บทที่ 36 กลับมาคราวนี้คุ้มค่าจริงๆ!

บทที่ 36 กลับมาคราวนี้คุ้มค่าจริงๆ!

ณ ตระกูลหลิน ภายในห้องโถงเรือนพักของหลินต้ง

หลินต้งถลึงตาใส่หลินอี้

“เจ้าเด็กนี่ ไม่กลับมาตอนเช้าตอนสาย ดันโผล่มาตอนคนแก่กำลังจะเข้าหอนอน?”

“อะไรกัน เรือเหาะที่ข้าตั้งใจหลอมให้เจ้านี่มีไว้ให้เจ้าเอามาใช้กวนตัวข้าหรือยังไง?”

หลินอี้ยิ้มประจบ

“ท่านปู่... ตอนนี้ท่านเป็นถึงยอดฝีมือสร้างรากฐานแล้วนะ!”

“ตามอายุขัยของคนสร้างรากฐานที่ยืนยาวถึงสองร้อยปี ตอนนี้ท่านยังหนุ่มแน่นอยู่เลย”

“ถ้าท่านต้องการ จะแต่งเมียเพิ่มอีกสักสองสามคนยังทำได้สบายๆ จะมาเรียกตัวเองว่าคนแก่ได้ยังไง?”

หลินต้งหัวเราะร่าอย่างชอบใจ

“เจ้าช่างเจรจานัก... ว่ามาเถอะ มีเรื่องอะไรถึงได้ถ่อกลับมากลางดึกแบบนี้ คงไม่ได้มาเพื่อดูหน้าข้าเฉยๆ หรอกนะ?”

“ข้าอยากเรียนการหลอมศาสตราขอรับ...”

หลินต้งมองหลินอี้ด้วยสีหน้าประหลาดใจและเต็มไปด้วยความสงสัย

หลินอี้หลอมโอสถชั้นเลิศได้ขนาดนั้น แสดงว่าก้าวหน้าในวิถีแห่งยาไปมากแล้ว

ตามปกติควรจะมุ่งเน้นศึกษาทางด้านนั้นต่อไปสิ

แล้วทำไมจู่ๆ ถึงอยากมาเรียนหลอมศาสตรา?

ทันใดนั้น หลินต้งก็นึกถึงความเป็นไปได้หนึ่ง เขาถามด้วยความกังวล

“บอกข้ามาตามตรง เจ้าโดนรังแกที่ตระกูลซูจนไม่อยากอยู่ที่นั่นแล้วใช่ไหม?”

“ไม่ต้องกลัวนะ ถ้าเจ้าโดนรังแกจริงๆ ข้าคนนี้จะไปทวงความเป็นธรรมให้เจ้าเอง!”

หลินอี้ลอบขำในใจ

ท่านปู่พอได้เป็นคนสร้างรากฐานแล้วพูดจาแข็งกร้าวขึ้นเยอะเลย

แต่ก็นะ ตระกูลซูมีสร้างรากฐานคนหนึ่ง ตระกูลหลินเราก็มีคนหนึ่งเหมือนกัน

แถมตระกูลซูเก่งหลอมยา ตระกูลหลินเก่งหลอมศาสตรา

ถ้าสู้กันจริงๆ นักหลอมยาคนนั้นอาจจะไม่ใช่คู่มือของท่านปู่ที่มีอาวุธวิเศษเต็มตัวก็ได้

หลินอี้โบกมือปฏิเสธ

“ท่านปู่คิดไปไกลแล้ว ข้าอยู่ที่ตระกูลซูสบายดีมาก พวกเขาเอาอกเอาใจข้าจะตายไป...”

หลินต้งยิ่งสงสัยหนักกว่าเดิม “แล้วทำไมเจ้าถึงไม่อยากหลอมยาแต่จะมาหลอมศาสตราแทนล่ะ?”

“ข้าไม่ได้บอกว่าข้าจะไม่หลอมยานี่ขอรับ ข้าจะหลอมยาไปด้วย เรียนหลอมศาสตราไปด้วยไม่ได้เหรอ?”

ปัง! หลินต้งตบโต๊ะเสียงดัง

“เจ้าเด็กนี่ เห็นว่ามีความสำเร็จด้านยานิดหน่อยแล้วเริ่มลำพองงั้นหรือ? ไม่รู้จักคำว่า ‘โลภมากลาภหาย’ (เรียนเยอะจนไม่ดีสักอย่าง) หรือยังไง?”

หลินอี้ยกน้ำชาขึ้นจิบอย่างใจเย็นพลางอธิบาย

“ท่านปู่ ใจเย็นๆ ก่อนขอรับ...”

“ดี! ข้าจะรอฟังว่าเจ้าจะแก้ตัวยังไง!”

“การหลอมยาในแต่ละวันมันมีขีดจำกัดของมันอยู่ขอรับ... เมื่อถึงขีดจำกัดก็ต้องหยุด ไม่อย่างนั้นร่างกายจะรับไม่ไหว...”

หลินต้งแค่นเสียงหึพลางจ้องหน้าหลินอี้อย่างเคร่งเครียด

“อย่ามาหลอกคนแก่อย่างข้า! มันก็เหมือนหลอมศาสตรานั่นแหละ สิ้นเปลืองพลังมากจนต้องพักฟื้น ขนาดหลอมยาจนพลังหมดแล้วเจ้าจะเอาแรงที่ไหนมาหลอมศาสตราอีกล่ะ?”

หลินอี้หนังตากระตุก รู้สึกว่าท่านปู่หลอกยากกว่าที่คิด

เขาจึงตัดสินใจเผยความลับบางส่วนออกมาเพื่อให้ท่านปู่วางใจ

“ท่านปู่ ขีดจำกัดที่ข้าหมายถึงไม่ใช่เรื่องนั้นขอรับ... ตอนนี้ข้าหลอมยาได้วันละสิบห้าเตา”

“วัตถุดิบที่ตระกูลซูให้มามันไม่พอให้ข้าหลอม ข้าต้องประหยัดวัตถุดิบไว้หลอมแต่ละวัน”

“ในแต่ละวันข้ามีเวลาว่างเยอะมาก เลยอยากหาอะไรเรียนเพิ่ม”

“วิชาติดตัวเยอะไม่เป็นภาระหรอกขอรับ นี่ไง ข้ายังแอบไปเรียนค่ายกลมาด้วยนะ...”

พูดจบ หลินอี้ก็สะบัดมือปล่อยหินเขียวหกก้อนที่มีลวดลายค่ายกลออกมา

หินทั้งหกตกลงที่มุมห้องโถงทั้งหกจุด และค่ายกลหินเขียวห้ามผ่านก็ถูกเปิดใช้งานทันที

หลินต้งจ้องมองค่ายกลนั่นอยู่ครู่ใหญ่ ก่อนจะแสดงสีหน้าตกตะลึง

“ค่ายกลหินเขียวห้ามผ่าน แม้จะเป็นค่ายกลระดับต่ำและพื้นฐานที่สุด”

“แต่วางค่ายกลให้สมบูรณ์แบบขนาดนี้ไม่ใช่เรื่องง่าย ดูจากความคล่องแคล่วและตำแหน่งที่แม่นยำ เจ้าไม่ได้เพิ่งเรียนแน่ๆ ...”

หลินต้งพูดได้เพียงครึ่งเดียวก็ชะงักไป เพราะเขาเพิ่งนึกได้ว่าจุดสำคัญไม่ใช่ค่ายกล

แต่คือการที่หลินอี้บอกว่าเขาหลอมยาได้วันละ 15 เตา!

หลินต้งแม้จะเน้นด้านศาสตรา แต่เขาก็คลุกคลีกับตระกูลซูมาตั้งแต่หนุ่ม ย่อมเคยได้ยินเรื่องการหลอมยา

นักหลอมยาตระกูลซูหลอมได้วันละ 9 เตาก็ถือว่าเก่งมากแล้ว

พวกที่ฝีมือไม่ถึง ทำได้แค่ 5-6 เตาด้วยซ้ำ

การหลอมวันละ 15 เตา แถมยังเป็นโอสถชั้นเลิศที่สรรพคุณน่าทึ่งแบบนั้น นี่มันเป็นเรื่องที่สะเทือนเลื่อนลั่นเกินไปแล้ว

หลินต้งนิ่งอึ้งไปครู่ใหญ่ก่อนจะจ้องหน้าหลินอี้อย่างจริงจัง

“ที่เจ้าพูดมา... เป็นความจริงงั้นหรือ?”

หลินอี้พยักหน้า

“จริงแท้แน่นอนขอรับ ข้าต้องส่งยาให้ตระกูลซูเดือนละร้อยเม็ด ให้ท่านปู่อีกสามสิบเม็ด ให้มู่หยินอีกสามสิบเม็ด และข้ายังต้องกินเองอีก ถ้าข้าไม่หลอมเร็วขนาดนี้ จะเอาที่ไหนมาแจกจ่ายล่ะขอรับ?”

“เรื่องนี้เจ้าบอกคนอื่นไปบ้างหรือยัง?”

“ท่านปู่สบายใจได้ ข้าไม่ได้โง่ ข้ารู้จักคำว่า ‘ซ่อนคม’ นอกจากท่านปู่แล้ว ข้าไม่เคยบอกเรื่องนี้กับใครเลย...”

เมื่อได้ยินดังนั้น ใบหน้าของหลินต้งก็ปรากฏรอยยิ้มที่เปี่ยมไปด้วยความภูมิใจ

“ดี! ดีมาก! ข้าดูคนไม่ผิดจริงๆ!”

“แล้ว... เรื่องหลอมศาสตราล่ะขอรับ?”

หลินต้งลูบเคราครุ่นคิดครู่หนึ่ง “เอาอย่างนี้ คืนนี้เจ้าพักที่บ้านก่อน ข้าขอเวลาคิดหน่อยว่าจะถ่ายทอดวิชาทั้งหมดที่มีให้เจ้าได้อย่างไร...”

“อ้อ... อีกเรื่องขอรับ ข้ามีที่นาวิญญาณอยู่ในชื่อตัวเองไม่กี่หมู่ ข้าอยากเอามาปลูกสมุนไพรที่ใช้หลอมยาเอง...”

หลินต้งที่เพิ่งรู้ว่าหลินอี้ขาดแคลนวัตถุดิบก็ไม่ได้สงสัยอะไร

“เจ้ามีที่นาวิญญาณอยู่ในชื่อทั้งหมดห้าหมู่”

“แต่ตระกูลหลินเราเป็นตระกูลช่างหลอม ที่นาพวกนั้นคุณภาพไม่ค่อยดี ปลูกได้แค่พืชวิญญาณระดับต่ำเท่านั้น”

“ข้าให้คนปลูกพวกหญ้าชิงหลิง, ดอกน้ำค้างขาว และใบชำระจิตไว้เล่นๆ”

“ถ้าเจ้าอยากได้คืนไปปลูกเอง พรุ่งนี้ข้าจะให้คนพาเจ้าไปดู”

พอได้ยินชื่อ ‘หญ้าชิงหลิง, ดอกน้ำค้างขาว, ใบชำระจิต’ หลินอี้ก็ลอบยินดีในใจ

พืชวิญญาณระดับต่ำเหล่านี้ต้องการดินและเทคนิคการปลูกไม่สูงนัก แต่กลับเป็นส่วนประกอบสำคัญ!

การหลอมโอสถรวบรวมปราณใช้: หญ้าจุติ, หญ้าสงบจิต, หญ้าชิงหลิง, ดอกน้ำค้างขาว, ใบชำระจิต

การหลอมโอสถชำระธุลีใช้: หญ้าชิงหลิง, ดอกน้ำค้างขาว, ใบชำระจิต

ตระกูลซูให้วัตถุดิบหลอมโอสถรวบรวมปราณมา 300 ชุดต่อเดือน

หากเขาเอามาหลอมโอสถรวบรวมปราณ 200 ชุด และโอสถชำระธุลี 100 ชุด

เขาจะมี ‘หญ้าจุติ’ และ ‘หญ้าสงบจิต’ เหลือตกค้างอยู่ถึง 100 ชุดในแต่ละเดือน!

หลินอี้กำลังกังวลว่าจะหาพืชวิญญาณอีก 3 ชนิดที่เหลือมาเติมเต็มเพื่อหลอมยาแอบเก็บไว้เองได้อย่างไร

ที่นาวิญญาณห้าหมู่นี้แหละคือคำตอบที่สวรรค์ประทานมาให้พอดีเป๊ะ!

แค่ใช้สี่หมู่ปลูกพืชพวกนี้ และเหลืออีกหนึ่งหมู่ไว้เป็นแปลงทดลองก็เกินพอ

สมุนไพรที่ได้มาโดยผ่านมือท่านปู่และส่งต่อให้เขา ย่อมไม่มีใครสงสัย

วัตถุดิบเหล่านี้ไม่ได้หมายถึงแค่ตัวยาที่เพิ่มขึ้น แต่หมายถึง ‘ค่าความชำนาญ’ จากการหลอมที่จะพุ่งทะยานขึ้นอีกด้วย!

กลับมาบ้านรอบนี้... มันคุ้มค่าจริงๆ!