืนน้ำที่อยู่

ไกลออกไป ก่อนที่วงกลมเดิมจะปรากฏขึ้นอีกครั้ง และก้อนปูนซีเมนต์ขนาดใหญ่ก็ตกลงมาจากวงกลมนั้นลงสู่ทะเล

"เอาล่ะ เรื่องก็จบแค่นี้ ฉันจะได้รับค่าตอบแทนเร็วๆนี้" เชดกล่าวพลางโค้งคำนับเล็กน้อย ขณะที่รูเล็ตต์มองทะเลครู่นึงก่อนจะพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

"แน่นอน เอาล่ะ ไปกันเถอะ ฉันมีงานต้องทำอีกเยอะเลย"

หลังจากบทสนทนาสั้นๆจบลง ทั้งคู่ก็หายไปจากที่เกิดเหตุโดยสิ้นเชิง หลังจากที่เชดเปิดประตูมิติอีกบานเพื่อเดินทางผ่านไป

...

เมื่อกลับมาถึงสำนักงานของไอซ์เบิร์กเลานจ์ รูเล็ตต์ ได้กล่าวคำอำลากับเชด

"คงต้องใช้เวลาหลายสัปดาห์กว่าจะมีรายงานว่าอาริอัสหายตัวไป ตอนนั้นก็ให้ยึดตามเรื่องราวเดิมของนายต่อไป โดยบอกว่าเขาออกไปเหมือนเช่นทุกวันหลังจากพูด คุยกันเรื่องที่เขาอยากขายที่ดินให้เล็กซ์ ลูเธอร์"

"ตามเอกสารแล้ว เงินจำนวน 1.34 พันล้านดอลลาร์ที่ตกลงกันไว้จะถูกโอนเข้าบัญชีของเขา จำตัวเลขนี้ไว้ เพราะอาจมีการนำมาใช้ ลูเธอร์จะจ่ายเงินให้เราแยกต่างหากแน่นอน และเมื่อมีการประกาศว่าเขาหายสาบสูญหรือเสียชีวิตและไม่มีทายาทสืบต่อ ข้อตกลงปลอม ที่นายกเทศมนตรีจะอ้างว่าตนเป็นพยานจะเริ่มมีผลบังคับใช้ และเราจะแบ่งผลกำไรกันอย่าไปก่อเรื่อง และทำงานตามปกติจนกว่าจะถึงเวลานั้น"

เชดตั้งใจฟังทุกคำพูดอย่างระมัดระวังพลางพยักหน้าเป็นระยะ ก่อนจะตอบรับอย่างเห็นด้วยในตอนท้าย “ฉัน เข้าใจแล้ว เราคงต้องลงไปข้างล่างแล้วปลอมภาพจากกล้องวงจรปิดด้วย”

การสนทนาจบลงตรงนั้น และทั้งคู่ก็เดินออกจากห้องทำงานของอาริอัสไปพร้อมกับรอยยิ้มแห่งชัยชนะบนใบหน้า

โดยที่ทั้ง 2 คนไม่รู้ตัว บาร์บาราที่กลับมาเอาของกำลังซ่อนตัวอยู่หลังประตูด้วยสีหน้าตกใจกับสิ่งที่ได้ยิน “ไม่จริง!”

...

ในขณะเดียวกัน ที่ก้นทะเลลึกอันมืดมิดรอบท่าเรือมิลเลอร์ มีก้อนซีเมนต์ขนาดใหญ่ตั้งอยู่บนพื้นทะเล

แม้จะมองไม่เห็นในความมืดมิด แต่ก้อนหินนั้นมีรอยแตกมากมายทั่วพื้นผิว รอยแตกเหล่านั้นปรากฏชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งก้อนหินแตกกระจายอย่างรุนแรง

...

สักครู่ต่อมา มือข้างนึงก็คว้าไปที่ขอบท่าเรือ แล้วอีกมือนึงก็ตามมา ในไม่ช้า อาริอัสก็ดึงตัวเองขึ้นมาจากน้ำขุ่นมีดภายใต้แสงจันทร์ ร่างกายของเขาเปียกโชกไปทั้งตัว น้ำหยดลงมาจากชุดสูทที่ขาดวิ่น ใบหน้าเย็นชาของเขาฉายแววโกรธขณะที่เขาคลายเน็คไทและถอดเสื้อแจ็กเก็ตออกก่อนจะโยนมันลงไปในน้ำ

[นั่นเป็นอันตรายในสภาพของเจ้านะ อารี] เสียงอ่อนโยนเตือนเขาในใจ แต่เขาก็แค่ส่ายหัวพลางม้วนแขนเสื้อขึ้น

"ถึงแม้ฉันจะยังไม่เชี่ยวชาญในด้านพลังจิตมากนัก แต่ ก็สามารถบอกได้ง่ายๆว่าใครมีเจตนาร้ายต่อฉัน นอกจากนี้ ฉันจะตกอยู่ในอันตรายก็ต่อเมื่อความตายเกิดขึ้นทันทีเท่านั้น พิษต้องไหลเข้าสู่อวัยวะสำคัญก่อน เมื่อมันสัมผัสลิ้นของฉัน พลังงานจากดิ อาบิสจะกำจัดมันออกไปจากตัวฉัน"

น้ำเสียงของอาริอัสนั้นเต็มไปด้วยความโกรธ ดังนั้นอาเปรอสจึงไม่ซักถามต่อ เพราะไม่อยากทำให้เขาโมโหไปมากกว่านี้

[ข้าเข้าใจ แต่จนกว่าเจ้าจะได้รับการเปลี่ยนแปลงจนเสร็จสมบูรณ์ ช่วยอย่าเสี่ยงกับร่างกายของเจ้าโดยไม่จำเป็น นั่นคือทั้งหมดที่ข้าขอ]

"ฉันจะไม่ทำ ฉันทำไปตอนนี้ก็เพื่อจะได้รู้เพิ่มเติมว่า ทำไมเธอถึงทำแบบนั้น และมีใครอยู่เบื้องหลังเธอหรือเปล่า ตอนนี้ฉันรู้แล้ว"

[เจ้าไม่สามารถไว้วางใจสิ่งมีชีวิตระดับต่ำกว่าได้ หาก เจ้าปรารถนาพวกมัน เจ้าก็สามารถสร้างพวกมันขึ้นมาได้ง่ายๆ เมื่อเจ้าสร้างภาชนะที่เหมาะสมเพื่อทำหน้าที่เป็นส่วนขยายของดิ อาบิสได้แล้ว]

"ฉันไม่ทำอย่างนั้นหรอก การปล่อยให้พวกเขาคิดว่า เธอ นั้นไว้ใจพวกเขานั่นแหละคือการเปิดเผยเจตนาที่แท้จริงของพวกเขา บางคนอาจซื่อสัตย์จริงๆ ในขณะที่บางคนอาจไม่เป็นเช่นนั้น มันไม่สำคัญหรอก เธอแค่ต้องดูแลตัวเองให้ปลอดภัยก็พอแล้ว ฉันอยู่กับพวกอาชญากรมาทั้งชีวิตแล้ว เพื่อนจอมปลอม การทรยศ และการหักหลังเป็นเรื่องปกติสำหรับฉัน"

[ข้าจะไม่มีวันทรยศเจ้า อารี] อาเปรอสกล่าวเบาๆ แต่อาริอัสนั้นไม่ตอบ เขากลับเริ่มเดินออกจากท่าเรือและหายไปในความมืดของยามค่ำคืน ทิ้งไว้เพียงรอยเท้าเปียกๆ ไว้เบื้องหลัง

...

ในเวลาเดียวกันนั้น ข่าวการเสียชีวิตของเขาก็ไปถึงเกรเกอร์ ซึ่งตอนนี้เขารู้สึกดีใจเป็นอย่างยิ่ง

"แน่ใจเหรอ ? แน่ใจมากๆเลยเหรอ ? ฮ่าๆ ดีเลย! ฉันจะเพิ่มเงินให้เธออีกนิดหน่อยหลังจากที่ลูเธอร์จ่ายเงินแล้ว ถ้าเธออยากเป็นเลขาอีกเมื่อไหร่ ฉันยินดีต้อนรับเสมอ"

"ฉันซาบซึ้งในข้อเสนอ แต่ฉันไม่ค่อยชอบงานออฟฟิศเท่าไหร่ ช่วยเตรียมเอกสารให้พร้อมเซ็นภายในเช้าวันพรุ่งนี้ด้วยนะ"

"แน่นอน แน่นอน ฝันดีนะ"

คลิก~

หลังจากวางสายแล้ว เกรเกอร์ก็เต้นท่าทางที่ไม่น่าดูนัก เขาอยู่ในห้องทำงานของเขาที่ศาลาว่าการ

"เจ้าหนู แกคิดมากเกินไปแล้ว ในโลกนี้ การมีเส้นสายสำคัญที่สุด" เกรเกอร์พูดออกมาเสียงดังพลางหัวเราะก่อนจะจุดซิการ์ด้วยรอยยิ้มกว้าง

...

พอถึงเช้า การทำธุรกรรมก็เสร็จสมบูรณ์ แม้ว่าข่าวนี้จะถูกกลบด้วยเหตุการณ์สำคัญอื่นๆ แต่ก็ยังสร้างความฮือฮาในแวดวงธุรกิจไม่น้อย

รูเล็ตต์ เกรเกอร์ และตัวแทนของเล็กซ์ ลูเธอร์ได้มารวมตัวกันในห้องทำงานของนายกเทศมนตรีเพื่อสรุปทุกอย่างให้เรียบร้อย

"อืม ทุกอย่างดูเรียบร้อยดีทางฝั่งเราค่ะ กรุณายืนยันการชำระเงินด้วยนะคะ" พนักงานหญิงกล่าวขณะวาง สายโทรศัพท์และหันไปหารูเล็ตต์ ซึ่งยิ้มกว้างเมื่อได้รับแจ้งว่าการชำระเงินเรียบร้อยแล้ว

เธอรีบเปิดแล็ปท็อปบนตักเพื่อตรวจสอบ และแน่นอน บัญชีของอาริอัสมีมูลค่ารวม 1.46 พันล้านดอลลาร์ ทำให้เธอยิ้มกว้างขึ้นไปอีก อย่างไรก็ตาม รอยยิ้มนั้นก็จางหายไปอย่างรวดเร็วเมื่อตัวเลขเปลี่ยนเป็น 0.00 ดอลลาร์ในชั่วพริบตา

"นี่มันหมายความว่ายังไง" เธอถามพลางชี้หน้าจอไปทางตัวแทน ซึ่งเลิกคิ้วด้วยความงุนงงก่อนจะตอบ

"ความปลอดภัยของบัญชีของคุณไม่ใช่ความรับผิดชอบของเรา คุณสามารถตรวจสอบได้ว่าเราได้โอนเงินผ่านธนาคารของเราและธนาคารของคุณแล้ว หากคุณคิด จะหลอกลวงเรา ฉันขอแนะนำให้คุณคิดใหม่" เธอกล่าวเตือน ทำให้รูเล็ตต์ขมวดคิ้ว

รูเล็ตต์ทำการตรวจสอบรายละเอียดการทำธุรกรรมอย่างรวดเร็วและพบว่ามีการโอนเงินจากบัญชีของอาริอัส ไปยังบัญชีต่างประเทศที่ไม่ระบุชื่อ เธอรู้สึกโกรธกับสิ่งที่ เห็นและรีบตรวจสอบสถานที่ที่ทำการถอนเงิน และก็ ต้องตกใจเมื่อพบว่ามันเกิดขึ้นในห้องนั้นเอง

ในขณะเดียวกัน ในอพาร์ตเมนต์โทรมๆแห่งนึง ในตรอกอาชญากรรมของเมืองก็อตแธม อาริอัสได้นั่งอยู่ โดยมีโทรศัพท์เครื่องเล็กๆอยู่ในมือ หน้าจอแสดง ข้อความว่า :

"การโอนเสร็จสมบูรณ์"

โปรดติดตามตอนต่อไป.

_______________