บทที่ 18 : สิบปีแห่งการซุ่มซ่อน และอสูรกายผู้สง่างาม

บทที่ 18 : สิบปีแห่งการซุ่มซ่อน และอสูรกายผู้สง่างาม

นับตั้งแต่ซึนาเดะเริ่มถ่ายทอดวิชาให้คิริโตะอย่างจริงจัง เสียงกัมปนาทจากการปะทะก็ดังก้องออกมาจากลานส่วนตัวของเรียวกังน้ำพุร้อนทุกเช้า เพื่อตัดรำคาญและรักษาความเป็นส่วนตัว ซึนาเดะถึงขั้นกว้านซื้อลานเล็กๆ แห่งนั้นไว้ครอบครองเพียงผู้เดียว... นิยามของคำว่า "คนรวยที่แท้จริง"

ในช่วงกลางวัน เธอเคี่ยวเข็ญคิริโตะทั้งด้านกายภาพและวิชานินจาอย่างโหดหิน พอตกกลางคืน ซึนาเดะก็มักจะแพ้ใจตัวเอง มุ่งหน้าเข้าสู่กงล้อแห่งโชคชะตาในบ่อนพนัน... และพ่ายแพ้อย่างราบคาบกลับมาเช่นเคย

ในขณะเดียวกัน คิริโตะเลือกที่จะเก็บตัว อ่านตำราแพทย์อย่างเงียบเชียบ หากมีจุดไหนที่ติดขัด ซึนาเดะจะเป็นผู้อธิบายอย่างละเอียดในวันถัดไป วันเวลาที่ผันผ่านขัดเกลาความสัมพันธ์ของทั้งคู่ให้แน่นแฟ้น ในฐานะศิษย์และอาจารย์ที่ผูกพันกันด้วยจิตวิญญาณ

และแล้ว...เจ็ดปีก็ผ่านพ้นไป

ตลอดระยะเวลาเจ็ดปีนี้ คิริโตะได้ฝึกฝนจนเชี่ยวชาญทั้งวิชาพละกำลังมหาศาล, วิชาสร้างใหม่ และผนึกเบียคุโก ของซึนาเดะอย่างสมบูรณ์แบบ แม้แต่นินจาแพทย์มือโปรอย่างชิซึเนะ ยังต้องตกตะลึงกับความละเอียดอ่อนในการรักษาของเขาอยู่บ่อยครั้ง

การฝึกที่เข้มข้นในทุกวันส่งผลให้ "แม่แบบหนวดดำ" และกายภาพของเขาปลดล็อกออกมาอย่างต่อเนื่อง จะมีก็เพียง 'ฮาคิเกราะ' เท่านั้นที่ยังคงนิ่งสงบมาตลอดหลายปี ดูเหมือนว่าเงื่อนไขในการปะทุพลังขั้นนี้จะยังไม่ครบถ้วน

ขณะนี้ คิริโตะนั่งนิ่งอยู่ในห้อง สายตาจดจ่ออยู่กับบันทึกโบราณที่เกี่ยวข้องกับ "ดวงวิญญาณ" ตระกูลเซ็นจูเคยเป็นขุมกำลังที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในยุคสงครามรัฐ และความบ้าคลั่งในการวิจัยของเซ็นจู โทบิรามะ ได้ทิ้งมรดกเป็นคลังความรู้ที่หาใครเทียบไม่ได้ หากจะเรียกที่นี่ว่าเป็นห้องสมุดที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลกนินจาก็คงไม่เกินความจริง และนั่นทำให้คิริโตะเข้าถึง "กลไกที่ซ่อนอยู่" ของโลกใบนี้ได้ลึกซึ้งกว่าใคร

เจ็ดปีผ่านไป...

นามิคาเสะ คิริโตะ ในวัยสิบขวบ

ด้วยกายภาพจากโลกโจรสลัดและการดูดซึมสารอาหารที่เหนือชั้น ร่างกายของเขาในตอนนี้ดูเติบโตราวกับเด็กหนุ่มวัย 15-16 ปี เขามีส่วนสูงไล่เลี่ยกับซึนาเดะ เส้นผมสีแดงเพลิงถูกรวบเป็นหางม้าต่ำด้วยเชือกฟางเรียบง่าย มีปอยผมยุ่งเหยิงตกลงมาปรกหน้าผากอย่างมีสไตล์

ที่กึ่งกลางหน้าผากปรากฏตราประทับรูปเพชรเช่นเดียวกับซึนาเดะ ทว่าของเขาเป็น สีดำขลับ ดูลึกลับและน่าเกรงขาม

การใช้ชีวิตเคียงข้างซึนาเดะมาหลายปีได้หล่อหลอมรสนิยมของเขาให้ชัดเจน คิริโตะสวมเชิ้ตสีขาวปลดกระดุมกว้างเผยให้เห็นแผงอกที่เต็มไปด้วยกล้ามเนื้อแน่นหนา กางเกงขายาวสีดำเน้นรูปร่างคล่องตัว และคลุมทับด้วยเสื้อโค้ทยาวสีดำที่ไหล่

(ภาพลักษณ์เหมือนแชงคูสในเวอร์ชันที่มีกลิ่นอายความร้ายกาจของหนวดดำ... เท่ระเบิดไปเลยใช่ไหมล่ะ?)

มันดูคล้าย "ผ้าคลุม" มากกว่าเสื้อผ้าปกติ... ให้ความรู้สึกดุดันแบบโจรสลัดอย่างแรง

ด้วยใบหน้าที่ได้ความสุขุมมาจากมินาโตะ ผสมกับความโฉบเฉี่ยวจากคุชินะ บวกกับการแต่งกายที่ดูดิบเถื่อนแต่สง่างาม ความหล่อเหลาของเขาในตอนนี้จึงเปี่ยมไปด้วยเสน่ห์ที่อันตรายและคาดเดาไม่ได้

"เปิดหน้าต่างระบบ"

โฮสต์ : นามิคาเสะ คิริโตะ

อัตราการปลดล็อกแม่แบบหนวดดำ (ขั้นเสริมพลัง) : 21%

ฮาคิสังเกต : ปลดล็อก

ฮาคิเกราะ : ปลดล็อก

ฮาคิราชันย์ : ปลดล็อก

ผลกุระ กุระ : ปลดล็อก

ผลยามิ ยามิ : ปลดล็อก

สมรรถภาพทางกาย : 20

ผ่านไปเจ็ดปี การเปลี่ยนแปลงนั้นช่างน่าครั่นคร้าม อัตราการปลดล็อกพุ่งถึง 21% พลังจากผลปีศาจทั้งสองถูกขัดเกลาจนลึกซึ้ง แต่สิ่งที่ก้าวหน้าที่สุดคือกายภาพที่แข็งแกร่งกว่าเดิมถึง 10 เท่า หากวัดกันด้วยพลังกายเพียงอย่างเดียว โจนินทั่วไปก็แทบจะรับมือเขาไม่ไหว (ถ้าไม่นับสัตว์ประหลาดอย่าง ไมโตะ ไก ไว้คนหนึ่ง)

ปริมาณจักระของเขานั้นยิ่งน่าสยดสยอง เมื่อร่างกายแข็งแรงขึ้น จักระก็เพิ่มพูนขึ้นแบบก้าวกระโดด ในวัยเพียงสิบขวบ จักระรวมของเขาก้าวข้ามขีดจำกัดไปถึงระดับ "คาเงะ" เรียบร้อยแล้ว ซึ่งจักระส่วนใหญ่ถูกบีบอัดและเก็บกักไว้ในผนึกเบียคุโก หากเขาระเบิดพลังทั้งหมดออกมาพร้อมกัน... ผลลัพธ์คงจะสั่นสะเทือนไปทั้งแผ่นดิน

ในวันที่ซึนาเดะทดสอบธาตุจักระให้เขา ผลลัพธ์ทำให้เธอถึงกับพูดไม่ออก เพราะคิริโตะครอบครองธาตุจักระครบทั้ง 5 ธาตุ เฉกเช่นเดียวกับซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ด้วยปริมาณจักระที่มหาศาลขนาดนี้ เขาสามารถถล่มศัตรูให้ราบคาบด้วยวิชานินจาที่ครอบคลุมทุกรูปแบบอย่างสมบูรณ์!

แน่นอนว่าการมีจักระระดับคาเงะ ไม่ได้หมายความว่าเขาจะโค่นนินจาระดับคาเงะลงได้โดยง่าย เพราะนินจาทุกคนที่ก้าวไปถึงจุดนั้นย่อมมีไพ่ตายที่น่าสยดสยองซ่อนอยู่กันทั้งนั้น แต่หากต้องเผชิญหน้ากับศัตรูระดับนี้จริงๆ คิริโตะในตอนนี้ก็สามารถต่อสู้ได้อย่างสูสี และหากเขาตัดสินใจงัดพลังจากผลปีศาจออกมาใช้เมื่อไหร่... เพียงความผิดพลาดแค่เสี้ยววินาทีเดียวของศัตรู ก็สามารถตัดสินผลแพ้ชนะได้ทันที

หากเป็นคิริโตะในวันนี้...

ในค่ำคืนนั้น... ค่ำคืนที่เขารู้สึกเสียใจที่สุด เขาคงสามารถหยุดยั้งโศกนาฏกรรมทุกอย่างได้

แต่กาลเวลาไม่อาจย้อนคืน ตอนนี้เขาทำได้เพียงออกตามหาหนทางอื่นเพื่อฟื้นคืนชีพมินาโตะและคุชินะเท่านั้น

ในช่วงปีหลังๆ มานี้ ซึนาเดะแทบไม่มีอะไรจะสอนเขาแล้ว เธอจึงมักจะปลีกตัวไปเข้าบ่อนพนันแม้กระทั่งในตอนกลางวัน ในช่วงปีแรกๆ เธอไม่เคยละสายตาจากเขาเลย ส่วนหนึ่งก็เพราะคำกำชับของจิไรยะ

แต่ตอนนี้เหรอ? มีเพียงซึนาเดะและชิซึเนะเท่านั้นที่รู้ซึ้งว่าคิริโตะกลายเป็นตัวตนที่น่าหวาดหวั่นขนาดไหน

และนั่นคือเหตุผลที่หน่วย "ราก" ของดันโซไม่เคยกล้าลงมือเลยสักครั้ง

จิไรยะอาจจะถูกกดดันด้วยเรื่องการเมืองของหมู่บ้านได้ แต่สำหรับซึนาเดะนั้นไม่ใช่ หากสายลับของหน่วยรากถูกจับได้ ซึนาเดะคงบุกกลับไปโคโนฮะและถล่มกองบัญชาการของพวกมันให้ราบเป็นหน้ากลองแน่นอน และดันโซเองก็คงไม่กล้าแม้แต่จะปริปากบ่น

อิทธิพลของ "เจ้าหญิงแห่งเซ็นจู" ไม่ใช่เรื่องล้อเล่น ตระกูลเซ็นจูไม่ได้หายสาบสูญไปไหน พวกเขาเพียงแค่ละทิ้งนามสกุลและหลอมรวมเข้ากับประชากรของโคโนฮะเท่านั้น เหนือสิ่งอื่นใด ซึนาเดะเคยช่วยชีวิตสหายร่วมรบมานับไม่ถ้วนในช่วงสงคราม บารมีของเธอนั้นข่มรัศมีเงาของดันโซจนมิด

หลังจากอ่านตำรามาเป็นเวลานาน แม้แต่คิริโตะก็รู้สึกล้าทางจิตใจ เขาลุกขึ้นยืนพลางนวดขมับเบาๆ

"เจ็ดปี... ผ่านไปไวเหมือนโกหก"

เขามองออกไปที่ลานกว้างซึ่งกลายเป็นสนามฝึกฝนของเขามาตลอดหลายปี รอยยิ้มจางๆ ผุดขึ้นบนใบหน้า หลายปีที่ผ่านมา ซึนาเดะและชิซึเนะดูแลเขาเหมือนคนในครอบครัว และไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ที่เขาเองก็เริ่มมองพวกเธอในแบบเดียวกัน

ความเย็นชาที่เคยมีค่อยๆ จางหายไป บางครั้งเขาก็ดูคล้ายพ่อของเขา อ่อนโยนและสุขุม

แต่ช่วงหลังๆมานี้ กลับมีปัญหาใหม่เกิดขึ้น

ซึนาเดะเริ่มทำตัว "ใกล้ชิด" กับเขามากเกินไป

เธอเลิกทำตัวเหินห่างกับเขาอย่างสิ้นเชิง บ่อยครั้งที่หลังจากดื่มหนักจนเมามาย เธอจะเดินโซเซเข้าห้องผิด... แล้วใช้คิริโตะแทนหมอนข้าง

ต้นขาขาวเนียนพาดลงบนตัวเขา อ้อมแขนเรียวรัดกอดเขาไว้แน่น

เขาสามารถสะบัดให้หลุดได้... แต่เขาไม่ทำ

อย่างแรก เพราะเขากลัวจะทำให้เธอเจ็บ อย่างที่สอง... เขาเองก็ไม่รู้ว่าทำไมเหมือนกัน

เขาจึงปล่อยให้เธอนอนอยู่อย่างนั้น

เมื่อก่อนมันยังพอจัดการได้ เพราะถึงแม้จิตใจของเขาจะเป็นผู้ใหญ่แต่ร่างกายยังไม่โตเต็มที่ ทว่าตอนนี้ทุกอย่างเปลี่ยนไปแล้ว

ทุกเช้าสำหรับคิริโตะในตอนนี้มันไม่ต่างจาก "การทรมาน" ดีๆ นี่เอง หากสถานการณ์ยังคงเป็นแบบนี้ต่อไป เขาเองก็ไม่รู้จริงๆ ว่าจะเกิดอะไรขึ้น

เขาล็อกประตูห้องทุกคืน แต่ซึนาเดะก็แค่เตะมันให้เปิดออก

ส่วนชิซึเนะน่ะเหรอ? ด้วยนิสัยอ่อนโยนของเธอไม่มีทางหยุดซึนาเดะได้เลย สิ่งเดียวที่เธอทำได้คือเดินมากล่าวขอโทษเขาหลังจากเรื่องจบลงแล้วเท่านั้น

"ฉันควรทำยังไงดีเนี่ย?"

คิริโตะถอนหายใจยาวพลางกุมขมับด้วยความหนักใจ