บทที่ 50 กลับมหาวิทยาลัย

บทที่ 50 กลับมหาวิทยาลัย

เมืองเจียง

วันหยุดครึ่งเดือนผ่านไปไวเหมือนโกหก กำหนดการกลับมหาวิทยาลัยใกล้เข้ามาแล้ว

เฉินหยางไปพบเฉินเจี๋ยอีกครั้ง คราวนี้เขาได้มอบของล้ำค่าชิ้นหนึ่งให้นาง

“นี่คือศพของเจียงเฟย ข้าได้กลั่นมันจนกลายเป็นหุ่นเชิดกระดูกขาวแล้ว นี่คือเคล็ดวิชาควบคุม มันยังคงพลังการต่อสู้ในระดับห้าไว้ได้ ในยามวิกฤตมันจะช่วยปกป้องชีวิตเจ้าได้”

“น้องสาม ข้าอยากเรียนวิชาลับนี้!” เฉินเจี๋ยตาเป็นประกายทันทีเมื่อเห็นของดีแบบนี้ หากนางเรียนวิชานี้ได้ นางจะไปขุดสุสานที่ไหนก็ได้ไม่ใช่หรือ

ต้องรู้ว่าในเมืองเจียงแม้คนร้อยละเก้าสิบเก้าจะถูกฌาปนกิจ แต่ก็ยังมีคนบางกลุ่มที่ใช้วิธีฝัง และคนเหล่านั้นส่วนใหญ่ถ้าไม่รวยก็ต้องมีอำนาจ ซึ่งแน่นอนว่าคนพวกนั้นย่อมมีระดับพลังที่แข็งแกร่งมาก

“วิชาลับข้าให้เจ้าได้ แต่อย่าได้ทำอะไรแผลงๆ ข้ารู้ว่าเจ้ากำลังคิดอะไรอยู่”

“ได้เลย!” เฉินเจี๋ยพยักหน้าตอบรับ แต่คำพูดนั้นเห็นได้ชัดว่าเป็นการรับคำไปทีเท่านั้น

เฉินเจี๋ยในตอนนี้ได้ลิ้มรสผลประโยชน์จากธุรกิจสีเทาแล้ว นางย่อมไม่มีทางยอมปล่อยมือแน่นอน เฉินหยางบอกนางว่า ต่อไปทางการจะมีการกวาดล้างครั้งใหญ่เพื่อจัดการพื้นที่สีเทาเหล่านี้ ทว่าสำหรับเฉินเจี๋ยแล้ว ในวิกฤตย่อมมีโอกาส หากมีการกวาดล้างครั้งใหญ่ พวกเจ้าพ่อในพื้นที่สีเทาเหล่านั้นย่อมต้องเดือดร้อน และนั่นคือโอกาสของนางที่จะรวบรวมตลาดสีเทาของเมืองเจียงให้เป็นหนึ่งเดียวและขึ้นเป็นราชินีใต้ดินไม่ใช่หรือ

เฉินหยางสั่งความอีกสองสามเรื่องแล้วจึงจากไป เฉินเจี๋ยไม่ใช่เด็กแล้ว เขาไม่จำเป็นต้องคอยจ้ำจี้จำไชสอนนางทุกขั้นตอน

“พี่ใหญ่ วิญญาณที่เฉินเจี๋ยนำกลับมาให้คราวนี้ ท่านจงกลืนกินมันซะ เร่งทะลวงเข้าสู่ขั้นผีทหารขั้นกลางให้ได้โดยเร็ว” เฉินหยางกล่าวกับเฉินเซิ่งเมื่อกลับถึงบ้าน

ช่วงที่ผ่านมาเฉินหยางได้ศึกษาเคล็ดวิชามารอื่นๆที่แฝงอยู่ในวิชามารหุนหยวนจนจบ และได้รับรู้ถึงการแบ่งระดับพลังของพวกผู้ฝึกวิญญาณ ซึ่งแบ่งเป็นระดับผีทหาร, ผีขุนพล, ผีแม่ทัพ, ผีราชา และระดับอื่นๆ ปัจจุบันเฉินเซิ่งอยู่ในระดับผีทหารขั้นต้นช่วงสูงสุด มีพลังทัดเทียมกับขั้นรวบรวมปราณระดับสาม ซึ่งยังถือว่าไม่แข็งแกร่งนัก เฉินหยางจึงต้องการเร่งเพิ่มพลังให้เขา

“น้องสาม วางใจเถอะ ข้าจะทะลวงขั้นให้ได้แน่นอน”

“อืม ครึ่งปีหลังเราต้องออกสนามรบแล้ว ต้องเพิ่มความแข็งแกร่งไว้ให้มาก”

“น้องสาม เจ้าเตรียมตัวจะไปแนวหน้าจริงๆหรือ”

“ใช่ ไปปรับตัวไว้ก่อน ตอนนี้ข้ายังมีฐานะเป็นนักศึกษา ต่อให้ต้องลงสนามรบก็คงไม่ถูกส่งไปยังจุดที่อันตรายที่สุด แต่หากรอจนเรียนจบ ถึงตอนนั้นก็บอกไม่ได้แล้วล่ะว่าจะถูกส่งไปที่ไหน” เฉินหยางกล่าว คนที่ไม่มีเบื้องหลังอย่างเขา เมื่อเรียนจบทางเลือกที่ดีที่สุดคือการเข้ากองทัพเพื่อสร้างผลงานในสนามรบ ซึ่งเป็นเส้นทางลัดสู่การเลื่อนตำแหน่งที่เร็วที่สุด หากไม่ไปทำความคุ้นเคยไว้ก่อน เมื่อถึงเวลาจริงอาจจะพลาดท่าเสียทีเอาได้

................

เมืองเจียง มหาวิทยาลัยยุทธ์

เฉินหยางนั่งรถเมล์กลับมาที่มหาวิทยาลัยตามปกติ ทันทีที่วางสัมภาระลง เกาชวนก็มาลากเขาไปทานมื้อเที่ยงทันที

“ไม่เจอกันแค่สองสามวัน คิดถึงข้าขนาดนี้เลยเหรอ” หลิงหัวและสวีกุ้ยก็ตามมาด้วย หลิงหัวแกล้งเอามือเชยคางเกาชวนเล่น

“ไปไกลๆเลยโว้ย ที่นี่มหาวิทยาลัยนะ ข้ายังอยากหาแฟนอยู่!” เกาชวนรีบผลักหลิงหัวออกไป ทำเอาสวีกุ้ยหัวเราะร่วน ในช่วงวันหยุดที่ผ่านมา พวกเขามักจะนัดรวมตัวกันแทบจะวันเว้นวัน

พวกเขาได้ไปเยี่ยมบ้านของหลิงหัวและสวีกุ้ยมาหมดแล้ว บ้านหลิงหัวฐานะพอๆกับเฉินหยางในตอนนี้ คือมาจากครอบครัวยากจน ส่วนสวีกุ้ยมาจากตระกูลใหญ่ แม้ฉากหน้าจะดูไม่รวยอู้ฟู่ แต่เขาก็มีของหลายอย่างที่เงินหาซื้อไม่ได้ มิตรภาพของทั้งสี่คนเริ่มแน่นแฟ้นขึ้นมาก

“มหาวิทยาลัยหลักสูตรสองปี แถมยังมีความเสี่ยงเรื่องการฝึกงานที่อาจถึงตายรออยู่ ในโรงเรียนนี้ไม่ค่อยมีใครกล้ามีความรักหรอก เหล่าเกา เจ้าเลิกหวังเถอะ ไว้รอเรียนจบกลับไปรับการแต่งงานเพื่อผลประโยชน์ตามที่ตระกูลต้องการดีกว่า ตอนนี้ตระกูลเจ้าน่าจะต้องการเรื่องนั้นมากนะ” สวีกุ้ยกล่าว มหาวิทยาลัยก่อนยุคพลังปราณฟื้นฟูคือสวรรค์ของการมีความรัก แต่ความสัมพันธ์อันบริสุทธิ์เหล่านั้นมักจะจบลงที่มหาวิทยาลัย

ทว่ามหาวิทยาลัยยุทธ์ในปัจจุบันมีคนมีความรักน้อยมาก เพราะทุกคนต่างมีภาระการฝึกงานที่เดิมพันด้วยชีวิตรออยู่ข้างหน้า หากพลาดพลั้งเพียงนิดเดียวก็หมายถึงชีวิต

“พวกเจ้าไม่จีบก็ดีแล้วล่ะสิ งั้นสาวๆก็เป็นของข้าหมดเลย ฮิฮิ” เกาชวนแสยะยิ้มเจ้าเล่ห์ ไม่มีคนจีบยิ่งดี สาวๆจะได้เป็นของเขาคนเดียว

“ฝันไปเถอะ อีกอย่างเจ้ายังเสียตัวไม่ได้ไม่ใช่เหรอ แล้วจะมีแฟนไปทำไมกัน” สวีกุ้ยส่ายหัว ชายหนุ่มวัยไม่ถึงยี่สิบ ฮอร์โมนกำลังพลุ่งพล่าน มีแฟนแล้วไม่ได้ทำเรื่องอย่างว่า แล้วจะคบกันไปทำไม

พอพูดถึงเรื่องนี้ เกาชวนก็หน้าเหี่ยวทันที ตอนนี้เขาเพิ่งอยู่ระดับสาม ต้องรอให้ถึงระดับห้าก่อนถึงจะเสียความซื่อสัตย์ต่อร่างกายได้ ไม่รู้ว่าต้องรออีกนานแค่ไหน ช่างเป็นชีวิตที่ไร้ความหวังจริงๆ

เปิดเทอมได้ไม่กี่วัน ข่าวเรื่องทางการจะเปิดศึกใหญ่ในปีนี้ก็แพร่สะพัดไปทั่ว ทางการพยายามจะปิดข่าวแต่ก็ทำไม่ได้ เพราะหลังผ่านพ้นช่วงตรุษจีน ราคาสินค้าในเมืองเจียงพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว เป็นสัญญาณที่ชัดเจนของการเตรียมทำสงคราม

“เพื่อนๆ ข้าได้รับข่าวมาว่า พวกเราอาจจะต้องไปฝึกงานล่วงหน้า” ท่ามกลางกระแสข่าวที่วุ่นวาย สวีกุ้ยเรียกทุกคนมารวมตัวและกล่าวด้วยสีหน้าที่เคร่งเครียด

“เหล่าสวี เกิดอะไรขึ้น ปกติเขาไปฝึกงานกันตอนเทอมสองของปีสองไม่ใช่เหรอ”

“นั่นสิ ปกติเขาต้องรอให้ผ่านพ้นช่วงปีใหม่ไปก่อนถึงจะเข้ากองทัพ”

“รายละเอียดข้าก็ไม่รู้แน่ชัด ที่บ้านแค่สั่งให้ข้าเตรียมตัวไว้ นี่เป็นความลับสุดยอด ข้าเห็นว่าพวกเจ้าเป็นเพื่อนที่ไว้ใจได้ถึงได้ยอมบอก อย่าเอาไปพูดต่อล่ะ”

“เหล่าสวี อย่าขู่กันสิ ข้าเพิ่งอยู่ระดับสามเองนะ ไปแนวหน้าก็เป็นได้แค่เบี้ยใช้แล้วทิ้งน่ะสิ”

“เหล่าสวี พอจะบอกรายละเอียดมากกว่านี้ได้ไหม พวกเราไม่ใช่ยอดฝีมืออะไรนะ” หลิงหัวมีสีหน้ากังวลอย่างยิ่ง พวกเขาเพิ่งเข้าเรียนได้เพียงเทอมเดียว หากต้องออกไปรบ อัตราการเสียสละย่อมสูงมากจนน่าใจหาย

“ข่าวที่ชัดเจนข้าไม่รู้จริงๆ แต่ที่แน่ๆคือไม่ใช่ครึ่งปีแรกนี้แน่นอน เขาคงให้เราเรียนปีหนึ่งให้จบก่อน น่าจะเป็นช่วงครึ่งปีหลัง ดังนั้นช่วงห้าหกเดือนนี้ ทุกคนเลิกเล่นได้แล้ว ทุ่มเทให้กับการเพิ่มระดับพลังอย่างสุดชีวิตซะ

อ้อ เกาชวน บ้านเจ้ามีเงิน ลองคุยกับพ่อแม่ดูสิ ให้พวกท่านหาอุปกรณ์ดีๆให้เจ้าสักชุด ทางที่ดีควรหาอาวุธวิญญาณครบชุดมาให้ได้”

“อาวุธวิญญาณครบชุด... ของพวกนั้นราคาไม่ใช่เล่นๆเลยนะ” เกาชวนเบิกตากว้าง อาวุธวิญญาณครบชุดหมายถึงอุปกรณ์ป้องกันและอาวุธทั้งหมด ตั้งแต่หมวกเกราะ เกราะอก ดาบและกระบี่ รวมทั้งชุดราคาอย่างต่ำต้องหลายล้านหรืออาจถึงสิบล้านหยวน

“รักษาชีวิตไว้ก่อนเถอะ ในเวลาแบบนี้เจ้ายังจะมาห่วงเรื่องถูกหรือแพงอีกเหรอ”

“มันก็จริง”

“ข้ากับเฉินหยางมันคนจน คงไม่มีปัญญาใช้อาวุธวิญญาณหรอก”

“ข้าไม่ยืนดูเฉยๆหรอก เดี๋ยวข้าจะลองหาโอกาสเข้าพบคุณปู่ก่อนช่วงปิดเทอมฤดูร้อนดู เผื่อจะช่วยให้พวกเราถูกย้ายไปประจำการในจุดที่ปลอดภัยได้บ้าง” สวีกุ้ยกล่าว ไม่ใช่ว่าพวกเขาขี้ขลาด แต่เป็นเพราะพวกเขายังไม่พร้อมจริงๆ หากต้องไปกองทัพในปีหน้า อย่างน้อยพวกเขาก็คงถึงระดับสี่กันแล้ว ความมั่นใจย่อมมีมากกว่านี้

เฉินหยางนั่งฟังเงียบๆโดยไม่ปริปากพูด เขาแตกต่างจากเพื่อนทั้งสามคนอย่างสิ้นเชิง เขาไม่มีความหวาดกลัวแม้แต่น้อย ในทางกลับกันเขากลับมีความปรารถนาในการต่อสู้อย่างแรงกล้า วิชามารนั้นเติบโตมาพร้อมกับการต่อสู้ การเข่นฆ่า และคาวเลือดอยู่แล้ว

เมื่อเฉินหยางไปพบจางเจิ้นสงอีกครั้ง จางเจิ้นสงก็เอ่ยขึ้นว่า “ช่วงนี้ในมหาวิทยาลัยมีข่าวลือหนาหูเรื่องศึกใหญ่ เจ้าตัดสินใจหรือยัง จะขออยู่แนวหลังไหม”

“อาจารย์ขอรับ ข้าอยากเข้าร่วมรบ”

“คิดดีแล้วเหรอ แนวหน้ามันอันตรายมากนะ”

“อาจารย์ขอรับ ท่านเคยสอนข้าว่าต้องคำนึงถึงภาพรวม ข้าจึงรู้สึกว่าการออกไปสังหารศัตรูในสนามรบนั่นแหละคือการคำนึงถึงภาพรวมที่แท้จริง”

“ด้วยพรสวรรค์และศักยภาพของเจ้า การจะเป็นนักยุทธ์ระดับเจ็ดน่ะเป็นเรื่องง่ายมาก ไม่จำเป็นต้องมาเสียสละโดยเปล่าประโยชน์หรอก ขนาดช่วงสงครามกู้ชาติที่เกือบจะสิ้นแผ่นดินก่อนยุคพลังปราณฟื้นฟู พวกเจ้าหน้าที่เทคนิคและนักวิทยาศาสตร์เขายังไม่ต้องออกรบเลย”

“แต่ข้าเรียนคณะการต่อสู้ของมหาวิทยาลัยยุทธ์นะขอรับ”

“เอาเถอะ ในเมื่อเจ้าตัดสินใจแน่วแน่ขนาดนี้ ยังเหลือเวลาอีกประมาณสิบเดือน เจ้าจงเตรียมตัวให้พร้อมที่สุดแล้วกัน”

“ขอรับอาจารย์” เฉินหยางรับคำ ในเวลาสิบเดือนที่เหลือ เขาควรจะทะลวงเข้าสู่ขั้นรวบรวมปราณระดับหกได้ ส่วนระดับเจ็ดนั้นคงต้องรอลุ้นกันอีกที

“ก่อนจะไป ข้าจะมอบอาวุธวิญญาณให้เจ้าเพิ่มอีกชิ้น และมหาวิทยาลัยของเราจะมีคนไปร่วมรบเยอะมาก ถึงตอนนั้นข้าจะช่วยประสานงานกับคนอื่นๆให้ เพื่อให้แน่ใจว่าเจ้าจะไม่ถูกใครลอบกัดลับหลัง”

“ขอบพระคุณขอรับอาจารย์” เฉินหยางยินดีมาก เขากังวลเรื่องนี้อยู่เหมือนกัน พรสวรรค์ของเขาสูงส่ง ย่อมมีทั้งคนที่ยินดีและคนที่อิจฉา ใครจะรู้ว่าจะมีคนลอบทำร้ายเขาหรือไม่ เมื่อมีจางเจิ้นสงรับประกัน เฉินหยางก็ไม่ต้องกลัวว่าจะถูกลอบแทงข้างหลังอีก

เพราะศัตรูเบื้องหน้านั้นหลบง่าย แต่ดาบจากข้างหลังนั้นป้องกันยากเหลือเกิน

“กลับบ้านไปครึ่งเดือน เจ้าเตรียมตัวจะฝึกฝนร่างกายส่วนไหนเป็นพิเศษหรือยัง”

“ช่วงมือทั้งสองข้างขอรับ ข้ายังชอบความรู้สึกของการเป็นฝ่ายจู่โจมมากกว่า” เฉินหยางกล่าวความจริงเขาไม่คิดจะฝึกฝนร่างกายเฉพาะส่วนให้เสียเวลา แต่เขายังต้องแสร้งทำเป็นพึ่งพาวิถียุทธ์เพื่อตบตาจางเจิ้นสง

“ได้ อีกสองสามวันข้าจะปรุงยาแช่ตัวให้ เจ้าเอากลับไปใช้ซะ มันจะมีประโยชน์ต่อการบำเพ็ญของเจ้ามาก”

“ขอบพระคุณขอรับอาจารย์” เฉินหยางกล่าวขอบคุณอีกครั้ง เห็นไหมล่ะ นี่คือประโยชน์ของการมีที่พึ่งที่มั่นคง อาจารย์คนนี้ดีราวกับเป็นพ่อบุญธรรม จัดเตรียมทุกอย่างไว้ให้เขาเสร็จสรรพ