EP.41 ตื่นขึ้น Part 2

EP.41 ตื่นขึ้น Part 2

วันต่อมา เป็นครั้งแรกในรอบกว่า 1 สัปดาห์ที่เรื่องที่อาริอัสทำไม่ได้เป็นข่าวพาดหัวของเมืองก็อตแธม แต่ข่าวพาดหัวกลับไปเป็นเรื่องเหตุการณ์ระดับประเทศที่ ทำให้หลายคนตกใจ อาริอัสไม่รู้เรื่องแผนการที่เกรเกอร์กำลังวางแผนอยู่จึงไปที่ไอซ์เบิร์กเลานจ์ในช่วงบ่าย

โดยปกติแล้ว เขาจะเก็บตัวอยู่ในห้องทำงานของตัวเอง เมื่ออยู่ที่นั่น เขาจะปล่อยให้รูเล็ตต์ดูแลงานพื้นฐานส่วนใหญ่ ในขณะที่เขาศึกษาข้อมูลต่างๆที่มีอยู่และวางแผนสำหรับอนาคต ขณะที่เขากำลังทำเช่นนั้น เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้น และบาร์บาร่าก็ปรากฏตัวขึ้น สวมชุดนักเรียนของ โรงเรียนก็อตแธมไฮท์ส พร้อมกระเป๋าใบเล็กน่ารักสะพายไหล่ข้างนึง

"ฉันมารายงานตัวทำงานค่ะ" เธอพูดอย่างไม่ใส่ใจ ขณะที่อาริอัสเหลือบมองนาฬิกาข้อมือและเหลือบมองเธอเล็กน้อยก่อนจะตอบกลับ

"ตอนนี้ 5 โมงเย็นแล้ว กลับบ้านไปเถอะ สิ่งสุดท้ายที่ฉันต้องการคือสื่อมาตามตื้อฉันเรื่องที่มีเด็กนักเรียนหญิงมาที่ออฟฟิศฉันทุกเย็น ยิ่งกว่านั้นยังเป็นลูกสาวของท่านผู้ว่าการอีกด้วย กลับมาใหม่วันหยุดสุดสัปดาห์ก็ได้" อาริอัสโบกมือไล่เธอไป ทำให้เธอขมวดคิ้วก่อนจะโยนกระเป๋าไปไว้ที่มุมห้อง

"พ่อของฉันรู้แล้วว่าฉันทำงานที่นี่ และเขาก็ไม่ว่าอะไร ตราบใดที่ฉันกลับบ้านก่อน 9 โมง นอกจากนี้ ฉันเห็นทั้งผู้หญิงและผู้ชายในชุดเครื่องแบบอีกหลายคนอยู่ข้างล่าง ที่นี่เป็นที่ที่นักเรียนส่วนใหญ่มาใช้เวลาว่างกันจนถึงเวลาสำหรับผู้ใหญ่ตอน 10 โมงกลางคืน ดังนั้นจึงไม่มีปัญหาอะไรตรงนั้นเช่นกัน"

เธอพูดด้วยท่าทางเชิดหน้าอย่างภาคภูมิใจ ราวกับว่าข้อโต้แย้งของเธอนั้นถูกต้องสมบูรณ์แบบและไร้ที่ติ อาริอัสนั้นไม่สนใจที่จะพูดคุยกับเธอในตอนนี้จึงปล่อยเธอไป “งั้นก็ไปเสิร์ฟอาหารให้แขกหรืออะไรก็ได้ ฉันไม่มีอะไรที่ต้องการจากเธอในวันนี้”

บาร์บาราขมวดคิ้วเล็กน้อยเมื่อได้ยินคำสั่งนั้น ก่อนจะขยับเข้าไปใกล้โต๊ะทำงานของเขา แล้วใช้ปลายนิ้วลากไปตามพื้นผิวโต๊ะ จนฝุ่นติดขึ้นมาเล็กน้อย

"ให้ฉันทำความสะอาดห้องแทนดีไหม ? คือมันสกปรกมากเลยนะ ได้เลย ให้ฉันทำ" โดยไม่รอคำตอบ บาร์บาราได้รีบวิ่งออกจากห้องไป ก่อนจะกลับมาในไม่กี่นาทีต่อมาพร้อมไม้กวาดและเริ่มลงมือทำความสะอาด

อาริอัสไม่สนใจเธอเสียส่วนใหญ่ จนกระทั่งเธอเริ่มกวาดพื้นใกล้ๆเขา โดยเอื้อมมือไปหยิบไม้กวาดใต้โต๊ะทำงานของเขา และบางครั้งก็ไปโดนเท้าเขาเข้า เขาได้ถอนหายใจออกมาดังๆ พร้อมกับขยี้ขมับก่อนจะมองเธอด้วยความรำคาญ “พอแล้ว เธอค่อยมาทำความสะอาดพรุ่งนี้ตอนที่ฉันหยุดก็ได้ ตอนนี้เธอกำลังรบกวนการทำงานของฉันอยู่”

"ฉันยังมีเวลาเหลือเฟือจนกว่าจะถึงเวลาเลิกงาน คุณ ต้องการให้ฉันทำอะไรอีกไหม ?"

อาริอัสปิดแฟ้มที่เขากำลังดูอยู่ แล้วเอนหลังพิงเก้าอี้ ก่อนจะตอบว่า "เต้นรำ"

"เต้นรำเหรอ ?" เธอถามซ้ำด้วยสีหน้าสับสนอย่างเห็นได้ชัด

"ในประวัติย่อของคุณระบุว่าเธอนั้นเล่นยิมนาสติกและเต้นรำเป็นงานอดิเรก ดังนั้นช่วยเต้นให้ฉันดูหน่อยสิ ถ้า มันมากเกินไป เธอก็ไปได้เลย"

'เขากำลังพยายามกำจัดฉัน!! บาร์บารามองเห็นสิ่งที่อาริอัสกำลังพยายามทำ และมันทำให้เธอรู้สึกไม่สบายใจมาก

"ได้สิ ฉันทำได้แน่นอน" เธอทำหน้าทิ้งตึงบนใบหน้าที่น่ารักของเธอ ก่อนจะคลายเชือกผูกชุดเครื่องแบบและ ปลดกระดุม 2 เม็ดแรกของเสื้อ แล้วเริ่มขยับตัว

"ว้าว เธอต้องทำแบบนี้บ่อยแน่ๆ" อาริอัสแซวเพื่อให้เธอเขินอาย และเธอก็โต้กลับทันทีเพื่อป้องกันตัวเอง

"ฉันไม่ได้เป็นแบบนั้น! ฉันกับเพื่อนสนิทแค่เต้นแบบนี้กันบ้างเวลาไปคาราโอเกะ ฉันไม่ใช่พวกนักเต้นระบำเปลื้องผ้า!"

อาริอัสยักไหล่และพยักหน้า "ด้วยท่าทางแบบนั้น ฉัน เชื่อเธอ ฉันหวังว่าเธอคงไม่หวังให้ฉันจ่ายค่าการแสดงที่ธรรมดาแบบนี้หรอกนะ"

อาริอัสยังคงยั่วยุและทำให้เธอโกรธมากขึ้นไปอีก และมันก็ได้ผล

"อิ่ม! คอยดูฉันเถอะ!"

เธอไม่ได้พยายามแก้ตัวด้วยคำพูด แต่กลับเริ่มเต้นอย่างจริงจังมากขึ้นต่อหน้าเขา แม้ว่าสีหน้าของเธอจะบึงตึงอยู่ตลอดเวลา ขณะเต้น เธอเหลือบมองเขาเป็นครั้งคราวเพื่อดูปฏิกิริยาของเขาต่อท่าเต้นของเธอ แต่ เธอพบว่าสีหน้าของเขายังคงไม่ประทับใจเท่าไหร่

จากนั้นเธอก็เพิ่มระดับความเร้าใจขึ้นไปอีกขั้นด้วยการเต้นที่ยั่วยวนมากขึ้น เธอปล่อยให้กระโปรงของเธอพลิ้วไหวไปมาอย่างอิสระ และบางครั้งก็โชว์กางเกงในให้เขาดู

"กางเกงในน่ารักนะ แต่ไม่เหมาะกับพวกนักเต้นระบำเปลื้องผ้าแน่นอน"

เมื่ออาริอาสพูดเช่นนั้น บาร์บาร่าก็หยุดเต้นราวกับอยู่ในภวังค์ ก่อนจะรีบดึงกระโปรงลงและจ้องมองอาริอัสด้วยสายตาไม่พอใจ

"คุณจะไปรู้เรื่องอะไร! ฉันไปแล้วนะ!" เธออายเกินกว่า จะพูดอะไรให้เหมาะสมได้ เธอจึงหยิบเนคไทแล้วรีบออกจากห้องไป อาริอัสเหลือบมองกระเป๋าที่เธอทิ้งไว้ที่มุมห้องก่อนจะส่ายหัวแล้วกลับไปทำงานต่อ

สักครู่ต่อมา รูเล็ตต์ก็เดินเข้ามาพร้อมกับโยกสะโพกอย่างเกินจริงตามสไตล์ของเธอ ก่อนจะวางถ้วยกาแฟดำร้อนๆลงบนโต๊ะทำงานของเขา

"ฉันไม่รู้มาก่อนเลยว่าบอสนั้นชอบคนอายุน้อย ฉัน จะจดจำไว้นะคะ" เธอกล่าวพร้อมกับยิ้มอย่างมีเลศนัย

"ฉันขอร้องอย่าทำอย่างนั้นเลย เธอคิดยังไงกับการประกาศเมื่อเช้านี้ ?"

อาริอัสหยุดพักจากการทำงานและเริ่มสนทนากับรูเล็ตต์พลางจิบกาแฟเป็นครั้งคราว

"!!"

ทันใดนั้น เขาก็รู้สึกหัวใจเต้นแรง และความเจ็บปวดอย่างรุนแรงก็แล่นไปทั่วร่างกาย ทำให้เขาต้องกัดฟัน และกุมหน้าอกพร้อมกับจ้องมองรูเล็ต์ด้วยสายตาที่ดุดัน

"โอ้ อย่ามองฉันแบบนั้นสิ ฉันบอกคุณไปแล้วว่าฉันภักดีต่อ เงินเท่านั้น"

รูเล็ตต์ทำตัวสบายๆ แล้วนั่งลงบนโต๊ะทำงานของเขา ก่อนจะไขว้ขาพร้อมกับรอยยิ้มเจ้าเล่ห์บนใบหน้า

"ไม่ใช่เรื่องปกติที่ผู้หญิงคนนึงจะมีมหาเศรษฐีมาเคาะประตูบ้าน มันเป็นการตัดสินใจที่ง่ายมากจริงๆ เสียดาย จัง ฉันก็สนุกกับการอยู่กับคุณในระดับนึงนะ"

ขณะที่รูเล็ตต์กำลังพูดอยู่ โทรศัพท์ของเธอก็ดังขึ้น และเธอก็รับสายทันทีพร้อมกับรอยยิ้ม

"เล็กซ์ ที่รัก พูดถึงเรื่องจังหวะเวลาสิ ฉันเพิ่งทำงาน เล็กๆน้อยๆ ของคุณเสร็จไปเอง หืม ? โอ ไม่ต้องห่วงเรื่องทรัพย์สินหรอก เขาให้ฉันตัดสินใจแทนเขาได้เต็มที่ คุณแค่เตรียมเงินให้พร้อม แล้วฉันจะเตรียมเอกสารโอนกรรมสิทธิ์ให้เสร็จภายในเช้าวันพรุ่งนี้ ส่วนศพเหรอ ? ใช่ๆ ฉันจะจัดการให้เรียบร้อย บอกนายกเทศมนตรีขี้ขลาดคนนั้นให้ใจเย็นๆ นี่ไม่ใช่ครั้งแรกของฉันหรอก"

คลิก~

"เชด! ถึงเวลาที่เราต้องปิดฉากแล้ว"

หลังจากที่เธอพูดจบ เชดก็ปรากฏตัวออกมาจากมุม ห้องพร้อมกับสะบัดไม้เท้าอย่างไม่ใส่ใจ

"ตกลง แล้วจะไปที่ไหนต่อ ?"

"ที่ท่าเรือ เราจะนำร่างของเขาไปฝังในก้อนซีเมนต์แล้ว จมลงสู่ก้นทะเล"

เชดยิ้มอย่างชั่วร้ายขณะก้าวไปข้างหน้า แต่ทันทีที่เขา ทำเช่นนั้น ร่างของอาริอาสก็เริ่มชักกระตุกอย่างรุนแรง ภาพตรงหน้าพร่ามัว และความอึดอัดหายใจไม่ออกก็แผ่ซ่านไปทั่วห้อง

"เกิดอะไรขึ้น ?!" รูเล็ตต์พูดตะกุกตะกักพลางถอยหลังไป 1 ก้าว

อาริอัสถูกห้อมล้อมด้วยออร่าสีดำ และดวงตาของเขาลุกโชนด้วยแสงที่เจิดจ้า

"อาริอัส ?" เชดเรียกออกมา เสียงที่เคยมั่นใจของเขาเริ่มสั่นคลอน

อาริอัสพึมพำด้วยน้ำเสียงแหบพร่าที่ไม่ใช่เสียงของเขาเองเสียทีเดียวว่า "เธอคิดว่า... เธอนั้นสามารถฆ่าฉันได้งั้นเหรอ ?"

ทันใดนั้นทั้งห้องก็สั่นสะเทือนเมื่อร่างของอาริอัสเริ่ม เปลี่ยนแปลงอย่างน่าสะพรึงกลัว ผิวหนังของเขาเริ่มแตกออก เผยให้เห็นแสงเรืองรองอยู่ข้างใต้ อากาศเต็มไปด้วยพลังขณะที่ออร่าสีดำขยายตัว บังคับให้รูเล็ตต์และเชดต้องถอยหลังด้วยความตกใจ

เสียงหัวเราะต่ำๆที่น่าขนลุกดังก้องไปทั่วห้อง มันนั้นเป็นเสียงที่ผสมผสานระหว่างเสียงของอาริอัสกับเสียงที่เก่าแก่กว่ามาก ขณะที่การเปลี่ยนแปลงของเขาดำเนินต่อไป ความดันในห้องก็ถึงจุดแตกหัก และด้วยแสงสว่างจ้า ห้องก็ถูกกลืนกินด้วยความมืด

โปรดติดตามตอนต่อไป.

_______________