ตอนที่ 26 การคาดเดาของคัมภีร์เวททั้งสี่ ม่านบังตาอันไม่คาดคิด

ตอนที่ 26 การคาดเดาของคัมภีร์เวททั้งสี่ ม่านบังตาอันไม่คาดคิด

ถังเจิ้งดูเหมือนจะอ่านหนังสือนานเกินไปเสียแล้ว

จอมเวทผู้ใช้เวทเสียงชื่อว่า วาลา ได้สติกลับคืนมาแล้ว ใบหน้าของเธอแสดงความไม่พอใจขณะจ้องมองถังเจิ้ง

“ตัดสินใจได้หรือยัง?”

เมื่อได้ยินคำถามนี้

ถังเจิ้งจึงละสายตาจากหนังสือ เงยหน้าขึ้นพูดว่า

“ข้าตัดสินใจแล้ว แต่มีอีกคำถามที่อยากถามหน่อย”

“ว่ามาสิ”

วาลาอ่อนท่าทางลงเล็กน้อยขณะรับสมุดคู่มือกลับมา พลางพูดอย่างเย็นชา

“ข้าเห็นว่าคัมภีร์เวทปาปิรุสมันมีสองแบบ ข้าอยากรู้ว่ามันต่างกันยังไง?” ถังเจิ้งเอ่ยอย่างสงสัย

เมื่อเปิดหนังสือออกมา ถังเจิ้งก็พบว่าเวทปาปิรุส ซึ่งเป็นเวทเฉพาะของโลกต่างมิติ มีทั้งแบบระดับศูนย์ และระดับหนึ่ง!

ในโลกของ อิกดราซิล เวทมนตร์แต่ละระดับจะถูกกำหนดไว้ตายตัว

ไม่ว่าจะเลเวล 100 หรือเลเวล 20 หากใช้เวทระดับหนึ่ง มันก็ยังคงเป็นเวทระดับหนึ่ง แม้พลังจะเปลี่ยนไปตามพลังโจมตีเวทก็ตาม แต่ “แก่นสาร” ของเวทนั้นไม่เปลี่ยน

ถึงแม้จะมีเวทบางชนิดอย่าง ลูกไฟระดับสาม ที่สามารถเพิ่มพลังและขยายรัศมีได้ตามมานาที่ใช้ แต่ก็ยังคงเป็นเวทระดับสาม ไม่สามารถเปลี่ยนระดับได้

และเวทอย่าง การลบล้างเวทระดับต่ำ ที่ ไอนซ์ อูล โกว์น และเหล่าผู้พิทักษ์ชั้นต่าง ๆ ใน สุสานยิ่งใหญ่แห่งนาซาริก ใช้กันนั้น สามารถลบล้างเวทอย่าง ลูกไฟ ได้อย่างสิ้นเชิง

เพราะงั้น

ในโลกของอิกดราซิล หากจะสังหารผู้เล่นเลเวล 100 ก็ต้องใช้เวทอย่างน้อยระดับแปดขึ้นไป

“ไม่ต่างกันมากนัก”

“ถ้าจะพูดให้ชัดก็คือ คัมภีร์เวทปาปิรุสระดับหนึ่งจะผลิตกระดาษที่ขาวกว่า เรียบกว่า และมีคุณภาพสูง เหมาะสำหรับใช้เขียน”

วาลาพูดอย่างเกียจคร้าน เห็นได้ชัดว่าไม่อยากพูดถึงเรื่องนี้มากนัก และสายตาของเธอก็บ่งบอกว่า ถึงเวลาที่เจ้าควรจะซื้อของได้แล้ว

เมื่อได้ยินเช่นนั้น

ความคิดบางอย่างก็ผุดขึ้นมาในหัวถังเจิ้ง ความคิดที่แม้แต่ตัวเขาเองยังรู้สึกตกใจ

เขากดความคิดนั้นไว้

ถังเจิ้งครุ่นคิดอยู่ชั่วครู่ ก่อนจะกล่าวว่า

“เอาคัมภีร์เวทปาปิรุสระดับศูนย์หนึ่งแผ่น กับคัมภีร์เวททำความร้อนหนึ่งแผ่น”

“แล้วก็เอาคัมภีร์เวทไร้กลิ่นระดับหนึ่ง กับคัมภีร์เวทลูกศรเวทหนึ่งแผ่น”

เมื่อได้ยินรายการที่เขาต้องการซื้อ

วาลาก็พยักหน้า แล้วเดินไปด้านหลังทันที

ด้านหลังเคาน์เตอร์คือผนังที่ประดับด้วยภาพจิตรกรรมหลายชิ้น วาลาเดินตรงเข้าไปหาผนังนั้นทันที

ต่อหน้าสายตาของถังเจิ้ง วาลาเดินทะลุผนังเข้าไปอย่างไร้ร่องรอย

“ม่านเวทงั้นรึ? ข้ารู้สึกไม่ออกเลย” ถังเจิ้งพูดด้วยความตกใจเล็กน้อย

ไม่นาน วาลาก็กลับมาพร้อมกับคัมภีร์เวททั้งสี่ในมือ

“คัมภีร์เวทระดับศูนย์สองแผ่น ราคาอยู่ที่สองเหรียญทอง”

“คัมภีร์เวทไร้กลิ่นระดับหนึ่งราคาเหรียญทองหนึ่งเหรียญ กับเหรียญเงินสิบเหรียญ ส่วนคัมภีร์เวทลูกศรเวทราคาเหรียญทองสามเหรียญ กับเหรียญเงินสิบเหรียญ”

“รวมทั้งหมดเจ็ดเหรียญทองกับเจ็ดเหรียญเงิน”

วาลาวางคัมภีร์เวททั้งหมดลงตรงหน้าถังเจิ้ง

“ฮึ่ก...”

เมื่อได้ยินราคา เปลือกตาของถังเจิ้งกระตุกไปเล็กน้อย ก่อนจะลังเลชั่วครู่แล้วควักเหรียญทองแปดเหรียญจากกระเป๋าออกมาวางบนโต๊ะ

แม้คัมภีร์เวทระดับหนึ่งจะเหมือนกัน แต่ราคาของ ลูกศรเวท กลับแพงกว่า ไร้กลิ่น ถึงเกือบสามเท่า

วาลามองถังเจิ้งด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย แต่ไม่ได้พูดอะไรอีก ยื่นมือรับเหรียญทองไปแล้วหยิบเหรียญเงินหกเหรียญมาทอนให้

ตอนนี้ถังเจิ้งยังเหลือเหรียญทอง 14 เหรียญ, เหรียญเงิน 7 เหรียญ, และเหรียญทองแดงอีก 4 เหรียญ แม้ไม่มาก แต่ก็น่าจะเพียงพอสำหรับซื้อของใช้จำเป็น

เขาจัดการเก็บคัมภีร์เวทและเงินทั้งหมด แล้วหมุนตัวเดินจากไป

เมื่อก้าวออกจากประตูสมาคมเวท

ความคิดบางอย่างก็แล่นเข้ามาในหัวของเขา ถังเจิ้งนำคัมภีร์เวททั้งหมดใส่เข้าไปในคลังเก็บของทันที แล้วเร่งฝีเท้ากลับไปยังโรงแรมที่พักอยู่

เขาจำเป็นต้องกลับไปทดสอบสมมติฐานที่อยู่ในใจ

ขณะนั้น ดวงอาทิตย์ก็ลับขอบฟ้าไปแล้ว

ท้องฟ้ามืดสนิท แม้จะมีเสาไฟส่องสว่างอยู่ตามจัตุรัสถนน แต่พวกมันก็ห่างกันมาก มองเห็นแค่ทางเท้าเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

บางทีเพราะเป็นเมืองชายแดน ผู้คนตามท้องถนนจึงบางตา

ตึก...

ตึก...

จู่ ๆ ก็มีร่างหนึ่งโผล่ออกมาจากตรอกเล็ก ๆ ข้างหน้า บุคคลนั้นกำลังเล่นมีดในมือและจงใจเดินกระแทกฝีเท้าให้ได้ยิน

ถังเจิ้งขมวดคิ้ว ลดความเร็วในการเดินลง

เพราะไม่ใช่แค่ข้างหน้าเท่านั้น แต่ด้านหลังก็มีใครบางคนโผล่ออกมาเช่นกัน

“น้องชาย สนใจซื้อเหล้าให้พวกพี่สักจอกไหม?”

ชายถือมีดเดินออกจากเงามืด เขาสวมหน้ากาก เสื้อผ้าสีดำ และยังคงแกว่งมีดในมือ

คนด้านหลังหยุดเช่นกัน ยืนขวางทางหนีของถังเจิ้งอย่างพอดี

ถังเจิ้งเหลือบตามองผ่านผ้าคลุมสีดำของตน

ชายอีกคนสวมเสื้อคลุมดำแบบเดียวกัน ศีรษะก็คลุมด้วยฮู้ด มองไม่เห็นหน้าชัดเจนในยามค่ำคืน

“ดูท่าข้าจะโดนดักปล้นแล้วสินะ” ถังเจิ้งเอ่ยพลางครุ่นคิดหาทางหนีทีไล่

“ไม่ ๆ”

“พวกข้าแค่อยากชวนเจ้าดื่ม และอาจจะยืมเงินนิดหน่อยเท่านั้นเอง” หัวขโมยผู้ถือมีดยิ้มเย้ยพร้อมยักไหล่

แต่คนด้านหลังกลับไม่เอ่ยอะไรเลย นั่นยิ่งทำให้ถังเจิ้งรู้สึกถึงอันตรายมากขึ้น

“เจ้ารู้ได้ยังไงว่าข้ามีเงิน?”

ถังเจิ้งหรี่ตา แล้วใช้ชายเสื้อคลุมบังมือไว้ก่อนจะชักดาบสั้นออกมา พร้อมพูดต่อ

“เป็นพวกสมาคมเวทรึ? ไม่สิ”

“คนของสมาคมเวทไม่มีเหตุผลต้องทำแบบนี้ และข้าก็เพิ่งออกมาไม่นาน แถมด้วยความหยิ่งทะนงของพวกเขา ถึงขาดเงินแค่ไหนก็คงไม่โลภแค่เหรียญทองไม่กี่เหรียญของข้า”

“อีกอย่าง ข้าก็เพิ่งมาถึงเยอแลนเทียร์วันนี้เอง เพราะฉะนั้น...”

ณ จุดนี้เอง ถังเจิ้งก็คล้ายจะเข้าใจบางอย่างแล้ว เขาหัวเราะเย็นชา

“เจ้าพวกนี้จับตาดูข้าตั้งแต่เข้ามาในเมืองสินะ?”

หากเดาไม่ผิด

ตอนที่ โดซารี หัวหน้าทีมหิน มอบถุงเงินให้เขา พวกโจรพวกนี้ต้องเห็นแน่นอน

หรือจริง ๆ แล้ว...

พวกมันอาจเล็งเป้าหมายที่เป็น คนนอก ซึ่งเดินเข้าออกเยอแลนเทียร์อยู่แล้ว และคอยดักปล้นคนที่เดินคนเดียว

“โอ้ เด็กคนนี้ฉลาดนี่นา”

“ในเมื่อเข้าใจแล้ว งั้นไม่ต้องพูดมาก ส่งคัมภีร์เวทกับเงินมาทั้งหมด แล้วพวกเราจะไว้ชีวิตเจ้า”

“แต่ถ้าไม่”

หัวขโมยที่ถือมีดหัวเราะเย็นเยียบ

“ข้าไม่ลังเลหรอกนะที่จะตัดขาทั้งสองของเจ้าทิ้ง แล้วจับเจ้าไปขายเป็นทาส”

“เด็กผมดำอย่างเจ้า ถ้าเป็นนักเวทศรัทธาที่ใช้เวทฟื้นฟูได้ล่ะก็ ต้องเป็นที่ต้องการในตลาดทาสแน่”

สีหน้าของถังเจิ้งเปลี่ยนไปทันทีเมื่อได้ยินเช่นนั้น

ข้อมูลของเขาหลุดรั่วออกไปรึ?

นอกจาก ทีมร็อก ก็มีแค่ บาเลยาเล กับหลานสาวเท่านั้นที่รู้ว่าเขาใช้เวทรักษาได้

แต่ทั้งสองฝั่งก็ดูไม่มีเหตุผลอะไรจะทรยศเขา

บาเลยาเลกับหลานสาว ตัดออกได้

ส่วนทีมร็อก เขาก็ช่วยหัวหน้าของพวกเขาไว้ อีกทั้งยังพยายามชวนเขาเข้าทีมตลอดเวลา

ไม่น่าจะเป็นคนรั่วข้อมูล

หรือว่า...เผลอเปิดเผยออกไป?

นั่นยิ่งเป็นไปไม่ได้ เพราะทีมร็อกเป็นทีมแรงค์เงินของกิลด์นักผจญภัย มีจรรยาบรรณมืออาชีพ ข้อมูลคงไม่รั่วไหลง่าย ๆ

แต่พอคิดทบทวนอีกที มันก็ไม่ใช่แค่สองฝ่ายที่รู้ว่าเขาใช้เวทรักษาได้

ตอนอยู่ใน สมาคมนักผจญภัยของเมืองหลวง ก็มีคนเห็นเขาใช้เวทอยู่มากมาย

คำพูดของโจรเมื่อครู่ มันไม่ใช่แค่ต้องการเงิน

พวกมัน ต้องการจับเขาไปขายเป็นทาสด้วย!

พฤติกรรมเช่นนี้

“แปดนิ้ว!”

ถังเจิ้งพูดออกมาเพียงสองคำ

หัวขโมยที่เล่นมีดอยู่หยุดชะงักทันที

จบตอน