บทที่ 2 การโต้เถียง

บทที่ 2 การโต้เถียง

“หลินเอ๋อร์ยา เจ้ากำลังทดสอบความอดทนของข้าอยู่ใช่หรือไม่? แต่ก่อนเห็นแก่หน้าซุ่นจื่อกับเจียวเจียว ข้าไม่อยากจะต่อความยาวสาวความยืดกับเจ้า แต่ไม่นึกเลยว่าหลายปีมานี้ ความทะเยอทะยานของเจ้าจะเพิ่มพูนขึ้น ถึงขนาดกล้ามาหมายปองเรื่องการแต่งงานของเนี่ยน?” ฮัวกุ้ยเซียงพูดลอดไรฟัน ก่อนที่หลินซื่อจะทันได้โต้ตอบ นางก็พูดต่อว่า

“ยายแก่อย่างข้าเสียใจจริงๆ ตอนนั้นข้าแต่งสะใภ้ตัวหายนะอย่างเจ้าเข้าบ้านรองมาได้อย่างไร จนทำให้หลานๆ ที่ดีของข้าต้องเสียคน

อย่าคิดว่าข้าไม่รู้นะว่าทำไมตระกูลเฉินถึงต้องการเปลี่ยนตัวเจ้าสาว ไม่เพียงแต่เจ้าจะแย่งชิงการแต่งงานของเนี่ยนไป ตอนนี้เจ้ายังคิดจะทำร้ายนางอีก

ถุย! ข้าว่าเจ้ากำลังฝันกลางวันอยู่แน่ๆ

ถึงแม้ว่าคู่สามีภรรยาบ้านใหญ่จะไม่อยู่แล้ว แต่ยายแก่อย่างข้ายังอยู่ตรงนี้ ไม่ใช่ธุระกงการอะไรของป้าสะใภ้จากอีกบ้านอย่างเจ้าที่จะมาวุ่นวายเรื่องการแต่งงานของพวกเขา

คนขายเนื้อหวังนั่นเป็นพ่อม่ายแก่ที่ชอบทุบตีเมีย แถมยังแก่กว่าเนี่ยนเป็นสิบปี เจ้ากล้าคิดจะให้เนี่ยนไปแต่งงานกับเขา นังคนใจดำอำมหิต จิตใจเน่าเฟะ เจ้ากล้าดียังไง?”

ขณะที่ฮัวกุ้ยเซียงพูด น้ำตาใสๆ สองสายก็ไหลอาบแก้มอย่างไม่รู้ตัว ในใจของนางเต็มไปด้วยความโศกเศร้าและความคับแค้นใจอย่างที่สุด เจ็บปวดที่ลูกชายคนโตและลูกสะใภ้จากไปอย่างกะทันหัน ทิ้งให้คนแก่และเด็กทั้งสามรุ่นต้องมาถูกบ้านรองรังแก

“ยายแก่อย่างข้าขอพูดทิ้งไว้ตรงนี้เลย วันนี้ถ้าใครกล้าวางแผนร้ายใส่เนี่ยนกับผิงอัน มันผู้นั้นต้องข้ามศพข้าไปก่อน ไม่อย่างนั้นต่อให้เป็นเง็กเซียนฮ่องเต้ก็ทำอะไรข้าไม่ได้”

การระเบิดอารมณ์ของฮัวกุ้ยเซียงทำให้นางหอบหายใจอย่างรุนแรงด้วยความโกรธ นางไม่เชื่อหรอกว่าสะใภ้รองจะกล้ามาเจรจาเรื่องนี้กับนางโดยที่ลูกชายคนรองของนางไม่เห็นชอบ

นางเลี้ยงลูกเนรคุณพวกนี้มากับมือ! พวกมันกล้าดียังไง? ไม่เพียงแต่ยุยงให้หลานสาวคนโตแย่งชิงคู่หมั้นของเนี่ยน แต่ยังกล้าเสนอการจับคู่ที่เลวร้ายแบบนี้ให้เนี่ยนอีก?

เนี่ยนเป็นหลานสาวแท้ๆ ของพวกมันนะ!

พี่ชายและพี่สะใภ้ของพวกมันเพิ่งจากไปได้เพียงเดือนกว่าๆ ลูกๆ ของพวกเขาก็ถูกรังแกถึงขนาดนี้แล้ว!

ฮัวกุ้ยเซียงตัวสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้ เพลิงโทสะในดวงตาแทบจะระเบิดออกมา หากเฉียวผิงอันไม่ได้ช่วยพยุงนางไว้ตลอดเวลา นางอาจจะยืนไม่อยู่แล้วก็ได้

หลินซื่อเมื่อเห็นความโกรธเกรี้ยวของฮัวกุ้ยเซียงและสายตาของเฉียวผิงอันที่ราวกับอยากจะฉีกเนื้อนาง ก็รู้สึกประหม่าขึ้นมา น้ำเสียงของนางอ่อนลงโดยไม่รู้ตัว “ท่านแม่ อย่าโกรธไปเลยเจ้าค่ะ ข้าก็ทำเพื่อตัวเนี่ยนเองไม่ใช่หรือ? นางถูกถอนหมั้น พ่อแม่ก็ไม่มีให้พึ่งพา ต่อไปจะมีตระกูลดีๆ ที่ไหนต้องการนางอีก? คนขายเนื้อหวัง เขา…”

“เพียะ~”

ก่อนที่หลินซื่อจะพูดจบ ฮัวกุ้ยเซียงก็ตบหน้านางฉาดใหญ่

“ข้าบอกให้เจ้าเลิกพล่ามเรื่องไร้สาระ! เจ้ายังกล้าเอ่ยเรื่องที่เนี่ยนถูกถอนหมั้นอีกหรือ เจ้าคิดว่ายายแก่อย่างข้าตาบอดหรือไง? เรื่องของเจียวเจียวมันเป็นยังไงกันแน่? เจ้ากล้าให้ท่านหมอหลี่มาตรวจที่บ้านไหมล่ะ? เจ้าคิดว่าคนอื่นเขาโง่กันหมดหรือไง?”

ใบหน้าซีกหนึ่งของหลินซื่อบวมแดงขึ้นทันตาเห็น นางมองแม่สามีด้วยความไม่อยากจะเชื่อ อกแทบระเบิดด้วยความโกรธ อยากจะกระทืบเท้าด่าทอ แต่ครู่ต่อมา เมื่อได้ยินคำพูดของฮัวกุ้ยเซียง ตานางก็เบิกกว้างทันที ใบหน้าซีดเผือด ริมฝีปากสั่นระริกขณะเรียก “ท่านแม่”

เฉียวผิงอันที่พยุงฮัวกุ้ยเซียงอยู่ อดไม่ได้ที่จะพูดขึ้นในตอนนี้ “ป้ารอง ต่อให้พี่สาวของข้าไม่ได้แต่งงานไปตลอดชีวิต ข้าก็จะเลี้ยงดูนางเอง ไม่จำเป็นให้ป้ารองต้องมากังวล”

น้ำเสียงของเขาหยาบคายอย่างยิ่ง ใบหน้าแดงก่ำด้วยความโกรธ และดวงตาจ้องเขม็งไปที่หลินซื่อ

เฉียวเนี่ยนที่ยืนอยู่ตรงประตู น้ำตานองหน้าไปแล้ว หญิงชราที่คอยปกป้องนางอยู่ไม่ไกลนั้นช่างเหมือนกับท่านย่าของนางในชาติก่อนถึงเจ็ดแปดส่วน

เพียงแต่ฮัวกุ้ยเซียงดูสาวกว่าท่านย่าของนาง ร่างกายผอมบางกว่า ผิวหยาบกร้านและคล้ำกว่าเล็กน้อย แม้ว่าตอนนี้ท่านกำลังโกรธ แต่น้ำเสียงและท่าทางเวลาพูดนั้นเหมือนกับท่านย่าของนางเต็มสิบส่วน

เมื่อได้ยินคำพูดปกป้องของท่านย่า ความรู้สึกในใจของเฉียวเนี่ยนก็ยิ่งเปรี้ยวปร่า เต็มไปด้วยอารมณ์ความรู้สึกที่หลงเหลืออยู่ของเจ้าของร่างเดิม และความคิดถึงท่านย่าในชาติก่อนของตัวนางเอง

ในห้วงเวลาและสถานที่ที่ห่างไกล เคยมีคนแก่คนหนึ่งที่ปกป้องนางเช่นนี้ โดยไม่สนว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม

เฉียวเนี่ยนไม่อาจกลั้นไว้ได้อีกต่อไป ปล่อยให้ความคิดถึงในจิตใจและร่างกายนำทาง นางวิ่งเข้าไปกอดฮัวกุ้ยเซียงแน่น พึมพำว่า “ท่านย่า ท่านย่า”

ปล่อยให้น้ำตาไหลรินราวกับเขื่อนแตก...

ฮัวกุ้ยเซียงตกใจอยู่ครู่หนึ่งเมื่อจู่ๆ หลานสาวก็วิ่งเข้ามากอด จากนั้นนางก็กอดตอบแน่น น้ำเสียงสั่นเครือขณะพูดว่า

“เนี่ยน ไม่ต้องกลัวนะลูก ไม่ต้องกลัว ย่าอยู่นี่แล้ว เนี่ยน ไม่ต้องกลัว” นางพูดพลางใช้มือที่หยาบกร้านลูบหลังเฉียวเนี่ยนซ้ำๆ นางคิดว่าร้องออกมาเสียบ้างก็ดี ตอนที่หลานสาวนอนนิ่งอยู่บนเตียงเมื่อตอนเที่ยง หัวใจของนางบิดเบี้ยวด้วยความกังวล

เฉียวผิงอันคิดว่าพี่สาวร้องไห้อย่างหนักเพราะได้ยินคำพูดของป้ารองและเรื่องที่ตระกูลเฉินถอนหมั้นเมื่อตอนเที่ยง เขาจดบัญชีแค้นไว้ในใจต่อบ้านรองอีกครั้ง

พวกนั้นรังแกเขาได้ แต่รังแกพี่สาวเขาไม่ได้เด็ดขาด ต่อให้คนคนนั้นจะเป็นบ้านรองหรือป้ารอง มันก็ยอมรับไม่ได้อยู่ดี

“เอาล่ะ เนี่ยน เจ้าจะร้องไห้อีกไม่ได้นะ ร่างกายเจ้าอ่อนแอ อย่าเสียน้ำตาให้คนพวกนั้นเลย เจ้ายังมีท่านย่ากับผิงอัน ต่อให้เจ้าไม่ได้แต่งงาน ย่าก็จะเลี้ยงเจ้าให้อ้วนท้วนเลย”

ฮัวกุ้ยเซียงข่มความขมขื่นในใจและพูดยืดยาวเพื่อปลอบโยน เฉียวเนี่ยนเองก็รู้ว่านางจะร้องไห้ต่อไม่ได้ จึงค่อยๆ หยุดและผละออกจากอ้อมกอดของฮัวกุ้ยเซียง

การได้ร้องไห้ออกมาอย่างเต็มที่ พร้อมกับหญิงชราใจดีตรงหน้าและน้องชายที่มองนางด้วยสีหน้าเจ็บปวด ทำให้เฉียวเนี่ยนยื่นมือออกไปลูบหัวน้องชายอย่างเป็นธรรมชาติ ราวกับว่าทุกอย่างเป็นความคุ้นเคยและสนิทสนม

เมื่อนางยิ้มทั้งน้ำตา ความรู้สึกแปลกแยกที่นางรู้สึกตอนเพิ่งมาถึงที่นี่ก็จางหายไปอย่างน่าอัศจรรย์

“ท่านย่า ผิงอัน ไม่ต้องห่วงนะ ข้าไม่เป็นไรแล้ว ข้าจะไม่แต่งงานกับคนตระกูลเฉินหรือตระกูลหวังทั้งนั้น

ถ้าข้าแต่งเข้าบ้านแบบนั้นจริงๆ ชีวิตข้าคงพังทลายแน่ จากนี้ไป มีพวกท่านสองคนก็เพียงพอสำหรับข้าแล้ว” เฉียวเนี่ยนพูดพลางเช็ดน้ำตาและยิ้มกว้างให้ย่าและหลานชาย

ฮัวกุ้ยเซียงเห็นว่าดวงตาของหลานสาวใสกระจ่างและรอยยิ้มสดใส ไม่มีร่องรอยความโศกเศร้าบนใบหน้า นางรู้ว่าเนี่ยนทำใจได้แล้ว จึงพยักหน้าด้วยความโล่งใจ “ดีแล้ว ความจริงที่ย่าใช้เวลาเกือบค่อนชีวิตกว่าจะเข้าใจ เนี่ยนกลับเข้าใจได้ในเวลาสั้นๆ ครอบครัวพรรค์นั้นไม่คู่ควรกับเนี่ยนหลานรักของย่าหรอก ดีแล้วที่เจ้าคิดได้”

“ท่านพี่ ถ้าท่านไม่อยากแต่งงาน ก็อยู่บ้านตลอดไปเลย ข้าเลี้ยงท่านเอง พรุ่งนี้ข้าจะเข้าเมืองไปหางานทำ” เฉียวผิงอันพูดด้วยสีหน้าจริงจัง เด็กหนุ่มยืนหลังตรง ดวงตาเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น

หัวใจของเฉียวเนี่ยนอ่อนยวบ นางสัมผัสได้ถึงความห่วงใยและความรักอันบริสุทธิ์จากพวกเขา เจ้าของร่างเดิมไม่รู้จักถนอมความรักจากครอบครัวที่ล้ำค่านี้ ดังนั้นนางจะเป็นคนรักษามันไว้เอง

“เหอะ พูดจาดูดีเชียว แต่ถ้าอยู่บ้านเจ้าจะเอาอะไรมาเลี้ยงพวกนาง? ไม่ใช่ว่ายังต้องเกาะบ้านรองของพวกเรากินหรือไง? หัวหน้าครอบครัวหาเงินได้แค่เดือนละห้าร้อยอีแปะ แล้วซุ่นจื่อยังต้องไปโรงเรียนอีกนะ พวกเราไม่มีปัญญาเลี้ยงคนกินเปล่าถึงสองคนหรอก”

เสียงขัดจังหวะที่เต็มไปด้วยความเย้ยหยันและดูถูกของหลินซื่อทำลายบรรยากาศอบอุ่นของทั้งสามคน

ในใจของนางรู้สึกทั้งดูถูกและแค้นเคืองแม่สามีคนนี้ที่ลำเอียงเข้าข้างบ้านใหญ่ โดยเฉพาะเข้าข้างนังเด็กราคาถูกตัวล้างผลาญนั่น

ตอนนี้คู่ผัวเมียบ้านใหญ่ตายไปแล้ว ยายแกนี่ยังต้องพึ่งพาบ้านรองของพวกนางยามแก่เฒ่า แล้วยังกล้าพูดว่าจะให้นังตัวล้างผลาญของบ้านใหญ่อยู่เกาะกินที่บ้านอีก? คิดว่านางตายไปแล้วหรือไง? บ้านรองของนางไม่มีทางเลี้ยงเด็กเหลือขอไว้ฟรีๆ หรอก

ความแค้นเคืองของนางรุนแรง และสีหน้าก็แสดงออกถึงความดูถูกและไม่พอใจอย่างชัดเจน

เมื่อเห็นนางเป็นเช่นนี้ ฮัวกุ้ยเซียงก็โกรธจัดและตอกกลับไปทันที “พึ่งพาบ้านรองของเจ้างั้นรึ? ข้าว่าพวกเจ้ามันพวกเนรคุณมากกว่า ตอนที่พี่ชายและพี่สะใภ้ของเจ้ายังอยู่ มีอะไรในบ้านหรือในนาที่สองคนนั้นไม่ได้เป็นคนจัดการบ้าง? แล้วพี่ชายเจ้ายังต้องขึ้นเขาอยู่บ่อยๆ มีครั้งไหนบ้างที่เขาหาเงินหรือซื้อของกลับมาได้น้อยกว่าที่บ้านรองของเจ้าหาได้?

ถ้าไม่ใช่เพราะพี่ชายและพี่สะใภ้ของเจ้าทำงานหนักทั้งในและนอกบ้าน แบกรับภาระครอบครัวนี้ เจ้าคิดว่าเงินห้าร้อยอีแปะต่อเดือนของบ้านรองจะพอส่งซุ่นจื่อเรียนหนังสือรึ? ยายแก่อย่างข้าว่าเจ้าคงเข้าส้วมไปถ่ายหนักจนสมองเลอะเลือนแล้วกระมัง ถึงได้ฝันเฟื่องถึงสิ่งที่เป็นไปไม่ได้”

มาถึงจุดนี้ หลินซื่อก็ไม่กลัวแล้ว บางทีในอดีต ผัวเมียบ้านใหญ่อาจจะทำงานส่วนใหญ่ในบ้าน แต่จากนี้ไป ครอบครัวนี้ต้องพึ่งพาบ้านรองของนางอย่างเดียว ยุคสมัยมันเปลี่ยนไปแล้ว และในที่สุดนางก็จะได้เชิดหน้าชูตาเสียที

“ท่านแม่ ไม่ว่าจะยังไง นั่นมันก็เป็นอดีตไปแล้ว อีกอย่าง ท่านพูดเหมือนกับว่าบ้านรองของเราไม่ได้ทำอะไรให้ครอบครัวนี้เลย ข้ากับเจียวเจียวก็ทำงานบ้านทั้งงานหนักงานเบาไม่ใช่หรือเจ้าคะ?”

“หลินเอ๋อร์ยา เจ้านี่ช่างกล้ายกยอตัวเองจริงๆ งานบ้านอย่างซักผ้า ทำอาหาร กวาดลานบ้าน เจ้าเคยทำอันไหนบ้าง?

พอมีงานหนักงานเหนื่อยทีไร เจ้าก็มักจะป่วยการเมืองหรือไม่ก็มีธุระที่บ้านเดิมตลอด

ตัวเจ้าเองไม่ทำไม่พอ ยังลากเจียวเจียวกลับบ้านเดิมไปกับเจ้าด้วย อย่าคิดว่าข้าไม่รู้ทันเล่ห์เหลี่ยมของเจ้า เมื่อก่อนข้าเห็นว่าเป็นคนกันเองเลยไม่อยากจะเอาความ แต่เจ้านับวันยิ่งจะหลงตัวเองมากขึ้นทุกทีนะ”

หลินซื่อจนคำพูดที่จะโต้ตอบฮัวกุ้ยเซียง นางเคยพึ่งพาบารมีสามีที่ทำงานในเมือง จนแทบไม่ได้แตะต้องงานบ้านเลยจริงๆ และนางก็วางแผนที่จะทำแบบนั้นต่อไปในอนาคต แต่เรื่องพรรค์นี้จะพูดออกมาดังๆ ไม่ได้ ไม่อย่างนั้นชื่อเสียงของนางในหมู่บ้านคงป่นปี้หมด

ดวงตาของนางกลอกกลิ้งไปมา แล้วตัดสินใจเปลี่ยนเรื่องคุย...