EP.13 มุ่งเน้นที่ตัวเอง

EP.13 มุ่งเน้นที่ตัวเอง

เป็นช่วงเช้าตรู่ และชาวเมืองก็อตแธมส่วนใหญ่ยังคงหลับใหล ถนนหลายสายในเมืองเงียบสงัด ทำให้การเห็นชายหนุ่มแต่งตัวดีเดินเตร่ไปตามตรอกซอยเพียงลำพังในเวลาเช่นนี้ของวันธรรมดา โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ในเวลาที่แม้แต่คดีอาชญากรรมก็เงียบสงบเป็นเรื่องแปลกประหลาด

ชายหนุ่มคนนั้นไม่ใช่ใครอื่นนอกจากอาริอัส เขาเพิ่งกลับมาจากท่าเรือและกำลังมุ่งหน้าไปยังอพาร์ตเมนต์ของเขา ชุดสูทที่เคยสะอาดของเขาตอนนี้เปื้อนหนักมาก และปกเสื้อด้านในสีขาวก็มีร่องรอยเลือด เขาต้องเดินตามตรอกซอยอย่างระมัดระวัง เพราะเกรงว่าจะถูกรถตำรวจที่กำลังลาดตระเวนเรียกตรวจ

เขาใช้เวลาเดินเกือบยี่สิบนาทีจากท่าเรือไปยังซอย อาชญากรรม ซึ่งเป็นที่ตั้งของอพาร์ตเมนต์ของเขา เมื่อมาถึงแล้ว เขาก็ถอนหายใจโล่งอกและนั่งลงบนโซฟา ตัวเดียวในห้อง เขาแกะเนคไทออกแล้วโยนลงพื้น วันนี้ เป็นวันที่เหนื่อยล้าทั้งทางร่างกายและจิตใจ

ขณะที่เขาเอนกายลงและหลับตาเตรียมจะหลับใหล เสียงที่คุ้นเคยก็ดังก้องอยู่ในความคิดของเขา

"[อาริอัส ?]"

"ว่า ?" อาริอัสลืมตาขึ้น แต่เอนตัวกลับไปอย่างสงบ ขณะที่อินฟินิตี้พูด

"[เจ้าพรากชีวิตพันธมิตรของเจ้าไป ไม่ใช่ว่าเขาควรจะ ทำหน้าที่เป็นตัวแทนของเจ้าเหรอ ? ทำภารกิจเสี่ยงที่อันตรายแทนเจ้า เพื่อที่เจ้าจะได้หลีกเลี่ยงผลที่ตามมา โดยไม่จำเป็น ? หรือว่าข้าเข้าใจผิดไป ?"

“ใช่ เธอพูดถูก แต่เป็นไปไม่ได้ที่จะมองข้ามการเปลี่ยนใจของเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขามีความรู้เกี่ยวกับฉันที่คนอื่นไม่มี และผ่านการเปลี่ยนแปลงคล้ายกับของ ฉัน แม้จะอ้างว่าเป็นเพื่อนหรือภักดี แต่คำพูดก็ไร้ความหมาย และอารมณ์ก็ไม่มั่นคง ไม่มีอะไรหยุดฉันจากการเชื่อว่ามีโอกาสที่เขาจะหันมาต่อต้านฉันในอนาคต”

ขณะที่อาริอาสพูด ไม่มีร่องรอยของความเศร้าปรากฏ บนใบหน้า มีเพียงประกายเย็นชา ในความคิดของเขา เขาเพียงแค่กำจัดภัยคุกคามที่อาจเกิดขึ้นโดยไม่ได้รับผลกระทบที่ร้ายแรงใดๆ

"[เข้าใจแล้ว จริงอยู่ที่มนุษย์มักทรยศหักหลังกัน]"

"ถ้าหากนักการเมืองและแบรนด์ต่างๆสามารถโกหก คนนับล้านอย่างมีกลยุทธ์และยังคงได้รับการสนับสนุนอยู่แล้ว อะไรจะมาหยุดฉันไม่ให้ทำเช่นเดียวกันได้ ? นักการเมืองหรือแบรนด์ที่ซื่อสัตย์มักไปได้ไม่ไกลนัก และมักมีศัตรูมากมาย แม้กระทั่งในหมู่พันธมิตร เพราะพวกเขาปฏิเสธกลยุทธ์ที่ผิดศีลธรรมหรือผิดกฎหมายเพื่อผลประโยชน์ส่วนตัว"

"ในทางตรงกันข้าม บุคคลหรือกลุ่มที่แสดงพฤติกรรมยั่วยุอย่างโจ่งแจ้ง อาจมีศัตรูมากกว่าและมีพันธมิตรน้อยมาก เพราะแม้แต่ผู้ที่กระทำการไม่เหมาะสมก็ยังกลัวว่าชื่อเสียงของตนจะเสื่อมเสียไปพร้อมกับการถูกโยงเข้ากับพฤติกรรมนั้น วิธีเดียวที่จะประสบความสำเร็จอย่างแท้จริงคือการรักษาชื่อเสียงที่ดีไว้ในขณะที่ดำเนินการอย่างรอบคอบ เมื่อโลกรู้ว่าเธอนั้นเป็นใคร เธอ ก็จะมีอิทธิพลมากเกินไปหรือพึ่งพาตนเองได้แล้ว"

"[เจ้าเข้าใจการทำงานของคนเป็นอย่างดี การบริหาร แค่เมืองเดียวดูจะเป็นเป้าหมายที่น้อยเกินไปสำหรับ เจ้า เมื่อพิจารณาจากศักยภาพของเจ้าแล้ว ข้าเชื่อว่า เมื่อความสามารถของเจ้าพัฒนาขึ้น เจ้าจะตระหนักถึงเรื่องนี้ด้วยตัวเองและตั้งมาตรฐานที่สูงขึ้นไปอีก ข้าตื่นเต้นมากที่จะได้เห็นการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญเกิดขึ้นต่อหน้าต่อตา อาริอัส ข้าขอขอบคุณที่เข้าช่วยคลายความสงสัยของเจ้า มันเป็นเรื่องที่น่าสนใจมากที่ได้รู้ว่าเจ้านั้นรู้สึกอย่างไร]"

"เธอเป็นสิ่งมีชีวิตเพียงนึงเดียวที่ฉันสามารถเปิดใจด้วยได้แบบนั้น เธอมีอยู่ในจิตสำนึกของฉัน" อาริอัสตอบอย่างตรงไปตรงมา แม้ว่าความหมายของเขาอาจจะไม่ชัดเจนนัก เขารู้สึกว่าเขาไม่สามารถโกหกสิ่งมีชีวิตภายในตัวเขาได้ หรืออย่างน้อยเขาก็ไม่อยากเสี่ยง ในตอนนี้ ด้วยเหตุนี้เขาจึงพูดความจริง

"[เข้าใจแล้ว ข้าดีใจมากนะ ขอบคุณ]"

ดูเหมือนว่าอินฟินิตี้จะถอนตัวออกจากการสนทนาและหายไปอย่างกะทันหัน อาริอัสค่อยๆหลับตาลงและเคลิ้มหลับไป เพราะเหนื่อยล้าเกินกว่าจะคิดถึงเรื่องนั้นต่อ

...

ในขณะเดียวกัน ลูกศิษย์ทั้ง 2 ของแบทแมนได้เริ่มการสืบสวนแล้ว โดยกำลังค้นหาอาริอัสและดิมิทรี ทั้ง 2 คนกำลังยืนอยู่บนดาดฟ้าของอาคารอพาร์ตเมนต์แห่งนึงในย่านโบเวอรี่ เพื่อสำรวจสถานการณ์โดยรอบ ฝั่งตรงข้ามถนนมีรถตำรวจและรถพยาบาลจอด อยู่หน้าอาคารอพาร์ตเมนต์อีกแห่งนึง

โรบินลุกขึ้นยืนและสังเกตเหตุการณ์ก่อนจะหันไปเผชิญ หน้ากับแบทเกิร์ลซึ่งกำลังนั่งย่อตัวลงและถืออุปกรณ์โฮโลแกรมขนาดเล็กอยู่

"อย่าบอกนะว่าเขาคือพยานที่เราอาจจะได้ตัว ?" โรบิน ถามพลางขมวดคิ้ว

แบทเกิร์ลถอนหายใจและพยักหน้าขณะพับอุปกรณ์ ของเธอ “ใช่แล้ว เจ้าหน้าที่เคร็ก ดอว์สัน และภรรยาของเขา ซาวันนา ดอว์สัน ถูกพบเสียชีวิตในห้องนอนใหญ่ของอพาร์ตเมนต์ สาเหตุการตายเกิดจากการถูกยิงที่ศีรษะโดยตรง ลูกน้อยของพวกเขาซึ่งมีอายุ 4 เดือนเป็นผู้รอดชีวิตเพียงคนเดียว”

"ฉันได้ยินแค่นั้นแหละจากโทรศัพท์ส่วนตัวของพวกเขา พวกเขายังคงสืบสวนอยู่ว่าใครน่าจะเป็นคนก่อเหตุ นายคิดว่าเป็น 2 คนที่เรากำลังตามหาอยู่หรือเปล่า ?" เธออธิบายก่อนจะถามความเห็นของโรบิน

"ฉันไม่คิดอย่างนั้น จากข้อมูลที่เราทราบ เคร็กเป็นเจ้าหน้าที่ทุจริตที่รับใช้แก๊งค้ายาหลัก เขาเปิดเผยตัวเองในเหตุการณ์นี้ด้วยการช่วยเหลือครอบครัววาเลนไทน์อย่างเปิดเผย ดังนั้นบางทีพวกเขาอาจต้องการกำจัดคนที่อาจเป็นต้นตอของปัญหา อย่างไรก็ตาม เราก็ไม่สามารถตัดความเป็นไปได้ที่ว่าจะเป็น 2 คนนั้นได้เช่นกัน แม้ว่าฉันจะนึกไม่ออกว่าทำไม พวกเขาถึงทำอย่างนั้น หรือแม้แต่ว่าพวกเขามีความสามารถที่จะทำได้หรือไม่ก็ตาม"

โรบินถอนหายใจขณะพยายามปะติดปะต่อเรื่องราวเข้าด้วยกัน

"ทำไมนายถึงคิดว่าไม่ใช่พวกเขาล่ะ ?" แบทเกิร์ลถาม ด้วยความสงสัยในเหตุผลของเขา

"เพราะถ้าเธอติดตามเส้นทางที่พวกเขาใช้หลบหนี เธอ จะสังเกตเห็นว่าเสียงปืนที่ดังขึ้นนั้นมาจากทิศทางของผู้ไล่ตามเท่านั้น จากคำบอกเล่าของพยานที่เห็น

เหตุการณ์จากคนนอกคลับ เคร็กและคนอื่นๆอีกสองสามคนเริ่มยิงและไล่ตามทันที แม้ว่าเจ้าหน้าที่ตำรวจจะไม่ได้รับอนุญาตให้ยิงโดยไม่เห็นอาวุธปืนหรือประเมินก่อนว่าบุคคลนั้นเป็นอันตรายหรือไม่ก็ตาม"

"ซึ่งหมายความว่าข้อกล่าวหาเหล่านั้นก็น่าจะเป็นเท็จเช่นกัน เพราะแม้แต่ในซากปรักหักพัง เราก็ไม่พบร่องรอยของอาวุธปืนเลย มันอาจเป็นการคาดเดาที่ไกลเกินไป แต่ฉันจะเชื่อตรรกะมากกว่าสิ่งที่สื่ออ้างว่าเกิดขึ้น ปัญหาเดียวคือ ตอนนี้เราไม่รู้เลยว่าจะเริ่มค้นหาจากตรงไหน"

พวกเขาติดอยู่ตรงนั้นแน่ๆ และแบทเกิร์ลก็ขมวดคิ้วกับข้อสรุปของเขา

"โอ้ นี่ไม่ใช่สิ่งที่ฉันนึกภาพไว้ว่าจะใช้เวลาในคืนวันธรรมดาเลยนี่นา เราเลิกกันก่อนดีไหมเนี่ย พรุ่งนี้เช้าฉันมีแล็บเคมีอีก อ๊าก!" สีหน้าของแบทเกิร์ลเปลี่ยนเป็นความผิดหวัง ทำให้โรบินหัวเราะออกมา

"ทำไมทุกคนถึงเกลียดคุณมอร์ริสกันจัง ? เอาเถอะ เราควรหยุดเรื่องนี้ไว้ก่อนดีกว่า พรุ่งนี้หลังเลิกเรียนค่อยมาคุยกันต่อ"

ขณะที่โรบินพูด แบทเกิร์ลก็ยังคงบ่นต่อไป

"ชีวิตสังคมของฉันแย่ลงมากเพราะเรื่องซุปเปอร์ฮีโร่นี่ ฉันอยากจะไปซัดพวกวายร้ายเพื่อระบายอารมณ์จริงๆ" ขณะที่ทั้ง 2 กำลังจะเดินออกไป แบทเกิร์ลก็ยกกำปั้นขึ้นอย่างติดตลก

แต่โรบินกลับส่ายไหล่ไม่สนใจความกังวลของเธอ “เดี๋ยวก็ชินเอง ให้เวลาหน่อย เพิ่งเริ่มได้แค่เดือนเดียวเอง”

โปรดติดตามตอนต่อไป.

_______________