ตอนที่ 17: ดื่มน้ำร้อนคือธรรมเนียมบ้านเกิด, หกเทพแห่งศรัทธา

ตอนที่ 17: ดื่มน้ำร้อนคือธรรมเนียมบ้านเกิด, หกเทพแห่งศรัทธา

พรวด!

ถังเจิ้งเสียบปลายดาบเข้าไปแล้วบิดเบา ๆ ลมหายใจสุดท้ายของหมูป่าก็พลันสลาย

โลหิตซึมออกจากบาดแผลอันแข็งแกร่ง แต่ไม่ถึงกับพุ่งพรวด ซึ่งเป็นจุดที่เล่อร์เคยบอกให้เขาแทงลงไป

『ได้รับค่าประสบการณ์ 15 หน่วย!』

ข้อความหนึ่งปรากฏขึ้นบนแผงสถานะ

【แผนภูมิความสามารถ】

ความสามารถติดตัว: 【ผู้เล่น】

เลเวลรวม: 2Lv

ค่าประสบการณ์: 95 / 100

อาชีพ:

อาชีพพื้นฐาน: อัจฉริยะ 1Lv (นักรบ, นักบวชหญิง / นักบวช)

อาชีพระดับกลาง: นักดาบศักดิ์สิทธิ์ 1Lv

แต้มสกิล: 0

สกิลติดตัว: คลังเก็บ, เพิ่มความแรงฟัน (1%)

สกิลใช้งาน:

นักรบ   ปฏิกิริยาอัตโนมัติ, สี่ฟันแสงติดต่อกัน, ฟันเร็ว

เวทมนตร์   ฟื้นฟูเบื้องต้น (เวทชั้นที่ 1)

...

สายตาของถังเจิ้งกวาดผ่านแผงสถานะซึ่งมีเพียงเขาเท่านั้นที่มองเห็น ตอนนี้เขาขาดอีกแค่ 5 หน่วยก็จะเลเวลอัพ เร็วกว่าที่คิดไว้มาก

เขาเพียงแค่ล่าสัตว์ป่ามาหลายตัวเท่านั้นเอง

แต่ก็นับว่าปกติ เพราะตอนนี้เลเวลของเขาต่ำมาก และเมื่อเลเวลสูงขึ้นเรื่อย ๆ การเก็บเลเวลก็จะยากขึ้นตามลำดับ

“ฮึ่ม” สีหน้าที่เคยพึงพอใจของคุณยายลี่จิกลายเป็นเย็นชา

นางเคยนึกว่าถังเจิ้งจะฟังคำของนาง แต่ดูเหมือนว่าคำพูดของนางจะไม่มีความหมายกับเขาเลย!

ถังเจิ้งแสร้งทำเป็นไม่ได้ยิน

ในโลกต่างมิติ เมื่อมนุษย์ธรรมดาแตะถึงเลเวล 29 ก็จะเข้าสู่ขอบเขตของ วีรบุรุษ ซึ่งถือว่าเป็นยอดฝีมือของชนชาติมนุษย์แล้ว

แต่ทว่า!

แม้จะมีพรสวรรค์สูงและพยายามอย่างไม่หยุดยั้ง ขีดจำกัดของเผ่าพันธุ์มนุษย์ก็จะอยู่ที่เลเวลประมาณ 40 เท่านั้น ซึ่งระดับนี้เรียกว่า วิปริต

นี่ไม่ใช่แค่เรื่องของพรสวรรค์หรือความพยายามอีกต่อไป แต่มันคือขีดจำกัดของเผ่าพันธุ์!

แม้แต่ 4 คนในเผ่ามนุษย์ที่สามารถบรรลุระดับ วิปริต ได้ ต่างก็ล้วนมีลักษณะบางอย่างที่ "ไม่เหมือนมนุษย์" เพื่อให้ไปถึงระดับนั้น

และสำหรับถังเจิ้งแล้ว เลเวล 40 กลับเป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น!

ซึ่งหมายความว่า!

ในอนาคต หากต้องต่อกรกับ สุสานยิ่งใหญ่แห่งนาซาริก ก็จะไม่มีใครในเผ่ามนุษย์ที่สามารถเป็นสหายของเขาได้เลย

เมื่อถังเจิ้งเพิ่งทะลุมิติมายังราชธานี เขาเคยลังเลอยู่นานว่าจะเลือกเป็นสายเวทหรือสายนักรบก่อนดี แทนที่จะมุ่งเน้นไปที่สายอาชีพใดสายอาชีพหนึ่ง ก็เพราะเหตุผลนี้เช่นกัน

หากไร้เพื่อนร่วมทาง สายอาชีพที่บริสุทธิ์เกินไปจะตกเป็นเป้าได้ง่ายจากเหล่าผู้มาจากสุสาน

“เจ้าฝีมือดีขึ้นกว่าตอนแรกมากเลยนะ”

“แต่ข้าก็ยังอยากเตือนว่า มอนสเตอร์ไม่เหมือนกับสัตว์ป่าทั่วไปหรอกนะ”

เล่อร์เห็นการเคลื่อนไหวที่สะอาดเฉียบขาดของถังเจิ้ง ก็ยิ้มเล็กน้อย ก่อนจะยกซากหมูป่าขึ้นอีกครั้งแล้วชำแหละอย่างคล่องแคล่ว

“ทุกอย่างต้องมีช่วงปรับตัวกันทั้งนั้น” ถังเจิ้งยิ้มบาง ๆ ขณะยกไหเซรามิกที่ยืมมาจากเอนฟีเลียขึ้น แล้วเทน้ำจากกระติกของตนลงไปจนหมด

จากนั้น

เขาก็นำไหไปตั้งบนกองไฟโดยใช้ไม้ค้ำยันไว้

ไหใบนี้เดิมทีใช้เก็บสมุนไพร แต่ช่วงนี้ว่าง ถังเจิ้งเลยขอยืมมาใช้เป็นกาต้มน้ำ

“เจ้าดูจะชอบดื่มน้ำร้อนจังเลยนะ” เอนฟีเลียมองการกระทำของถังเจิ้ง แล้วถามขึ้นด้วยความสงสัย เพราะช่วงหลายวันที่ผ่านมา เขาเห็นอีกฝ่ายต้มน้ำจากแม่น้ำดื่มทุกวัน

“อืม ก็ไม่ถึงกับชอบขนาดนั้นหรอก”

ถังเจิ้งนั่งลงขัดสมาธิ แล้วยิ้มตอบคำถามของเอนฟีเลียว่า “จริง ๆ แล้ว มันเป็นธรรมเนียมของบ้านข้าน่ะ”

เอนฟีเลียพยักหน้าเข้าใจโดยไม่ซักไซ้ต่อ

เพราะในโลกนี้ ความเชื่อและขนบธรรมเนียมในแต่ละท้องที่ต่างกัน การถามเรื่องความเชื่อหรือขนบเป็นเรื่องที่ควรหลีกเลี่ยงให้มากที่สุด

ปัจจุบัน

ความเชื่อหลักของประเทศต่าง ๆ ในโลกนี้คือ หกเทพผู้ยิ่งใหญ่

มนุษย์ในโลกนี้ต้องขอบคุณ ผู้เล่นกลุ่มแรก ที่เคยเสด็จลงมายังโลกใบนี้อย่างยิ่ง

เนื้อเรื่องหลักของอนิเมะและไลท์โนเวลก็ดำเนินอยู่ในอาณาเขตของมนุษย์

แม้จะดูเหมือนว่าอาณาเขตของมนุษย์จะกว้างใหญ่ แต่ในความเป็นจริง ทวีปแห่งนี้กว้างใหญ่มาก และมนุษย์เพียงแต่กระจุกตัวอยู่ทางมุมตะวันตกเฉียงเหนือเท่านั้น

ส่วนใจกลางของทวีป กลับถูกยึดครองโดยพวกเผ่ากึ่งมนุษย์และสายพันธุ์พิเศษ มนุษย์ในพื้นที่เหล่านั้นเป็นเพียงทาส หรือกระทั่งอาหาร

ในโลกต่างมิติ ไม่ว่าจะเป็นเผ่ากึ่งมนุษย์หรือสายพันธุ์พิเศษ ล้วนมีอายุขัยและขีดจำกัดเลเวลที่สูงกว่ามนุษย์ซึ่งเป็นเผ่าพันธุ์อายุสั้นและไร้ศักยภาพมากนัก

ตามตรรกะแล้ว!

เผ่าพันธุ์ที่อ่อนแออย่างมนุษย์ ควรจะสูญพันธุ์ไปตั้งนานแล้ว จึงไม่น่าจะสามารถยึดครองพื้นที่ทางตะวันตกเฉียงเหนือหรือแม้แต่มีชีวิตรอดได้

แต่ในความเป็นจริง ก็เป็นเช่นนั้นจริง ๆ มนุษย์เคยเกือบสูญพันธุ์ไปเมื่อ 600 ปีก่อน

ทว่า ณ เวลานั้นเอง หกเทพผู้ยิ่งใหญ่ ก็ได้เสด็จลงมายังโลกนี้!

หกเทพผู้ยิ่งใหญ่ ใช้พลังอันยิ่งใหญ่ไร้เทียมทาน ช่วยเหลือมนุษย์ และย้ายพวกเขามาอยู่ที่มุมตะวันตกเฉียงเหนือเพื่อดำรงชีวิตอยู่ต่อ

นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมความเชื่อหลักในดินแดนของมนุษย์จึงเป็น หกเทพผู้ยิ่งใหญ่

แต่โชคร้าย!

จากหกเทพผู้ยิ่งใหญ่ มีเพียง เทพแห่งความตาย เท่านั้นที่ไม่ใช่มนุษย์ ส่วนอีกห้าพระองค์ล้วนเป็นมนุษย์ที่มีอายุขัยสั้น และสิ้นชีพไปภายในร้อยปี

แม้แต่เทพแห่งความตายองค์เดียวที่เหลือรอด ก็ถูกสังหารระหว่างการต่อสู้กับ แปดราชันย์แห่งความโลภ เมื่อ 500 ปีก่อน

เมื่อเทียบกับหกเทพผู้ยิ่งใหญ่

แปดราชันย์แห่งความโลภกลับมีลักษณะเหมือน ผู้เล่น มากกว่า แค่ชื่อก็แสดงถึงความบ้าคลั่งที่พวกเขาสร้างไว้ทั่วทั้งทวีป

จากบันทึกของเผ่าต่าง ๆ แสดงให้เห็นว่า แม้แปดราชันย์แห่งความโลภส่วนใหญ่จะเป็นเผ่ากึ่งมนุษย์ หรือกระทั่งสายพันธุ์พิเศษ แต่กลับ เอ็นดู เผ่ามนุษย์อย่างน่าประหลาด

กระทั่งในปัจจุบันนี้!

แม้จะเป็นกลุ่มที่ "ชั่วร้าย" อย่างแปดราชันย์แห่งความโลภ แต่ในหมู่มนุษย์กลับไม่มีตำนานใดที่กล่าวหาพวกเขาว่าเป็นปีศาจชั่วเลยแม้แต่น้อย

“หกเทพเสด็จเมื่อ 600 ปีก่อน แปดราชันย์แห่งความโลภเสด็จเมื่อ 500 ปีก่อน เหล่าเทพอสูรจำนวนมากปรากฏตัวเมื่อ 200 ปีก่อน วีรบุรุษทั้ง 13 ปรากฏตัว และยังมีผู้เล่นอื่น ๆ ที่ไม่ระบุแน่ชัดว่าลงมาบนทวีปกลาง”

“แล้วยังมี สุสานยิ่งใหญ่แห่งนาซาริก ที่ใกล้จะปรากฏในอนาคต”

ถังเจิ้งครุ่นคิด

เกือบทุก ๆ 100 ปี จะมีผู้เล่นทะลุมิติมายังโลกนี้

จากข้อมูลนี้ เป็นไปได้สูงว่า จักรพรรดิมังกรแท้ คงรู้ตัวล่วงหน้าแล้วว่าจะมีผู้เล่นมาอีก

“เมื่อเทียบกับความกะทันหันในอดีตและข้อมูลที่จำกัด”

“คราวนี้ จักรพรรดิมังกรแท้น่าจะเตรียมตัวไว้แล้ว แต่หากเทียบกับหกเทพผู้ยิ่งใหญ่ แปดราชันย์แห่งความโลภ และผู้เล่นในกลุ่มวีรบุรุษทั้ง 13”

“พลังของ สุสานยิ่งใหญ่แห่งนาซาริก เหนือกว่าผู้เล่นทั้งสามกลุ่มที่ผ่านมาอย่างมหาศาล”

ถังเจิ้งเข้าสู่ภวังค์ และในขณะเดียวกัน ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นในใจ

“ถ้าข้าทำให้จักรพรรดิมังกรแท้เข้าปะทะกับสุสานตั้งแต่เนิ่น ๆ ข้าอาจฉวยโอกาสได้รับผลประโยชน์จากความขัดแย้งนั้นได้”

ต่อให้สุดท้าย จักรพรรดิมังกรแท้พ่ายแพ้ไปก็ตาม ก็ยังถือว่าเป็นผลดีต่อเขาโดยไม่มีข้อเสีย แถมยังสามารถกัดกร่อนรากฐานและพลังของสุสานลงได้อีกด้วย

จบตอน