บทที่ 2 โอสถรวบรวมปราณระดับเชี่ยวชาญ

บทที่ 2 โอสถรวบรวมปราณระดับเชี่ยวชาญ

[โอสถรวบรวมปราณ (ไร้พิษ) : หลังจากกินแล้วจะช่วยเพิ่มประสิทธิภาพในการดูดซับปราณเล็กน้อย]

[เจตจำนงสูงสุด (สีขาว) : หลังจากกินแล้วสามารถเพิ่มระดับพลังบำเพ็ญได้เล็กน้อย]

หลินอี้จ้องมองโอสถที่มีลวดลายลึกลับเม็ดนั้นด้วยแววตาสั่นไหว

เป็นที่รู้กันดีว่า การบำเพ็ญเพียรของผู้ฝึกตนขอบเขตกลั่นปราณมักอาศัยการสะสมพลังทีละเล็กละน้อย

แม้จะใช้โอสถรวบรวมปราณเข้าช่วย ก็ยังต้องใช้เวลานานหลายปีในการสะสมจนกว่าจะเห็นการเปลี่ยนแปลงที่ชัดเจน

ผู้ฝึกตนขอบเขตกลั่นปราณจำนวนไม่น้อยที่กินโอสถรวบรวมปราณมากเกินไปจนร่างกายเกิดอาการดื้อยา

สุดท้ายไม่ว่าจะกินเข้าไปเท่าไหร่ พลังก็ไม่สามารถก้าวข้ามคอขวดได้เสียที

ทว่าโอสถเม็ดนี้กลับสามารถเพิ่มระดับพลังบำเพ็ญได้โดยตรง แม้จะเป็นเพียงส่วนเสี้ยวเล็กๆ ก็ตาม

ตราบใดที่มันเพิ่มพลังได้ และยังมีคุณสมบัติไร้พิษ

การจะทะลวงระดับคงเป็นเรื่องของเวลาเท่านั้น

ในวินาทีนี้

หลินอี้ได้มองเห็นความหวังที่แท้จริงเสียที

ด้วยความตื่นเต้นจนมือสั่น หลินอี้รีบกลืนโอสถรวบรวมปราณลงไปและนั่งสมาธิเดินเคล็ดวิชาหล่อเลี้ยงปราณคัมรีทันที

เวลาผ่านไปเนิ่นนานเท่าใดไม่ทราบได้

หลินอี้ค่อยๆ หยุดการเดินปราณ

"ผลลัพธ์ของโอสถเม็ดนี้ดีกว่าโอสถที่ข้าเคยหลอมมาหลายเท่าตัวนัก"

เขารำพึงในใจพลางเหลือบมองสถานะระดับพลังบำเพ็ญ

[ระดับพลัง: ขอบเขตกลั่นปราณ ขั้นกลาง (60/100) ]

จากเดิม 55 พุ่งขึ้นมาเป็น 60 เพิ่มขึ้นถึง 5 จุดเต็มๆ

หลินอี้เฝ้าสังเกตความหมายของตัวเลขในแถบพลังบำเพ็ญมาโดยตลอด

ตัวเลขเหล่านี้คือค่าเปอร์เซ็นต์ความก้าวหน้า

หากค่าถึง 100/100 นั่นหมายถึงการก้าวเข้าสู่ขอบเขตกลั่นปราณขั้นปลาย

แม้ 5 จุดจะดูเหมือนน้อย

แต่หลินอี้มีเพียงรากวิญญาณเทียมสี่ธาตุ ทำให้ความเร็วในการฝึกฝนช้าอย่างยิ่ง

หากอาศัยเพียงโอสถรวบรวมปราณทั่วไปเพื่อฝึกฝน การจะเพิ่มพลัง 5 จุดนี้อาจต้องใช้เวลาฝึกหนักถึงหนึ่งปีเต็ม

"หากคำนวณตามนี้ ขอเพียงมีโอสถแบบนี้อีกสักแปดเม็ด ข้าก็จะสามารถก้าวสู่ขอบเขตกลั่นปราณขั้นปลายได้แล้ว"

"หากข้าสามารถก้าวสู่ขั้นปลายได้ตั้งแต่อายุยังน้อย ทางบ้านคงไม่กดดันเรื่องแต่งงานหนักขนาดนี้"

เมื่อคิดได้ดังนั้น หลินอี้จึงรีบสงบจิตใจที่ตื่นเต้นลง และสำรวจสภาพร่างกายของตนเอง

ยอดเยี่ยมมาก

พลังปราณที่สูญเสียไปจากการหลอมยาเมื่อครู่ได้รับการฟื้นฟูจนเกือบเต็มแล้ว เขาสามารถหลอมโอสถรวบรวมปราณต่อได้ทันที

หลินอี้ทำความสะอาดเตาหลอมยาอย่างรวดเร็ว ก่อนจะเดินเคล็ดวิชาชักนำอัคคีธรณีเพื่อดึงไฟจากใต้ดินขึ้นมา

ฟู่!

เปลวไฟสีน้ำเงินพุ่งพรวดขึ้นมาใต้เตาหลอม ภายใต้การควบคุมของเคล็ดวิชา มันค่อยๆ ม้วนตัวเข้าไปในเตาอย่างเป็นระเบียบ

เมื่อเตาหลอมเริ่มร้อนจัดจากการเผาไหม้ หลินอี้จึงใส่หญ้ารวบรวมปราณ หญ้าสงบจิต และสมุนไพรอื่นๆ ลงไปตามลำดับ

สมุนไพรหลายชนิดที่ถูกใส่ลงไปเริ่มถูกเปลวไฟแผดเผาเพื่อขจัดสิ่งเจือปนออกทีละน้อย

เวลาผ่านไปครู่ใหญ่

หลินอี้ประเมินจากประสบการณ์ว่าสมุนไพรในเตาได้ที่แล้ว จึงเริ่มเดินอาคมหัตถ์ผสานโอสถแยกเพลิง

วิชานี้เป็นวิชาลับเฉพาะของตระกูลซู

ในขั้นตอนการผสานโอสถ การใช้อาคมนี้จะช่วยให้สมุนไพรที่ถูกห่อหุ้มด้วยไฟแยกตัวออกมาจากเปลวไฟที่อันตรายเพื่อทำการผสานยา ป้องกันไม่ให้สมุนไพรถูกเผาไหม้จนเกินไป

มันไม่เพียงแต่จะช่วยเพิ่มอัตราความสำเร็จ แต่ยังช่วยยกระดับคุณภาพของโอสถที่ได้อีกด้วย

มีเพียงศิษย์เรียนรู้และนักหลอมยาที่ลงนามสัญญาระยะยาวกับตระกูลซูเท่านั้นที่จะได้เรียนรู้วิชานี้เพียงผิวเผิน

"แยก!"

หลินอี้ตะโกนเบาๆ

สมุนไพรในเตาหลอมแยกตัวออกจากเปลวไฟตามการควบคุมของหลินอี้

ในขณะเดียวกัน ด้วยพลังของอาคมหัตถ์ผสานโอสถแยกเพลิง สมุนไพรเหล่านั้นยังคงรักษาอุณหภูมิที่เหมาะสมสำหรับการผสานยาเอาไว้ได้

"รวม!"

วัตถุดิบหลายชนิดถูกดึงเข้าหากันเป็นก้อนกลมด้วยแรงจากอาคม

พวกมันหมุนวนด้วยความเร็วสูงพร้อมกับค่อยๆ ลดอุณหภูมิลงจนกระทั่งเย็นสนิทในที่สุด

โอสถเสร็จสมบูรณ์

หลินอี้หยิบโอสถที่เพิ่งหลอมเสร็จออกมาด้วยความลุ้นระทึก

ทันทีที่สัมผัสโอสถ ข้อความก็ปรากฏขึ้นในหัวของเขา

[โอสถรวบรวมปราณ (พิษอ่อนๆ) : หลังจากกินแล้วจะช่วยเพิ่มประสิทธิภาพในการดูดซับปราณเล็กน้อย]

"ไม่มีคุณสมบัติพิเศษงั้นหรือ"

หลินอี้ขมวดคิ้วเล็กน้อย ก่อนจะหันไปตรวจสอบแถบทักษะในหน้าต่างสถานะ

[ทักษะ: โอสถรวบรวมปราณ (เชี่ยวชาญ 1/1000) , กระบี่ชิงเฟิง (เข้าประตู 2/500) ]

ทักษะโอสถรวบรวมปราณได้เลื่อนจากระดับเข้าประตูมาเป็นระดับเชี่ยวชาญแล้วจริงๆ

โอสถเม็ดก่อนหน้านี้ที่มีคุณสมบัติพิเศษน่าจะเป็นผลมาจากการที่ทักษะเลื่อนระดับเป็นเชี่ยวชาญ

แต่ทำไมเม็ดนี้ถึงไม่มี

ไม่นานนัก หลินอี้ก็เข้าใจ

มันคือโอกาส

คุณสมบัติพิเศษมีโอกาสที่จะปรากฏขึ้นมา แต่ไม่ได้หมายความว่าจะปรากฏในทุกเม็ด

"เดี๋ยวก่อนนะ ข้าจำได้ว่าโอสถรวบรวมปราณปกติต้องมีพิษปานกลางนี่นา..."

หลินอี้เดินไปที่ชั้นวางยา หยิบโอสถที่เขาหลอมไว้เมื่อวานออกมาจากถุงเล็กๆ เพื่อตรวจสอบ

[โอสถรวบรวมปราณ (มีพิษ) : หลังจากกินแล้วจะช่วยเพิ่มประสิทธิภาพในการดูดซับปราณเล็กน้อย]

หลินอี้ลูบคางพลางครุ่นคิด

"หมายความว่าเมื่อทักษะการหลอมยาของข้าเลื่อนจากระดับเข้าประตูมาเป็นระดับเชี่ยวชาญ นอกจากจะมีโอกาสเกิดคุณสมบัติพิเศษแล้ว..."

"คุณภาพโดยรวมของโอสถที่ข้าหลอมยังยกระดับขึ้นอย่างมหาศาลด้วยงั้นหรือ"

"ต้องลองดู"

หลินอี้ตัดสินใจใช้ตัวเองทดสอบยา เขาเอากลืนโอสถรวบรวมปราณที่มีพิษอ่อนๆ ลงไปทันที แล้วเริ่มเดินลมปราณเพื่อดูดซับพลัง

หลังจากนั้นครู่ใหญ่ หลินอี้ค่อยๆ ลืมตาขึ้น มองเตาหลอมยาตรงหน้าด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

"นี่มัน..."

เพื่อให้เห็นผลชัดเจนยิ่งขึ้น หลังจากพักฟื้นจนร่างกายกลับมาเป็นปกติ เขาก็เริ่มหลอมโอสถอีกเม็ดทันทีเพื่อใช้พลังปราณในตัวให้หมดไป

เมื่อได้โอสถมา เขาก็ตรวจสอบอีกครั้ง

[โอสถรวบรวมปราณ (พิษอ่อนๆ) : หลังจากกินแล้วจะช่วยเพิ่มประสิทธิภาพในการดูดซับปราณเล็กน้อย]

เม็ดนี้ยังคงเป็นแบบพิษอ่อนๆ เหมือนเม็ดก่อนหน้า

หลังจากยืนยันสถานะแล้ว หลินอี้ก็กลืนโอสถที่มีพิษปานกลางที่หลอมไว้เมื่อวานลงไปเพื่อเปรียบเทียบผลลัพธ์

เวลาผ่านไปพักใหญ่ หลินอี้หยุดการเดินปราณและลืมตาขึ้นมองโอสถพิษอ่อนในมือด้วยความตื่นเต้น

หลินอี้เริ่มงานที่สกุลซูตั้งแต่เป็นศิษย์เรียนรู้ จนไต่เต้ามาเป็นนักหลอมยา

เขาสามารถหลอมโอสถได้เพียงชนิดเดียวคือโอสถรวบรวมปราณ

โดยเฉพาะหลังจากได้เป็นนักหลอมยาแล้ว ทุกเดือนเขาเพียงต้องส่งมอบโอสถตามจำนวนที่สกุลซูกำหนด ส่วนที่เหลือเขาสามารถจัดการเองได้ทั้งหมด

หลายปีมานี้ เขาไม่รู้ว่ากินโอสถที่ตัวเองหลอมไปแล้วกี่เม็ด

เขาจึงรู้ซึ้งถึงประสิทธิภาพของยาและผลกระทบจากพิษของมันเป็นอย่างดี

แต่โอสถเม็ดนี้มันต่างออกไป

พิษของโอสถระดับพิษอ่อนมีเพียงหนึ่งในสิบของโอสถระดับมีพิษเท่านั้น

นั่นหมายความว่าเขาต้องกินโอสถพิษอ่อนถึงสิบเม็ด ถึงจะได้รับผลกระทบต่อร่างกายเท่ากับโอสถปกติเพียงเม็ดเดียว

ไม่เพียงเท่านั้น

หลังจากกินโอสถพิษอ่อน ประสิทธิภาพในการดูดซับปราณยังสูงกว่าเดิมมาก

จากการคำนวณคร่าวๆ มันสูงกว่าเดิมถึงสามส่วน

พิษน้อยลงแต่ให้ผลลัพธ์ที่ดียิ่งขึ้น

นี่มันคือการยกระดับในทุกด้าน

หากจะบอกว่าที่เคยหลอมมาคือโอสถรวบรวมปราณระดับทั่วไป โอสถพิษอ่อนนี้ก็คงนับเป็นโอสถระดับชั้นเลิศได้เลย

"ข้าคิดไว้แล้วว่าการดึงดันอยู่ที่นี่ของข้ามันถูกต้อง"

"วิถีแห่งอมตะมีความหวังแล้ว มีความหวังแล้ว"

เวลาผ่านไปไวราวกับติดปีก เพียงพริบตาเดียวก็ผ่านไปสิบกว่าวัน

ถึงกำหนดวันที่นักหลอมยาของสกุลซูต้องส่งมอบโอสถประจำเดือน

หลินอี้ใช้เวลาทั้งหมดอยู่ในห้องหลอมยาโดยไม่หยุดพัก เขาฝืนขีดจำกัดตัวเองด้วยการหลอมยาวันละสามเตาทุกวัน

ก๊อก ก๊อก ก๊อก...

ซูเหยา สาวใช้ประจำตัวเคาะประตูห้องหลอมยาของหลินอี้

"ท่านอาจารย์หลิน เหยาเอ๋อได้รับคำสั่งให้มาเก็บรวบรวมโอสถเจ้าค่ะ"

"เข้ามาสิ..."

หลังจากได้รับอนุญาต ซูเหยาก็ผลักประตูเดินเข้ามาหาหลินอี้

หลินอี้ส่งถุงเล็กๆ สองถุงที่เตรียมไว้ล่วงหน้าให้แก่ซูเหยา

ซูเหยามองถุงสองถุงในมือด้วยความฉงน

ปกติสกุลซูจะจัดเตรียมวัตถุดิบให้หลินอี้ 90 ชุดต่อเดือน และเขาต้องส่งมอบโอสถ 60 เม็ด

ถุงผ้าเพียงถุงเดียวก็ใส่ได้หมดแล้ว เหตุใดต้องแยกเป็นสองถุง

"ท่านอาจารย์หลิน นี่คือ..."