บทที่ 16 : กลิ่นเหล้า ความห่วงใย และก้าวแรกสู่ระดับพระเจ้า

บทที่ 16 : กลิ่นเหล้า ความห่วงใย และก้าวแรกสู่ระดับพระเจ้า

กลางดึกสงัด ซึนาเดะเดินกลับมายังที่พักพร้อมกับชิซึเนะ เสียงสบถด่าทอของเธอดังแว่วมาตามทางไม่ต้องเดาก็รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น... คงจะพ่ายแพ้ยับเยินมาจากบ่อนพนันตามเคย

กลิ่นเหล้าฉุนกึกโชยออกมาจากตัวเธอ เป็นหลักฐานชั้นดีว่าเธอเพิ่งใช้แอลกอฮอล์ย้อมใจ หลังจากระบายอารมณ์ด้วยหมัดใส่พวกนักเลงข้างถนนมาบ้างแล้ว ชิซึเนะเดินตามหลังมาติดๆ พลางถือผ้าขนหนูและน้ำด้วยความชำนาญ คอยประคองไม่ให้ซึนาเดะเดินสะดุดล้มอย่างที่ทำมาตลอดหลายปี

สายตาของซึนาเดะกวาดมองไปรอบลานกว้างก่อนจะชะงักลง ดวงตาสวยคู่โตหรี่ลงเล็กน้อยเมื่อเห็นว่า นามิคาเสะ คิริโตะ ยังคงยืนอยู่ที่เดิม

จากนั้นเธอก็เริ่มสังเกตเห็นสภาพรอบตัว...

พื้นดินที่เป็นรอยแหว่ง เศษหินที่แตกกระจาย และกำแพงที่เป็นหลุมเป็นบ่อ ไม่ต้องใช้จินตนาการมากนักก็รู้ว่าเขาทำอะไรมาตลอดทั้งวัน

"...นี่ ไอ้หนู" ซึนาเดะเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเกียจคร้านแต่แฝงความเฉียบคม "กะจะฝึกตัวเองให้ตายคาสนามเลยหรือไง?"

"กลับมาแล้วเหรอครับ..." คิริโตะพ่นลมหายใจออกมายาวๆ พลางเงยหน้าขึ้น

ภายใต้ฤทธิ์แอลกอฮอล์ ใบหน้าขาวนวลของซึนาเดะซับสีเลือดจางๆ ทำให้เธอดูสวยสะดุดตายิ่งกว่าเดิม คิริโตะถึงกับชะงักไปครู่หนึ่ง ในชาติก่อนเขาเป็นแค่โอตาคุคนหนึ่ง การได้เห็นตัวละครระดับนี้ทำได้เพียงผ่านหน้าจอเท่านั้น แต่ตอนนี้... นี่คือความจริง

ขนาดคนเดินถนนทั่วไปในโลกนี้ยังดูสวยระดับนางฟ้าในโลกเก่า แล้วนับประสาอะไรกับซึนาเดะที่อยู่ตรงหน้านี้

"ไอ้เด็กแก่แดด" ซึนาเดะจิ๊ปากแล้วเบือนหน้าหนี "แกเพิ่งจะสามขวบ ไม่เห็นต้องฝืนตัวเองขนาดนี้"

"ไอ้เจ้าจิไรยะนั่นก็คงไม่ได้ทิ้งกับข้าวไว้ให้สินะ" เธอบ่นพึมพำอย่างหงุดหงิด "สุดท้ายก็โยนภาระทุกอย่างมาให้ฉัน น่ารำคาญชะมัด..."

เธอบิดขี้เกียจอย่างเนือยๆ เผยให้เห็นทรวดทรงภายใต้แสงไฟสลัว

"ช่างเถอะ ฉันจะไปนอนแล้ว"

พูดจบเธอก็หันหลังเดินเข้าบ้านไป

ชิซึเนะยังคงยืนอยู่ เธอเดินเข้ามาหาคิริโตะแล้วยื่นห่ออาหารที่เตรียมไว้อย่างดีให้

"คิริโตะคุง นี่คือมื้อค่ำที่ท่านซึนาเดะซื้อมาฝากจ้ะ" เธอเอ่ยอย่างอ่อนโยน

"เธอยังเด็กนะ อย่าหักโหมเกินไปเลย...แล้วก็ อย่าถือโทษท่านซึนาเดะเลยนะ จริงๆแล้วท่านเป็นห่วงเธอมาก"

พูดจบชิซึเนะก็รีบตามซึนาเดะไป เพราะคืนนี้ซึนาเดะดื่มหนักมาก เธอจึงต้องเข้าไปดูแลตามปกติ

ขณะที่เดินจากไป ความคิดในหัวของซึนาเดะกลับไม่ได้สงบนิ่งเหมือนท่าทาง หางตาของเธอคอยเหลือบมองร่องรอยความเสียหายในลานกว้างอยู่ตลอด... รอยหลุมเหล่านั้น

ไม่มีผิดเพี้ยน... กระสุนวงจักร

จิไรยะจอมไม่เอาไหนนั่นหายหัวไปแล้วก็จริง แต่ก่อนไปเขาบอกเธอว่าได้มอบวิธีฝึกกระสุนวงจักรไว้ให้คิริโตะ และฝากให้เธอช่วยดูให้หน่อย แต่ร่องรอยพวกนี้... มันไม่ใช่ร่องรอยของคนที่เพิ่งเริ่มหัด แต่มันคือร่องรอยของคนที่ทำสำเร็จแล้วต่างหาก!

"...เด็กอะไร น่ากลัวชะมัด" ซึนาเดะพึมพำ

ความตกใจนั้นทำให้เธอสร่างเมาไปกว่าครึ่ง

ตัดมาที่ลานกว้าง คิริโตะก้มมองห่ออาหารที่ชิซึเนะทิ้งไว้ให้ ความรู้สึกอบอุ่นจางๆ พาดผ่านดวงตาของเขา

ปากร้ายแต่ใจดี นั่นแหละคือซึนาเดะ เขารู้ดีมาตั้งแต่โลกก่อนแล้ว เธอไม่ได้เป็นแบบนี้มาตั้งแต่แรก ครั้งหนึ่งเธอก็เคยเป็นคนตรงไปตรงมาและเปี่ยมด้วยความภาคภูมิใจ แต่หลังจากสูญเสียคนสำคัญไปทีละคน เธอจึงสร้างกำแพงขึ้นมาปกป้องตัวเอง แสร้งทำเป็นไม่สนใจและไม่ยอมให้ใครเข้าใกล้

ในแง่หนึ่ง... คิริโตะเองก็เหมือนกับเธอมาก และนั่นคือเหตุผลที่เขาเลือกตามเธอมา

หลังจากจัดการอาหารเสร็จ คิริโตะก็กลับเข้าสู่การฝึกอีกครั้ง

"กระสุนวงจักรกับการเปลี่ยนแปลงคุณสมบัติ..." เขามโนกับตัวเอง "ฉันยังไม่รู้ธาตุจักระของตัวเอง งั้นก็ลองทดสอบกับ 'ผลยามิ ยามิ' โดยตรงเลยแล้วกัน"

เขาสร้างกระสุนวงจักรมาตรฐานขึ้นบนฝ่ามือ เมื่อมันคงที่ เขาก็ขยายขนาดขึ้น แล้วบีบอัดมันกลับมาเท่าเดิม

"พื้นฐานกระสุนวงจักรน่ะคล่องแล้ว ต่อไปก็..."

"ความมืด"

คิริโตะรวบรวมสมาธิ หมอกสีดำพุ่งทะยานขึ้นมาจากใต้กระสุนวงจักร พยายามที่จะหลอมรวมเข้าด้วยกัน ทว่าทันทีที่ความมืดสัมผัสกับจักระที่หมุนวน... กระสุนวงจักรกลับเริ่มหดเล็กลง

ผลยามิ ยามิ กำลังดูดกลืนจักระข้างใน!

แต่แทนที่จักระจะหายไปเฉยๆ มันกลับไหลย้อนกลับเข้าสู่ร่างกายของคิริโตะ ความเป็นจริงนั้นทำให้ความคิดในหัวของเขาแล่นพล่าน

ในโลกโจรสลัด ผลยามิ ยามิ สามารถดูดกลืนพลังของผลปีศาจได้ นั่นคือวิธีที่หนวดดำชิงพลังของหนวดขาวมา ดังนั้นในโลกนี้... มันจึงดูดกลืนจักระได้

ถ้าอย่างนั้น... แล้วพวก ขีดจำกัดสายเลือด ล่ะ? วิชาหยิน-หยาง? หรือ กายภาพพิเศษ อื่นๆ ล่ะ?

หากสมมติฐานของเขาถูกต้อง... ถึงคิริโตะจะไม่ใช้พลังเหล่านั้นด้วยตัวเอง แต่เขาสามารถ "สร้าง" ลูกน้องที่มีพลังอันน่าหวาดหวั่นขึ้นมาได้!

"นี่คือแก่นแท้ที่แท้จริงของความมืดงั้นเหรอ?" คิริโตะกระซิบเบาๆ

แม้จะรู้ว่ามันคือพลังของตัวเอง แต่ลมหายใจของเขากลับหอบกระชั้นขึ้นด้วยความตื่นเต้น

พลังที่สร้างหรือทำลายโลกได้

ผลกุระ กุระ ก็เช่นกัน เมื่อใดที่มันก้าวข้ามขีดจำกัดสูงสุด การฉีกกระชากมิติย่อมไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ เมื่อถึงจุดนั้น เขาไม่จำเป็นต้องพึ่งพาสัมภเวสีคืนชีพด้วยซ้ำ เขาจะฉีกกระชากมิติของ "โลกหน้า" แล้วดึงดวงวิญญาณออกมาตรงๆ!

และเมื่อมีร่างกายที่เหมาะสม การคืนชีพที่แท้จริงก็จะไม่ใช่แค่เรื่องเพ้อฝันอีกต่อไป

"นี่มัน... บ้าชัดๆ"

ดวงตาของคิริโตะลุกโชนด้วยปณิธานอันแรงกล้าขณะกลับมาจดจ่อกับการฝึกอีกครั้ง การคาดเดาจะไม่มีความหมายเลย... หากไม่ลงมือทำให้สำเร็จ!

กายภาพ... การพัฒนาขีดความสามารถ... นินจาแพทย์...

ทุกอย่างล้วนต้องการการฝึกฝนอย่างหนักหน่วงและไร้ที่สิ้นสุด

โชคชะตาของฉัน... ฉันจะเป็นคนกำหนดมันเอง

ค่ำคืนนั้น... ฉันจะไม่ยอมกลับไปอ่อนแอไร้ทางสู้แบบนั้นอีกเป็นอันขาด

หมอกสีดำทมิฬไหลเวียนเข้าสู่กระสุนวงจักรอย่างมั่นคง แม้ว่าผลยามิ ยามิ จะดูดกลืนจักระเข้าไป แต่มันก็ไหลย้อนกลับคืนสู่ตัวเขาในทันที กระแสพลังที่ไหลเข้าและออกอยู่ในสภาวะสมดุลสมบูรณ์แบบ

อัตราการสิ้นเปลืองจักระเป็นศูนย์

นั่นหมายความว่า... เขาสามารถทดลองได้อย่างไร้ขีดจำกัด

การฝึกฝนดำเนินไปอย่างซ้ำซากและน่าเบื่อหน่าย กระสุนวงจักรบนฝ่ามือของคิริโตะก่อตัวขึ้น สลายไป ขยายออก และบีบอัด วนเวียนอยู่แบบนั้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า หากไม่ใช่เพราะสภาวะจักระไร้ขีดจำกัดนี้ ร่างกายของเขาคงพังทลายลงไปนานแล้ว แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าความเหนื่อยล้าทางจิตใจจะลดน้อยลงเลย

เขาฝึกมาตั้งแต่เที่ยงวันโดยไม่ได้หยุดพัก

วันเวลาเคลื่อนผ่านไปโดยที่เขาไม่ทันสังเกตเห็น

และในที่สุด...

กระสุนวงจักรที่ถูกห่อหุ้มด้วยความมืดมิดอย่างสมบูรณ์ก็เสถียรอยู่บนฝ่ามือของเขา มันกลายเป็นทรงกลมสีดำสนิท ปกคลุมด้วยหมอกควันหนาทึบ หมุนวนอย่างไร้เสียง... แต่กลับแผ่รังสีแห่งอันตรายออกมาอย่างรุนแรง

"มาลองทดสอบกันหน่อย"

คิริโตะอัดกระสุนวงจักรสีดำเข้าใส่หน้าผาหินที่อยู่ใกล้ๆ

ฟึ่บ...

เสียงที่ดังออกมานั้นเบาบางและน่าขนลุก รอยโหว่ทรงกลมที่เรียบกริบปรากฏขึ้นบนเนื้อหิน

ไม่มีรอยปริร้าว... ไม่มีเศษหินกระเด็น...

มันราวกับว่าสสารในส่วนนั้นได้ถูก "ลบ" หายไปจากโลกนี้ดื้อๆ

กระสุนวงจักรที่ผสานเข้ากับพลังแห่งความมืด ไม่ใช่การทำลายล้างด้วยแรงระเบิด

แต่มันคือการ "สูญสิ้น" อย่างสมบูรณ์

หากสิ่งนี้สัมผัสเข้ากับร่างกายมนุษย์... แค่คิด คิริโตะก็รู้สึกเสียวสันหลังวาบขึ้นมาทันที

เขารู้สึกพอใจกับผลลัพธ์ คิริโตะจึงเดินกลับไปยังห้องพักที่จัดเตรียมไว้ให้

ความเหนื่อยล้าถาโถมเข้าใส่พร้อมกับความรู้สึกตื่นเต้นที่ยังหลงเหลืออยู่ เขาฟุบตัวลงบนเตียง แล้วเข้าสู่ห้วงนิทราไปในทันที

(หมายเหตุ : ผลยามิ ยามิ ในที่นี้คือเวอร์ชันเสริมพลังจากระบบ ความสามารถในการควบคุมจึงเหนือชั้นกว่าต้นฉบับมาก)