บทที่ 49 วันหยุด

บทที่ 49 วันหยุด

เมืองเจียง เขตเมืองใต้

“ปี๊ด ปี๊ด!”

รถสปอร์ตสุดหรูคันหนึ่งมาจอดลงข้างกายเฉินหยาง เกาชวนสวมแว่นกันแดดสุดเท่พลันส่งสายตาให้เฉินหยางทีหนึ่ง

“รถยี่ห้อนี้มีรุ่นไฟฟ้าด้วยหรือขอรับเนี่ย” เฉินหยางก้าวขึ้นไปนั่งบนรถ ในเมืองเจียงปัจจุบันไม่มีโรงงานผลิตรถยนต์อีกแล้ว เพราะทรัพยากรถูกนำไปใช้อย่างอื่นหมด รถที่เห็นบนถนนจึงเป็นรถเก่าที่เหลือมาจากในอดีตทั้งสิ้น

“นี่มันรถน้ำมันโว้ย!” เกาชวนเหยียบคันเร่ง เสียงเครื่องยนต์ครางกระหึ่มพุ่งทะยานจากไป ทิ้งให้กลุ่มคนที่ยืนริมถนนมองตามด้วยความอิจฉา ราคาของรถคันนี้เพียงคันเดียวก็มากพอจะส่งเสียให้นักยุทธ์สามถึงห้าคนเรียนจนจบได้เลยทีเดียว

“ไปเอาน้ำมันมาจากไหนกัน”

“ตระกูลข้าผลิตเอง เคยได้ยินเรื่องน้ำมันชีวภาพไหมล่ะ”

“เคยอ่านเจอในหนังสือ เห็นว่าทำมาจากธัญพืช”

“ก็ไม่จำเป็นต้องเป็นธัญพืชเสมอไปหรอก พืชบางชนิดก็ใช้ได้ แต่ถ้าจะเป็นธัญพืชก็ไม่แปลก เพราะบ้านข้าคือเจ้าของโรงงานผลิตอาหารรายใหญ่ของเมืองเจียง” เกาชวนกล่าว รายละเอียดวิธีการทำเขาเองก็ไม่รู้แน่ชัด รู้เพียงว่าที่บ้านไม่เคยขาดแคลนน้ำมัน แถมยังเป็นผู้ส่งน้ำมันให้กองทัพด้วย ในฐานะนายน้อยของตระกูลเกา การจะเอาน้ำมันมาใช้สักหน่อยย่อมไม่ใช่เรื่องเหนือบ่ากว่าแรง

“เศรษฐีบ้านนอก”

“เรียกเศรษฐีก็พอ อย่ามีคำว่าบ้านนอกเลยฟังดูเชยชะมัด เป็นไง อยากไปดูฐานการผลิตของบ้านข้าไหมล่ะ”

“ไปก็ไปขอรับ แต่มีจุดประสงค์อะไรกันแน่”

“พาเจ้าไปพบครอบครัวข้าน่ะสิ”

“คำพูดเจ้าฟังดูแปลกๆนะ ข้าไม่ใช่ผู้หญิงนะโว้ย” เฉินหยางถลึงตาใส่เกาชวน ไอ้หมอนี่รสนิยมทางเพศปกติหรือเปล่าเนี่ย

“เฉินหยาง เจ้าคิดอะไรอยู่เนี่ย ข้าก็แค่จะพาเพื่อนไปพบพ่อเฉยๆ เจ้าไม่รู้หรอก พ่อข้าน่ะห้ามไม่ให้ข้าคบเพื่อนส่งเดช กลัวจะโดนชักจูงไปในทางที่ไม่ดี แต่เจ้าคืออันดับหนึ่งของมหาวิทยาลัยเรา ข้าจะพาเจ้าไปให้ท่านดูว่าเพื่อนข้าไม่ได้มีแต่พวกเสเพล”

“ขอค่ายาเม็ดเป่ยหยวนยี่สิบเม็ด”

“บัดซบ! เฉินหยาง เจ้าไปเรียนนิสัยเสียมาจากหลิงหัวตอนไหนเนี่ย ถึงมาขูดรีดข้าแบบนี้!” เกาชวนแทบกระอักเลือด พาไปบ้าน เลี้ยงข้าวดีๆแท้ๆ ยังจะมาขูดรีดกันอีก ช่างไม่ใช่คนจริงๆ

“ถ้าไม่ตกลงข้าจะลงรถเดี๋ยวนี้ล่ะ สวีกุ้ยเขายังนัดข้าไปฝึกด้วยกันอยู่เลย”

“โธ่ เหล่าสวีก็นัดไว้แล้ว เดี๋ยวเขาก็มา”

“ตกลงไหมล่ะ”

“เออๆ ตกลงก็ได้”

“งั้นก็ดี เดี๋ยวค่อยส่งคนเอาไปส่งให้ที่บ้านข้าด้วยนะ ข้าไม่ได้ใช้เองหรอก จะเอาไปให้น้องสาวน่ะ”

“โอ้ เฉินซัง เจ้ามีน้องสาวด้วยหรือเนี่ย”

“หากยังไม่อยากตายก็ช่วยสำรวมหน่อย” เฉินหยางทำหน้ายักษ์ใส่ทันที เขายิ่งมองเกาชวนก็ยิ่งเหมือนพวกหนุ่มเจ้าสำราญ หากขืนปล่อยให้มายุ่งกับเฉินหยวนน้องสาวเขา มีหวังเขาต้องเชิญเกาชวนเข้าไปสนทนาในธงจักรพรรดิ์มนุษย์เสียหน่อยแล้ว

“ฮ่าๆๆ...” เกาชวนหัวเราะร่า หาได้เกรงกลัวคำขู่ของเฉินหยางไม่ แถมยังถามต่ออีกว่าเฉินหยวนหน้าตาสะสวยไหม

คุยกันไปพลาง รถก็แล่นมาถึงนิคมอุตสาหกรรมในเขตเมืองใต้ ซึ่งเดิมทีเป็นนิคมเก่า แต่ปัจจุบันถูกดัดแปลงให้เป็นฐานการผลิตของตระกูลเกา

“สวัสดีขอรับนายน้อย” “นายน้อย วันนี้ลมอะไรหอบมาขอรับ” ตลอดทางที่เกาชวนเดินผ่าน มีคนเข้ามาทักทายทำความเคารพตลอดทาง ช่างดูสง่างามยิ่งนัก

“เจ้าหนู อยู่โรงเรียนข้าเป็นคนโชว์เหนือ คราวนี้ถึงตาเจ้าโชว์บ้างแล้วสินะ”

“เขาเรียกว่าวาสนาหมุนเวียน จะให้เจ้าเด่นอยู่คนเดียวได้ยังไงล่ะ ถึงแล้ว มาดูฐานการผลิตนี้สิ” เกาชวนยิ้มรับพลางพาเฉินหยางเดินเข้าไปข้างใน

นี่เป็นเพียงส่วนหนึ่งของฐานการผลิต เมื่อก้าวเข้าไปเห็นชั้นวางของที่จัดเรียงอย่างเป็นระเบียบ บนชั้นมีน้ำยาบำรุงและพืชพรรณต่างๆ ดูคล้ายมันเทศ ความจริงนี่คือการปลูกพืชแบบไม่ใช้ดิน ซึ่งเป็นเทคโนโลยีที่ก้าวหน้ามากตั้งแต่ก่อนยุคพลังปราณฟื้นฟู

“อาหารที่พวกเราซื้อตามตลาดคือสิ่งที่ผลิตมาจากโรงงานธัญพืชพวกนี้งั้นหรือขอรับ”

“ใช่แล้ว ประชากรเมืองเจียงมีเกือบสิบล้านคน พื้นที่อยู่อาศัยก็น้อย ลำพังพื้นที่เพาะปลูกตามธรรมชาติต่อให้รวยแค่ไหนก็เลี้ยงคนไม่ไหวหรอก ย่อมต้องพึ่งพาเทคโนโลยี ตึกนี้ตึกเดียวพื้นที่แค่สองไร่ครึ่ง สูงเจ็ดชั้น แต่มีผลผลิตเท่ากับพื้นที่เพาะปลูกสามร้อยไร่ และในฐานการผลิตนี้มีตึกแบบนี้ถึงสามสิบตึก”

“งั้นฐานการผลิตเดียวก็เท่ากับพื้นที่เก้าพันไร่ มิน่าล่ะบ้านเจ้าถึงรวยขนาดนี้ แล้วฐานแบบนี้มีทั้งหมดกี่แห่งล่ะ”

“สิบกว่าแห่งได้มั้ง นอกเมืองก็ยังมีพื้นที่เพาะปลูกจริงๆอยู่อีก แต่ไม่ได้ปลูกแค่ธัญพืชนะ พวกผลไม้และผักต่างๆก็มี”

“ดูเหมือนค่ายาเม็ดเป่ยหยวนยี่สิบเม็ดเมื่อกี้ข้าจะเรียกน้อยไปหน่อยนะ”

“ไว้ข้าได้เป็นเจ้าบ้านก่อนค่อยมาขูดรีดข้าใหม่แล้วกัน ตอนนี้พาเจ้าไปพบพ่อข้าก่อน แล้วค่อยไปรับเหล่าสวีกับหลิงหัว คืนนี้เรามาหาอะไรอร่อยๆกินกัน วันหยุดต้องพักผ่อนบ้าง งานหนักสลับเบาชีวิตถึงจะยืนยาว” เกาชวนกล่าว จากนั้นเขาก็พาเฉินหยางไปพบกับพ่อของเขาที่ชื่อเกาเหลิง

เกาเหลิงเป็นชายวัยกลางคนที่ดูสุภาพเรียบร้อยเหมือนพวกปัญญาชน เขาดูภูมิฐานและสง่างาม ตัวเขาเองเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการเกษตร สวมชุดกาวน์สีขาววุ่นวายอยู่ในห้องแล็บตลอดเวลา ตามที่เกาชวนบอก พ่อของเขาศึกษาวิจัยเกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตสายพันธุ์ใหม่หลังพลังปราณฟื้นฟูมาโดยตลอด

เกาเหลิงสนทนากับเฉินหยางครู่หนึ่ง เขารู้สึกพอใจในตัวเฉินหยางมาก และยินดีที่เกาชวนมีเพื่อนอย่างเฉินหยาง อย่างน้อยเขาก็รู้สึกว่าเฉินหยางไม่ใช่พวกวัยรุ่นเสเพลทั่วไป แต่เป็นเพื่อนที่ควรค่าแก่การคบหา หลังคุยกันไม่กี่ประโยค เกาชวนก็พาเฉินหยางเดินออกมา

“สะใจชะมัด!” พอพ้นประตูออกมา เกาชวนก็กระโดดตัวลอยพลางร้องตะโกนออกมา

“มีอะไรน่าสะใจกันขอรับ”

“เจ้าไม่รู้หรอก เห็นข้าอายุสิบเก้าแบบนี้ แต่ที่บ้านยังมองข้าเป็นเด็กอยู่เลย นึกว่าข้ายังไร้เดียงสาจนกระทั่งข้าเข้ามหาวิทยาลัยยุทธ์ถึงได้ดีขึ้นบ้าง เจ้ารู้ไหมว่าความรู้สึกของการได้รับการยอมรับมันสะใจแค่ไหน”

“ไม่รู้หรอกขอรับ”

“เฮ้อ ข้าคงพูดกับคนผิดคนเสียแล้วล่ะ” เกาชวนโบกมืออย่างเซ็งๆ สำหรับเขาแล้วความรู้สึกนี้มันวิเศษมาก เขารู้สึกว่าตนเองได้รับการยอมรับจากครอบครัวและไม่ใช่เด็กอีกต่อไป

ไม่นานนักสวีกุ้ยและหลิงหัวก็มาถึง การนัดพบในช่วงวันหยุดนี้พวกเขาตกลงกันไว้ตั้งนานแล้ว โดยเน้นไปที่บ้านของเกาชวนและสวีกุ้ย เพราะฐานะทางบ้านของทั้งคู่ดีกว่าเพื่อนคนอื่นๆ

“ตระกูลเกาน่ะมั่งคั่ง ตระกูลสวีน่ะสูงศักดิ์ หลิงหัว ต่อไปพวกเรามาเป็นสมุนของพวกเขากันเถอะ กินของพวกเขา ดื่มของพวกเขาให้เรียบ!”

“เทอมหนึ่งผ่านไปแล้ว ข้ายังขูดรีดอะไรจากเหล่าสวีไม่ได้เลย มีแต่เกาชวนนี่แหละที่เป็นรักแท้ของข้า” หลิงหัวหัวเราะร่า ครอบครัวสวีกุ้ยแม้จะไม่ได้ร่ำรวยเป็นเงินสดมหาศาล แต่เน้นที่อำนาจบารมีเพราะมีคนในตระกูลรับราชการเยอะ แน่นอนว่าความ "ไม่รวย" นี้ก็ยังเหนือกว่าครอบครัวเฉินหยางและหลิงหัวอยู่มากนัก

“ตระกูลสวีไม่เคยยอมให้ใครมาข่มขู่ หลิงหัว เจ้าคิดผิดแล้วล่ะ”

“งั้นต่อไปข้าขูดรีดเกาชวนเหมือนเดิมดีกว่า”

“พี่ชายทั้งหลายขอรับ จะถอนขนห่านก็อย่าถอนแค่ตัวเดียวสิ ข้าจะถูกพวกเจ้าถอนจนหนังถลอกหมดแล้วเนี่ย”

“ก็ได้ วันนี้จะปล่อยเจ้าไปสักวัน รีบเอาของอร่อยมาต้อนรับพวกข้าได้แล้ว”

“จัดไป!” เกาชวนสั่งการทันที ไม่นานอาหารรสเลิศก็ถูกยกออกมาเสิร์ฟ ทั้งสัตว์ปีกบนฟ้า สัตว์บก และสัตว์น้ำ มีให้เลือกทานอย่างครบครัน

“หากไม่มีใครช่วยพยุงข้าให้ถึงฝั่งฝัน ข้าก็จะขอปีนป่ายฝ่าพายุหิมะขึ้นสู่ยอดเขาด้วยตนเอง วันหนึ่งข้าหลิงหัวจะต้องลืมตาอ้าปากให้ได้!” หลังจากซดเหล้าไปสองขวด หลิงหัวก็พ่นลมหายใจออกมาอย่างยาวเหยียดเพื่อระบายความอัดอั้นในใจ ความหรูหราของตระกูลเกาที่เขาเห็นมาหลายครั้งยังคงสร้างความประทับใจและกระตุ้นความทะเยอทะยานของเขาได้เสมอ

“เฉินหยาง เจ้าไม่อยากระบายความรู้สึกในใจบ้างหรือ”

“ไม่มีอะไรต้องระบายหรอก สำหรับข้าแล้ว ลาภยศสรรเสริญมันก็แค่เมฆหมอกที่พัดผ่านไป วิถียุทธ์ขั้นสูงสุดต่างหากคือสิ่งที่ข้าโหยหา เมืองเจียงเล็กๆแห่งนี้กักขังข้าไม่ได้ หมู่ดาวและท้องทะเลอันกว้างไกลต่างหากคือเป้าหมายของชีวิตข้า” เฉินหยางตอบกลับ อำนาจ ฐานะ สตรี หรือสุราเลิศรส สิ่งเหล่านี้สำหรับเฉินหยางเป็นเพียงความสุขสำราญระดับต่ำ เป้าหมายของเขานั้นยิ่งใหญ่กว่านั้นมาก

คนธรรมดาอาจถูกจำกัดสายตาไว้เพียงนักยุทธ์ระดับเก้า แต่เฉินหยางไม่ใช่ นักยุทธ์ระดับเก้าก็เป็นเพียงขั้นรวบรวมปราณระดับเก้าเท่านั้น ในโลกของผู้บำเพ็ญเซียน ต่อให้เป็นขั้นสร้างรากฐานก็ยังถือว่าเป็นเพียงจุดเริ่มต้นของการก้าวเข้าสู่เส้นทางเซียน เมื่อรู้เช่นนี้แล้ว เฉินหยางย่อมไม่มีความสนใจในลาภยศทางโลกแม้แต่น้อย เขาคือผู้ที่ก้าวข้ามความสุขทางโลกไปแล้ว

“เหล่าเฉิน สุดยอด!” “เหล่าเฉิน นายมันแน่มาก!” “เหล่าเฉิน ทั้งสุดยอดทั้งแน่เลยว่ะ!” เพื่อนทั้งสามหัวเราะลั่น ความฮึกเหิมของวัยหนุ่มและการมีความฝันเป็นเรื่องปกติ พวกเขาไม่คิดว่าสิ่งที่เฉินหยางพูดนั้นผิดเพี้ยนตรงไหน

เมื่อพูดถึงความฝัน แต่ละคนต่างก็มีความฝันที่แตกต่างกันไป พลังของวัยหนุ่มได้ปรากฏชัดขึ้นในวินาทีนี้

“ดูพวกเขาสิ เหมือนพวกเราในอดีตไม่มีผิดเลยนะ” ในขณะเดียวกัน ที่ริมหน้าต่างห้องแล็บ เกาเหลิงกล่าวกับภรรยา สายตาของเขาจ้องมองไปยังหนุ่มทั้งสี่คนที่กำลังใช้ชีวิตวัยเยาว์อย่างเต็มที่

“ถ้ามีผู้หญิงเพิ่มมาสักคนคงจะเหมือนกว่านี้”

“อย่ารีบร้อนไปเลย ยุคสมัยมันเปลี่ยนไปแล้ว เสี่ยวชวนต้องการความแข็งแกร่งในระดับที่สูงกว่านี้”

“ก็นั่นสิคะ แต่เพื่อนๆของเขาดูนิสัยดีทุกคนเลยนะ”

“ใช่ คนที่มาจากครอบครัวธรรมดาก็ไม่เจียมตัวจนเกินไป คนที่เป็นลูกผู้ดีก็รู้จักให้เกียรติผู้อื่น ล้วนเป็นเด็กที่ควรค่าแก่การส่งเสริม เสี่ยวชวนคบเพื่อนกลุ่มนี้ข้าก็เบาใจ หวังว่าพวกเขาจะพึ่งพากันไปได้ตลอดชีวิต เพราะความสัมพันธ์แบบเพื่อนมหาวิทยาลัย อาจจะเป็นความสัมพันธ์ที่บริสุทธิ์ใจที่สุดครั้งสุดท้ายในชีวิตของพวกเขาแล้วล่ะ”

เกาเหลิงกล่าว เมื่อเรียนจบก้าวเข้าสู่สังคม ทุกอย่างจะมีแต่การแก่งแย่งชิงดี การจะหาศรัทธาและมิตรภาพที่แท้จริงนั้นมันยากเหลือเกิน