บทที่ 53 ภารกิจนอกเมือง

บทที่ 53 ภารกิจนอกเมือง

นอกเมืองเจียง

ทั้งขบวนหดตัวเข้าหากัน มีหน่วยคุ้มกันหยิบโล่ที่ทำจากโลหะผสมพิเศษออกมาตั้งวงล้อมด้านนอก โล่พวกนี้แข็งแกร่งมาก แม้แต่ปืนใหญ่หนักก็ทำลายไม่ได้โดยตรง หากไม่ใช่นักยุทธ์ที่แข็งแกร่งก็ยกไม่ขึ้นเลยทีเดียว

"ปะทะกันแล้ว"

มีคนอุทานขึ้นมา ในป่ามีเสียงคำรามของสัตว์ร้ายและคลื่นพลังงานที่รุนแรงแผ่ออกมา

แต่ไม่นาน การต่อสู้ก็จบลง ร่างสองร่างเดินออกมา ทั้งคู่โชกไปด้วยเลือด หนึ่งในนั้นมีซากสัตว์นิรนามพาดอยู่บนบ่า

"เกิดอะไรขึ้นเหล่าซัน"

"เป็นฝูงหมาป่าโลหิต มันตามพวกเรามาตลอด ดูท่าจะลงมือกับเรา แต่ถูกพวกเราฆ่ากระเจิงไปแล้ว นี่คือจ่าฝูงของมัน คาดว่าเกือบถึงระดับ 7 แล้ว"

"หมาป่าโลหิตเจ้าคิดเจ้าแค้นมาก จะไม่มีปัญหาใช่ไหม"

"ไม่น่ามีปัญหา จ่าฝูงถูกฆ่า สิ่งแรกที่มันต้องทำคือคัดเลือกจ่าฝูงตัวใหม่ ถึงตอนนั้นพวกเราก็ไปไกลแล้ว"

"ดี อย่าลืมโรยผงยาเพื่อกลบกลิ่นของพวกเราด้วย"

จางเจิ้นสงพยักหน้า จากนั้นทุกคนเดินทางต่อ ยอดฝีมือทั้งสองก็หายตัวไปอีกครั้งเพื่อไปสำรวจทางข้างหน้า

ซากจ่าฝูงถูกส่งให้หน่วยคุ้มกันแบกไป เฉินหยางเดินไปลูบซากจ่าฝูงหมาป่าโลหิต เขาไม่กล้าแอบเก็บวิญญาณของมันต่อหน้าคนอื่น จึงได้แต่เสียดายในใจ แต่หมาป่าโลหิตตัวนี้ก็น่ากลัวจริงๆ ขนของมันสัมผัสแล้วเหมือนเข็มเหล็กเลยทีเดียว

หากถูกกัดเข้าไปสักแผล คงได้เขียวช้ำไปทั้งตัวแน่

"หมาป่าโลหิตตัวนี้กลายเป็นอสูรแล้ว ควรนับว่าเป็นสัตว์อสูรสินะ พวกหนังขนและกระดูกพวกนี้จะเอาไปหลอมเป็นอาวุธวิเศษได้หรือไม่?"

เฉินหยางขบคิดปัญหาหนึ่ง ตลอดเวลาที่ผ่านมาเขาเจ็บใจนักที่ระบบชิงระเบิดตัวเองไปก่อน ให้มาแต่เคล็ดวิชาแต่ไม่ให้อย่างอื่นเลย อย่างน้อยก็น่าจะมีสารานุกรมการฝึกเซียนที่รวบรวมเรื่องการปรุงยา ยันต์ อาวุธ หรือค่ายกลมาให้บ้าง หากมีของพวกนั้นข้าคงไม่รู้สึกถูกบีบคั้นเช่นนี้

หลังจากเดินมาทั้งวัน ทุกคนก็มาถึงบริเวณหุบเขาขนาดใหญ่ จางเจิ้นสงหยิบแผนที่ออกมาเทียบแล้วเทียบอีก ในที่สุดก็ยืนยันได้ว่าเหมืองแร่แห่งหนึ่งอยู่แถวหุบเขานี้เอง

ด้วยเหตุนี้ทุกคนจึงตั้งค่ายอีกครั้ง และครั้งนี้ไม่ได้ตั้งค่ายแบบส่งเดช แต่เป็นการสร้างค่ายที่มั่นคง มีการขุดสนามเพลาะและสร้างกำแพงดิน บรรดาหน่วยคุ้มกันต่างหยิบจอบเสียมออกมาทำงานกันอย่างขะมักเขม้น

จางเจิ้นสงกับคนอื่นๆ ก็ไม่ว่างเว้น พวกเขาเริ่มประกอบอุปกรณ์ทดลอง การเดินทางครั้งนี้คนส่วนใหญ่ต้องแบกสัมภาระหนักหลายร้อยชั่ง ดังนั้นจึงต้องใช้นักยุทธ์ระดับ 4 ขึ้นไป หากระดับพลังต่ำกว่านี้ย่อมแบกไม่ไหวจริงๆ

"พรุ่งนี้เช้าพวกเราจะเริ่มสำรวจทรัพยากรในหุบเขาทั้งหมด เหล่าซันจะนำหน่วยคุ้มกันไปกำจัดอสูรที่แข็งแกร่งก่อน แต่ก็ไม่รับประกันว่าจะไม่มีที่ตกหล่น ดังนั้นทุกคนต้องระวังตัว ห้ามแยกตัวไปไหนคนเดียวเด็ดขาด แม้แต่จะไปทำธุระส่วนตัวก็ต้องไปอย่างน้อยสองคน..."

ในตอนกลางคืน จางเจิ้นสงเน้นย้ำถึงการปฏิบัติงานและระเบียบวินัยสำหรับวันพรุ่งนี้ ในป่ากว้างสิ่งที่ต้องระวังที่สุดคือการแยกตัวไปคนเดียว หากอสูรจู่โจมขึ้นมา ไม่เพียงแต่จะทำให้ตนเองตาย แต่ยังจะทำให้ทั้งขบวนตกอยู่ในอันตรายด้วย

"หากการดำเนินการครั้งนี้สำเร็จ ทุกคนที่อยู่ที่นี่จะได้รับผลตอบแทนที่พวกเจ้าคาดไม่ถึง..."

สุดท้ายจางเจิ้นสงก็ไม่ลืมที่จะให้ความหวังแก่ทุกคน หากแผนการสำเร็จพวกเขาจะได้รับผลตอบแทนที่สูงลิ่ว อย่างน้อยก็เท่ากับรายได้หลายปี หรือแม้แต่ได้รับของบางอย่างที่หาซื้อไม่ได้

เมื่อสร้างขวัญและกำลังใจเสร็จ จางเจิ้นสงจึงหยุดพูด ทุกคนเริ่มกินอาหาร คนที่มีหน้าที่พักผ่อนก็ไปพัก คนที่มีหน้าที่เฝ้ายามก็ไปประจำการ แต่หน้าที่เฝ้ายามส่วนใหญ่เป็นของหน่วยคุ้มกัน เฉินหยางจึงไม่ได้ถูกมอบหมายหน้าที่นี้

คืนนั้นผ่านไปอย่างสงบ ท้องฟ้าสว่างอย่างรวดเร็ว นักยุทธ์ระดับ 7 สองคนนำหน่วยคุ้มกันฝีมือดีสิบกว่าคนออกไปก่อนเพื่อตามล่าอสูร ส่วนโจวฮวนหยิบโดรนออกมาบินเพื่อสำรวจและทำแผนที่เบื้องต้น

"อาจารย์ ข้าควรทำอะไรขอรับ"

"เจ้าคอยดูไปก็พอ"

"อาจารย์ขอรับ ทำแบบนี้ข้าก็ดูเหมือนสวะน่ะสิ" เฉินหยางกล่าวอย่างจนใจ ตลอดทางที่ผ่านมาเขาเหมือนเป็นคนไร้ตัวตน จางเจิ้นสงไม่ได้มอบภารกิจใดๆ ให้เขาเลย

"ถ้าเบื่อนักก็ไปจัดการเสบียง ไปจัดการซากหมาป่าโลหิตเมื่อวานเสีย แยกเนื้อ หนัง และขนออกมาให้เรียบร้อย เจ้าทำเป็นไหม?"

"เอ่อ ไม่เคยลองขอรับ"

"งั้นก็ไปทำเถอะ ทำเสียก็ไม่เป็นไร ข้าไม่ด่าเจ้าหรอก"

"ได้เลยขอรับ" เฉินหยางยิ้มรับแล้วไปจัดการหมาป่าโลหิต

เมื่อเห็นว่าไม่มีใครอยู่แถวนี้ เฉินหยางพยายามจะเก็บวิญญาณของหมาป่าโลหิต แต่น่าเสียดายที่เวลาผ่านไปนานเกินไปวิญญาณสลายไปหมดแล้ว เขาพยายามดูดซับเลือด แต่มันก็แข็งตัวไปแล้วเช่นกัน ทำเอาเฉินหยางอยากจะสบถออกมา

เขาเริ่มลงมือแยกส่วน แต่กลับพบว่ามีดธรรมดาตัดไม่เข้าเลย ต้องหยิบกระบี่สั้นที่จางเจิ้นสงมอบให้มาใช้ถึงจะพอตัดได้

วุ่นวายอยู่ค่อนวันจนเหงื่อท่วมหัวถึงจะพอทำภารกิจสำเร็จ ตอนนั้นเองโจวฮวนก็เดินมาหาเฉินหยาง

"ศิษย์น้องเล็ก ฝีมือเจ้ายังไม่ถึงขั้นนะ ดูหนังพวกนี้สิ ถูกตัดจนแหว่งหมดแล้ว ต้องเก็บหนังให้สมบูรณ์ถึงจะเป็นของดี เอาไปทำเป็นเสื้อเกราะอ่อนได้นะ ดีกว่าเสื้อกันแทงเสียอีก"

"ศิษย์พี่โจว ข้าเพิ่งเคยทำเป็นครั้งแรกนี่นา"

"ฮ่าๆ ข้าล้อเล่นน่ะ มา ตัดเนื้อดีๆ ออกมาหน่อย เที่ยงนี้เราจะเพิ่มอาหารกัน"

"อ้าว เนื้อนี่กินได้ด้วยหรือขอรับ"

"กินได้สิ แต่ต้องใช้ฝีมือหน่อย"

"ทำอย่างไรขอรับ"

"อาจารย์ปรุงน้ำยาชนิดหนึ่งขึ้นมา ใส่ลงไปตอนต้มเนื้อจะช่วยให้เนื้อนุ่มขึ้น และยังช่วยปรับสมดุลพลังงานที่บ้าคลั่งในเนื้อได้ด้วย หมาป่าโลหิตตัวนี้อยู่ระดับ 6 ด้วยระดับพลังของเจ้า คาดว่ากินได้สักครึ่งชั่ง"

"ข้าไม่เคยได้ยินเรื่องน้ำยานี้เลย"

"งานวิจัยของอาจารย์มีเยอะแยะไป ของพวกนี้ผลิตออกมาจำนวนมากไม่ได้ จึงไม่ค่อยมีคนรู้ ข้าเองก็แอบผสมไว้ใช้เองนิดหน่อยเพราะอยากกินของอร่อยน่ะ"

"นึกไม่ถึงว่าศิษย์พี่โจวจะเป็นพวกเห็นแก่กินเหมือนกัน กลับถึงโรงเรียนเมื่อไหร่ไว้เราไปหาอะไรกินด้วยกันนะขอรับ" เฉินหยางหัวเราะร่า เขาชอบพวกเห็นแก่กิน เพราะเขาก็เป็นหนึ่งในนั้นเหมือนกัน

เฉินหยางตัดขาหมาป่ามาทั้งขาแล้วส่งให้โจวฮวน เขาตามไปดูโจวฮวนแสดงฝีมือทำอาหารอย่างตั้งใจ

ผ่านไปชั่วโมงกว่า โจวฮวนชิมดูแล้วเห็นว่าใช้ได้ เขาตักเนื้อมาชามหนึ่งแล้วให้เฉินหยางเอาไปส่งให้จางเจิ้นสง

"ไอ้พวกล้างผลาญ สิ้นเปลืองจริงๆ เฉินหยาง เจ้าอย่าไปเลียนแบบศิษย์พี่เจ้านะ น้ำยานี่แพงมาก มูลค่าของมันสูงกว่าเนื้อหมาป่าโลหิตเสียอีก" จางเจิ้นสงด่าออกมาคำหนึ่งแต่ก็ไม่ได้ปฏิเสธที่จะกิน

"ศิษย์พี่โจวก็แค่อยากเปลี่ยนบรรยากาศอาหารน่ะขอรับ"

"รู้แล้ว เจ้าไปเถอะ อย่ากินเยอะล่ะ เดี๋ยวเจ้าจะย่อยไม่ไหว"

"ขอรับอาจารย์"

เฉินหยางรีบเดินออกมา หลังจากแบ่งเนื้อให้คนอื่นนิดหน่อยแล้ว เขาก็กินเข้าไปคนเดียวถึงสามชามใหญ่

หลังจากกินเข้าไปได้ไม่นาน เฉินหยางก็รู้สึกถึงพลังงานมหาศาลที่พลุ่งพล่านอยู่ในร่างกาย ทำเอาเขาต้องรีบกลับเข้ากระโจมไปนั่งสมาธิเพื่อหลอมรวมพลังงานนั้น

กว่าเฉินหยางจะออกมาอีกครั้งก็เป็นเวลาพลบค่ำแล้ว พวกของเหล่าซันก็กลับมาพอดี

"ศิษย์น้องเล็ก รู้สึกอย่างไรบ้าง"

"พลังงานบ้าคลั่งเกินไป ข้าทำเสียของไปตั้งครึ่ง"

"ฮ่าๆ ก็บอกแล้วว่าให้กินน้อยๆ เจ้าดันกินเยอะเอง แล้วเจ้ากินเข้าไปแบบนี้ไม่มีปฏิกิริยาอะไรเลยหรือ?"

"ปฏิกิริยาอะไรขอรับ?"

"ฮ่าๆๆ..." ทุกคนต่างหัวเราะอย่างมีเล่ห์นัย เฉินหยางเองก็เป็นพวกเจนโลกย่อมเข้าใจความหมายทันที

เขามีปฏิกิริยาจริงๆ นั่นแหละ หลังจากกินเนื้อเข้าไปเขารู้สึกเหมือนมีพลังเต็มเปี่ยม และ 'น้องชาย' ของเขาก็ตั้งชันอยู่นานทีเดียว แต่พอเขาเดินปราณดูดซับพลังงานไปมันก็หายเป็นปกติ

แต่คนอื่นย่อมดูดซับไม่ได้เหมือนเขา ตลอดบ่ายที่ผ่านมา คาดว่าหลายคนคงต้องเหนื่อยกับการใช้มือตัวเองไม่น้อยแน่

"ศิษย์พี่โจว ถ้าเราเอาไอ้นี่ไปขายเป็นยาบำรุงกำหนัด เจ้าว่าจะมีลู่ทางไหม?" เฉินหยางกล่าว อะไรก็ตามที่ติดป้ายว่าบำรุงไตหรือเสริมสมรรถภาพทางเพศ มันมักจะเป็นของล้ำค่าที่คนแย่งกันซื้อเสมอ

"ช่างมันเถอะ เดี๋ยวจะมีคนตายเอา ของพวกนี้มันแรงเกินไป พลังชีวิตของคนเราไม่ได้บำรุงกลับมาได้ด้วยการกินเพียงมื้อเดียวหรอก"

"นั่นสินะ น่าเสียดายโอกาสทางธุรกิจจริงๆ" เฉินหยางกล่าว แน่นอนว่าเขาแค่พูดเล่น น้ำยานั้นล้ำค่าเกินไป ย่อมเอามาขายไม่ได้ มีแต่จะขาดทุน

หลังจากกินมื้อค่ำ จางเจิ้นสงเรียกเหล่านักวิจัยไปประชุม ส่วนเหล่าซันนำหน่วยคุ้มกันไปจัดเวรยาม หุบเขามันกว้างเกินไปพวกเขาไม่สามารถกำจัดอสูรได้หมดภายในวันเดียว คืนนี้จึงอันตรายอย่างยิ่ง

ปัง ปัง...

กลางดึกเฉินหยางได้ยินเสียงสายธนูสั่นสะเทือน ตามด้วยเสียงร้องโหยหวนของสัตว์ที่คล้ายหมูป่า เขาถูกปลุกจนตาสว่างจึงตัดสินใจลุกออกไปดู

เมื่อมาถึงหน้าค่าย เขาก็เห็นหน่วยคุ้มกันสองคนลากหมูป่าอสูรตัวหนึ่งกลับมา หมูป่าตัวนี้หลังกลายเป็นอสูรแล้วน่าจะหนักหลายพันชั่ง ดูใหญ่ราวกับช้างเลยทีเดียว

"หยุดเดี๋ยวนี้"

แต่ในตอนนั้นเองเหล่าซันก็ปรากฏตัวขึ้นและตวาดใส่ทั้งสองคน ทำให้ทั้งคู่ต้องหยุดชะงักลง