ตอนที่ 27: ไม้เท้าสั้น ลูกศรเวทอันตราย!

ตอนที่ 27: ไม้เท้าสั้น ลูกศรเวทอันตราย!

เมื่อคำว่า “แปดนิ้ว” ปรากฏขึ้น อากาศโดยรอบก็พลันเงียบสงัดในชั่วพริบตา

“บอกแล้วไงว่าไม่ต้องพูดมาก” ชายในชุดคลุมดำที่เงียบมาตลอด และยืนขวางทางออกด้านหลังพูดขึ้นด้วยน้ำเสียงต่ำ

“เหอะ ๆ ข้าไม่ได้พูดอะไรเลยซะหน่อย” โจรกล่าวพลางกลับด้ามมีดในมือ ดวงตาเย็นเฉียบ

เมื่อได้ยินการสนทนาสั้น ๆ ของทั้งสองคน ถังเจิ้งก็รู้ทันทีว่าตนเดาถูก เป้าหมายหลักของพวกเขาไม่ใช่เงินทอง แต่เป็นเขา

องค์กร “แปดนิ้ว” ที่ว่านี้ คือองค์กรใต้ดินที่มีแผนกอาชญากรรมถึงแปดแผนก อิทธิพลของมันแผ่ขยายแทบทั่วทั้ง อาณาจักรไรอัสไทซ์

เบื้องหลังยังมีร่องรอยของขุนนางในอาณาจักรอีกด้วย!

อาณาจักรไรอัสไทซ์ ไม่ได้ห้ามการค้าทาส ทำให้เกิดเครือข่ายอาชญากรรมมากมาย ไม่ว่าจะเป็นการลักพาตัวเด็ก ค้าทาส ซ่องโสเภณี การติดสินบน ฯลฯ

ถังเจิ้งจำได้ว่าอีกประมาณหนึ่งถึงสองปี เจ้าหญิงทองคำ ลาน่า จะออกกฤษฎีกาห้ามค้าทาส ซึ่งจะสร้างความเสียหายมหาศาลต่อแปดนิ้ว

นี่คือหมากที่เจ้าหญิงลาน่าคำนวณไว้อย่างละเอียดรอบคอบ

ในบรรดากฤษฎีกาทั้งหมดที่เจ้าหญิงลาน่าเคยเสนอ นี่คือหนึ่งในไม่กี่ฉบับที่ผ่าน และกฎหมายซึ่งพัวพันกับผลประโยชน์ขนาดนี้สามารถผ่านได้นั้น ถือว่าเป็นเรื่องที่เหลือเชื่อ

หญิงสาวผู้พำนักอยู่ในวังลึก ไม่เคยออกนอกพระราชฐาน และไม่มีทั้งพรรคพวกหรือข้าราชการ แต่กลับสามารถได้รับการสนับสนุนจากประชาชนส่วนใหญ่ในวิธีที่แปลกประหลาด

ยิ่งไปกว่านั้น นางยังสามารถใช้อานิสงส์จากกฤษฎีกานี้ ส่งผลกระทบต่อ จักรวรรดิโบรว์ และท้าทายแม้แต่ จักรพรรดิเลือด ได้อย่างอ้อม ๆ จนนางได้รับสมญานามว่า “สัตว์ประหลาด”

ในสนามรบ สถานการณ์ที่อันตรายทำให้ร่างของถังเจิ้งตึงเครียด

มือซ้ายจับดาบสั้นไว้แน่น มือขวาหยิบ คัมภีร์เวท: ลูกศรเวท ชั้นแรก ที่เพิ่งซื้อออกมาจากคลังไอเทม

“พวกเจ้านี่มันกล้านัก ที่นี่อยู่ใกล้จัตุรัสกลางกับสมาคมนักผจญภัยขนาดนี้ ไม่กลัวข้าตะโกนแล้วมีคนได้ยินหรือไง?”

ถังเจิ้งจงใจพูดเสียงดัง หวังให้คนรอบข้างได้ยิน

“จะตะโกนให้ตายยังไงก็ไม่มีใครได้ยินหรอก”

เสียงต่ำดังมาจากด้านหลัง

หัวใจของถังเจิ้งหดเกร็ง เขาหันไปมองด้านหลังทันที และเห็นอีกฝ่ายถือไม้เท้าขนาดเล็กประมาณสิบเซนติเมตร คล้ายคฑาเวทมนตร์

เกือบจะในเวลาเดียวกัน ข้อมูลหนึ่งก็ปรากฏบนแผงคุณสมบัติของเขา

‘ตรวจพบสกิล “เงียบงัน” เงื่อนไข: คลาสผู้ร่ายเวทพื้นฐาน เลเวล: 8-14’

‘ไม่ตรงตามเงื่อนไข…’

เมื่อเห็นข้อมูลนี้ ถังเจิ้งก็เข้าใจทันทีว่าอีกฝ่ายกำลังถืออะไรอยู่

ไม้เท้าสั้น! ไอเทมเวทชนิดหนึ่ง สามารถเข้าใจได้ว่าเป็นเวอร์ชันอัปเกรดของคัมภีร์เวท

ถ้าคัมภีร์เวทเป็นไอเทมที่บรรจุเวทมนตร์แบบใช้ครั้งเดียว ไม้เท้าสั้นก็คือไอเทมที่บรรจุเวทเดียวกันไว้หลายครั้ง

ในเกม “อิกดราซิล” ไม้เท้าสั้นถือเป็นไอเทมเวทที่คุ้มค่ากว่าคัมภีร์เวท ข้อเสียเพียงอย่างเดียวคือมีข้อจำกัดเรื่องคลาส

เช่น ไม้เท้าที่บรรจุเวทศักดิ์สิทธิ์ จะใช้ได้เฉพาะ นักบวชสายศรัทธา, ขณะที่ไม้เท้าที่บรรจุเวทไฟ จะใช้ได้เฉพาะ นักเวทสายพลังเวท

แต่คัมภีร์เวทไม่มีข้อจำกัดเช่นนี้

แน่นอนว่าไม้เท้าสั้นระดับสูงบางชิ้นก็สามารถละเว้นเงื่อนไขเหล่านี้ได้

ในโลกต่างมิติ ไม้เท้าสั้นถือว่าเป็นไอเทมเวทอย่างเป็นทางการ ราคาจึงสูงกว่าคัมภีร์เวทมาก

เมื่อยืนยันได้ว่าอีกฝ่ายถือไม้เท้าสั้น ถังเจิ้งก็มั่นใจแล้วว่าเขาคือ นักเวทสายพลังเวท

โจร, กับ นักเวท   เป้าหมายแรกควรจัดการใครก็ชัดเจน

“เจ้าหนูนี่มันดื้อจริง!”

โจรสวมหน้ากากกลับด้ามมีด และพุ่งเข้าใส่ถังเจิ้งด้วยความเร็วสูง

“ฟันเร็ว!”

ในพริบตา ความเร็วของโจรก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก และเงาร่างของเขาเริ่มพร่าเลือน

เห็นสถานการณ์เช่นนี้ ถังเจิ้งก็รู้ว่าได้เวลาพนัน!

โดยไม่ลังเล ถังเจิ้งขว้างคัมภีร์เวท “ลูกศรเวท” ไปยังโจร

พรึ่บ! แสงจากคัมภีร์พุ่งวาบ

ฟิ้ว! ฟิ้ว! ฟิ้ว! ลูกศรเวทไร้ธาตุสามดอกพุ่งออกมาจากอากาศ ยิงตรงเข้าใส่โจรอย่างรวดเร็ว

ในขณะเดียวกัน ข้อมูลใหม่ก็ปรากฏบนแผงคุณสมบัติ

‘ตรวจพบสกิล “ลูกศรเวท” เงื่อนไข: คลาสผู้ร่ายเวทพื้นฐาน เลเวล: 1-7 ไม่ตรงตามเงื่อนไข…’

‘คลาสพิเศษ “ผู้เล่น” ทำงาน ตรงตามเงื่อนไขการเรียน ร่าย 1 แต้มสกิลเพื่อเรียนรู้หรือไม่?’

หลังปล่อยคัมภีร์เวท ถังเจิ้งไม่แม้แต่จะหันไปดูผลลัพธ์ เขาหันกลับมาและพุ่งเข้าใส่นักเวทด้านหลังทันที

ขณะเคลื่อนไหว เมื่อเห็นข้อมูลที่ปรากฏ ถังเจิ้งก็รู้ว่าตนพนันถูก จึงรีบตอบตกลงภายในใจ

สกิล: ลูกศรเวท (ชั้นแรก)

ค่ามานา: 5 หน่วย

คำอธิบาย: ปล่อยเวทมนตร์ สร้างลูกศรเวทไร้ธาตุ 3 ดอก เพื่อโจมตีศัตรู หากใช้มานาเพิ่ม จะสร้างลูกศรได้เพิ่มทีละ 1 ดอก สูงสุดไม่เกิน 10 ดอก!

“เจ้าหนู เจ้าหาเรื่องผิดคนแล้ว”

นักเวทคลุมดำเห็นถังเจิ้งวิ่งเข้าหา ก็หัวเราะเยาะ

“กรด…”

“ลูกศรเวท!”

ถังเจิ้งร่ายก่อนอีกฝ่ายเสียอีก ลูกศรเวทพุ่งออกมาในทันที

“เป็นไปไม่ได้!?”

สีหน้าของนักเวทคลุมดำภายใต้ฮู้ดแสดงความตกตะลึง

ไม่ใช่ว่าเด็กนี่เป็นนักบวชสายศรัทธาหรอกหรือ? ทำไมถึงใช้เวทสายพลังเวทได้?

ฟิ้ว! ฟิ้ว! ฟิ้ว! ลูกศรเวททั้งสามพุ่งเข้าใส่เขา

นักเวทคลุมดำไม่มีเวลาคิดมาก รีบเปลี่ยนเวทเป็น “กำแพงโล่!”

ซู่ว! บาเรียใสไร้รูปร่างกางขึ้นตรงหน้า

ปัง!!! ลูกศรทั้งสามพุ่งชนบาเรีย พลังเวทของทั้งสองฝ่ายหักล้างกันจนสลายหาย

“เจ้าเด็กเวร เจ้าทำข้าโมโหแล้วนะ…”

นักเวทคลุมดำชักไม้เท้าออกมาจากเสื้อคลุม เตรียมร่ายเวท

แต่ก่อนจะได้ทำอะไรก็ชะงักไป สีหน้าเปลี่ยนเป็นซีดเผือด เพราะถังเจิ้งพุ่งเข้าถึงตัวแล้ว!

เร็วเกินไป! ในฐานะนักเวท เขารู้ดีว่าต้องรักษาระยะห่างไว้เสมอ

ระยะห่างอย่างน้อยสิบห้าเมตร นักเวทไม่มีทางวิ่งเร็วขนาดนี้ได้ นอกจาก…เขาจะไม่ใช่นักเวทเพียงอย่างเดียว…

ก่อนที่ความคิดจะจบ ดาบสั้นในมือถังเจิ้งก็ฟันลงมา: “ฟันเร็ว!”

แสงเย็นวาบในอากาศ ใบดาบฟาดลงที่ลำคอของนักเวทคลุมดำ

แต่! ทันใดนั้นแสงสีขาวก็สว่างขึ้นจากร่างของอีกฝ่าย

ใบดาบปะทะกับแสงนั้น เกิดเสียงทึบ ถูกต้านไว้ได้สำเร็จ!

แต่แสงสีขาวก็ค่อย ๆ จางลง

“ไอเทมเวท!” ถังเจิ้งเบิกตากว้างเล็กน้อย

“นึกไม่ถึงใช่มั้ย?” ใบหน้าภายใต้ฮู้ดถูกเปิดเผย เขาดูอายุน้อยมาก ประมาณยี่สิบปี

แต่ยังไม่ทันจะยิ้ม ถังเจิ้งก็แววตาเย็นเฉียบ กลับด้ามดาบแล้วกดลงอย่างแรง แสงป้องกันสั่นไหวเล็กน้อยก่อนจะสลายหายไป!

ฉัวะ!

ปลายดาบกรีดลำคอของนักเวทคลุมดำ เลือดสดทะลักออกมาจนเปรอะทั่วร่างถังเจิ้ง

‘ได้รับค่าประสบการณ์ 350 หน่วย’

“โง่สิ้นดี!” ถังเจิ้งคิด

รู้อยู่แก่ใจว่าตนมีไอเทมเวทป้องกัน แต่กลับไม่รีบร่ายเวทต่อ คิดจะรอดูสีหน้าตกใจของเขาแทน

แสงป้องกันที่จางลงหลังโดนฟันแรก ก็ชัดเจนแล้วว่ามีขีดจำกัด

ยิ่งไปกว่านั้น ในฐานะนักเวท กลับยอมให้ศัตรูเข้าถึงตัวได้

เห็นได้ชัดว่าอีกฝ่ายแทบไม่มีประสบการณ์ในการต่อสู้ประชิดเลย

“ไอ้เวร! ข้าจะตัดแขนขาเจ้าให้หมด!”

เสียงแผดคำรามดังมาจากด้านหลัง

โจรที่เพิ่งโดนลูกศรเวทจากคัมภีร์ขัดขวางไว้ ก็พุ่งกลับมาอีกครั้ง

ไม่มีเสียงฝีเท้าเลย!? เป็นสกิลของโจร? หรือความสามารถเฉพาะ?

ถังเจิ้งรีบปรับท่าทาง หันกลับไปเผชิญหน้า แสงสีม่วงเข้มจากมีดของอีกฝ่ายส่องสว่างอยู่ตรงหน้า

อาวุธเวทอีกแล้ว! ในชั่วพริบตา!

เคร้ง!!! ถังเจิ้งฟันดาบสวนโดยสัญชาตญาณ ใบดาบกระแทกกับมีด เกิดเสียงโลหะกระทบกันดังชัด

ดวงตาโจรแสดงความตกใจเล็กน้อย หลังการปะทะเขาถอยกลับสองสามก้าว มองถังเจิ้งด้วยสายตาไม่มั่นใจ

แกร็ก! ถังเจิ้งก้มมองดาบสั้นของตน บริเวณที่ปะทะเกิดรอยร้าวและบิ่น

แต่ครั้งนี้ สีหน้าเคร่งเครียดของถังเจิ้งเริ่มจางลง

“ข้ารู้แล้ว…พวกเจ้าอ่อนแอกว่าข้า”

ถังเจิ้งเงยหน้ามองโจรตรงหน้า สีหน้าเต็มไปด้วยความประหลาดใจปนมั่นใจ

จบตอน