EP.14 เรื่องใหญ่ของเมืองก็อตแธม Part 1

EP.14 เรื่องใหญ่ของเมืองก็อตแธม Part 1

วันต่อมา อาริอัสเริ่มจัดระเบียบเอกสารและข้อมูลที่เขาได้รับจากเคร็กและเกรเกอร์แล้ว เขาเพิ่มไฟล์และเอกสารบางส่วนลงในแฟลชไดรฟ์เปล่าขณะนั่งอยู่ที่เวิร์กสเตชั่นตัวเดียวในห้องพักของเขา พร้อมทั้งแก้ไขเนื้อหาบางส่วน เมื่อเสร็จแล้วเขาก็ถอนหายใจและยึดแขน แต่ขณะที่เขาทำเช่นนั้น ถ้วยกาแฟที่วางอยู่บนขอบเตียงก็เริ่มลอยขึ้น

ด้วยความตกใจกับเหตุการณ์ที่ไม่คาดคิด เขาจึงรีบลุกขึ้นยืน ทำให้ถ้วยตกแตกกระจายบนพื้น

"[ดูเหมือนว่าพลังที่ซ่อนอยู่ในตัวเจ้าจะถูกปลุกขึ้นมาแล้ว]" เสียงทุ้มต่ำหวานละมุนของอินฟินิตี้ดังก้องอยู่ในใจของอาริอัส ทำให้เขานึกขึ้นได้ว่าเขาเป็นใคร

เขาถอนหายใจและหันไปมองแก้วที่แตก เพียงแค่คิด คำเดียว เศษแก้วก็เริ่มประกอบกัน และแก้วก็ลอยขึ้นไปในอากาศอีกครั้งก่อนจะตกลงไปในถังขยะที่มุมห้อง เขาพอใจกับความสำเร็จแล้วจึงยื่นฝ่ามือไปที่คราบกาแฟบนพื้น หยดกาแฟเริ่มลอยขึ้นอย่างแผ่วเบา แต่ลอยไปได้ไม่สูงนักก่อนจะเริ่มตกลงมาอีกครั้ง

"ฉันว่าตอนนี้คงเป็นขีดจำกัดแล้วล่ะ พลังจิตเคลื่อนย้ายสิ่งของ หรือว่านี่เป็นความสามารถจากยีนพิเศษของฉันกันแน่ ?" อาริอัสหยุดพูดก่อนจะดึงแฟลชไดรฟ์ออกจากแล็ปท็อปแล้วปิดฝาลง

"[กระบวนการที่จะกลายเป็นภาชนะที่แท้จริงนั้นจะเป็นไปอย่างช้าๆ เนื่องจากร่างกายของเจ้ามีพลังมหาศาล ร่างกายของเจ้าจะถูกการสร้างใหม่ทุกครั้งที่เจ้าเข้าใกล้เป้าหมายสำคัญ ทำให้มันเป็นภาชนะที่แข็งแกร่งและมีความสามารถมากขึ้น เนื่องจากไม่มีสิ่งนั้นเกิดขึ้นที่นี่ จึงกล่าวได้ว่านี่คือความสามารถของเจ้าเอง]"

"เข้าใจแล้ว ดีล่ะ ข้อได้เปรียบอะไรก็ช่วยได้ ฉันไม่คิดจะทำให้ตัวเองเป็นศัตรูกับใครในตอนนี้ ดังนั้นพลังแค่นี้ก็คงพอรับมือได้แล้ว"

"[เป็นการตัดสินใจที่ชาญฉลาด อาริอัส แต่เมื่อพันธมิตรของเจ้าจากไปแล้ว ใครจะเป็นผู้รับผิดชอบต่อการกระทำของเจ้าในอนาคต ?"

"ตำแหน่งนั้นจะเป็นของนักข่าวรุ่นใหม่ไฟแรงคนนึง จากที่ฉันเห็น เธอไม่กลัวที่จะวิพากษ์วิจารณ์แม้กระทั่งแบทแมนและอาชญากรสุดอันตรายที่เขาต่อสู้ด้วย เธอคงต้านทานข้อมูลที่ฉันมีไม่ได้หรอก เธอเองก็มีความมุ่งมั่นที่จะประสบความสำเร็จเช่นกัน"

อาริอัสยิ้มกว้างขณะเปลี่ยนชุดจากชุดทำงานลำลองเป็นกางเกงวอร์ม เสื้อฮู้ด และรองเท้าผ้าใบที่เข้าชุดกัน หน้ากากอนามัยแบบเรียบง่ายเป็นส่วนประกอบสุดท้าย มันอาจไม่ใช่การปลอมตัวที่สมบูรณ์แบบ แต่ก็ช่วยให้ เขาหลีกเลี่ยงการถูกตำรวจจำได้ในขณะที่เขาเดินไปมาในระหว่างวัน

เมื่อรู้ตัวว่าใกล้เที่ยงแล้ว เขาจึงออกจากอพาร์ตเมนต์ และเรียกแท็กซี่ไปยังย่านธุรกิจที่คึกคักที่สุดแห่งนึงของเมืองก็อตแธม หนังสือพิมพ์ Gotham Gazette ซึ่งเป็นองค์กรสื่อสารมวลชนที่ใหญ่ที่สุดและมีชื่อเสียงที่สุดในก็อตแธม มันตั้งอยู่บนถนนที่เขาไป แท็กซี่ส่งอาริอัสลงที่ร้านกาแฟเงียบๆแห่งนึงซึ่งอยู่ไม่ไกลจากที่เกิดเหตุ

อาริอัสเดินเข้าไปในคาเฟ่อย่างไม่รีบร้อน และเลือกที่นั่งในบูธสักที่ คาเฟ่ค่อนข้างว่างและยังไม่คึกคักไปด้วย ลูกค้าในช่วงเวลาอาหารกลางวัน หลังจากนั่งลงแล้ว อาริอัสก็หยิบสมาร์ทโฟนออกมาและเชื่อมต่อกับ Wi-Fi ฟรีที่ทางร้านจัดไว้ให้ ซึ่ง 1 ในแรงจูงใจหลักของเขาคือการหลีกเลี่ยงการถูกระบุตัวตน

เขาจะไม่ยอมมองข้ามอันตรายที่เขากำลังเผชิญเพื่อบรรลุเป้าหมาย เพียงเพราะเขาได้รับอำนาจมาบ้างแล้ว บนสมาร์ทโฟนเครื่องเดียวกันนั้น เขาพิมพ์ข้อความว่า :

*[ผมได้อ่านบทความของคุณมาบ้างแล้ว และผมคิดว่าคุณเป็นคนที่เหมาะสมที่สุดที่จะเปิดเผยเรื่องราวที่เกิดขึ้นจริงในเมืองก็อตแธม คุณไม่คิดหรือว่าประชาชนควรรู้ถึงความผิดมากมายที่นักการเมืองที่พวกเขาชื่นชอบได้กระทำ หรือเรื่องราวเบื้องหลังของครอบครัวใหญ่ที่สุดในก็อตแธม ? ถ้าสนใจก็มาที่ร้าน Pickett Café ที่อยู่ใกล้ๆนี้ได้ แต่ถ้าไม่สนใจ ผมก็คงต้องหานักเขียนคอลัมน์คนอื่น ผมจะอยู่ที่นี่ถึงแค่บ่าย 2 โมงเท่านั้น]*

เขาเขียนอีเมลเสร็จแล้วและส่งไปโดยใช้ที่อยู่อีเมล ชั่วคราวที่ไม่สามารถตรวจสอบได้ ชื่อผู้รับระบุว่า :

*[วิกกี เวล , คอลัมนิสต์ของ Gotham Gazette]*

หลังจากส่งข้อความไปแล้ว อาริอัสก็รู้สึกผ่อนคลายและ ชื่นชมการจัดเตรียมที่เขาทำไว้ ที่จริงแล้ว เขารู้ดีถึงความเสี่ยงที่เขากำลังเผชิญอยู่ ในกรณีฉุกเฉิน แม้แต่บูธของเขาก็ยังอยู่ใกล้ทางเข้าด้านหลังของร้านกาแฟ

...

หญิงสาวผมสีแดงเพลิงสวยงาม อายุราว 20 ต้นๆถึงกลางๆนั่งอยู่ที่โต๊ะทำงานบนชั้น 30 ของตึก Gotham Gazette เธอสวมชุดทำงานรัดรูปที่เน้นรูปร่างเพรียวบางและมีส่วนโค้งเว้า เธอพิมพ์ข้อความลงในคอมพิวเตอร์ด้วยสีหน้าหดหู่ บางครั้งก็ถอนหายใจและลบข้อความที่เขียนไปทั้งหมด

"อ๊าก! ไม่นะ!" เธออุทาน

ชายหนุ่มสวมหมวก ซึ่งเป็นคนเดียวในสำนักงานที่อยู่กับเธอ สังเกตเห็นความหงุดหงิดของเธอและถามว่า "เกิดอะไรขึ้นครับ คุณเวล เขียนเรื่องไม่ขึ้นเหรอครับ ?" เขาถามขณะที่กำลังต่อกล้องเข้ากับคอมพิวเตอร์และตัดต่อภาพอยู่

วิกกี้ถอนหายใจดังขึ้นอีกเมื่อได้ยินคำถามของเขา “ฉันหวังว่ามันจะเป็นเรื่องวุ่นวาย แต่ไม่มีข่าวอะไรเลย! บ้าเอ๊ย หนังสือพิมพ์อื่นๆรายงานเรื่องการก่อตั้งจัสติสลีกกันหมดแล้ว มันสายเกินไปที่เราจะกระโดดเข้าร่วมวงนั้น บริษัทอื่นๆก็รู้เรื่องนี้เหมือนกัน พวกเขาเลยหันไปสนใจฮีโร่ท้องถิ่นในเมืองของตัวเอง แต่ของเราล่ะ...”

เธอคัดค้าน และโจอี ชายหนุ่มก็ยิ้ม “ไม่ชอบแบทแมนเหรอ ? ผมได้ยินมาว่าเขาช่วยหยุดยั้งการรุกรานของเอเลี่ยนได้มากเลยนะ ถึงแม้จะเป็นแค่เรื่องเล็กน้อยและจำกัดอยู่แค่ในเมืองเดียวก็ตาม”

วิกกีลุกขึ้นยืนและเท้าสะเอว ทำให้หน้าอกของเธอสั่นไหวเล็กน้อยก่อนจะพูดว่า "เมโทรโพลิสมีซุปเปอร์แมน วอชิงตันมีวันเดอร์วูแมน โคสต์ซิตี้มีกรีนแลนเทิร์น เซ็นทรัลซิตี้มีเดอะ แฟลช แอมเนสตี้เบย์มือควาแมน แม้แต่เดนเวอร์และดีทรอยต์ก็ยังมีเจ้ามาร์เชียน แมนฮันเตอร์ตัวแสบ แล้วพวกเราล่ะมีอะไร ? หนูบินได้ แบทแมน ฉันจะไปแข่งขันกับสื่อสิ่งพิมพ์อื่นๆแบบนี้ได้ยังไง ?"

โจอีหัวเราะอย่างประหม่า ไม่แน่ใจว่าจะตอบสนองต่อการระเบิดอารมณ์ของเธออย่างไร เธอพูดต่อจนจบประโยคเสียก่อนเขาจะพูดจบเสียอีก

"เอาจริงๆนะ! พวกนั้นบินได้ ยกตึกได้ วิ่งเร็วกว่าเครื่องบินเจ็ตได้ แถมยังมีบุคลิกหรือภูมิหลังที่น่าสนใจทำให้คนอยากรู้เรื่องราวต่อๆไปอีกด้วย วันศุกร์นี้เป็นวันก่อตั้งอย่างเป็นทางการของจัสติสลีก และบริษัทของเราก็ได้รับเชิญด้วย ถ้าเราไม่ได้เรื่องราวใหญ่ๆมาลง เราคงเป็นตัวตลกแน่ๆ ฉันได้ยินเสียงยัยโลอิสโอ้อวดเกี่ยวกับฮีโร่ของเมืองเธอแล้ว อี๋ย!"

*บิง!*

เสียงริงโทนจากคอมพิวเตอร์ดึงความสนใจเธอไปใน ขณะที่เธอกำลังจะกรีดร้องด้วยความหงุดหงิด เธอรีบหยิบขึ้นมาดูแล้วก็ยิ้มกว้าง

"โจอี บอกเจ้านายด้วยว่าฉันไปกินข้าวเที่ยงเร็ว"

ชายหนุ่มรู้สึกงุนงงเมื่อเธอจัดแต่งเครื่องสำอางอย่าง กระทันหันและรีบออกจากสำนักงานไป

"เอ่อ โอเค ?"

โปรดติดตามตอนต่อไป.

_______________