ตอนที่5 : สหายสามคน

ตอนที่5 : สหายสามคน

เหตุการณ์นี้ไม่ได้สร้างความรู้สึกใดๆ ในใจของเจียหมิงมากนัก สำหรับเขา มันเป็นเพียงเรื่องราวสอดแทรกเล็กน้อยในชีวิตอันแสนธรรมดา หากจะให้เขาสรุปอะไรได้บ้าง ก็คงเป็นเพียงเรื่องขำขันที่ว่า ไม่ว่าเด็กสาวจะเป็นเช่นไร เมื่อถูกผลัก วิทยายุทธ์ใดๆ ก็ล้วนไร้ประโยชน์ อย่างไรก็ดี หากเขาล่วงรู้ว่าเรื่องนี้จะก่อให้เกิดความโกลาหลเพียงใดในภายภาคหน้า ก็ยากจะกล่าวได้ว่าเขาจะยังผลักเธอในตอนนั้นหรือไม่

กล่าวโดยสรุป หลังจากการประลองที่เรียกเสียงหัวเราะไม่หยุดจากคุณเย่ หวยซาของเราก็เริ่มเรียนกังฟูที่โรงฝึกยุทธ์ของตระกูลเย่ และตั้งเจียหมิงเป็นศัตรูคู่อาฆาต เมื่อใดก็ตามที่เจียหมิงอยู่ใกล้ เธอก็จะพุ่งเป้ามาที่เขาทันที ย่านนี้เป็นอาณาเขตของแก๊งซาจู ตระกูลหลิวอยู่ไม่ไกลจากโรงฝึกยุทธ์ตระกูลเย่ หลังจากหวยซาและหลิงจิงกลายเป็นสหายสนิท จำนวนผู้เข้าร่วมฝึกยามเช้าก็เพิ่มขึ้นเป็นสามคน เมื่อพวกเขาไปถึงเนินหญ้าแถบชานเมือง หวยซาและหลิงจิงจะฝึกซ้อมประมือกัน ส่วนเจียหมิงก็เช่นเคย เขาจะยืนเหม่อลอยหรือแอบงีบอยู่ข้างๆ ทว่าเมื่อพวกเขาพบรถเข็นขายซาลาเปาในตอนเช้า กลับกลายเป็นเจียหมิงที่ต้องเป็นคนจ่ายเงิน

เมื่อเปิดภาคเรียน หลิวหวยซายังคงฝึกฝนที่โรงฝึกยุทธ์ตระกูลเย่ตามปกติ ในขณะที่เจียหมิงรีบปฏิเสธการฝึกชกมวยประจำวัน เขาสนใจมันเสียที่ไหน สองสามีภรรยาตระกูลเย่ย่อมไม่อาจบังคับเขาได้ แต่ทุกเย็นยามที่หลิวหวยซาอยู่ เขาก็มักจะถูกเรียกตัวไปโดนอัดอยู่ร่ำไป ตามที่หลิวหวยซาอ้าง นี่คือการออกกำลังกายเรียกน้ำย่อยก่อนมื้ออาหาร เป็นวิธีเบาๆ สบายๆ ที่ทำให้เจริญอาหาร

เมื่ออยู่นอกโรงฝึกยุทธ์ตระกูลเย่ หลิวหวยซายังคงเป็นตัวแทนของนักเรียนหัวโจกผู้มีชื่อเสียงฉาวโฉ่ ผลการเรียนของหลิงจิงยังคงยอดเยี่ยมเช่นเคย เธอมักเข้าร่วมการแข่งขันต่างๆ และคว้ารางวัลกลับมาได้อย่างง่ายดาย ส่วนคะแนนของเจียหมิงนั้นวนเวียนอยู่ระหว่างหกสิบถึงเจ็ดสิบคะแนนเสมอ เขาชอบนั่งเหม่อลอยฝันกลางวันยามว่าง และนานๆ ครั้งก็จะหยิบหนังสือจับฉ่ายมาอ่าน กลายเป็นเพียงของประดับจืดจางในโรงเรียน ความสัมพันธ์ของเขากับเพื่อนร่วมชั้นก็ไม่ห่างเหินแต่ก็ไม่สนิทสนม นอกเหนือจากการที่เขาตัวติดกับหลิงจิงทุกวันแล้ว หากคนอื่นจะพอจดจำอะไรเกี่ยวกับเขาได้บ้าง ก็คงเป็นเพราะเด็กสาวที่มักจะยืนอยู่เคียงข้างเขาคนนี้นั่นเอง

ปลายเดือนสามตามปฏิทินจันทรคติ เจียหมิงฉลองวันเกิดครบรอบสิบเอ็ดปี เขาไม่ได้รู้สึกพิเศษอะไรกับมันเลย หลิงจิงใช้เงินเก็บของเธอซื้อวิทยุเครื่องหนึ่งมาให้ เขาถึงเพิ่งนึกขึ้นได้ ส่วนหลิวที่มักจะรังแกเขาเป็นประจำ กลับให้ไม้เบสบอลแก่เขา มันมีราคาสูงทีเดียว แต่ก็เพียงพอที่จะแสดงถึงนิสัยดุดันของเธอ เด็กสาวทั้งสองต่างก็เล่นเบสบอลไม่เป็น ในความคิดของหลิว ประโยชน์เพียงอย่างเดียวของไม้เบสบอลคงหนีไม่พ้นการเอาไว้ใช้ต่อสู้

วันเวลาผ่านไปอย่างเนิบนาบ หลิงจิงดูเหมือนเป็นคนสบายๆ แต่จริงๆ แล้วเธอค่อนข้างติดเจียหมิง ทั้งที่บ้านและที่โรงเรียน เธอคุ้นชินกับการดูแลเจียหมิงในฐานะ "พี่สาว" แต่ในสายตาคนนอก เจียหมิงเป็นเพียงเงาตัวเล็กๆ ที่ติดตามหลิงจิงเท่านั้น แน่นอนว่าบางครั้งพวกเขาก็มีสงครามเย็นกันด้วยเรื่องไม่เป็นเรื่อง ตัวอย่างเช่น ครั้งหนึ่งหลิงจิงไปมีเรื่องโต้เถียงที่โรงเรียนจนถูกเรียกว่าเป็นเด็กผู้หญิงห้าวเหมือนทอมบอยที่คงไม่มีใครเอาไปแต่งงานด้วย บังเอิญเหลือเกินที่หลิวหวยซาเดินผ่านมาพอดีและจัดการอัดคนพูดไปหนึ่งยก หากไม่ถูกอัดอาจจะดีเสียกว่า เพราะหลังจากนั้น หลิงจิงตัวน้อยกลับยิ่งเศร้าใจ เย็นวันนั้น เธอนั่งซึมอยู่บนเนินหญ้าชานเมืองเป็นเวลานาน โดยมีเจียหมิงนั่งอยู่เคียงข้าง เฝ้ามองพระอาทิตย์ลับขอบฟ้า

"เป็นทอมบอยแล้วจะทำไมล่ะ ชอบตีคนแล้วมันยังไง ตัวเองไม่ส่งการบ้านยังจะมีหน้ามาว่าคนอื่นอีก พรุ่งนี้ฉันจะฟ้องครูแน่..."

เธอพึมพำด้วยดวงตาแดงก่ำอยู่เนิ่นนาน ขณะที่เจียหมิงทำเพียงนั่งฟังเงียบๆ และพูดแทรกขึ้นมาเป็นครั้งคราว "พรุ่งนี้ให้ฉันไปอัดมันแทนเธอเอาไหม"

หลิงจิงหัวเราะออกมาทั้งน้ำตา "เจียหมิง เธอน่ะสู้ใครไม่เป็นหรอก ถ้าต้องสู้กันจริงๆ ซาซาคงจัดการให้ฉันไปนานแล้ว"

"นั่นสิ ซาซานั่นแหละที่เรียกว่าทอมบอยตัวจริง เธอน่ากลัวจริงๆ"

"ซาซาก็ใช่ ฉันก็ใช่" หลิงจิงพูดอย่างเศร้าสร้อย "ตอนเด็กๆ พวกผู้ใหญ่ที่ต่างจังหวัดก็พูดเสมอว่าฉันเหมือนเด็กผู้ชาย โตไปจะไม่มีใครอยากได้... ฮึ่ม ฉันเกลียดที่สุดเวลาคนพูดแบบนี้"

เจียหมิงคิดในใจว่านี่คงเป็นปมในวัยเด็ก แม้ว่าในยุคนี้ผู้หญิงประเภทอ่อนโยน เรียบร้อย และสง่างามจะยังคงเป็นที่นิยม แต่ด้วยรูปร่างหน้าตาของหลิงจิง เธอก็ไม่สมควรถูกเรียกว่า "ทอมบอย" เลยสักนิด คนพวกนั้นน่าจะพูดแค่ว่า "...งั้นก็ยกให้แต่งงานกับลูกชายบ้านฉันสิ" เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็ยิ้มในใจและปลอบเธอไปตามเรื่อง "จริงๆ แล้ว หลิงจิง เธอน่ะยอดเยี่ยมมากเลยนะ ถ้าไม่มีใครเอาเธอจริงๆ โตขึ้นฉันจะแต่งงานกับเธอเอง"

นี่เป็นคำพูดล้อเล่นแบบผู้ใหญ่ เมื่อหลิงจิงได้ยินเช่นนั้นก็หน้าแดงก้มหน้างุด เจียหมิงนึกว่าเธอจะซาบซึ้งใจและมอบจูบแรกให้เขาในวินาทีถัดไป แต่เมื่อเขาหันหน้าไป ก็กลับได้รับฝ่ามือที่ฟาดลงมาไม่เบาไม่แรงนัก มันไม่เจ็บ แต่เสียงดังลั่นจนทำให้เขาเสียหน้า

"ฉันเป็นพี่สาวเธอนะ! พูดแบบนี้ได้ยังไง! ฉันไม่คุยกับเธอแล้ว!"

ด้วยเสียงใสดังกังวาน หลิงจิงหันหลังวิ่งจากไป ทิ้งให้เจียหมิงยืนยิ้มขื่นอยู่ตรงนั้น

สองวันต่อมา หลิงจิงก็ไม่สนใจเขาจริงๆ

การฝึกซ้อมเริ่มขึ้นตอนตีสามของทุกวัน หลิงจิงไม่ได้มาปลุกเขา ซึ่งทำให้เขาพอใจมาก และได้นอนหลับอย่างสงบสุข โดยไม่รู้เลยว่าเช้าวันนั้นเด็กสาวไปรอเขาที่เนินหญ้าอยู่นาน โดยหวังว่าจะให้โอกาสเขาได้ขอโทษ แต่เขากลับเอาแต่นอนอู้อยู่ที่บ้าน วันนั้นในห้องเรียน หลิงจิงนั่งตัวตรง ไม่สนใจเจียหมิง ส่วนเจียหมิงก็เอนหลังพิงหน้าต่าง เหม่อลอยไปไกล ตกเย็น ทั้งสองเดินกลับโรงฝึกยุทธ์ทีละคน หลิงจิงเข้าไปก่อนและกระแทกประตูปิดเสียงดัง ดื้อรั้นไม่ยอมให้เจียหมิงเข้า เจียหมิงเคาะประตูสองครั้ง หลิงจิงยืนอยู่ข้างประตู คิดในใจว่า "ถ้านายขอโทษ ฉันจะเปิดประตูให้" แต่เพียงครู่เดียว เสียงเคาะก็หยุดลง เมื่อเธอเปิดประตู เด็กชายตัวเล็กก็หายลับไปในแสงสลัวพร้อมกับกระเป๋านักเรียนบนหลังเสียแล้ว

เย็นวันนั้น หลิงจิงโกรธจนกินข้าวไม่ลง เย่หานและภรรยาก็แปลกใจที่เจียหมิงไม่มา เมื่อพวกเขาถามหลิงจิง เธอก็ย่อมไม่สามารถพูดอะไรทำนองว่า "เจียหมิงอยากแต่งงานกับหนู แต่หนูไม่ยอม" วันรุ่งขึ้น เมื่อเธอไปวิ่งที่เนินหญ้า ก็ยังไม่เห็นวี่แววของเจียหมิง หลิงจิงนั่งลงร้องไห้เสียใจอย่างหนัก สองสามีภรรยาสูงอายุที่อยู่ใกล้ๆ พากันปลอบโยนเธออยู่นานด้วยความเจ็บปวดใจ หากร้านค้ายังไม่ปิดในตอนนั้น กองขนมหวานมหึมาคงถูกโยนมาให้เด็กสาวผู้น่าสงสารทันที

บังเอิญวันนั้นเป็นวันเสาร์ หลิงจิงกลับบ้านด้วยดวงตาแดงก่ำบวมเป่งจากการร้องไห้ สองสามีภรรยาตระกูลเย่ทั้งประหลาดใจและทำอะไรไม่ถูก น่าเสียดายที่เจียหมิงไม่ได้เห็นภาพนั้น มิฉะนั้นเขาอาจจะรู้สึกผิดขึ้นมาบ้าง เช้าวันที่สาม ขณะวิ่งจ๊อกกิ้งผ่านคฤหาสน์ตระกูลหวง หลิงจิงตัวน้อยก็อดรนทนไม่ไหวอีกต่อไป เธาวิ่งเข้าไปเคาะหน้าต่างห้องของเจียหมิง ครู่ต่อมา เจียหมิงในชุดพร้อมก็กระโดดออกมา ทั้งสองวิ่งไปยังเนินหญ้าเล็กๆ เช่นเคย และหลิงจิงก็กระซิบว่า "ห้ามพูดแบบนั้นอีกนะ" เจียหมิงพยักหน้าและพูดว่า "ฉันขอโทษ" ทั้งสองก็คืนดีกันดังเดิม

อันที่จริง สงครามเย็นสั้นๆ ครั้งนี้ทำให้เจียหมิงตระหนักถึงบางสิ่ง หลิงจิงเป็นเพียงโล่กำบังสำหรับเขา เหมือนกับคนที่อาจเป็นพวกรักร่วมเพศแต่แต่งงานกับภรรยาสวยๆ เพื่อพิสูจน์ว่ารสนิยมทางเพศของตนเป็นปกติ หลิงจิงก็เช่นกัน ในเมื่อเธอชอบที่จะติดเขา เขาก็ยินดีที่จะให้เธอเป็นโล่กำบัง หลบอยู่หลังเด็กสาวคนนี้ในทุกเรื่อง ปล่อยให้พฤติกรรมของเธอทำให้เขาดูเหมือนเด็กมากขึ้น ท้ายที่สุด ถ้าเขาอยู่คนเดียว เขาก็อาจจะแค่เหม่อลอยไปวันๆ หรือไม่ก็ทำในสิ่งที่ไม่ใช่พฤติกรรมของเด็ก

อย่างไรก็ตาม สองวันที่ผ่านมา เมื่อไม่มีเด็กสาวคนนี้อยู่ข้างกาย เขากลับรู้สึกว่างเปล่าอย่างประหลาดในใจ สีหน้าที่เจ็บปวดน้อยใจของเธอตอนที่อุตส่าห์ยอมลดทิฐิมาหาเขาก่อน กลับทำให้หัวใจของเขาอบอุ่น หรือว่าร่างกายของเขาหดเล็กลง และจิตใจของเขาก็หดเล็กลงตามไปด้วย หรือว่าเขากลายเป็นพวกใคร่เด็กไปแล้ว ความคิดเหล่านี้แวบผ่านเข้ามาในหัวของเขาเพียงชั่วครู่ อย่างไรก็ตาม เขารู้ดีว่าลึกๆ แล้ว เขาได้มองเด็กสาวคนนี้เป็นคนสำคัญมากไปโดยไม่รู้ตัว

สำหรับหลิวหวยซา นอกจากจะเข้าเรียนที่โรงฝึกยุทธ์ตระกูลเย่ในช่วงวันหยุดสุดสัปดาห์แล้ว เธอยังมักจะโดดเรียนมาเล่นกับพวกเขาสองคนเป็นประจำ บางครั้งเธอก็ไปมีเรื่องชกต่อยและกลับมาในสภาพหน้าตาฟกช้ำบวมเป่ง เจียหมิงและหลิงจิงจะพาเธอกลับไปที่โรงฝึกยุทธ์เพื่อเอายานวด หลังเกิดเรื่องเช่นนี้สองสามครั้ง กระเป๋านักเรียนของเจียหมิงจึงเต็มไปด้วยผ้าก๊อซ ยานวด ขี้ผึ้ง และของจำพวกเดียวกัน จนกลายเป็นเหมือนชุดปฐมพยาบาล เมื่อใดก็ตามที่หลิวหวยซาได้รับบาดเจ็บ เธอสามารถมาที่โรงเรียนเพื่อรับการรักษาได้โดยตรง โดยไม่ต้องกลับไปที่โรงฝึกยุทธ์และทนฟังคำบ่นของท่านพ่อเย่เกี่ยวกับเรื่องอย่าง "การฝึกยุทธ์มีไว้เพื่อเสริมสร้างร่างกายและฝึกฝนจิตใจ"

ในฤดูใบไม้ร่วงปี 1993 เจียหมิงและหลิงจิงเลื่อนชั้นขึ้นปอห้า ในขณะที่หลิวหวยซาต้องเรียนซ้ำชั้นเนื่องจากผลการเรียนและพฤติกรรมย่ำแย่ ทำให้ทั้งสามคนอยู่ในระดับชั้นเดียวกัน หลิวหวยซาอยากจะย้ายมาเรียนโรงเรียนเดียวกับทั้งสองคน แต่พ่อของเธอไม่เห็นด้วย เธอจึงต้องล้มเลิกความคิดไปในที่สุด

เพื่อป้องกันไม่ให้เพื่อนสนิทต้องซ้ำชั้นอีกครั้ง ทั้งสามคนจึงมักจะติวหนังสือด้วยกัน โดยการสนับสนุนของหลิงจิง พอถึงฤดูร้อนปี 1994 เมื่อพวกเขาสำเร็จการศึกษาชั้นปอห้า ผลสอบของหลิวก็ออกมาน่าประทับใจอย่างแท้จริง พ่อของเธอไม่คาดคิดว่าลูกสาวจะมีผลการเรียนดีขนาดนี้ แต่ที่น่าประหลาดใจยิ่งกว่าคือ ผลลัพธ์ของเธอสร้างความตกตะลึงให้กับลูกน้องทุกคน ในฐานะหัวหน้าแก๊ง เขารู้สึกภาคภูมิใจเป็นอย่างมาก จึงตกลงตามคำขอของลูกสาวอย่างมีความสุข ที่จะให้เธอเข้าเรียนต่อที่โรงเรียนมัธยมซิงฮุยซึ่งอยู่ไกลออกไปเล็กน้อย ที่นี่เป็นโรงเรียนค่อนข้างดีในเมืองเจียงไห่ เปิดสอนทั้งระดับมัธยมต้นและมัธยมปลาย แม้ว่าจะไม่ได้อยู่ในเขตอิทธิพลของแก๊งซาจูก็ตาม อย่างไรก็ตาม หลังจากการรบเร้าอย่างหนักของลูกสาว เขาก็ยอมตกลงในที่สุด เนื่องจากเจียหมิงและหลิงจิงก็วางแผนที่จะเข้าเรียนที่โรงเรียนนี้เช่นกัน

เพื่อเฉลิมฉลองการที่ทั้งสามคนจะได้เข้าเรียนในโรงเรียนเดียวกัน และหลังจากเพิ่งได้รับอนุญาตจากพ่อของเธอ หลิวจึงเสนอทริปตั้งแคมป์ผจญภัยในภูเขาช่วงฤดูร้อน แน่นอนว่าไม่ใช่การเดินทางของวัยรุ่นเพียงสามคน แต่เป็นค่ายฤดูร้อนเอาชีวิตรอดในป่าที่จัดโดยบริษัทท่องเที่ยวแห่งหนึ่งในเมืองเจียงไห่ซึ่งมีค่าใช้จ่ายค่อนข้างแพง ในช่วงที่ผลการเรียนของหลิวไม่ดี พ่อของเธอเคยคุยโวไว้ว่าถ้าเธอทำคะแนนได้ถึงเกณฑ์ที่กำหนด เขาจะให้เงินเธอจำนวนหนึ่ง ตอนนั้นเขาพูดไปด้วยความไม่พอใจ และเงินรางวัลนั้นก็สูงเกินไปสำหรับเด็กอย่างมาก บัดนี้ ด้วยความตื่นเต้น กระเป๋าเงินของเขาจึงต้องว่างเปล่าอีกครั้ง ด้วยเงินก้อนนั้น หลิวเสนอที่จะออกค่าใช้จ่ายให้ทั้งสามคน และแน่นอนว่าเจียหมิงกับหลิงจิงก็ตอบตกลง

เมื่อตกลงกันได้แล้ว ทั้งสามคนก็ใช้เวลาสองสามวันถัดไปตระเวนซื้ออุปกรณ์เดินทางกลางแจ้งทั่วเมืองเจียงไห่ บ่ายวันนั้น เจียหมิงกลับไปที่คฤหาสน์ตระกูลหวง เพียงเพื่อจะได้พบกับเหตุการณ์เหนือธรรมชาติ