บทที่ 22 หมากลที่เจอเทพฆ่าเทพ เจอพุทธะฆ่าพุทธะ!

ในฐานะรัฐมนตรีว่าการกรมพัฒนายุทธโธปกรณ์แห่งประเทศหลง มีหรือที่รัฐมนตรีตู้จะไม่เข้าใจว่าผู้การไต้กำลังพูดถึงอะไร

หมากลที่คล่องแคล่วขนาดนี้... เมื่อติดตั้งปืนไรเฟิลเข้าไป...

ในสนามรบมันก็คือเครื่องจักรสังหารที่น่าสะพรึงกลัว!

เทียบเท่ากับคลังแสงเคลื่อนที่ที่มีชีวิต เดินไปที่ไหนก็สังหารได้ที่นั่น

ถ้าจะให้น่ากลัวกว่านั้น ไม่ต้องติดปืนไรเฟิล แต่ติดระเบิดแรงสูงเข้าไปแทน

ก็จะกลายเป็นระเบิด C4 พลีชีพเคลื่อนที่ได้ หรือระเบิดมือเคลื่อนที่พร้อมระบบล็อกเป้าอัตโนมัติ.....

แทบจะเรียกได้ว่าเจอเทพฆ่าเทพ เจอพุทธะฆ่าพุทธะ

ถอยหลังไปอีกหมื่นก้าว

ด้วยความเล็กและคล่องแคล่วของหมากล แม้จะไม่พกพาอาวุธ

ในกองทัพก็สามารถทำหน้าที่ขนส่ง สอดแนม และกู้ระเบิดได้ ซึ่งจะช่วยลดการสูญเสียกำลังพลได้เป็นอย่างมาก

สรุปคือ มีประโยชน์มากมาย

เมื่อคิดถึงตรงนี้ รัฐมนตรีตู้ก็อดสงสัยไม่ได้... ของชิ้นนี้มาจากไหน?

ในประเทศเหรอ?

ไม่ใช่แน่

สถาบันวิจัยยุทโธปกรณ์การรบแบบไร้คนขับของประเทศเริ่มต้นช้า เพิ่งก่อตั้งมาได้ปีกว่าๆ

แม้แต่แบบจำลองที่พอใช้ได้ก็ยังทำไม่ได้ ปัจจุบันยังคงอยู่ในขั้นตอนการพัฒนาการทรงตัวแบบไดนามิก.....

สมรรถนะที่หมากลตัวนี้แสดงออกมานั้น ล้ำหน้ากว่าเทคโนโลยีไร้คนขับของประเทศไปมาก

หมากลที่เล็ก คล่องแคล่ว และเสถียรขนาดนี้ เกรงว่าแม้แต่ประเทศอินทรีก็ยังทำไม่ได้......

รัฐมนตรีตู้มองผู้การไต้แวบหนึ่ง ก็พลันเข้าใจขึ้นมาทันที:

"หมาของเล่นตัวนี้ หรือว่าจะเป็นบริษัทเอกชนในประเทศผลิต?"

ผู้การไต้พยักหน้า: "ใช่ครับ ท่านรัฐมนตรี"

รัฐมนตรีตู้ได้ยินดังนั้น มุมปากก็ค่อยๆ ยกขึ้น ในแววตาเต็มไปด้วยความทึ่ง:

"คาดไม่ถึงเลย! คาดไม่ถึงจริงๆ!"

"บริษัทเอกชนในประเทศของเราตอนนี้เก่งขนาดนี้แล้วเหรอ?"

"วัสดุชั้นยอดอย่าง T300 กับ T500 ผลิตออกมาได้ก็ว่าไปอย่าง"

"หมากลที่ล้ำหน้ากว่าของประเทศอินทรี ก็ยังผลิตออกมาได้อีก?"

"ก่อนหน้านี้ ฉันได้ยินมาตลอดว่าในหมู่ประชาชนมียอดฝีมืออยู่ แต่เสียดาย... ไม่เคยเห็นเลยสักครั้ง"

"วันนี้ ฉันได้เปิดหูเปิดตาแล้วจริงๆ"

เขาเอ่ยชมไม่หยุดปาก ในแววตาเต็มไปด้วยความประหลาดใจและยินดี:

"ผู้การไต้ หมาของเล่นตัวนี้บริษัทเอกชนเจ้าไหนเป็นคนผลิต?"

"ยังคงเป็นโรงงานสินค้าเบ็ดเตล็ดเวยหลงครับ"

?????

ยังเป็นเวยหลงอีกเหรอ?

"นี่....."

รัฐมนตรีตู้มีสีหน้าตะลึงงันไปชั่วครู่

โรงงานสินค้าเบ็ดเตล็ดแห่งหนึ่ง จะสามารถผลิตทั้ง T300, T500 และหมากลไร้คนขับได้พร้อมกันเชียวเหรอ?

นี่มันโรงงานมหัศจรรย์อะไรกันแน่?

ช่างเหนือคำบรรยายจริงๆ!

เขาทั้งประหลาดใจและสงสัย สนใจใน 'โรงงานสินค้าเบ็ดเตล็ดเวยหลง' แห่งนี้อย่างยิ่ง

"หลังจากที่คณะตรวจเยี่ยมของเราตรวจสอบที่โรงงานสินค้าเบ็ดเตล็ดเวยหลงเสร็จแล้ว กำลังจะเดินทางกลับ ก็พบว่ามีหมาของเล่นหลายสิบตัวกำลังเรียงแถวขนส่งวัสดุโลหะอยู่ในโรงงาน....."

"พอสอบถามอย่างละเอียด ถึงได้รู้ว่าเป็นผลิตภัณฑ์ของเล่นที่พวกเขาเพิ่งเปิดตัว"

"ผมกับท่านมู่และคนอื่นๆ มองปราดเดียวก็เห็นคุณค่าทางการทหารของหมาของเล่นตัวนี้แล้ว ถ้าหากติดตั้งปืนไรเฟิล ปืนไร้แรงสะท้อนถอยหลังขนาดเล็กเข้าไป จะช่วยเพิ่มขีดความสามารถในการรบของกองทัพเราได้อย่างมหาศาล"

"แต่ว่า ท่านมู่และคนอื่นๆ ก็เชี่ยวชาญด้านวัสดุ ไม่ค่อยเข้าใจมาตรฐานของหมากลทางทหารเท่าไหร่ จึงกังวลว่า.... หากติดตั้งปืนไรเฟิลหรือปืนไร้แรงสะท้อนถอยหลังเข้าไป แรงถีบที่รุนแรงจะทำลายการทรงตัวของหมาของเล่น"

"จึงให้ผมมารายงานสถานการณ์นี้กับท่าน คิดว่าจะนำไปให้นักวิชาการอาวุโสเจียงที่รับผิดชอบการวิจัยยุทโธปกรณ์ไร้คนขับทดสอบดู"

"ถ้ามันสอดคล้องกับมาตรฐานทางการทหารของเรา ก็จะสามารถจัดซื้อเป็นจำนวนมาก และนำเข้าประจำการในกองทัพได้โดยตรง"

ผู้การไต้เล่าสถานการณ์ให้รัฐมนตรีตู้ฟังอย่างละเอียด

รัฐมนตรีตู้จ้องมองหมาของเล่น ดวงตาเป็นประกาย แล้วพยักหน้า:

"ดี! ในเมื่อเป็นเช่นนี้ งั้นเราไปกันเลยตอนนี้"

เขาก็อยากจะรู้เหมือนกันว่าหมาของเล่นตัวนี้สอดคล้องกับมาตรฐานทางการทหารหรือไม่

พูดจบ ก็มองไปทางเสี่ยวหู:

"เสี่ยวหู นายไปแจ้งหน่อย ให้เตรียมรถเดี๋ยวนี้ ฉันกับผู้การไต้จะไปที่ศูนย์วิจัยยุทโธปกรณ์ไร้คนขับ"

"ครับ! ท่านรัฐมนตรี"

จากนั้น เสี่ยวหูก็วิ่งออกไปเตรียมรถ

หลังจากเตรียมรถเรียบร้อยแล้ว

รัฐมนตรีตู้และผู้การไต้ก็ขึ้นรถ มุ่งตรงไปยังศูนย์วิจัยยุทโธปกรณ์ไร้คนขับทันที

....................

เมืองหลวงจักรพรรดิ

สถาบันวิจัยยุทโธปกรณ์ไร้คนขับ

ที่นี่คือสถาบันวิจัยชั้นนำด้านเทคโนโลยีอัจฉริยะและไร้คนขับของประเทศ รับผิดชอบการวิจัยอาวุธไร้คนขับ

ภายในห้องประชุม

การประชุมรายงานความคืบหน้าประจำกำลังดำเนินอยู่

บนที่นั่งประธาน ชายชราในชุดกาวน์สีขาวถอดแว่นสายตาออก แล้วนวดขมับอย่างเหนื่อยล้า

เขาคือผู้อำนวยการสถาบันวิจัยยุทโธปกรณ์ไร้คนขับ นักวิชาการอาวุโสเจียง ผู้เชี่ยวชาญระดับแนวหน้าในสาขายุทโธปกรณ์ไร้คนขับของประเทศ

"ทุกท่าน พูดถึงผลการทดลองล่าสุดเกี่ยวกับหุ่นยนต์ชีวกลของแต่ละกลุ่มของพวกคุณหน่อยสิ"

สิ้นคำพูด บรรยากาศก็พลันหนักอึ้งลง

เหล่าหัวหน้ากลุ่มและผู้เชี่ยวชาญที่อยู่ในที่ประชุมต่างก้มหน้าหลบสายตาของผู้อำนวยการเจียง

ปัจจุบัน หุ่นยนต์ชีวกลเป็นโครงการวิจัยหลักของสถาบัน

รวมถึงหุ่นยนต์เลียนแบบมนุษย์ พืชและสัตว์เลียนแบบชีวภาพ แพลตฟอร์มการรบด้วยเครื่องจักรไร้คนขับ แพลตฟอร์มประมวลผลข้อมูล และอื่นๆ

เนื้อหาการทดลองก็คือการจำลองหุ่นยนต์ที่สามารถเคลื่อนไหวได้ปกติเหมือนคนหรือสัตว์

นับตั้งแต่ที่รถรบภาคพื้นดินไร้คนขับ [แมงมุม] ของประเทศอินทรีถูกนำมาใช้งาน

รูปแบบสงครามที่เป็นอัตโนมัติ ไร้คนขับ อัจฉริยะ เป็นระบบ และทำงานร่วมกัน

ได้กลายเป็นแนวโน้มการพัฒนาที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้ของสงครามในอนาคต

ในปัจจุบัน ไม่ใช่แค่ประเทศหลงเท่านั้น

ทุกประเทศทั่วโลกต่างก็กำลังเพิ่มการวิจัยและการลงทุนในสาขายุทโธปกรณ์ไร้คนขับ

ประเทศตงหยาง เหมาสยง ประเทศจอห์นบูล โกล ประเทศอัสสัม และอื่นๆ

ไม่มีใครอยากจะกลายเป็นที่โหล่ในสาขานี้

ถ้าล้าหลัง ก็จะถูกรังแก

ถ้าไม่อยากถูกรังแก ก็ทำได้เพียงเร่งตามให้ทัน

และการวิจัยยุทโธปกรณ์การรบแบบไร้คนขับนั้น วิธีการเคลื่อนที่ถือเป็นส่วนที่สำคัญที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย

ส่วนการติดตั้งอาวุธและฟังก์ชันเสริมอื่นๆ นั้นเป็นเรื่องรอง

ถ้าหุ่นยนต์ที่คุณวิจัยแม้แต่การเดินยังลำบาก ต่อให้พกอาวุธที่ทรงพลังแค่ไหน ก็เป็นแค่เป้านิ่ง

ปัจจุบันวิธีการเคลื่อนที่แบ่งออกเป็นสามประเภทหลักๆ คือ แบบล้อ แบบขา และแบบสายพาน

ทั้งสามประเภทต่างก็มีข้อดีและข้อเสียของตัวเอง ประเทศหลงก็มีการพัฒนาทั้งสามแบบ

รถรบภาคพื้นดินไร้คนขับ [แมงมุม] ของประเทศอินทรี ก็เป็นแบบสายพาน

แบบสายพานค่อนข้างเทอะทะ ความคล่องตัวต่ำ แต่มีความสามารถในการรับน้ำหนักสูง สามารถบรรทุกกระสุนและอาวุธได้จำนวนมาก

แบบล้อมีความคล่องตัวสูง ปรับตัวได้ดี แต่ความสามารถในการรับน้ำหนักต่ำ เหมาะสำหรับภารกิจสอดแนม ไม่สามารถปฏิบัติภารกิจจู่โจมที่รุนแรงได้

แบบขาอยู่กลางๆ ผสมผสานความคล่องตัวของแบบล้อและความสามารถในการรับน้ำหนักสูงของแบบสายพาน แต่ข้อดีก็ไม่ได้โดดเด่นเป็นพิเศษ......

จนถึงทุกวันนี้

การวิจัยยุทโธปกรณ์การรบแบบไร้คนขับทั้งสามประเภทดำเนินมาปีกว่าแล้ว แต่น่าเสียดายที่ยังไม่มีผลงานที่เป็นชิ้นเป็นอัน

วันนี้เป็นการประชุมประจำ และเป็นวันที่หัวหน้ากลุ่มวิจัยต่างๆ จะต้องรายงานผลการทดลองล่าสุดต่อนักวิชาการอาวุโสเจียง

แต่เนื่องจากความคืบหน้าในการวิจัยเป็นไปอย่างยากลำบาก

หัวหน้ากลุ่มวิจัยทั้งสามคนจึงได้แต่ก้มหน้า ไม่กล้าเอ่ยปาก

ผู้อำนวยการเจียงกวาดตามองทุกคน

เมื่อเห็นสีหน้ากลัดกลุ้มของหัวหน้าทั้งสามคน ก็อดที่จะขมวดคิ้วไม่ได้:

"ทำไมไม่พูดกันล่ะ?"

"พวกคุณสามคน ใครจะรายงานก่อน?" เมื่อเห็นว่าไม่มีใครเอ่ยปาก ผู้อำนวยการเจียงจึงต้องเรียกชื่อ:

"หัวหน้ากลุ่มกู่ กลุ่มวิจัยแบบขาของพวกคุณเมื่อไม่กี่วันก่อนไม่ได้ทำการทดลองการทรงตัวเหรอ คุณรายงานก่อนเลย"

หัวหน้ากลุ่มกู่ หัวหน้ากลุ่มวิจัยหุ่นยนต์แบบขา อายุสี่สิบสองปี นักวิจัยอาวุโส วุฒิปริญญาเอก เคยได้รับรางวัลความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีแห่งชาติระดับสาม เป็นผู้เชี่ยวชาญในสาขาหุ่นยนต์ของประเทศ

เมื่อถูกเรียกชื่อเป็นคนแรก หัวหน้ากลุ่มกู่ก็ใจหายวาบ

กลัวอะไรได้อย่างนั้นจริงๆ!

เขาฝืนใจลุกขึ้นยืน มองผู้อำนวยการเจียงอย่างระมัดระวัง:

"ท่านผู้อำนวยการเจียง... พอจะ... ให้เวลาพวกเราอีกหน่อยได้ไหมครับ?"

"หืม? เป็นอะไรไป?"

สายตาที่เฉียบคมของผู้อำนวยการเจียงจ้องมองจนหัวหน้ากลุ่มกู่ขนลุกไปทั้งตัว

ยุทโธปกรณ์การรบแบบไร้คนขับแบบขา แบ่งออกเป็นหลายกลุ่มวิจัยย่อย ได้แก่ สองขา สี่ขา หกขา และหลายขา

ในจำนวนนี้ กลุ่มโครงการ "หุ่นยนต์สี่ขา" ที่หัวหน้ากลุ่มกู่รับผิดชอบโดยตรง เป็นกลุ่มที่ผู้อำนวยการเจียงคิดว่ามีความหวังที่จะประสบความสำเร็จมากที่สุด

ข้อดีของสี่ขานั้นเห็นได้ชัด

บนบกของดาวสีน้ำเงิน สัตว์ขนาดกลางและใหญ่ส่วนใหญ่เป็นสัตว์สี่ขา มีโครงสร้างร่างกายที่เหมาะสมที่สุด

เมื่อเทียบกับสัตว์สองขา สี่ขามีความเสถียรดีกว่า ไม่ล้มง่าย มีความสามารถในการปีนป่ายสูง

เมื่อเทียบกับสัตว์หลายขา สี่ขามีความเร็วสูงกว่า พลังระเบิดสูงกว่า และความสามารถในการรับน้ำหนักก็ไม่ด้อย

ความเร็ว การรับน้ำหนัก การปีนป่าย พลังระเบิด ความเสถียร..... สี่ขามีความสมดุลในทุกด้านที่สุด

ในบรรดาสัตว์ที่อยู่บนสุดของห่วงโซ่อาหาร

ส่วนใหญ่เป็นสัตว์ตระกูลแมวขนาดใหญ่สี่ขา...... เช่น เสือชีตาห์ เสือ สิงโต หมาป่า เป็นต้น

นี่ก็เป็นการพิสูจน์ว่าหุ่นยนต์สี่ขา เป็นรูปแบบในอุดมคติภายใต้กฎของธรรมชาติ

ดังนั้น ผู้อำนวยการเจียงจึงให้ความสำคัญกับการวิจัยและพัฒนาหุ่นยนต์สี่ขามากที่สุด

สีหน้าของหัวหน้ากลุ่มกู่ปรากฏความผิดหวัง เขาถอนหายใจออกมาเฮือกหนึ่ง:

"เฮ้อ! ท่านผู้อำนวยการเจียง บอกตามตรงกับท่านเลยนะครับ การทดสอบการทรงตัวแบบไดนามิกของเรา..... ล้มเหลวครับ!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หัวใจของผู้อำนวยการเจียงก็พลันจมดิ่งลง สีหน้าหมองคล้ำลงทันที

สิ่งที่เรียกว่าการทรงตัวแบบไดนามิก พูดง่ายๆ ก็คือการแก้ปัญหาการทรงตัวของหุ่นยนต์

เหมือนกับเด็กที่เพิ่งหัดยืน เวลาเดินก็จะล้มง่าย......

เมื่อนำมาใช้กับหุ่นยนต์สี่ขา

ก็คือการแก้ปัญหาการทำงานร่วมกันระหว่างร่างกายและแขนขาของหุ่นยนต์ ให้สามารถเคลื่อนไหวประสานกันได้อย่างกลมกลืน......

ด้วยระดับของประเทศหลงในปัจจุบัน ก็พอจะทำให้หุ่นยนต์สี่ขาเคลื่อนไหวขั้นพื้นฐานได้

แต่ก็จำกัดอยู่แค่การเคลื่อนไหวขั้นพื้นฐานเท่านั้น

เมื่อต้องทำการเคลื่อนไหวที่ซับซ้อนขึ้นอย่างการวิ่ง การเลี้ยว การปีนเขา การกระโดด ก็จะมักจะเกิดปัญหา

ส่วนฟังก์ชันที่ซับซ้อนยิ่งกว่าที่กองทัพต้องการ เช่น การติดตั้งอาวุธปืน การยิง การรับน้ำหนัก การหลบหลีก การซ่อนตัว

นั่นไม่ต้องพูดถึงเลย!

แม้ว่า... อุปสรรคทางเทคนิคของหุ่นยนต์เลียนแบบชีวภาพสี่ขายังมีอีกมาก

แต่..... ปัญหาเรื่องการทรงตัวแบบไดนามิก เป็นปัญหาพื้นฐานที่สุดในนั้น!

ตอนนี้แม้แต่ปัญหาพื้นฐานที่สุดก็ยังแก้ไม่ได้ แล้วจะไปพัฒนายุทโธปกรณ์การรบแบบไร้คนขับบ้าบออะไรกัน.....?

หัวหน้ากลุ่มกู่อธิบายเสียงเบา:

"เนื่องจากการตอบสนองและการประสานงานของไมโครมอเตอร์ไม่เพียงพอ ทำให้หุ่นยนต์ไม่สามารถรักษาการทรงตัวในการวางแผนการเดินที่ซับซ้อนได้"

"ท่านผู้อำนวยการเจียงครับ เวลาวิจัยของเรามันสั้นเกินไปจริงๆ ในด้านระบบเซ็นเซอร์ ไมโครมอเตอร์ และโมเดลการเคลื่อนที่ เราเพิ่งจะเริ่มต้น....."

"ถ้าให้เวลาผมอีกหน่อย ผมต้องมีความก้าวหน้าแน่ๆ....."

เขาพูดถูก ประเทศหลงเริ่มต้นในสาขายุทโธปกรณ์ไร้คนขับช้าเกินไปจริงๆ

ตั้งแต่ก่อตั้งสถาบันวิจัยยุทโธปกรณ์ไร้คนขับ จนถึงตอนนี้ก็แค่หนึ่งปีกับสามเดือนเท่านั้น

แม้ว่านักวิจัยทุกคนจะพยายามอย่างหนัก ทำงานวิจัยในห้องปฏิบัติการทั้งวันทั้งคืน......

แต่.... เวลามันสั้นเกินไปจริงๆ ยังคงไม่สามารถทะลวงผ่านเทคโนโลยีที่สำคัญได้

ผู้อำนวยการเจียงฟังจบ สีหน้าก็พลันเคร่งขรึมลง

เขาก็เข้าใจความลำบากใจของหัวหน้ากลุ่มกู่ จึงไม่ได้เอ่ยปากตำหนิ

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เขาก็มองไปยังหัวหน้ากลุ่มที่เหลืออีกสองคนด้วยความหวัง

[จบตอน]