บทที่ 30 : คู่หมั้น?

บทที่ 30 : คู่หมั้น?

เวลาผ่านไปอย่างเงียบสงบ จนทั้งคู่มาหยุดลงที่หน้าอพาร์ตเมนต์เก่าๆ แถวชานเมืองโคโนฮะ

"พี่ชาย... ห้องของผมอยู่บนนี้แหละครับ" นารูโตะพูดพลางเกาแก้มแก้เขิน "พี่... อยากจะขึ้นไปนั่งเล่นข้างบนก่อนไหม?"

แม้จะพูดเหมือนไม่คิดอะไร แต่ท่าทางเลิ่กลั่กนั้นปิดไม่มิดเลย นารูโตะกังวลว่าห้องตัวเองรกเกินไปจนไม่ได้ทำความสะอาดมาหลายวัน เขาไม่อยากให้คนที่ใจดีด้วยคนแรกต้องมารู้สึกแย่กับเขา

คิริโตะมองปราดเดียวก็รู้ทัน เขาจึงส่ายหน้ายิ้มๆ

"ไว้วันหลังนะนารูโตะ คืนนี้ฉันยังมีธุระที่ต้องไปจัดการอีกหน่อย"

นารูโตะดูจะโล่งใจขึ้นเล็กน้อย แต่แววตายังคงแฝงไปด้วยความอาลัยอาวรณ์

"แล้วเราจะได้เจอกันอีกไหม?"

คิริโตะย่อตัวลงแล้ววางมือบนหัวนารูโตะพลางเอ่ยด้วยเสียงนุ่มนวล

"ต้องได้เจออยู่แล้วสิ"

"ก็นายคือน้องชายของฉันนี่นา"

นารูโตะชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะฉีกยิ้มกว้างด้วยความดีใจ แล้วรีบวิ่งขึ้นตึกไปทันที

"งั้นผมเข้าบ้านก่อนนะพี่ชาย!"

"แล้วเจอกันใหม่นะ! จำไว้ด้วยล่ะ ผมชื่ออุซึมากิ นารูโตะ!"

คิริโตะยืนส่งจนร่างเล็กๆ นั้นลับตาไปทางบันได

รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาก็ค่อยๆ เลือนหายไป เขาปรายตาไปมองความมืดที่อยู่เบื้องหลัง

"ไปบอก ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ตามนี้ซะ" คิริโตะเอ่ยเสียงเรียบ

"ฉันไม่อยากเห็นนารูโตะถูกปฏิบัติแบบนั้นอีก"

"ถ้ามีครั้งหน้าล่ะก็... อย่ามาโทษว่าฉันใจร้ายที่ถอนหงอกตาแก่นั่นก็แล้วกัน"

สายลมยามค่ำคืนพัดผ่านไปอย่างแผ่วเบา ไร้ซึ่งเสียงตอบรับใดๆ แต่คิริโตะรู้ดีว่าพวกหน่วยลับกำลังฟังอยู่ และคำพูดนี้จะไปถึงหูโฮคาเงะแน่นอน

เมื่อพูดจบ เขาก็หมุนตัวเดินจากไปอย่างไม่รีบร้อน เขาเดินมาได้สักพักจนถึงถนนที่เงียบสงบและปลอดคน คิริโตะก็หยุดเดินแล้วถอนหายใจออกมา

"คุเรไน จะตามฉันไปถึงเมื่อไหร่กัน?"

ฟุ่บ

ร่างที่สง่างามปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าเขาทันที ดวงตาสีแดงฉานคู่นั้นจ้องมองเขาไม่วางตา

"นาย... นายจำฉันได้งั้นเหรอ?" ยูฮิ คุเรไน ถามเสียงเบา

คิริโตะยกยิ้มมุมปาก

"ก็พี่เป็นคู่หมั้นของฉันไม่ใช่เหรอ?"

มันเป็นมุขตลกที่หาได้ยากจากเขา การใช้เวลาหลายปีอยู่กับซึนาเดะและชิซึเนะช่วยขัดเกลาความเย็นชาในวัยเด็กให้จางลงไปมาก เขาไม่มีความคิดที่จะเติบโตขึ้นมาเป็นคนอมทุกข์หรอก

"พะ พูดบ้าอะไรของนายน่ะ!"

ใบหน้าของคุเรไนแดงซ่านขึ้นมาทันควัน "ใครเป็นคู่หมั้นนายกัน?! ตอนนั้นนายยังเป็นแค่เด็กกะโปโลอยู่เลย!"

เธอนิ่งไปครู่หนึ่งก่อนจะถามต่อ "หลายปีมานี้ นายไปอยู่ที่ไหนมา?"

"ฉันน่ะเหรอ?" คิริโตะยักไหล่

"ก็ฝึกวิชาอยู่กับอาจารย์ซึนาเดะ แล้วหลังจากนั้นก็เดินทางไปเรื่อยๆ น่ะ"

"ท่านซึนาเดะ..."

แววตาของคุเรไนฉายแววชื่นชมออกมา สำหรับนินจาสาวในโคโนฮะ ซึนาเดะคือไอดอลของทุกคน องค์หญิงแห่งเซนจู นินจาแพทย์ที่แกร่งที่สุด และหนึ่งในสามนินจาในตำนาน

"แล้ว..." คิริโตะถามขึ้นลอยๆ "ตอนที่ฉันไม่อยู่ หาแฟนได้หรือยังล่ะ?"

"เหลวไหลน่า!"

คุเรไนกรอกตาไปมา "เลิกพูดเรื่องไร้สาระได้แล้ว"

ความจริงมีคนมาตามจีบเธอเพียบ โดยเฉพาะอาสึมะ แต่เธอก็ไม่เคยตกลงปลงใจกับใครเลย

"คิริโตะคุง" เธอเอ่ยเสียงเบาพลางก้าวเข้ามาใกล้

"นายเปลี่ยนไปมากจริงๆ นะ"

"แต่จะมาแกล้งรุ่นพี่แบบนี้... มันยังเร็วไปร้อยปีจ้ะ"

เธอชูนิ้วเรียวงามขึ้นมาหมายจะดีดหน้าผากเขา แต่ข้อมือของเธอกลับถูกคว้าไว้กลางอากาศ

ระยะห่างที่หดสั้นลงอย่างกะทันหันทำให้คุเรไนชะงักกึก

ตอนนี้ส่วนสูงของพวกเขาแทบจะไล่เลี่ยกัน มือของทั้งคู่สัมผัสกันจนเธอรู้สึกถึงลมหายใจของเขาได้อย่างชัดเจน

เด็กชายผู้นิ่งขรึมในวันนั้น ตอนนี้กลายเป็นชายหนุ่มที่มีใบหน้าหล่อเหลา ท่าทางดูผ่อนคลายแต่แฝงไปด้วยพลังที่น่าเกรงขาม

คุเรไนเผลอจ้องมองเขาจนลืมขยับตัวไปชั่วขณะ

คิริโตะเองก็ใช่ว่าจะไม่รู้สึกอะไร คุเรไนคือคนที่เขาแอบปลื้มมาตั้งแต่ชาติก่อน พอมาอยู่ตรงหน้าในลุคที่ดูเป็นผู้ใหญ่และสง่างามแบบนี้...

"ดูเหมือนฉันจะโตเป็นผู้ใหญ่แล้วจริงๆ สินะ" คิริโตะพึมพำ

"อ๊ะ !"

คุเรไนได้สติรีบชักมือกลับแล้วก้าวถอยหลังทันที ใบหน้าของเธอร้อนผ่าวไปหมด

"อะ แฮ่ม..." เธอพยายามตั้งสติ "แล้วครั้งนี้ นายจะอยู่ในหมู่บ้านนานแค่ไหน?"

"ไม่กี่วันหรอก" คิริโตะตอบ "เดี๋ยวก็ต้องไปแล้ว"

"ก็นะ ในหมู่บ้านนี้มีคนตั้งเยอะแยะที่ไม่อยากเห็นหน้าฉัน"

"นายเป็นลูกชายของท่านรุ่นที่สี่นะ" คุเรไนเอ่ยเสียงอ่อน "ใครกันที่จะไม่อยากเห็นหน้านาย?"

แล้วเธอก็ถามอย่างลังเล "แล้วเรื่องนารูโตะ... นายรู้ใช่ไหมว่าเด็กคนนั้นเป็นใคร?"

"แล้วพี่ล่ะ รู้ไหมว่าเขาเป็นใคร?" คิริโตะถามกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

คุเรไนกำหมัดแน่นด้วยความรู้สึกที่อธิบายไม่ถูก

"เขาเป็น... คนที่หมู่บ้านต้องปกป้องเอาไว้เป็นความลับน่ะ" เธอเอ่ยอย่างระมัดระวัง "ถ้านายขยับเข้าไปใกล้ชิดเขามากเกินไป นายเองนั่นแหละที่จะกลายเป็นเป้าหมาย"

"ฉันถูกหมายหัวมาตั้งนานแล้วล่ะ" คิริโตะตอบกลับ "แล้วพี่ไม่คิดบ้างเหรอ...ว่านารูโตะหน้าตาดูคุ้นๆ น่ะ?"

คุเรไนชะงักกึก

ภาพในหัวของเธอเริ่มฉายซ้ำอีกครั้ง

นารูโตะ...คิริโตะ…

ตอนที่พวกเขานั่งอยู่ด้วยกัน หัวเราะด้วยกัน ความรู้สึกนั้นมัน...ช่างคุ้นเคยเหลือเกิน

ทันใดนั้น ดวงตาของเธอก็เบิกกว้าง ในที่สุดเธอก็เข้าใจแล้วว่าทำไม

ความรู้สึกที่แผ่ออกมานั้น มันเหมือนกับตอนที่เธอมองดู นามิคาเสะ มินาโตะ และ อุซึมากิ คุชินะ อยู่ด้วยกันไม่มีผิด

คนหนึ่งคือนามิคาเสะ อีกคนคืออุซึมากิ

แล้วเธอก็จำได้ ก่อนจะเกิดเหตุการณ์เก้าหางอาละวาด คุชินะกำลังตั้งท้องอยู่!

"เป็นไปไม่ได้" คุเรไนกระซิบเสียงสั่น

แต่ในใจของเธอกลับรู้คำตอบดีอยู่แล้ว

อุซึมากิ นารูโตะ พลังสถิตร่างเก้าหางที่ทุกคนหวาดกลัว แท้จริงแล้วคือลูกชายของโฮคาเงะรุ่นที่สี่!

หลายปีมานี้ เขาถูกปฏิบัติเหมือนเป็นปีศาจร้าย

ทั้งที่ความจริงแล้ว เขาควรจะได้รับการยกย่องในฐานะลูกของวีรบุรุษ

น้ำตาเริ่มเอ่อล้นดวงตาของคุเรไน เธอนึกย้อนไปว่าครั้งหนึ่งเธอก็เคยแค้นจิ้งจอกเก้าหาง เพราะพ่อของเธอต้องตายในการต่อสู้กับมัน

แต่นารูโตะไม่ใช่จิ้งจอกปีศาจ เขาเป็นเพียงแค่เด็กคนหนึ่งเท่านั้น

คิริโตะก้าวเข้าไปหาแล้วใช้นิ้วเช็ดน้ำตาออกจากแก้มของเธออย่างแผ่วเบา

"เรื่องจริงงั้นเหรอ?" คุเรไนถามด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

คิริโตะพยักหน้ายืนยัน

ความจริงที่ถาโถมเข้ามาทำให้คุเรไนถึงกับหมดแรงจนขาอ่อนแรง

แต่ก่อนที่เธอจะล้มลง ร่างของเธอก็ถูกโอบกอดไว้ด้วยอ้อมแขนที่แสนอบอุ่น