บทที่ 6 การแยกครอบครัว

บทที่ 6 การแยกครอบครัว 

ภายใต้การดูแลของผู้ใหญ่บ้าน รายละเอียดของการแบ่งทรัพย์สินก็เสร็จสิ้นลงอย่างรวดเร็ว

ตระกูลเฉียวมีที่ดินอุดมสมบูรณ์ 5 หมู่ และที่ดินแห้ง 2 หมู่ ครอบครัวใหญ่และครอบครัวรองได้รับส่วนแบ่งเป็นที่ดินอุดมสมบูรณ์ครอบครัวละ 2 หมู่ และที่ดินแห้ง 1 หมู่ ส่วนที่ดินอุดมสมบูรณ์อีก 1 หมู่ที่เหลือให้ลงชื่อเป็นของฮวากุ้ยเซียง เพื่อใช้เป็นเสบียงเลี้ยงตัวนางในภายภาคหน้า

ห้องหลักทางทิศตะวันออก 3 ห้องตกเป็นของครอบครัวใหญ่ รวมถึงห้องครัวที่เชื่อมกับห้องหลักทางด้านซ้ายด้วย

ส่วนห้องแถว 3 ห้องทางทิศตะวันตกและโรงเก็บฟืนตกเป็นของครอบครัวรอง อุปกรณ์ทำไร่ทำนา เครื่องครัว และเฟอร์นิเจอร์ชิ้นเล็กชิ้นใหญ่ถูกแบ่งครึ่งอย่างเท่าเทียมกันทั้งสองบ้าน ข้าวปลาอาหารที่มีรวมกันไม่ถึง 50 จิน ก็ถูกแบ่งครึ่งเช่นกัน

เมื่อมาถึงเรื่องที่สำคัญที่สุดคือเงิน ฮวากุ้ยเซียงหันไปหยิบห่อผ้าเล็กๆ ออกมาจากส่วนลึกที่สุดของตู้บนเตียงเตา ข้างในนั้นมีเงินแท่งและเหรียญอีแปะทั้งหมดของครอบครัว รวมเป็นเงินแท่ง 5 ตำลึง และเหรียญอีแปะอีก 1,230 เหรียญ

สรุปผลคือ แต่ละบ้านได้รับเงินไปครอบครัวละ 2 ตำลึง ส่วนที่เหลือทั้งหมดมอบให้ฮวากุ้ยเซียง

เมื่อหลินซื่อได้ยินการแบ่งเช่นนี้ นางก็ปฏิเสธเสียงแข็งที่จะยอมรับ ส่วนสีหน้าของเฉียวไห่ก็มืดมนลงอย่างเห็นได้ชัด

ตั้งแต่เฉียวเหลาต้าและภรรยาเสียชีวิตลง ทั้งสองคนก็แอบคำนวณทรัพย์สินของครอบครัวมาตลอด โดยเชื่อว่าทุกอย่างจะต้องตกเป็นของครอบครัวรองในที่สุด เมื่อจู่ๆ ทรัพย์สินส่วนใหญ่ต้องถูกแบ่งออกไป พวกเขาจะมีความสุขได้อย่างไร

เมื่อเห็นว่าทั้งสองคนไม่เต็มใจ ฮวากุ้ยเซียงจึงสวนกลับด้วยน้ำเสียงที่สงบแต่เด็ดขาด "ไม่เต็มใจรึ งั้นเรามาไล่เรียงกันให้ชัดเจนดีไหมว่าหลายปีมานี้ครอบครัวรองของพวกเจ้าเอาเปรียบครอบครัวใหญ่ไปเท่าไหร่ และพวกเจ้าอกตัญญูต่อข้าที่เป็นแม่ขนาดไหน หากไม่ยอมรับ เราก็ไปที่ที่ว่าการอำเภอ ให้ท่านนายอำเภอเป็นคนตัดสินดูว่า หลายปีมานี้หลินซื่อปฏิบัติต่อข้าที่เป็นแม่สามีอย่างไร เจ้าที่เป็นลูกชายคนที่สองกตัญญูต่อแม่คนนี้แค่ไหน และลูกทั้งสองคนของเจ้าเคารพข้าที่เป็นย่าบ้างหรือไม่"

แม้เสียงของนางจะไม่ดังไม่เบา แต่คำขู่นั้นราวกับค้อนปอนด์ที่ทุบลงกลางใจของเฉียวไห่และหลินซื่ออย่างจัง

พวกเขารู้แก่ใจดีถึงสิ่งที่ทำลงไป ต่อให้ไม่พอใจเพียงใดก็ทำได้แค่พยักหน้ายอมรับ

หากฮวากุ้ยเซียงไปแจ้งความที่ที่ว่าการจริงๆ ทุกอย่างคงจบสิ้น ไม่เพียงแต่เฉียวไห่จะเสียงานในเมือง แต่เฉียวผิงซุ่นก็อย่าหวังจะได้เข้าเรียนในสำนักศึกษาเลย ต่อให้ทุ่มเงินทองมากมายเพียงใด อาจารย์ย่อมไม่รับลูกหลานของคนอกตัญญูเข้าเรียนเด็ดขาด ซ้ำยังต้องทนคำครหาและการชี้นิ้วด่าทอจากชาวบ้าน เพียงแค่น้ำลายของคนก็ท่วมพวกเขาจนมิด และอาจถึงขั้นถูกขับออกจากหมู่บ้านได้

ส่วนเหตุใดฮวากุ้ยเซียงถึงไม่แฉเรื่องของเฉียวเจียวเจีย ลำพังแค่ตราหน้าว่าครอบครัวเฉียวไห่อกตัญญูก็เพียงพอที่จะข่มขวัญพวกเขาได้แล้ว หากเรื่องของเฉียวเจียวเจียถูกเปิดเผย ทุกคนในหมู่บ้านละแวกนี้ย่อมรู้กันทั่วว่านางลักลอบได้เสียกับว่าที่พี่เขยจนตั้งครรภ์ก่อนแต่ง นั่นเท่ากับเป็นการผลักเฉียวเจียวเจียไปสู่ความตายโดยตรง อีกทั้งยังจะทำให้ชื่อเสียงของตระกูลเฉียวและเด็กสาวทุกคนในหมู่บ้านหวยซู่ด่างพร้อย จนอาจจะหาคู่ครองได้ยากในอนาคต

นอกจากนี้ เฉียวเจียวเจียก็ยังเป็นหลานสาวในไส้ของฮวากุ้ยเซียง ต่อให้นางจะไม่ชอบใจเพียงใด แต่นางก็ไม่ใจดำพอที่จะปล่อยให้หลานต้องตาย ยิ่งไปกว่านั้น ผู้ใหญ่บ้านก็ยังอยู่ที่นี่ ท่านย่อมไม่มีทางยอมให้ตระกูลเฉียวทำเรื่องของเฉียวเจียวเจียให้เป็นเรื่องใหญ่โต และข่าวลือของชาวบ้านในวันนี้ก็ต้องจบลงเพียงเท่านี้ หากนางไม่ได้เป็นคนเชิญท่านมา ท่านคงได้ตำหนิพวกปากสว่างไปนานแล้ว เพราะนี่เป็นเรื่องของชื่อเสียงหมู่บ้านหวยซู่ ไม่ใช่แค่เรื่องภายในครอบครัวเดียว

หนังสือสัญญาสั่งแยกบ้านถูกเขียนขึ้นอย่างรวดเร็วเป็นสามฉบับ ครอบครัวใหญ่เก็บไว้ฉบับหนึ่ง ครอบครัวรองฉบับหนึ่ง และผู้ใหญ่บ้านเก็บไว้อีกฉบับหนึ่ง ฮวากุ้ยเซียงและผู้ใหญ่บ้านนัดแนะกันว่าจะไปที่เมืองแต่เช้าตรู่วันพรุ่งนี้เพื่อแก้ไขทะเบียนราษฎร์ให้ถูกต้อง ถึงจุดนี้ ทั้งสองครอบครัวถือว่าแยกจากกันอย่างเป็นทางการ

เฉียวเนี่ยนเฝ้ามองกระบวนการแยกบ้านทั้งหมดราวกับคนนอก วินาทีที่นางได้รับหนังสือสัญญา หัวใจที่หนักอึ้งก็เริ่มคลี่คลายลง เมื่อไม่มีใครมาคอยสร้างเรื่องหรือคิดคดในบ้านอีก นางเชื่อว่าชีวิตในอนาคตของพวกนางย่อมไม่ลำบากแน่นอน

ก่อนเฉียวไห่จะเดินออกจากห้อง เขาปรายตามามองเฉียวเนี่ยนเหมือนบังเอิญ ส่วนหลินซื่อจ้องนางเขม็ง เฉียวเนี่ยนสบตากลับอย่างสงบ แต่ในใจเริ่มระแวดระวัง วันนี้ทั้งสองคนวางแผนล้มเหลวและต้องเสียประโยชน์ไปมหาศาล ย่อมต้องผูกใจเจ็บนาง นางจึงต้องระวังตัวให้มากในช่วงนี้

นางไม่เคยคิดว่าการที่นางข้ามมิติมาจะทำให้นางเหนือกว่าใคร ด้วยสติปัญญาที่มีในตอนนี้ การทำตัวระมัดระวังและไม่ทำตัวโดดเด่นย่อมเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด มิเช่นนั้นหากเจอคนที่เฉลียวฉลาดแม้เพียงนิด พวกเขาก็อาจจับสังเกตความผิดปกติของนางได้ในไม่กี่นาที

หลังจากเฉียวไห่และภรรยาจากไป ผู้ใหญ่บ้านก็ขอตัวกลับ เหลือเพียงย่าและหลานสองคนในห้อง ฮวากุ้ยเซียงเรียกพี่น้องทั้งสองให้นั่งลงตรงหน้า นางลูบหัวผิงอันแล้วกุมมือเฉียวเนี่ยนไว้ พลางกำชับสั่งเสียสิ่งต่างๆ อย่างละเอียดถี่ถ้วน สุดท้ายนางยังบอกอีกว่า ต่อไปให้รักษาระยะห่างจากคนบ้านรองไว้ รอให้เก็บเกี่ยวข้าวสาลีและขายได้เงินมาแล้ว นางจะสร้างกำแพงกั้นกลางลานบ้านเพื่อแยกทั้งสองครอบครัวออกจากกันโดยสิ้นเชิง เพื่อความสะดวกของพวกนางเอง

เฉียวเนี่ยนรู้สึกตื้นตันและเบิกบานใจยิ่งนัก นางคงสั่งสมบุญมาดีในชาติก่อนๆ ถึงได้พบเจอกับคุณย่าที่แสนดีเช่นนี้ทั้งสองชาติภพ ท่านยืนเคียงข้างนางอย่างไร้เงื่อนไขและวางแผนเพื่อนางจากใจจริงเสมอ แม้ในเวลานี้ ย่าจะทำไปเพราะความรักที่มีต่อเจ้าของร่างเดิม แต่เฉียวเนี่ยนไม่ถือสาเลย ยามนี้นางคือเจ้าของร่างนี้ ตั้งแต่นางลืมตาขึ้นมา ทุกอย่างที่นี่ก็เป็นของนาง

ฮวากุ้ยเซียงพร่ำสอนอยู่พักใหญ่ เมื่อเห็นว่าเริ่มเย็นแล้ว นางจึงลุกขึ้นเตรียมไปทำมื้อค่ำในครัว เฉียวเนี่ยนรีบเข้าไปพยุงแขนหญิงชราไว้ "คุณย่าพักผ่อนเถอะค่ะ เดี๋ยวหนูไปทำเอง"

ฮวากุ้ยเซียงได้ยินดังนั้นก็ไม่ปฏิเสธ นางถอดรองเท้าและเอนตัวลงบนเตียงเตาพลางยิ้มกล่าว "ดี เนี่ยนเนี่ยนโตแล้ว ย่าคนนี้จะได้เริ่มเสวยสุขเสียที วันนี้เนี่ยนเนี่ยนเป็นคนเข้าครัวนะ"

แม้ก่อนหน้านี้ฮวากุ้ยเซียงจะดูเด็ดเดี่ยวและเข้มแข็งตอนสั่งแยกบ้าน แต่ในใจนางกลับรู้สึกย่ำแย่ยิ่งนัก ไม่ว่าเฉียวไห่จะเลวร้ายเพียงใด เขาก็ยังเป็นลูกชายของนาง เมื่อเรื่องจบลงนางจึงรู้สึกล้าทั้งกายและใจ แต่ไม่อยากแสดงความอ่อนแอให้หลานเห็น นางนอนลงบนเตียงเตาเพราะกลัวว่าหากฝืนต่ออาจจะล้มพับจนเด็กๆ ตกใจ เมื่อเห็นเฉียวเนี่ยนและผิงอันเดินออกไป นางจึงค่อยๆ หลับตาลง ปล่อยให้น้ำตาไหลพรากออกมาเงียบๆ

"พี่ครับ เดี๋ยวผมช่วยติดไฟให้"

เมื่อแยกบ้านกันแล้ว เฉียวผิงอันรู้สึกราวกับยกภูเขาออกจากอก หัวใจเบาสบายขึ้นทันที น้ำเสียงของเขาก็ดูร่าเริงสดใส เฉียวเนี่ยนจำได้ว่าทุกครั้งที่แม่หรือย่าเข้าครัว หากน้องชายอยู่บ้าน เขามักจะรีบไปเก็บฟืนและติดไฟให้เสมอ นางยิ้มและพยายามเลียนแบบน้ำเสียงของเจ้าของร่างเดิมตอบกลับไปสั้นๆ "ตกลงจ้ะ"

เนื่องจากเพิ่งยกเครื่องครัวและเสบียงกรังให้บ้านรองไป ห้องครัวจึงดูรกรุงรังเล็กน้อย เตาไฟที่ปกติควรมีหม้อใบใหญ่และใบเล็กอย่างละใบ ตอนนี้เหลือเพียงหม้อใบเล็กที่ใช้ต้มน้ำร้อน หม้อใบใหญ่ถูกเฉียวไห่ยกไปแล้ว ทิ้งไว้เพียงรูเตาที่ว่างเปล่าดูน่าหดหู่ บนโต๊ะเตรียมอาหารมีเพียงไหดินเผาขนาดต่างกันสามใบ ชามสามใบ และตะเกียบสามคู่ สิ่งของอย่างอื่นถูกหลินซื่อกวาดไปหมด โดยอ้างว่าครอบครัวนางมีคนมากกว่า และในเมื่อห้องครัวยกให้บ้านใหญ่แล้ว สิ่งของชิ้นเล็กชิ้นน้อยพวกนี้ก็ควรตกเป็นของบ้านรอง

เฉียวเนี่ยนคร้านจะเถียงด้วยเพื่อเลี่ยงการปะทะ อย่างไรเสียก็เป็นเพียงของเล็กน้อย ไว้ค่อยหาทางซื้อใหม่ทีหลังก็ได้ ผิงอันมองดูเตาไฟที่ว่างเปล่า และพบว่าพวกนั้นไม่ทิ้งฟืนไว้ให้เลยแม้แต่ชิ้นเดียว ความโกรธวาบผ่านใบหน้าของเด็กชายแต่เขาก็รีบระงับมันไว้ ก่อนจะหันมาบอกว่า "พี่ครับ เดี๋ยวผมไปเก็บฟืนก่อน แป๊บเดียวก็กลับครับ" พูดจบเขาก็วิ่งออกไปทันทีโดยไม่รอคำตอบจากเฉียวเนี่ยน