บทที่ 27 : ข้อเสนอที่สั่นคลอนความมืด
บทที่ 27 : ข้อเสนอที่สั่นคลอนความมืด
บทที่ 27 : ข้อเสนอที่สั่นคลอนความมืด
"ท่านดันโซ" อุจิวะ ฟูกาคุ เอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ
"ผมอธิบายเรื่องนี้ไปหมดแล้ว ทุกอย่างเป็นฝีมือของชายสวมหน้ากากจริงๆ คนในตระกูลของผมเกือบทั้งหมดก็เห็นมากับตาตัวเอง"
ในตอนนี้เป้าหมายของฟูกาคุคือการมาเพื่อ 'ขอโทษ'
นั่นหมายความว่าเขาต้องอดทนอดกลั้นให้ถึงที่สุด เพราะถ้าเขาแข็งกร้าวเกินไป ชายที่อยู่ตรงหน้าจะฉวยโอกาสนี้สร้างเรื่องให้บานปลาย และสิ่งที่พวกเขาวางแผนกันมาทั้งหมดอาจจะพังทลายลง
"คนเกือบทั้งตระกูลเห็นงั้นเหรอ?" ดันโซแค่นยิ้มเหยียด
"คนในตระกูลที่เตรียมจะก่อกบฏน่ะเหรอ?"
น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยการดูถูกและเยาะเย้ยอย่างชัดเจน เพื่อหวังจะยั่วโทสะให้อีกฝ่ายตบะแตก
"ท่านผู้เฒ่าดันโซ โปรดอย่าเข้าใจผิด" ฟูกาคุตอบกลับอย่างใจเย็น
"คนในตระกูลที่มีเจตนาก่อความไม่สงบ ถูกผมสั่งประหารไปหมดแล้ว"
"ประหาร?" ดวงตาของดันโซเป็นประกายเย็นวาบ
"นายฆ่าพวกนั้นทิ้งจนไม่เหลือคนเป็น แล้วโยนกองศพมาให้ฉันเนี่ยนะ... แล้วยังกล้าใช้คำว่าประหารงั้นเหรอ?"
น้ำเสียงของเขาเริ่มทวีความรุนแรงและจองล้างจองผลาญ
"นี่เป็นเรื่องภายในตระกูล" ฟูกาคุกล่าวอย่างหนักแน่น
"แต่เพราะมันส่งผลกระทบต่อความมั่นคงของหมู่บ้าน ผมจึงต้องลงมือด้วยตัวเอง... ส่วนเรื่องความจริงใจ การที่ผมส่งมอบร่างของคนในตระกูลให้หมู่บ้านจัดการต่อ มันยังไม่พิสูจน์ความจริงใจของผมอีกงั้นเหรอ?"
ความจริงแล้วสิ่งที่ฟูกาคุพูดนั้นไม่ผิดเลย
ตามปกติแล้วตระกูลใหญ่อย่างอุจิวะหรือฮิวงะ มักจะจัดการเรื่องภายในกันเอง และการมอบศพคนในตระกูลให้คนนอกถือเป็นเรื่องที่แทบไม่เคยเกิดขึ้น เพราะไม่มีใครอยากให้ความลับของ "ขีดจำกัดสายเลือด" ตกไปอยู่ในมือผู้อื่น
แต่คำพูดที่ตรงไปตรงมาของฟูกาคุ กลับไปแทงใจดำและทำลายศักดิ์ศรีของดันโซเข้าอย่างจัง
"อุจิวะ ฟูกาคุ!" ดันโซตวาดลั่น "นายกล้าดียังไง!"
"พอได้แล้ว ดันโซ"
ในที่สุด ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็เปิดปาก
เขาเลือกจังหวะแทรกแซงได้อย่างยอดเยี่ยม เขานิ่งเงียบยามที่ทั้งสองเถียงกัน และเข้าห้ามทัพทันทีที่สถานการณ์เริ่มจะคุมไม่อยู่ นี่คือสัญชาตญาณของนักการเมืองที่เจนจัด
"หัวหน้าตระกูลฟูกาคุไม่เพียงแต่ช่วยขับไล่ชายสวมหน้ากาก แต่ยังช่วยสยบความวุ่นวายภายในหมู่บ้านด้วยตัวเอง"
"คนแบบนั้นไม่มีทางทำเรื่องที่เป็นอันตรายต่อหมู่บ้านหรอก ในเวลาแบบนี้ โคโนฮะต้องสามัคคีกันเพื่อรับมือกับศัตรูภายนอก ไม่ใช่มาแตกคอกันเอง"
สายตาที่เย็นชาของดันโซมองสลับไปมาระหว่างฮิรุเซ็นและฟูกาคุ
ความแค้นในใจของเขาพอกพูนขึ้นเรื่อยๆ
ถ้าฉันเป็นโฮคาเงะ... เขาคิดในใจ ฉันจะลบชื่ออุจิวะทิ้งไปโดยไม่ลังเลเลย
พวกนี้อันตรายเกินไป หมู่บ้านควรจะถูกสร้างขึ้นด้วยวิธีการของเขาเท่านั้น ถึงจะสงบสุขและแข็งแกร่งได้อย่างแท้จริง
"ฟูกาคุ" ฮิรุเซ็นเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยนลง
"นายทำเพื่อหมู่บ้านมามากพอแล้ว... นายมีอะไรที่อยากจะร้องขอเป็นพิเศษไหม?"
ฟูกาคุไม่ได้แสดงท่าทีตื่นเต้น
เขายังคงรักษาความนิ่งสงบไว้ได้เป็นอย่างดี เพราะเขารู้ว่านี่คือ "การทดสอบ" อีกอย่างหนึ่ง
ถ้าขอมากเกินไปก็จะถูกระแวง แต่ถ้าไม่ขออะไรเลยเจตนาก็จะถูกตั้งคำถาม
นี่แหละคือโคโนฮะในตอนนี้... แม้แต่ความสัตย์จริงก็อาจกลายเป็นอาวุธที่ย้อนมาฆ่าตัวเองได้
หลังจากนิ่งคิดครู่หนึ่ง เขาก็เอ่ยออกมา
"ท่านโฮคาเงะ ผมมีคำขอเพียงอย่างเดียวครับ"
"ผมต้องการให้ตระกูลอุจิวะย้ายที่อยู่อาศัย... ผมอยากให้พวกเราได้หลอมรวมเข้ากับหมู่บ้านอย่างเต็มตัว"
"ไม่มีทาง!"
ก่อนที่ฮิรุเซ็นจะได้ตอบ ดันโซก็โพล่งขัดขึ้นทันควัน
"ที่ตั้งของเขตอุจิวะเป็นสิ่งที่ท่านโฮคาเงะรุ่นที่สองกำหนดไว้ด้วยตัวเอง! นายไม่มีสิทธิ์มาเปลี่ยนตามใจชอบ!"
ฟูกาคุไม่เถียง
เขาเพียงแค่จ้องมองไปที่ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น เพื่อรอคำตอบเท่านั้น
"ฟูกาคุ..." ฮิรุเซ็นเอ่ยช้าๆ
"เจตนาของนายช่างน่ายกย่องจริงๆ แต่ว่าตอนนี้ในหมู่บ้านยังไม่มีพื้นที่ว่างมากพอที่จะรองรับคนทั้งตระกูลได้"
"ฉันขอสัญญาว่า... ทันทีที่มีพื้นที่เหมาะสม ฉันจะจัดสรรที่ดินผืนนั้นให้กับอุจิวะเป็นกลุ่มแรก"
"ขอบคุณมากครับ ท่านโฮคาเงะ" ฟูกาคุตอบกลับ สีหน้าดูผ่อนคลายลงเล็กน้อย
"ฉันไม่เห็นด้วย!" ดันโซคำราม
"อุจิวะ ฟูกาคุ อย่าแม้แต่จะคิดเรื่องนี้!"
เขาจะยอมให้ขุมกำลังที่ควบคุมไม่ได้เข้าไปอยู่ใจกลางหมู่บ้านได้อย่างไร?
ถ้าอุจิวะหลอมรวมเข้ากับชาวบ้านได้สำเร็จ อำนาจของพวกเขาก็จะเพิ่มขึ้น และเมื่อถึงจุดนั้น... การจะกวาดล้างพวกเขาก็จะกลายเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ทันที การเคลื่อนไหวใดๆ จะถูกจับตาโดยตระกูลอื่น และการเฝ้าระวังก็จะทำได้ยากขึ้นหลายเท่า
"ดันโซ" ฮิรุเซ็นเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา
"ฉันตัดสินใจไปแล้ว... และเรื่องนี้ไม่จำเป็นต้องมีการหารือกันอีก"
น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยอำนาจสั่งการ
ดันโซชะงัก
เขาอาจจะทนต่อการยอมความได้ แต่เขาไม่ยอมถูกหักหน้าต่อหน้าคนอื่นแบบนี้
"เหอะ" ดันโซแค่นเสียง
"ฮิรุเซ็น... นายจะต้องเสียใจกับการตัดสินใจครั้งนี้"
"ฉันขอตัว!"
เขาหมุนตัวเดินออกจากห้องไปด้วยโทสะ พลางทิ้งสายตาที่ยากจะคาดเดามองมาที่อุจิวะ อิทาจิ เป็นครั้งสุดท้ายก่อนจะหายลับไป
เมื่อดันโซจากไป สีหน้าของฮิรุเซ็นก็กลับมาดูอ่อนโยนอีกครั้ง
"ฟูกาคุ อย่าเก็บไปใส่ใจเลย ดันโซก็เป็นแบบนี้มาแต่ไหนแต่ไรแล้ว ถึงเขาจะทำไปเพราะหวังดีต่อหมู่บ้านก็เถอะ"
"ผมเข้าใจครับ ท่านโฮคาเงะ" ฟูกาคุตอบอย่างนอบน้อม
"ดีมาก" ฮิรุเซ็นพยักหน้า
"เมื่อถึงเวลา ฉันจะจัดการเรื่องการย้ายถิ่นฐานให้ด้วยตัวเอง"
"ถ้าอย่างนั้น ผมขอตัวก่อนครับ"
"อิทาจิ" ฮิรุเซ็นเอ่ยขึ้น
"นายอยู่ก่อนสิ... ฉันมีเรื่องอยากจะคุยด้วยหน่อย"
ฟูกาคุชะงักไปครู่หนึ่ง เขาสบตากับลูกชายสั้นๆ ก่อนจะเดินออกจากห้องไป
ความเงียบเข้าปกคลุมห้องทำงานอีกครั้ง
"อิทาจิ..." ฮิรุเซ็นถอนหายใจยาว
"ดันโซบังคับให้นายทำเรื่องนี้งั้นเหรอ?"
"ท่านโฮคาเงะ... ผมเองก็ไม่นึกว่าชายสวมหน้ากากจะปรากฏตัวขึ้นระหว่างการปฏิบัติหน้าที่ครับ" อิทาจิเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่ดูเหมือนจะเต็มไปด้วยความรู้สึกผิด
"มันไม่ใช่ความผิดของนายหรอก" ฮิรุเซ็นกล่าวอย่างใจดี
"ฉันไม่เคยเห็นด้วยกับแผนการนั่นเลย ดันโซวู่วามเกินไป... เขาเกือบจะผลักนายให้ตกที่นั่งลำบากจนไม่มีทางถอยกลับแล้ว"
"ฉันเองก็ต้องขอโทษด้วย ที่ปล่อยให้เรื่องมันบานปลายขนาดนี้"
ฮิรุเซ็นจ้องมองอิทาจิอย่างพิจารณา
หมากกระดานนี้ล้ำค่าเกินกว่าจะเขี่ยทิ้งได้ง่ายๆ แต่เขาเองก็ยังไม่มั่นใจว่าอิทาจิได้เปลี่ยนข้างไปแล้วจริงๆ หรือเปล่า
"ท่านโฮคาเงะครับ" อิทาจิเอ่ยขึ้นหลังจากเงียบไปพักหนึ่ง
"ในเมื่อเรื่องนี้มันมาถึงทางตันแล้ว... ผมขอก้าวออกจากหมู่บ้านครับ"
"ออกจากหมู่บ้านงั้นเหรอ?" ดวงตาของฮิรุเซ็นฉายแววคมกริบทันที
"เพื่ออะไรกัน?"
"องค์กรนั่นอันตรายเกินไปครับ" อิทาจิตอบด้วยสีหน้าจริงจัง
"ผมเชื่อว่าชายสวมหน้ากากคนนั้นต้องมีความเกี่ยวข้องกับพวกมัน"
"ผมต้องการออกไปสืบเรื่องนี้... เพื่อความสงบสุขของหมู่บ้าน"
"นายก็พูดเองว่าองค์กรนั้นมันอันตราย" ฮิรุเซ็นเอ่ยช้าๆ
"ถ้าฉันปล่อยให้นายไปคนเดียว"
"ท่านโฮคาเงะครับ" อิทาจิพูดแทรกพร้อมกับก้มศีรษะลงอย่างสุดตัว
"ผมทำภารกิจครั้งนี้ล้มเหลว"
"แต่ตอนนี้ภัยคุกคามต่อหมู่บ้านได้ปรากฏตัวขึ้นแล้ว"
"ผมไม่อาจทนนิ่งเฉยเสวยสุขอยู่ในหมู่บ้านนี้ต่อไปได้"
"ได้โปรด... อนุมัติคำขอของผมด้วยครับ"
ฮิรุเซ็นลอบถอนหายใจ
ที่จริงข้อเสนอนี้มันช่างประจวบเหมาะกับความคิดของเขาพอดี
ในเมื่อฟูกาคุก็ยังอยู่ในหมู่บ้าน แถมอิทาจิเองก็ดูเหมือนจะเริ่มไว้ใจไม่ได้ การเก็บทั้งคู่ไว้ใกล้ตัวในตอนนี้มันเสี่ยงเกินไป
"ตกลง" ในที่สุดฮิรุเซ็นก็พยักหน้า
"ฉันอนุญาตให้นายไปสืบเรื่องนี้ได้"
"แต่สัญญากับฉันเรื่องหนึ่งนะ... ถ้าเจอกับอันตรายเมื่อไหร่ ให้รีบกลับมาทันที"
"หมู่บ้านแห่งนี้... ยังเป็นบ้านของนายเสมอ"
"ครับ!" อิทาจิตอบรับอย่างหนักแน่น
"ผมขอสาบานว่าจะทำภารกิจนี้ให้สำเร็จ"
เมื่อสิ้นคำ อิทาจิก็หมุนตัวเดินออกจากห้องไป ทิ้งให้ห้องทำงานโฮคาเงะกลับคืนสู่ความเงียบงันอีกครั้ง
ท่ามกลางความโดดเดี่ยวในห้องทำงาน ฮิรุเซ็นเฝ้ามองกลุ่มควันที่ม้วนตัวอย่างเฉื่อยชา คล้ายกับใจของเขาที่กำลังติดหล่มอยู่ในวังวนแห่งความมืดมิดอันหาที่สิ้นสุดมิได้... เป็นความมืดที่เข้มข้นยิ่งกว่าเงามืดของค่ำคืนที่โอบล้อมโคโนฮะอยู่เสียด้วยซ้ำ