ตอนที่ 16 คำเตือนของคุณย่าเลี่ยจี้ การเก็บเกี่ยวประสบการณ์
ตอนที่ 16 คำเตือนของคุณย่าเลี่ยจี้ การเก็บเกี่ยวประสบการณ์
ตอนที่ 16 คำเตือนของคุณย่าเลี่ยจี้ การเก็บเกี่ยวประสบการณ์
ยามค่ำคืน
ดวงดาวระยิบระยับ
ท้องฟ้ายามราตรีกลับสว่างอย่างน่าประหลาด ถูกแต่งแต้มด้วยแสงดาวและแสงจันทร์ นี่เป็นค่ำคืนที่เต็มไปด้วยดวงดาวที่ถังเจิ้งไม่เคยพบมาก่อนในชีวิตก่อน แม้แต่ในชนบทก็ไม่เคยเห็นเช่นนี้
เปรี๊ยะ เปรี๊ยะ!
ฟืนในกองไฟลุกไหม้ส่งเสียงเปรี๊ยะ ๆ เปลวไฟเต้นระบำอย่างมีชีวิตชีวา
เอนฟิเลียกำลังนั่งอยู่ข้างกองไฟ ถือสมุนไพรหลายชนิดในมือ ศึกษาอย่างจริงจัง เขาดมเป็นครั้งคราว และแม้กระทั่งกัดชิมเข้าไปโดยตรง
คุณย่าเลี่ยจี้ยืนอยู่ใกล้รถม้า ตรวจสอบสมุนไพรที่บรรจุอยู่ด้านใน
ในบรรดาทีม "ร็อก" นอกจากหัวหน้าทีมโดซารีและแลนด์ พี่ชายฝาแฝดคนโตที่คอยเฝ้าระวังอยู่รอบนอก
ที่เหลืออีกสองคนได้ออกไปตรวจสอบสภาพแวดล้อมโดยรอบ
พวกเขากำลังตั้งแคมป์ในป่า
ตามที่หัวหน้าทีมโดซารีกล่าว มีหมู่บ้านอยู่ไม่ไกลจากจุดที่พวกเขาอยู่ซึ่งสามารถพักค้างแรมได้
ทว่า...
คุณย่าเลี่ยจี้ปฏิเสธ เพราะไม่ต้องการเสียเวลาวนทาง
เนื่องจากภายในรถม้ามีหีบใส่สมุนไพรล้ำค่าหลายชนิดที่ซื้อจากเมืองหลวง ซึ่งต้องรีบนำไปสกัดทันทีที่กลับถึงเย่อ์ลันเทียร์ พวกเขาจึงเลือกเส้นทางที่เร็วที่สุด
ด้วยเหตุนี้ หลายเมืองที่อยู่ระหว่างทางจึงถูกข้ามไป
ตัวเลือกของลูกค้าครั้งนี้เพิ่มความเสี่ยงบนเส้นทางอย่างไม่ต้องสงสัย และโดยปกติแล้ว มันย่อมก่อให้เกิดความไม่พอใจต่อสมาคมนักผจญภัย
เพราะอย่างไรเสีย!
ความสัมพันธ์ระหว่างลูกค้าและสมาคมนักผจญภัยก็เป็นแค่ความร่วมมือ หากลูกค้าทำอะไรที่นักผจญภัยรับไม่ได้ระหว่างภารกิจ นักผจญภัยก็สามารถยุติการรับภารกิจได้กลางทาง
แต่นั่นย่อมต้องแลกมากับค่าชดเชยให้สมาคมนักผจญภัยจำนวนไม่น้อย
ในสถานการณ์เช่นนี้ ที่ต้องทำงานหนักแถมยังไม่เลือกเส้นทางปลอดภัย ปกติสมาคมนักผจญภัยควรจะมีปัญหากับลูกค้าแล้ว
อย่างไรก็ตาม!
เมื่อทีม "ร็อก" ทราบว่าคุณย่าเลี่ยจี้คือเจ้าของร้านขายยาแห่งเย่อ์ลันเทียร์ และยังเป็นนักปรุงยาที่เก่งที่สุดในเย่อ์ลันเทียร์
ความไม่พอใจในตอนแรกของพวกเขาก็สลายหายไปอย่างสิ้นเชิง แถมยังใส่ใจมากขึ้นเป็นพิเศษตลอดเส้นทาง!
เรื่องนี้ทำให้ถังเจิ้งถอนหายใจ รู้สึกทึ่งกับความจริงจังในผลประโยชน์ของสมาคมนักผจญภัย "ร็อก" อย่างแท้จริง!
ถังเจิ้งนั่งอยู่ข้างกองไฟ จับตาดูการเคลื่อนไหวอย่างตั้งอกตั้งใจของเอนฟิเลียขณะศึกษาสมุนไพร
เอนฟิเลียกำลังถือพืชรากเรียวยาวขนาดเท่านิ้วหัวแม่มือในมือ และกัดชิมเข้าไปเล็กน้อย
ทันใดนั้นเอง!
เอนฟิเลียก็คายชิ้นที่กัดออกมา: “ที่แท้ก็เป็นรากขม หน้าตาเหมือนกับรากพฤษภาคมเป๊ะเลย”
หลังจากพูดจบ เอนฟิเลียจึงสังเกตเห็นถังเจิ้งที่นั่งอยู่ข้าง ๆ มองเขาอยู่
“สมุนไพรชนิดนี้เรียกว่ารากขม หน้าตาเหมือนกับรากพฤษภาคมแทบแยกไม่ออกด้วยสายตา ต้องแยกด้วยรสชาติเท่านั้น”
“ฤทธิ์ของทั้งคู่ก็แตกต่างกัน รากขมเหมาะสำหรับหมักเหล้าและมีฤทธิ์ต้านพิษขั้นพื้นฐาน เป็นส่วนผสมหลักในการปรุงยาแก้พิษ”
“ส่วนรากพฤษภาคม แม้จะขมเหมือนกันแต่มีรสหวานนิด ๆ เหมาะจะใช้เป็นวัตถุดิบหลักสำหรับยาฟื้นฟูบาดแผล”
เอนฟิเลียที่ปกติเคอะเขิน กลับมีแววตาสดใสขึ้นอย่างเห็นได้ชัดขณะพูดถึงสมุนไพร เสียงพูดก็เปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ
“อย่างนี้นี่เอง”
ถังเจิ้งพยักหน้าอย่างตั้งใจฟัง
ความจริงแล้ว เขาแค่อยากรู้ว่าแค่เรียนรู้เรื่องสมุนไพรจะปลดล็อกอาชีพ "นักปรุงยา" ได้หรือไม่
แต่ตอนนี้ ยังไม่มีแจ้งเตือนใด ๆ ปรากฏบนแผงคุณสมบัติของเขา
“ถัง นายสนใจสมุนไพรจริง ๆ เหรอ?” เอนฟิเลียมองเขาด้วยดวงตาสีฟ้าสดใส
“ก็สนใจอยู่บ้าง” ถังเจิ้งพยักหน้า
“ฮึ่ม!”
ขณะที่เอนฟิเลียกำลังจะพูดอะไรต่อ ก็มีเสียงฮึ่มเบา ๆ ดังขึ้น
คุณย่าเลี่ยจี้เดินเข้ามา มือไขว้หลัง “เอนฟิเลีย อย่าโชว์ความรู้ตื้นเขินให้ใครเห็นนัก”
“การใช้ลิ้นชิมเป็นวิธีพื้นฐานและต่ำที่สุดในการแยกแยะสมุนไพร จมูกของเจ้าก็ไม่ได้ใช้การไม่ได้เสียหน่อย!” เสียงของเธอเข้มงวดและตำหนิเบา ๆ
“ข้าเข้าใจแล้วครับ คุณย่า”
เอนฟิเลียก้มหน้าตอบอย่างรู้สึกผิด
ถังเจิ้งหลุบสายตาลง เขาไม่แน่ใจว่าคำตำหนิของคุณย่าเลี่ยจี้นั้นพาดพิงถึงตนด้วยหรือไม่
ในโลกต่างมิติที่การเผยแพร่ความรู้ถูกจำกัดเช่นนี้
การที่เขาถามเอนฟิเลียเกี่ยวกับสมุนไพรอาจถือว่าไม่เหมาะสมในเวลานี้
“ไม่ต้องตึงเครียดนัก”
“แม้ข้าจะเป็นคนเจ้าคิดเจ้าแค้นบ้าง แต่เรื่องเล็กน้อยขนาดนี้ข้าไม่ถือหรอก” คุณย่าเลี่ยจี้มองถังเจิ้งแล้วพูดเบา ๆ
เอ่อ...
เธอพูดเองว่าตนเจ้าคิดเจ้าแค้น แถมมันก็จริงเสียด้วย!
แต่สำหรับถังเจิ้งซึ่งเป็นคนนอก เขารู้ว่าตอนนี้จะพูดอะไรก็คงไม่เหมาะทั้งนั้น
“เจ้าคิดว่ารู้คุณสมบัติสมุนไพรไม่กี่ชนิดก็จะปรุงยาฟื้นฟูได้? อย่าเพิ่งฝันไปเลย”
“ในเมื่อเจ้ามีพรสวรรค์ด้านเวทศรัทธา ก็อย่าเสียเวลาหลงทางด้านอื่น ไม่ว่าจะเป็นศิลปะการต่อสู้หรือความรู้ด้านสมุนไพร มันก็แค่เสียเวลาเปล่า”
คุณย่าเลี่ยจี้กล่าวอย่างช้า ๆ
ถังเจิ้งสะดุ้งเล็กน้อย ก่อนจะเข้าใจว่านั่นคือคำเตือนด้วยความหวังดี เขาจึงรีบตอบกลับไปว่า “ขอบคุณครับ ท่านไป่เลี่ยเลี่ย”
เมื่อได้ยินคำเรียกของถังเจิ้ง
ริ้วรอยบนใบหน้าของคุณย่าเลี่ยจี้ก็ผ่อนคลายลงอย่างเห็นได้ชัด ดูเหมือนเธอจะพอใจกับคำเรียกนี้ไม่น้อย
“ไป่เลี่ยเลี่ย” คือแซ่ของคุณย่าเลี่ยจี้
ถังเจิ้งรู้เรื่องนี้จากการพูดคุยกับเอนฟิเลีย แม้เขาจะรู้อยู่ก่อนแล้วก็ตาม
ตึง! ตึง!
เสียงฝีเท้าสองชุดดังมาจากป่า
เล่อร์ น้องชายฝาแฝดที่ออกไปตรวจสอบเมื่อครู่ และแบสค์ พลธนูของทีมเดินกลับมา
เมื่อทั้งสองกลับมา สีหน้าของสมาชิกอีกสองคนในทีม "ร็อก" ก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย
“อู๊ด... อู๊ด...”
เสียงร้องครวญเบา ๆ ดังมาจากด้านหลังของเล่อร์
ถังเจิ้งเห็น
เล่อร์แบกหมูป่าหนักกว่าสองร้อยจินไว้บนหลัง หน้าตายังดูสบาย ๆ “โชคดีจริง ๆ วันนี้ได้หมูป่ามา มื้อค่ำมีของกินแล้ว”
“ยิงทะลุกะโหลกยังไม่ตายอีกเหรอ?”
“เฮ้ แบสค์ ฝีมือยิงธนูของนายพัฒนาอีกแล้วนะ”
แลนด์ยืนเท้าสะเอว มองดูหมูป่าที่น้องชายแบกมา โดยเฉพาะรูเลือดที่เห็นชัดบนหน้าผากของมัน
“แค่หมูป่าธรรมดา” แบสค์หัวเราะเบา ๆ
ตึง!
เล่อร์เดินมาถึงกองไฟ วางหมูป่าลงบนพื้นด้วยเสียงทึบ
“ถัง ยังไม่ตายนะ”
เล่อร์พูดกับถังเจิ้งด้วยรอยยิ้ม แล้วชี้ไปที่จุดหนึ่งบนคอหมูป่า: “ฟันตรงนี้ทีเดียวก็ตายแล้ว”
“ขอบใจมาก” ถังเจิ้งลุกขึ้นจากกองไฟ เดินไปหาหมูป่าที่นอนแน่นิ่งอยู่บนพื้น ร่างกายยังคงกระตุกเล็กน้อย
เนื่องจากคุณย่าเลี่ยจี้ต้องรีบกลับเย่อ์ลันเทียร์ แม้เส้นทางจะสั้นที่สุดแต่ก็ไม่สามารถหยุดพักตามเมืองต่าง ๆ ได้
คุณย่าเลี่ยจี้วางแผนเส้นทางล่วงหน้าไว้ดีแล้ว จึงเตรียมเสบียงไว้อย่างเพียงพอ แต่เสบียงนั้นชัดเจนว่าไม่ได้เผื่อไว้สำหรับทีม "ร็อก" กับถังเจิ้ง
ดังนั้น!
นอกจากจะต้องประหยัดเสบียงของตัวเองแล้ว ทีม "ร็อก" ยังล่าสัตว์เพื่อนำมาเป็นเสบียง ซึ่งไม่ใช่ปัญหาอะไรสำหรับนักผจญภัย
ในระหว่างกระบวนการนี้
ถังเจิ้งกล่าวว่า หากเป็นไปได้ เขาอยากเป็นคนลงมือปลิดชีพสัตว์ที่จับมาเอง
เหตุผลที่เขาให้ไว้ก็คือ
เขากำลังคิดจะเป็นนักผจญภัย แต่ยังไม่เคยสัมผัสกับการนองเลือดมาก่อน จึงอยากฝึกทำใจให้ชินล่วงหน้า
สำหรับคำอธิบายนี้
ทีม "ร็อก" ไม่มีใครสงสัยแม้แต่น้อย
เพราะถังเจิ้งดูยังไงก็ไม่เหมือนนักผจญภัยเลย ต่อให้เป็นนักผจญภัยเลเวลต่ำสุดก็ยังต้องพกเครื่องมือเวลาเดินทางไกล แต่เขากลับไม่มีแม้แต่น้อย
แม้จะสงสัยในพลังของอีกฝ่ายไม่ได้ แต่เรื่องประสบการณ์น่ะ มองแค่ครั้งเดียวก็รู้ได้ทันที
ดังนั้น
ทีม "ร็อก" จึงไม่ลังเลเลย ทุกครั้งที่จับสัตว์ได้ก็จะเก็บไว้ให้ถังเจิ้งเป็นคนสังหาร
ฟึ่บ!
ถังเจิ้งชักดาบสั้นจากเอว เดินไปยังหมูป่าที่นอนแน่นิ่งอยู่บนพื้น ร่างกายยังคงกระตุกเล็กน้อย
โดยไม่ลังเล เขายกดาบขึ้นแล้วแทงเข้าไปตรงจุดที่เล่อร์เพิ่งชี้ไว้เมื่อครู่
จบตอน