บทที่ 37 : ความจริงที่พังทลาย และชื่อของ "นามิคาเสะ"

บทที่ 37 : ความจริงที่พังทลาย และชื่อของ "นามิคาเสะ"

เสียงฉีกขาดของเนื้อที่เปียกชุ่มดังขึ้นทื่อๆ ท่ามกลางอากาศที่เงียบงัน

ราสะก้มลงมองภาพตรงหน้าด้วยความไม่อยากเชื่อสายตา

นิ้วเรียวซีดสองนิ้วที่อาบไปด้วยรัศมีแสงสีขาวนวล ได้ปักทะลุผ่านหน้าอกของเขาไปโดยตรง เลือดสดๆ เริ่มซึมไหลออกมาตามรอยแผลนั้น

ดวงตาของเขาเบิกกว้าง

แต่ในฐานะคาเซะคาเงะรุ่นที่สี่ สัญชาตญาณการต่อสู้ที่ถูกขัดเกลามาจนถึงขีดสุดสั่งให้เขาดีดตัวถอยหลังหนีในทันที!

นิ้วคู่นั้นถอนออกไป ความเจ็บปวดแสบร้อนแล่นพล่านไปทั่วร่างขณะที่เลือดสาดกระจายกลางอากาศ

ราสะร่อนลงแตะพื้นอย่างทุลักทุเล ลมหายใจขาดห้วง เขารีบหันกลับไปมองร่างทั้งสามที่นอนจมกองเลือดอยู่ไกลออกไป

ร่างที่ไร้วิญญาณ...

ความหนาวเหน็บแล่นวาบไปตามไขสันหลัง เขาสะบัดตัวกลับอย่างรวดเร็ว ทรายทองพุ่งขึ้นมาล้อมตัวตามสัญชาตญาณ

"ใครน่ะ?!" ราสะแผดคำราม "ใครที่ลอบกัดอยู่หลังเงา?! แสดงตัวออกมาเดี๋ยวนี้!"

เสียงที่นิ่งสงบและเกือบจะดูอ่อนโยน ดังแว่วเข้ามาที่ข้างหูของเขา

"ราสะ... โลกที่นายเห็นอยู่ในตอนนี้มันไม่ใช่ความจริงหรอกนะ ดูให้ดีๆ สิ"

รูม่านตาของราสะหดเล็กลง

"คาถาหลวงตาเหรอ? คลาย!"

เพล้ง !!!

เสียงเหมือนกระจกแตกกระจายดังก้องไปทั่ว  รอยร้าวลามไปตามชั้นบรรยากาศ ก่อนที่เศษเสี้ยวที่มองไม่เห็นนับไม่ถ้วนจะพังทลายลง

ภาพลวงตาถูกทำลายสิ้น…

แต่ภาพความจริงที่ปรากฏตรงหน้านั้นกลับบิดเบี้ยวและน่าสยดสยองยิ่งกว่า!

ไม่มีซากศพของนามิคาเสะ คิริโตะ หรือพรรคพวกของเขาสักคน

ในทางกลับกัน พื้นดินกลับถูกฝังกลบอยู่ใต้ทรายทองที่กำลังม้วนตัว และร่างนินจาทรายนับสิบชีวิตก็นอนระเกะระกะอยู่ทั่วสนามรบ

พวกเขาทุกคนจ้องมองมาที่ราสะด้วยดวงตาที่เบิกกว้างไร้แวว

บางคนดูสับสน... บางคนดูเหมือนถูกทรยศ

ราวกับพวกเขากำลังถามเงียบๆ ว่า ทำไมคาเซะคาเงะที่พวกเขารักและเทิดทูน ถึงได้หันอาวุธเข้าใส่พวกเดียวกันเอง

น้ำหนักและความคมของทรายทองไม่เหลือสภาพศพที่สมบูรณ์ไว้เลย เศษซากของแขนขาที่หักพัง ลำตัวที่ถูกฉีกขาด ผืนทรายที่ชุ่มไปด้วยเลือด...ทุกอย่างปนเปกันจนแยกไม่ออก

ลำคอของราสะตีบตัน ร่างกายของเขาเริ่มสั่นสะท้าน

"นี่มัน... เรื่องอะไรกัน...?"

น้ำเสียงของเขาสั่นเครือ "ภาพลวงตา...? ฉันติดอยู่ในคาถาหลวงตางั้นเหรอ?!"

ในฐานะนินจาระดับคาเงะ ราสะเข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้นทันที

เขาไม่ได้ถูกสยบด้วยกำลัง... แต่เขาถูก "ปั่นหัว" และพลาดท่าเพียงชั่วพริบตาเดียว

และวินาทีเดียวนั้นเองที่ทำให้เขาลงมือสังหารลูกน้องของตัวเอง

ซึนะงาคุเระบอบช้ำจากความขัดแย้งที่ผ่านมามากพอแล้ว นินจาที่เขาพามาด้วยมีจำนวนไม่มากและทุกคนคือระดับแนวหน้า... แต่ตอนนี้ ส่วนหนึ่งของพวกเขากลับต้องมาตายลงก่อนที่ศึกจริงจะเริ่มเสียด้วยซ้ำ

แค่คิดว่าเกิดอะไรขึ้นในหมู่บ้านตอนนี้ อกของเขาก็หนักอึ้ง

ราสะกำหมัดแน่น จิตสังหารระเบิดออกมาอย่างรุนแรง เขาอยากจะฉีกกระชากไอ้สามคนตรงหน้าให้เป็นชิ้นๆ ให้สาสมกับสิ่งที่มันทำ

"หึๆ... ช่างเลือดเย็นจังเลยนะ ท่านคาเซะคาเงะ"

เสียงแหบพร่าของโอโรจิมารุดังขึ้น แฝงไปด้วยความขบขันในที

แต่นามิคาเสะ คิริโตะ เมินเฉยต่อคำพูดนั้น

สายตาของเขายังคงจดจ่ออยู่ที่ราสะอย่างนิ่งสงบ

"เอาละ" คิริโตะเอ่ยเสียงเบา "ท่านคาเซะคาเงะรุ่นที่สี่... คราวนี้เราจะนั่งลงคุยกันได้หรือยัง?"

ราสะกัดฟันกรอด

"แกเรียกสิ่งนี้ว่าความจริงใจงั้นเหรอ?" เขาพ่นคำพูดออกมา "แกเป็นใครกันแน่?!"

"ชื่อของฉันคือ นามิคาเสะ คิริโตะ" คิริโตะตอบเสียงเรียบ "ส่วนเรื่องความจริงใจ—ไม่ใช่ว่าท่านเป็นฝ่ายลงมือก่อนหรอกเหรอ? การที่ท่านยังมีชีวิตอยู่จนถึงตอนนี้นั่นแหละ คือไมตรีที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของพวกเราแล้ว"

"นามิคาเสะ... คิริโตะ?"

ดวงตาของราสะหรี่ลง

"นามิคาเสะ... สายเลือดอุซึมากิ... แล้วก็ใบหน้าแบบนั้น..."

ความจริงที่ฉายแวบเข้ามาทำให้เขาเหมือนถูกดาบปักอก

"แกคือลูกชายของโฮคาเงะรุ่นที่สี่ นามิคาเสะ มินาโตะ!"

มันไม่ใช่ความลับ

ทุกหมู่บ้านใหญ่ต่างมีเครือข่ายข่าวกรอง สายเลือดของโฮคาเงะย่อมไม่มีทางรอดพ้นจากการถูกจับตามองไปได้ ทั้งนามสกุล ผมสีแดงที่สืบทอดมาจากตระกูลอุซึมากิ และกลิ่นอายที่โดดเด่นนั่น—ไม่มีทางเป็นคนอื่นไปได้

"ประกายแสงสีเหลือง" ชื่อที่ครั้งหนึ่งเคยสร้างความหวาดกลัวไปทั่วทุกสนามรบ

ชื่อที่ทุกหมู่บ้านศัตรูต่างออกคำสั่งเดียวกันว่า: หากพบเจอนามิคาเสะ มินาโตะ—ให้ละทิ้งภารกิจและหนีไปทันที

เมื่อชื่อนั้นผุดขึ้นมาในหัว จิตสังหารของราสะก็ยิ่งทวีความรุนแรง

ซึนะและโคโนฮะไม่เคยมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกันมาแต่ไหนแต่ไรแล้ว

"ลูกชายของโฮคาเงะรุ่นที่สี่มาทำอะไรที่ซึนะงาคุเระ?" ราสะถามเสียงเย็น "จะมาโชว์อำนาจงั้นเหรอ? หรือจะมาเริ่มสงครามนินจาครั้งใหม่? แล้วยังจะโอโรจิมารุอีกล่ะ... คิดว่าฉันจะเชื่อจริงๆ เหรอว่าพวกแกทรยศโคโนฮะแล้วน่ะ?"

"ท่านคาเซะคาเงะ" คิริโตะตัดบทอย่างใจเย็น "เลิกเดาสุ่มได้แล้ว พวกเราไม่เกี่ยวข้องอะไรกับโคโนฮะทั้งนั้น พวกเรามาที่นี่เพื่อเป้าหมายเดียว"

สายตาของราสะคมปลาบขึ้น

"ใคร?"

"ย่าโจ" คิริโตะบอก

"บอกฉันมาว่าเธออยู่ที่ไหน"

ราสะถึงกับชะงัก

"ที่ปรึกษาโจ?!"

ชื่อนั้นทำให้เขาสะเทือนใจไม่น้อย

ย่าโจไม่ใช่นินจาธรรมดา ก่อนที่ราสะจะขึ้นครองตำแหน่งคาเซะคาเงะ เธอคือผู้กุมบังเหียนซึนะงาคุเระจากเงามืด และเป็นเธอนั่นแหละที่ส่งเขาขึ้นสู่บัลลังก์นี้

ลูกชายและลูกสะใภ้ของเธอตายด้วยน้ำมือของ "เขี้ยวสีขาว" แห่งโคโนฮะ หลานชายก็หายสาบสูญไป เมื่อเธอหมดสิ้นปณิธานที่จะปกครอง ราสะถึงได้มีโอกาสขึ้นมามีอำนาจ

หากย่าโจยังมีอำนาจอยู่ล่ะก็... คงไม่มีใครได้เป็นคาเซะคาเงะถ้าเธอไม่เห็นชอบ

"แกมา... เพื่อพบเธอเนี่ยนะ?" ราสะถามอย่างระแวดระวัง

คิริโตะพยักหน้าช้าๆ

"เธอมิวิชานินจาอย่างหนึ่งที่ฉันสนใจ... ส่งวิชานั้นมาให้ฉัน แล้วพวกเราจะไปจากที่นี่ทันที"

เขายิ้มบางๆ "และเพื่อเป็นการแลกเปลี่ยน ฉันจะช่วยซึนะกำจัดศัตรูให้ จะเป็นหมู่บ้านไหนก็ได้ตามที่ท่านต้องการ"

"แม้แต่... โคโนฮะก็ตาม"

"นั่นแหละ" คิริโตะเอ่ย "คือสิ่งที่ฉันเรียกว่า 'ความร่วมมือ' "

ราสะจ้องเขม็ง ความลังเลสับสนตีกันวุ่นอยู่ในหัว

ย่าโจอาจจะเป็นคนรับมือยาก แต่เธอก็ยังเป็นคนของซึนะ การยอมให้คนนอกเข้าถึงตัวเธอได้ย่อมหมายถึงอำนาจการปกครองของเขาที่จะพังทลายลง

แล้วคำสัญญาพวกนั้นล่ะ...มันจะเป็นอะไรได้มากกว่า 'เหยื่อล่อ' งั้นเหรอ?

"แกเพิ่งสังหารลูกน้องของฉันไป" ราสะคำราม "แต่ยังกล้าพล่ามเรื่องความร่วมมืออีกเหรอ? อย่ามาดูถูกกันให้มากนัก!"

ในวินาทีนั้นเอง อุจิวะ อิทาจิ ก็ก้าวออกมาข้างหน้า

เขาเงียบขรึมมาโดยตลอด ทว่าตอนนี้เนตรวงแหวนของเขากลับหมุนวนอย่างบ้าคลั่ง ก่อนจะแปรเปลี่ยนรูปทรงเป็นเนตรวงแหวนหมื่นบุปผา

"ท่านคาเซะคาเงะรุ่นที่สี่" อิทาจิเอ่ยเสียงเรียบ "ดูเหมือนท่านจะยังไม่เข้าใจสถานะของตัวเองในตอนนี้เลยสินะ"

ชั่วพริบตาเดียว ร่างของเขาก็เลือนหายไป

"อ่านจันทรา

อิทาจิโผล่มาประจันหน้ากับราสะในระยะประชิด เนตรวงแหวนหมื่นบุปผาทำงานทันที!

ก่อนที่ราสะจะทันได้ขยับตัว สติสัมปชัญญะของเขาก็ถูกลากดิ่งลงสู่โลกที่มืดมิดไร้ก้นบึ้ง

72 ชั่วโมง ความทรมานที่ไร้จุดจบ การถูกจองจำที่ไม่มีวันสิ้นสุด แต่ในโลกแห่งความเป็นจริง มันผ่านไปเพียงแค่ชั่วพริบตาเดียวเท่านั้น

ร่างของราสะทรุดฮวบลงกับพื้น ดวงตาเหม่อลอยไร้สติ ก่อนที่งูสีขาวนับไม่ถ้วนจะพุ่งเข้ามารัดพันร่างกายของเขาไว้ในทันที

"สมกับเป็นระดับคาเงะจริงๆ" โอโรจิมารุเอ่ยด้วยความสนใจ "โดนอ่านจันทราเข้าไปขนาดนั้น... ก็ยังไม่ยอมปริปากบอกอะไรเราเลยสักคำ"

อิทาจิก้มหน้าลงเล็กน้อย

"ผมขออภัยด้วยครับ"

"ไม่เป็นไร" คิริโตะตอบอย่างไม่ใส่ใจ "ในเมื่อเขาไม่พูด... เดี๋ยวคนอื่นก็พูดเองนั่นแหละ"

เขาหันหลังกลับ

"โอโรจิมารุ เอาตัวเขาไป"

"พวกเราจะมุ่งหน้าเข้าสู่ซึนะงาคุเระโดยตรง"

โอโรจิมารุหัวเราะในลำคอพลางยกตัวราสะขึ้นมาอย่างง่ายดายโดยมีงูสีขาวรัดไว้แน่น

และโดยไม่มีคำพูดใดอีก ร่างของทั้งสามคนก็เลือนหายไป มุ่งหน้าสู่ใจกลางของแคว้นแห่งลมทันที