บทที่ 23 นักวิชาการอาวุโสมึน! ฉันไม่มีผลงานมาสามปี แต่นายทำสำเร็จในพริบตาเลยเหรอ?

หัวหน้ากลุ่มวิจัยแบบสายพานเอ่ยปากขึ้น:

"แม้ว่าการวิจัยหุ่นยนต์แบบสายพานจะไม่มีปัญหาเรื่องการทรงตัว แต่ความคล่องตัวมันแย่มาก ความเร็วก็ช้ามาก"

"ความคล่องแคล่วในการควบคุมก็แย่... พวกเรากำลังเพิ่มความพยายามในการวิจัยอยู่ และยังต้องการเวลาอีกสักหน่อย......"

ผู้อำนวยการเจียงขมวดคิ้ว ความโกรธปรากฏขึ้นบนใบหน้าแล้ว

ส่วนหัวหน้ากลุ่มวิจัยแบบล้อและขาที่อยู่ข้างๆ ก็เอ่ยปากขึ้นอย่างระมัดระวัง:

"หุ่นยนต์แบบล้อและขาของพวกเราก็ประสบปัญหาเรื่องการทรงตัวเหมือนกัน.... ปัจจุบันยังไม่มีความคืบหน้าอะไรเลย....."

"พวกเราก็ต้องการเวลาในการทดสอบเพิ่มขึ้น....."

ยังไม่ทันที่เขาจะพูดจบ

ผู้อำนวยการเจียงก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป ขว้างดินสอในมือลงบนโต๊ะทันที

"เวลา เวลา! ทุกคนเอาแต่ขอเวลาจากผม.... แล้วศัตรูจะหยุดรอเราไหมล่ะ?"

"กว่าเราจะสร้างหุ่นยนต์ออกมาได้ ยุทโธปกรณ์ไร้คนขับของประเทศอินทรีก็อัปเกรดไปหลายรุ่นแล้ว!"

"ถึงตอนนั้น แม้แต่ประเทศตงหยางกับประเทศเกาหลีใต้ก็จะแซงหน้าเราไปแล้ว!"

"หรือว่าพวกเราจะทำได้แค่กินเศษอาหารที่ฝรั่งทิ้งไว้ตลอดไป แม้แต่ของร้อนๆ สักคำก็ยังไม่ทันได้กิน......?"

สิ้นคำพูด

ทุกคนก็ก้มหน้าลง ไม่พูดอะไรสักคำ

บรรยากาศในห้องประชุมเย็นยะเยือกถึงขีดสุด เงียบจนได้ยินเสียงเข็มตก

ตอนนี้

รถรบไร้คนขับ [แมงมุม] ของประเทศอินทรีกำลังไล่ฆ่าศัตรูในสนามรบอัฟกานิสถานแล้ว

แต่ในประเทศกลับยังแก้ปัญหาเรื่องการทรงตัวไม่ได้ด้วยซ้ำ

ที่สำคัญที่สุดคือ เหมาสยง, ตงหยาง, โกล หรือแม้แต่เกาหลีใต้

ต่างก็มีความคืบหน้าในการวิจัยในสาขายุทโธปกรณ์ไร้คนขับที่แตกต่างกันไป

มีเพียงในประเทศเท่านั้นที่ยังคงย่ำอยู่กับที่......

ทุกครั้งที่คิดถึงเรื่องนี้ หัวใจของผู้อำนวยการเจียงก็เต็มไปด้วยความขมขื่น......

หลังจากสูดหายใจเข้าลึกๆ เขาก็กวาดตามองทุกคนอีกครั้ง

เมื่อเห็นว่าหัวหน้ากลุ่มทั้งสามคนเหมือนกับมะเขือที่เหี่ยวเฉา

เขาก็ใจแข็งขึ้นมา ตั้งใจจะกระตุ้นพวกเขาหน่อย:

"โครงการยุทโธปกรณ์การรบแบบไร้คนขับนี้ ไม่ว่าจะเป็นผู้นำของสถาบันวิทยาศาสตร์หรือผู้นำระดับสูง ต่างก็ให้ความสนใจเป็นอย่างมาก!"

"สิ้นปีนี้ ไม่ว่าพวกคุณจะใช้วิธีไหน พวกเราจะต้องมีผลงานไปรายงานต่อท่านผู้นำให้ได้"

"นี่คือคำสั่งเด็ดขาด!"

"ใครทำไม่สำเร็จ ก็ไสหัวไปเอง ให้คนที่มีความสามารถมากกว่ามาทำ"

"เลิกประชุม!"

พูดจบ ผู้อำนวยการเจียงก็หยิบสมุดบันทึกบนโต๊ะขึ้นมา แล้วหันหลังเดินจากไป

เขาไม่ได้พูดเล่นเลยแม้แต่น้อย ถ้าสิ้นปีนี้ยังไม่มีผลงานออกมา ผู้อำนวยการอย่างเขาก็ไม่มีหน้าจะอยู่ต่อไปแล้ว

ภายในห้องประชุม

เหล่าหัวหน้ากลุ่มและนักวิจัยต่างมองหน้ากันอย่างงุนงงอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็แยกย้ายกันไป

....................

หลังจากการประชุมสิ้นสุดลง

ผู้อำนวยการเจียงก็กลับมาที่ห้องทำงานของตัวเองด้วยความหงุดหงิด

เขาไม่คิดจะพักผ่อน เตรียมจะทุ่มเทเวลาทุกวินาทีให้กับการวิจัยอย่างไม่หยุดหย่อน

ไม่นานนัก

เขาก็ให้คนนำรายงานผลการทดลองที่ล้มเหลวของทั้งสามกลุ่มมาส่งให้

ผู้อำนวยการเจียงเตรียมจะศึกษาอย่างละเอียดว่าปัญหาความล้มเหลวอยู่ที่ไหน และมีความเป็นไปได้ที่จะปรับปรุงแก้ไขหรือไม่......

เพิ่งจะศึกษาไปไม่ถึงสิบนาที

"ก๊อก ก๊อก ก๊อก.....!"

ก็มีเสียงเคาะประตูดังขึ้นจากข้างนอก:

"เข้ามา"

ผู้อำนวยการเจียงวางแว่นสายตาลงด้วยความหงุดหงิด แล้วมองไปยังประตู

ผู้ช่วยเสี่ยวต่งเปิดประตูแล้วยื่นศีรษะเข้ามา:

"ท่านผู้อำนวยการครับ รัฐมนตรีตู้จากกรมพัฒนายุทโธปกรณ์มา บอกว่าต้องการพบท่านครับ"

พอได้ยินว่าเป็นรัฐมนตรีตู้ สีหน้าที่เคร่งขรึมของผู้อำนวยการเจียงก็ค่อยๆ ผ่อนคลายลง:

"รัฐมนตรีตู้มาเหรอ อยู่ที่ไหน รีบพาฉันไปต้อนรับเร็ว"

"ไม่ต้องต้อนรับแล้ว ฉันมาถึงแล้ว"

นอกประตู มีเสียงห้าวๆ ของรัฐมนตรีตู้ดังขึ้น

รัฐมนตรีตู้และผู้การไต้เดินเข้ามาในห้องทำงานอย่างรวดเร็ว โดยมีเสี่ยวหูอุ้มกล่องกระดาษตามเข้ามาข้างหลัง

หน้าโต๊ะทำงานของผู้อำนวยการเจียง เป็นโซนรับแขกที่เป็นโซฟา

รัฐมนตรีตู้และผู้การไต้ทิ้งตัวลงนั่งบนโซฟา

"ท่านรัฐมนตรี ท่านมาแล้วเหรอครับ? เสี่ยวต่งรีบไปรินน้ำมาเร็ว"

ผู้อำนวยการเจียงรีบลุกขึ้นนั่งข้างๆ รัฐมนตรีตู้

เสี่ยวต่ง: "ครับ! ท่านผู้อำนวยการ"

"ไม่ต้องแล้ว"

รัฐมนตรีตู้โบกมือ:

"ฉันไม่กระหายน้ำ คุยธุระก่อน"

เมื่อพูดถึงคำว่า 'ธุระ' อารมณ์ของผู้อำนวยการเจียงก็พลันมืดมนลง

เขาคิดว่ารัฐมนตรีตู้มาเพื่อสอบถามความคืบหน้าในการวิจัยและพัฒนายุทโธปกรณ์ไร้คนขับ จึงพูดเสียงต่ำลง ถอนหายใจเฮือกหนึ่ง:

"เฮ้อ!"

"ท่านรัฐมนตรีครับ ผมทำให้ท่านผิดหวังเสียแล้ว..... การทดลองยุทโธปกรณ์ไร้คนขับหลายครั้งล่าสุด ล้วนล้มเหลวหมดครับ"

พลางพูดพลางโบกมือให้เสี่ยวต่ง ให้เขาออกไป

เสี่ยวต่งเข้าใจทันที

ผู้นำระดับสูงคุยกัน จะมีที่ให้ตัวเองมานั่งฟังได้อย่างไร

จึงถอยออกจากห้องทำงานอย่างรู้ตัว แล้วปิดประตูลง

รัฐมนตรีตู้ไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก สีหน้าก็ไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ:

"ล้มเหลวก็ล้มเหลวไปเถอะ ผู้อำนวยการเจียง วันนี้ฉันไม่ได้มาคุยกับนายเรื่องนี้"

ไม่ได้มาคุยเรื่องนี้เหรอ?

แล้วจะคุยเรื่องอะไร?

ผู้อำนวยการเจียงแสดงสีหน้าสงสัย

"ผู้การไต้ สาธิตให้ผู้อำนวยการเจียงดูหน่อย"

"ได้เลยครับ"

ผู้การไต้ลุกขึ้นเดินไปข้างๆ เสี่ยวหู

หยิบหมากลไกของเล่นออกมาจากกล่อง แล้ววางลงบนโต๊ะกาแฟในโซนโซฟา:

"ผู้อำนวยการเจียงครับ ท่านลองดูนี่ก่อน"

ผู้อำนวยการเจียงชะงักไปครู่หนึ่ง มองไปที่หมาของเล่น แล้วถามว่า: "นี่คือ.....?"

ผู้การไต้: "นี่คือหมาของเล่นที่ผมซื้อมา ท่านช่วยดูหน่อยว่าสมรรถนะในด้านต่างๆ สอดคล้องกับมาตรฐานทางการทหารของเราหรือไม่"

หืม?

หมาของเล่น มาตรฐานทางการทหาร?

สองคำนี้มันเกี่ยวข้องกันได้ยังไง?

ผู้อำนวยการเจียงถึงกับมึน..... เขาพิจารณาหมาของเล่นตัวนั้นอย่างละเอียดอยู่สองสามครั้ง

ทั่วทั้งตัวทำจากโลหะสีเทาเงิน รูปทรงภายนอกเหมือนกับสุนัขไม่มีผิด โครงสร้างเส้นสายประณีตอย่างยิ่ง พื้นผิวก็ขัดเงาจนเรียบเนียน.....

แต่โดยรวมแล้ว.... นอกจากจะดูสมจริงและมีความเป็นไซไฟเล็กน้อย

ก็ไม่ได้มีอะไรพิเศษ

หมาของเล่นตัวหนึ่ง จะมีมาตรฐานทางการทหารได้อย่างไร?

ขณะที่กำลังสงสัยอยู่นั้น

"ติ๊ง....."

เสียงอิเล็กทรอนิกส์เบาๆ ดังขึ้น ดวงตาของหมาของเล่นก็สว่างเป็นสีฟ้า

ภายใต้การควบคุมของผู้การไต้ หมาของเล่นก็เริ่มเคลื่อนที่ไปข้างหน้าทันที จากนั้นก็กระโดดขึ้นไปบนโซฟา

ต่อมาก็ตีลังกาหน้าลงสู่พื้น เดินสองขาหลัง ตีลังกาหลัง.......

ท่าทางที่ยากต่างๆ ถูกนำมาแสดงต่อหน้านักวิชาการอาวุโสเจียง

ส่วนนักวิชาการอาวุโสเจียงนั้น มีสีหน้าราวกับเห็นผี ตกตะลึงถึงขีดสุด

ดวงตาทั้งสองข้างแทบจะถลนออกมา!

เขาอ้าปากค้าง ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

ในขณะเดียวกัน ผู้การไต้ก็แนะนำข้อมูลสมรรถนะของหมาของเล่นไปด้วย:

"หมาของเล่นตัวนี้ความเร็วปกติอยู่ที่ 20 กม./ชม. ความเร็วขณะบรรทุกของอยู่ที่ 8 กม./ชม. ในสภาพแวดล้อมที่เป็นภูเขาซับซ้อน ค่าเบี่ยงเบนเฉลี่ยของมุมเอียงและมุมก้มเงยน้อยกว่า 0.46 องศา"

"ติดตั้งกล้องมองกลางคืนในที่แสงน้อยกับเลนส์สองช่องสัญญาณภาพความร้อนอินฟราเรดระยะไกล ระยะการมองเห็นอยู่ที่ 300 เมตร สัมประสิทธิ์ความผันผวนไม่เกิน 10% ความเร็วในการตอบสนองต่อสิ่งกีดขวางคือ 0.75 มิลลิวินาที......."

!!!!

ผู้อำนวยการเจียง: ?????

หลังจากได้ยินข้อมูลสมรรถนะทั้งหมด เขาก็ถึงกับพูดไม่ออก......

"นี่.....???"

"ข้อมูลนี้....??"

ซี้ด.......

ผู้อำนวยการเจียงสูดลมหายใจเข้าลึก แล้วลุกขึ้นยืนทันที

ในฐานะผู้เชี่ยวชาญระดับแนวหน้าในสาขายุทโธปกรณ์ไร้คนขับของประเทศ เขาจะไม่รู้ได้อย่างไรว่าข้อมูลสมรรถนะเหล่านี้มีความหมายว่าอย่างไร!

ความเร็ว การทรงตัว การตอบสนอง ความคล่องแคล่ว และอื่นๆ ของหมาของเล่นที่แสดงออกมา.....

ล้วนทำให้เขาตกตะลึงอย่างมาก!

ข้อมูลสมรรถนะเหล่านี้...... ดีจนไม่มีที่ติ!

ข้อมูลแต่ละอย่าง..... ล้วนเหนือกว่าผลงานปัจจุบันของพวกเขาหลายเท่า หรืออาจจะสิบกว่าเท่า.....

หุ่นยนต์ที่พวกเราวิจัยออกมา เมื่อเทียบกับของเล่นชิ้นนี้แล้วก็ไม่ต่างอะไรจากขยะเลย

ไม่สิ.... ไม่นับว่าเป็นขยะด้วยซ้ำ!

เพราะว่า ตัวเองยังแก้ปัญหาเรื่องการทรงตัวไม่ได้ด้วยซ้ำ......

ถ้าข้อมูลทั้งหมดที่ผู้การไต้พูดมาเป็นความจริง งั้นหมาของเล่นที่อยู่ตรงหน้า ก็คือหมาในฝันของตัวเอง!

"ผู้การไต้ นี่..... หมาของเล่นตัวนี้ไปเอามาจากไหน? ผลิตภัณฑ์ใหม่ล่าสุดของต่างประเทศเหรอ?"

เนื่องจากตกตะลึงเกินไป เสียงของผู้อำนวยการเจียงจึงสั่นเล็กน้อย

ในประเทศมีเพียงสถาบันวิจัยของเขาเท่านั้นที่ทำการวิจัยยุทโธปกรณ์ไร้คนขับ

ดังนั้น ผู้อำนวยการเจียงจึงคิดไปเองว่าหมาของเล่นตัวนี้เป็นผลิตภัณฑ์ล้ำสมัยของต่างประเทศ

ผู้การไต้หัวเราะจางๆ:

"ไม่ใช่ของต่างประเทศครับ เป็นของที่ผลิตในประเทศเรา"

หืม?

ไม่ใช่ของต่างประเทศ เป็นของที่ผลิตในประเทศเหรอ?

ผู้อำนวยการเจียงถึงกับมึน ในประเทศยังมีสถาบันวิจัยที่ทำการวิจัยยุทโธปกรณ์ไร้คนขับอีกเหรอ?

ไม่น่าใช่..... เขาจำได้อย่างชัดเจนว่ามีแค่ที่เดียว!

เมื่อเห็นสีหน้าสงสัยของผู้อำนวยการเจียง ผู้การไต้ก็พูดตรงๆ ว่า:

"นี่เป็นโรงงานที่ชื่อว่าโรงงานสินค้าเบ็ดเตล็ดเวยหลงผลิตครับ เป็นบริษัทในประเทศเรา"

หา????

บริษัทเอกชนในประเทศผลิตเหรอ?

ผู้อำนวยการเจียงยิ่งมึนเข้าไปใหญ่......

"เรื่องมันเป็นอย่างนี้ครับ....."

ผู้การไต้เล่าเรื่องราวทั้งหมดให้เขาฟังอย่างละเอียด

หลังจากฟังจบ

ตูม!

สีหน้าของผู้อำนวยการเจียงแข็งค้าง ในใจราวกับมีระเบิดนิวเคลียร์ระเบิดขึ้น

ทั้งร่างแข็งทื่ออยู่ตรงนั้น ไม่ขยับเขยื้อน.......

ผู้อำนวยการเจียง: ?????

บนหน้าผากของเขาปรากฏเครื่องหมายคำถามเรียงกันเป็นแถว ใบหน้าแสดงออกถึงความรู้สึกว่า 'แกกำลังล้อฉันเล่นใช่ไหม' ไม่กล้าเชื่อเลยแม้แต่น้อย.....!

ถ้าผู้การไต้ไม่อธิบาย..... เขาก็คงคิดว่าของชิ้นนี้เป็นผลิตภัณฑ์ใหม่ที่วิจัยโดยห้องปฏิบัติการชั้นนำของประเทศอินทรี.....

ผลลัพธ์..... คุณบอกผมว่านี่คือของแถมจากการซื้อคันเบ็ด?

"คุณหมายความว่า..... นี่เป็นโรงงานผลิตสินค้าเบ็ดเตล็ดผลิต แล้วเขายังใช้วัสดุคาร์บอนไฟเบอร์ชั้นยอดอย่าง T300 กับ T500 ผลิตคันเบ็ดออกมาอีกด้วยเหรอ?"

"ดังนั้น หมาของเล่นตัวนี้ คือของแถมจากการที่คุณซื้อคันเบ็ดเหรอ?"

"คุณแน่ใจนะว่าไม่ได้ล้อเล่น?"

ผู้อำนวยการเจียงประหลาดใจอย่างที่สุด.....

ถ้าคนที่อยู่ตรงหน้าไม่ใช่ผู้การไต้กับรัฐมนตรีตู้ คนหนึ่งเป็นพลตรี อีกคนเป็นพลโท

เขาก็คงสงสัยว่าทั้งสองคนกำลังตั้งใจแกล้งเขาอยู่

หมาของเล่นที่ผลิตในประเทศ เขาก็เคยเห็นมาแล้ว

ทรานส์ฟอร์มเมอร์ส, อุลตร้าแมน, ไอรอนแมน......

นั่นมันก็แค่โมเดลพลาสติกที่ทำเลียนแบบรูปลักษณ์ 1:1 เพื่อให้ขายดีขึ้น อาศัยกระแสของหนังเท่านั้น

เมื่อกี้นี้ ผู้เชี่ยวชาญทั้งสถาบันวิจัยยุทโธปกรณ์ไร้คนขับยังคงกำลังปวดหัวกับการแก้ปัญหาการทรงตัวอยู่เลย.....

ผลลัพธ์.... พริบตาเดียว คุณบอกผมว่า

หมาของเล่นที่แถมมากับการซื้อคันเบ็ด เทคโนโลยีล้ำหน้ากว่าเราสิบเท่า แถมยังอยู่ในระดับชั้นนำของโลกอีก?

นี่มันเรื่องจริงเหรอ?

รัฐมนตรีตู้มองดูผู้อำนวยการเจียงที่กำลังงงสุดขีด ในใจก็แอบอยากหัวเราะ

เพราะเมื่อครู่นี้อารมณ์ของเขาก็เหมือนกับผู้อำนวยการเจียงไม่มีผิด หรืออาจจะประหลาดใจยิ่งกว่าผู้อำนวยการเจียงเสียอีก.......

[จบตอน]