บทที่ 22 : ทางเลือกและแขกที่ไม่ได้รับเชิญ

บทที่ 22 : ทางเลือกและแขกที่ไม่ได้รับเชิญ

ในเวลานี้ ทั่วทั้งเขตตระกูลอุจิวะคละคลุ้งไปด้วยกลิ่นคาวเลือดมหาศาล

แม้แต่ดวงจันทร์ที่ลอยเด่นอยู่บนฟ้าก็ดูเหมือนจะถูกย้อมจนกลายเป็นสีเลือด แสงจันทร์ที่สาดส่องลงมานั้นดูเยือกเย็นและบิดเบี้ยว ทาบทับไปตามท้องถนนราวกับลางร้าย

แต่สิ่งที่ไม่มีใครสังเกตเห็นเลยก็คือ...หมอกสีดำหนาทึบที่แสนเงียบเชียบกำลังค่อยๆ แผ่ขยายออกไป ปกคลุมไปทั่วทั้งหมู่บ้านอย่างช้าๆ

ภายในบ้านพักของหัวหน้าตระกูลอุจิวะ

อุจิวะ ฟูกาคุ และ อุจิวะ มิโคโตะ นั่งคุกเข่าอยู่บนเสื่อทาทามิด้วยความสงบนิ่ง

เบื้องหลังของพวกเขามีลูกชายคนโตยืนอยู่... อุจิวะ อิทาจิ

ในมือที่สั่นเทาของเขา กำดาบไว้แน่นจนเห็นเส้นเลือด

ช่างเป็นภาพที่ประชดประชันอย่างน่าสมเพช

เพื่อสิ่งที่เรียกว่า "สันติภาพ" ของหมู่บ้าน อิทาจิเลือกที่จะสังเวยตระกูลของตัวเอง เขาหันคมดาบเข้าหาเลือดเนื้อเชื้อไขและพ่อแม่แท้ๆ แบกรับความมืดมิดไว้เพียงลำพัง ก่อนจะผลักตัวเองเข้าสู่เงามืดในฐานะสมาชิกแสงอุษา เพื่อทำหน้าที่เป็นสายลับให้โคโนฮะต่อไป

ทั้งอาจารย์... ทั้งเพื่อนสนิทอย่าง อุจิวะ ชิซุย ก็ถูกดันโซต้อนจนจนมุมและเลือกความตายไปก่อนแล้ว

แม้แต่สายสัมพันธ์นั้นก็ยังจบลงด้วยโศกนาฏกรรม

ข้อยกเว้นเพียงอย่างเดียวในชีวิตของอิทาจิก็คือ น้องชายของเขา... อุจิวะ ซาสึเกะ

เขาปกป้องซาสึเกะมาตลอดครึ่งชีวิต และสุดท้าย ก็วางแผนให้ตัวเองต้องตายด้วยน้ำมือของซาสึเกะ

แลกสันติภาพมาด้วยการทรมานไปชั่วชีวิต

แม้แต่ในช่วงสงครามโลกนินจาครั้งที่ 4 ตอนที่ ยาคุชิ คาบูโตะ ใช้คาถาสัมภเวสีคืนชีพจนกองทัพนินจาตกอยู่ในความสิ้นหวัง อิทาจิก็ยังเป็นคนที่ก้าวออกมาหยุดยั้งมันไว้

แต่ถึงอย่างนั้น...นอกจากซาสึเกะและคนเพียงไม่กี่คน ก็ไม่มีใครได้รับรู้เลยว่าเขาทำอะไรลงไปบ้าง

แต่ถ้ามองดูโลกนินจาในตอนนี้

โคโนฮะสงบสุขจริงๆ งั้นเหรอ?

เปล่าเลย... มันไม่เคยสงบสุขจริงๆ เลยสักครั้ง

ช่วงเวลาเดียวที่สันติภาพมีอยู่จริง คือตอนที่ เซนจู ฮาชิรามะ และ อุจิวะ มาดารายืนเคียงข้างกัน

ในตอนนั้นไม่มีความมืดมิดใดๆ กล้าโผล่หัวออกมา

เพราะคนหนึ่งคือเทพเจ้าแห่งนินจา และอีกคนคืออาซูร่าแห่งสนามรบ

พลังที่เหนือชั้นจนกู่ไม่กลับของพวกเขา บดขยี้ทุกแผนการร้ายให้แหลกคามือตั้งแต่ยังไม่ทันเริ่ม

ผู้คนในยุคสงครามระหว่างแคว้นเป็นคนดีงั้นเหรอ? ไม่ใช่เลย…

พวกเขาก็แค่เข้าใจสัจธรรมเพียงข้อเดียวว่า ไม่ว่าพวกแกจะวางแผนชั่วร้ายแค่ไหน พลังที่แท้จริงจะลบทุกอย่างให้หายไปเอง

ต่อหน้าความแข็งแกร่งที่ขยี้ได้ทุกสรรพสิ่ง แผนการลับๆ ก็เป็นได้แค่ภาพลวงตาที่ไร้ค่าเท่านั้น

"สรุปว่า"

ในที่สุดฟูกาคุก็เอ่ยขึ้น น้ำเสียงของเขาเรียบเฉยแต่หนักแน่น "ลูกเลือกข้างพวกนั้นไปแล้วสินะ"

ถึงจะฟังดูเหมือนคำถาม แต่เขารู้อยู่เต็มอก

เขารู้ว่าลูกชายทำอะไรลงไป และรู้ว่ากำลังจะเกิดอะไรขึ้นต่อไป

"ท่านพ่อ... ท่านแม่... ผม"

"เรารู้แล้วล่ะ อิทาจิ"

มิโคโตะพูดแทรกขึ้นมาด้วยความอ่อนโยน แววตาของเธออบอุ่นและมั่นคง

"อิทาจิ" ฟูกาคุเอ่ยเสียงเข้ม "สัญญากับพ่อเรื่องหนึ่งนะ"

"ซาสึเกะ"

แค่เพียงชื่อนั้นชื่อเดียว อิทาจิก็พังทลายลงในที่สุด

น้ำตาไหลรินออกมาจากดวงตาที่เป็นเนตรวงแหวนสีเลือด อาบไล้ไปตามโหนกแก้ม

"ผม... เข้าใจแล้วครับ"

มือที่ถือดาบสั่นสะท้านอย่างรุนแรง เขารู้สึกเหมือนหัวใจกำลังถูกบีบจนแหลกเหลว

เมื่อสัมผัสได้ถึงความลังเลของลูกชาย ฟูกาคุจึงเอ่ยขึ้นอีกครั้ง

"ไม่ต้องกลัว นี่คือเส้นทางที่ลูกเลือกเอง"

"เทียบกับลูกแล้ว... ความเจ็บปวดของพวกเรามันแค่ชั่วพริบตาเดียว"

"ถึงเราจะมีความเห็นไม่ตรงกัน"

"แต่พ่อกับแม่ก็ภูมิใจในตัวลูกนะ"

"ลูกเป็นเด็กที่จิตใจดีจริงๆ"

อิทาจิสะอื้นออกมาอย่างไม่อาจกลั้นได้อีกต่อไป แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็ยังฝืนยกดาบขึ้น

ทว่าในตอนนั้นเอง…

มีเสียงหนึ่งดังแว่วมาจากเงามืด

"ให้ตายสิ... เป็นฉากที่ดูไม่ได้เลยจริงๆ"

"ฉันรู้อยู่แล้วว่ามันต้องเกิดขึ้น... แต่พอมาเห็นกับตาตัวเองแบบนี้ มันก็อดรู้สึกแย่ไม่ได้แฮะ"

"ใครน่ะ?!"

อิทาจิปาดน้ำตาทิ้งทันที เขาหมุนตัวกลับไปพร้อมตั้งท่าดาบ เนตรวงแหวนเบิกกว้างส่องสว่าง

ฟูกาคุและมิโคโตะเองก็หันไปมองเช่นกัน

"ใจเย็นๆ น่า" เสียงนั้นตอบกลับอย่างสบายๆ

"ทำต่อไปเถอะ อย่าให้ฉันมาขัดจังหวะเลย ฉันก็แค่คนผ่านมาน่ะ"

เด็กหนุ่มผมสีแดงเพลิงก้าวออกมาจากความมืด พร้อมกับยกมือขึ้นสองข้างอย่างเกียจคร้าน

นามิคาเสะ คิริโตะ

เขากลับมาที่โคโนฮะก่อนกำหนด เพื่อคืนนี้โดยเฉพาะ

ก้าวแรกของแผนการของเขา ได้เริ่มขึ้นแล้ว

"แกเป็นใคร?!" อิทาจิคาดคั้น

พวกเขาเคยเจอกันมาก่อน นานมาแล้ว... ตอนที่คุชินะและมิโคโตะยังพาลูกๆ มาเล่นด้วยกัน

แต่เวลา 7 ปีที่ผ่านไป มันเปลี่ยนทุกอย่างไปมากเหลือเกิน

มีเพียงผมสีแดงเท่านั้นที่ดูคุ้นตา

"อิทาจิ" คิริโตะเอ่ยอย่างนิ่งสงบพลางเดินเข้าไปหา "นี่นายจากไปนานจนลืมเพื่อนเก่าไปแล้วจริงๆ เหรอ?"

เขามาหยุดอยู่ตรงหน้าอิทาจิพอดี แล้วใช้สองนิ้วแตะไปที่ปลายดาบเบาๆ

"ไอ้ของพรรค์นี้มันใช้กับฉันไม่ได้ผลหรอกนะ"

"แล้วถ้าขืนนายกวัดแกว่งมันทั้งที่มือกำลังสั่นแบบนั้น... มันก็ฆ่าใครไม่ได้ทั้งนั้นแหละ"

อิทาจิจ้องหน้าเขาเขม็ง ก่อนที่ความทรงจำบางอย่างจะแวบเข้ามาในหัว

"นามิคาเสะ...คิริโตะ?"

เมื่อได้ยินชื่อนั้น ทั้งฟูกาคุและมิโคโตะถึงกับตัวแข็งทื่อ

"ลูกชายของคุชินะงั้นเหรอ...?"

"ไม่ใช่ว่าเขาถูกคุณจิไรยะพาตัวไปรักษาหรอกเหรอ?"

"แล้วทำไม... เขาถึงมาอยู่ที่นี่ ในตอนนี้?"

คิริโตะไม่ได้สนใจคำถามเหล่านั้น สายตาของเขายังคงจดจ้องไปที่อิทาจิไม่วางตา

"ฉันกลับมาเพื่อหาเพื่อนเก่า"

"แต่สิ่งที่ฉันเจอ... กลับเป็นแค่คนขี้ขลาด"

"สัตว์ป่าที่ลืมกระทั่งบุญคุณพ่อแม่"

โทสะของอิทาจิระเบิดออกมาทันที

"แกจะไปรู้อะไร?!"

"คนนอกอย่างแกไม่รู้อะไรเลยสักนิด!"

"แกกล้าดียังไงมาตัดสินฉัน?!"

"งั้นเหรอ? นี่คือนายในตอนนี้สินะ?" คิริโตะตอบกลับด้วยเสียงเย็นเยียบ

"นายฆ่าล้างตระกูลตัวเอง... ทั้งหมดนั่นก็เพื่อสิ่งที่เรียกว่า 'สันติภาพ' ของหมู่บ้านงั้นเหรอ?"

"แล้วจะให้ฉันทำยังไง?!" อิทาจิตวาดลั่น "นี่คือทางออกเดียวเท่านั้น!"

"ถ้าสงครามกลางเมืองปะทุขึ้น แคว้นอื่นจะฉวยโอกาสแทรกแซง! หมู่บ้านจะล่มสลาย และพวกอุจิวะจะกลายเป็นคนบาปที่ร้ายแรงที่สุดของโคโนฮะ!"

"เพราะฉะนั้น ฉันถึงต้อง"

"หุบปากซะ"

ความใจเย็นของคิริโตะขาดสะบั้นลง

"นายกำลังจะฆ่าพ่อแม่ตัวเอง แล้วยังกล้าพูดว่าตัวเอง 'แบกรับความมืด' งั้นเหรอ?"

"อย่ามาทำให้ฉันขำหน่อยเลย"

"พวกอุจิวะถูกต้อนจนจนมุม แต่แทนนายจะลุกขึ้นสู้ นายกลับเลือกที่จะวิ่งหนี"

"คนขี้ขลาดอย่างนายเนี่ยนะ จะแบกรับความมืดของหมู่บ้านนี้ได้จริงๆ?"

"หรือนายคิดว่าพออุจิวะหายไปแล้ว ทุกอย่างมันจะสงบสุขขึ้นมาเองราวกับปาฏิหาริย์งั้นเหรอ?"

อิทาจินิ่งเงียบไป แต่ปลายดาบในมือกลับค่อยๆ ลดต่ำลงเรื่อยๆ

"ฉันจะบอกอะไรให้นะ อุจิวะ อิทาจิ"

"ต่อให้ตระกูลอุจิวะหายไปในคืนนี้ พรุ่งนี้ความมืดมิดชุดใหม่ก็จะเกิดขึ้นมาอยู่ดี"

"ความตายของชิซุยไม่ได้สอนอะไรนายเลยหรือไง?"

"ผู้ใช้เนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาถึงสองคน ไม่สิ สามคน นินจาระดับคาเงะตั้งสามคน"

"แต่แทนนายจะใช้พลังนั้นเปลี่ยนระบบที่เฮงซวยนี่ พวกนายกลับเลือกที่จะตายเนี่ยนะ?"

"ศักดิ์ศรีของอุจิวะมันหายไปไหนหมด?!"

"สามัญสำนึกของนายล่ะ อยู่ที่ไหน?!"

ใบหน้าของอิทาจิซีดเผือด เป็นครั้งแรกที่เส้นทางที่เขาเชื่อมั่นเริ่มสั่นคลอนและพังทลายลง

"ลูกชายของรุ่นที่สี่" ฟูกาคุค่อยๆ ลุกขึ้นยืนแล้วเอ่ยช้าๆ "เป้าหมายที่แท้จริงของนายคืออะไรกันแน่?"

คิริโตะลากเก้าอี้จากมุมห้องมานั่งลงอย่างสบายใจ เขาไขว่ห้างแล้วอ้าแขนออก

"เลิกทำเรื่องฆ่าตัวตายไร้สาระนี่ซะ"

จากนั้นสายตาของเขาก็คมปลาบขึ้น

"และนายน่ะ อุจิวะ อิทาจิ"

"อยากจะตามฉันมาไหม?"

"ไม่ใช่เพื่อวิ่งหนีความมืด..."

"แต่เพื่อกลายเป็นความมืดที่แท้จริง"