ตอนที่ 15: ออกจากเมืองหลวงไปด้วยกัน

ตอนที่ 15: ออกจากเมืองหลวงไปด้วยกัน

เอนฟีเลียไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย เขาดูเหมือนจะสนใจในตัวถังเจิ้งมาก ซึ่งก็ไม่ได้อายุมากกว่าเขาสักเท่าไร

“ข้าต้องไปปรึกษากับคุณย่าลีจี้ก่อน ทุกคนตามข้ามาก่อนก็แล้วกัน”

พูดจบ เอนฟีเลียก็หันหลังแล้ววิ่งออกไปทางประตูใหญ่ของสมาคมนักผจญภัยอย่างรวดเร็ว

“ไปด้วยกันเถอะ ถือเป็นโอกาสดีที่จะได้พบกับลูกค้า” กัปตันโดซารีกล่าวกับสมาชิกอีกสามคนในทีม จากนั้นก็หันมายิ้มกว้างให้ถังเจิ้ง “ไปด้วยกันไหม?”

ถังเจิ้งพยักหน้าเล็กน้อย

กัปตันโดซารีเดินเคียงข้างถังเจิ้งไปทางทางออกของห้องโถง โดยมีสมาชิกอีกสามคนของทีมเดินตามมาอย่างใกล้ชิด ราวกับกำลังคอยคุ้มกันเขาอย่างลับ ๆ

หลังจากถังเจิ้งแสดงเวทรักษาออกไปในห้องโถงสมาคมนักผจญภัย หลายทีมก็เริ่มแสดงความอยากได้ตัวเขาอย่างเห็นได้ชัด

และในตอนนี้ การเคลื่อนไหวของทีม “ร็อก” ก็ทำให้ทีมอื่น ๆ รอบข้างต่างสบถในใจ

ที่เคาน์เตอร์ต้อนรับ หญิงสาวผมสีน้ำตาล “ต้า ย่า” มองถังเจิ้งเดินจากไปพร้อมกับทีมร็อก แววตาสีน้ำตาลของเธอฉายแววอิจฉาและเศร้าสร้อย

“เขาเก่งจริง ๆ นั่นแหละ ดูไม่ออกเลยว่าเป็นผู้ใช้เวทสายศรัทธา ถ้าหากพี่ชายของข้า...”

ต้า ย่าพึมพำกับตัวเองอย่างแผ่วเบา แต่ไม่นานนักก็กลับมาแสดงรอยยิ้มแบบมืออาชีพขณะต้อนรับนักผจญภัยคนอื่นต่อ

นอกประตูสมาคมนักผจญภัย มีรถบรรทุกสินค้าจอดอยู่ รถลากไม้ที่ดูเก่าเล็กน้อยคันนี้เต็มไปด้วยสินค้า ชั้นล่างสุดเป็นกล่องไม้หลากหลายขนาด ส่วนด้านบนคลุมด้วยพืชแห้งคล้ายฟาง

เมื่อเดินเข้าไปใกล้ จะได้กลิ่นสมุนไพรรุนแรงโชยออกมา!

ที่ด้านหน้ารถ มีหญิงชราสวมผ้าโพกศีรษะสีเขียวอ่อน มือถือแส้ นั่งอยู่ นางคือคุณย่าลีจี้ของเอนฟีเลียนั่นเอง

ถังเจิ้งกับทีมร็อกเดินออกมาจากประตูสมาคมนักผจญภัย เห็นเอนฟีเลียกำลังคุยกับคุณย่าลีจี้อยู่ เห็นได้ชัดว่าเขากำลังอธิบายเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในห้องโถงเมื่อครู่

ถังเจิ้งกับพรรคพวกไม่ได้เข้าไปทันที แต่รออยู่ตรงท้ายรถ

พวกเขาไม่ต้องรอนานนัก

เอนฟีเลียเดินมาหาพร้อมรอยยิ้ม

“คุณย่าลีจี้ยอมตกลงแล้ว ถัง เจ้าสามารถเดินทางไปกับเราได้”

“แต่คุณย่าลีจี้อยากให้เจ้าสาธิตเวทรักษาให้ดูอีกครั้ง” เอนฟีเลียกล่าวด้วยรอยยิ้ม

“ไม่มีปัญหา” ถังเจิ้งตอบเบา ๆ

เมื่อเปรียบเทียบกับการสุ่มเดินทางไปเยลันเทียร์กับขบวนการค้าหรือทีมผจญภัยที่ไม่รู้หัวนอนปลายเท้า การเดินทางไปกับเอนฟีเลียและคุณย่าลีจี้ซึ่งรู้ประวัติชัดเจน ทำให้รู้สึกอุ่นใจมากกว่า

ยิ่งไปกว่านั้น คุณย่าลีจี้ของเอนฟีเลียยังเป็นผู้ร่ายเวทที่สามารถใช้เวทระดับสามได้อีกด้วย!

ถังเจิ้งเดินตามเอนฟีเลียไปหาคุณย่าลีจี้

ใบหน้าที่เต็มไปด้วยริ้วรอยกับผมหงอกขาวทำให้นางดูแก่ชรามาก อีกทั้งสีหน้าที่ไร้อารมณ์และกระดูกกรามที่นูนขึ้นเล็กน้อย ทำให้คุณย่าลีจี้ดูไม่น่าคบหาเท่าไรนัก

แต่ในความเป็นจริง คนที่สามารถเลี้ยงดูเด็กอย่างเอนฟีเลียให้เติบโตมาด้วยนิสัยอ่อนโยนได้ ย่อมไม่ใช่คนที่มีนิสัยเลวร้ายเป็นแน่

“เจ้ามาจากไหนกัน? ผมดำกับตาสีน้ำตาลเข้มแบบนี้หาได้ยากมากในอาณาจักรแห่งนี้”

คุณย่าลีจี้มองถังเจิ้งด้วยสายตานิ่งเรียบ

ถังเจิ้งสะดุ้งเล็กน้อยเมื่อได้ยินคำถามนี้ นี่ไม่ใช่คำถามที่ตอบง่าย ๆ เลย

“ไม่เป็นไร เรื่องเล็กน้อยไร้สาระนัก หลบไปนั่นแหละ จงร่ายเวทรักษาใส่ม้าของข้าตัวนี้” คุณย่าลีจี้หรี่ตาลงเล็กน้อยแล้วชี้ไปที่ม้าสีดำที่ลากรถ

ม้าตัวนั้นดูแก่เล็กน้อย บริเวณคอด้านหลังมีรอยบุ๋มที่ดูเหมือนเกิดจากการลากรถมานานหลายปี

ขนบริเวณสะโพกก็เริ่มบางลง และมีรอยแดงปรากฏให้เห็นอยู่บ้าง

“เข้าใจแล้ว”

ถังเจิ้งไม่พูดมาก เขายกฝ่ามือขึ้นชี้ไปยังม้าดำ “เวทรักษาบาดแผลเบา”

พลังเวทที่เขาสัมผัสได้ในตัวถูกสูบออกไปอีกครั้งในพริบตา!

แสงสีขาวอ่อนเปล่งออกมาโอบล้อมม้าดำไว้ รอยแดงบนสะโพกของมันค่อย ๆ เลือนหายไป

“ฟู่ว์!”

ม้าดำสะบัดหัวแล้วพ่นลมหายใจออกมา ดูผ่อนคลายเป็นอย่างมาก

ฮู~

ถังเจิ้งถอนหายใจยาว

แม้เขาจะไม่รู้สึกเหนื่อย แต่พลังเวทก็เกือบจะหมดสิ้น

เวท “เวทรักษาบาดแผลเบา” ระดับแรกใช้พลังเวทถึง 5 หน่วย รวมกับการร่ายให้ดูในสมาคมก่อนหน้านี้ เขาก็ใช้ไปสองครั้งแล้ว

ในเมื่อเขามีแค่ 13 หน่วย ก็แน่นอนว่าไม่พอให้ใช้ต่อได้อีกแล้ว!

ถังเจิ้งเหลือบมองค่า MP บนแผงคุณสมบัติ ตั้งแต่ใช้เวทรักษาครั้งแรกจนถึงตอนนี้ ไม่มีแม้แต่แต้มเดียวที่ฟื้นคืน

อัตราการฟื้นฟูพลังเวทอัตโนมัติช้ากว่าที่เขาคาดไว้มาก!

มันอาจเป็นเพราะเขายังไม่มีอาชีพนักเวทอย่างแท้จริง

แม้ว่าอาชีพ “อัจฉริยะ” จะสามารถแปลงเป็นอาชีพพื้นฐานใดก็ได้ แต่แน่นอนว่าไม่ได้รับโบนัสหรือเอฟเฟกต์จากอาชีพเหล่านั้นมา

“อืม” คุณย่าลีจี้พยักหน้าในที่สุด รอยยิ้มปรากฏบนใบหน้าที่เต็มไปด้วยริ้วรอย “ดูท่าคงเร่งเดินทางกลับเยลันเทียร์ได้แล้ว ออกเดินทางเถอะ”

พูดจบ คุณย่าลีจี้ก็ไม่สนใจถังเจิ้งอีก เรียกหาเอนฟีเลียให้ขึ้นรถไปนั่งข้าง ๆ นาง

แส้สะบัดฟาดดัง แปะ!

ล้อไม้บดไปกับอิฐหินบนพื้น เสียง “เอี๊ยด ๆ” ดังก้องออกมา และการเดินทางก็เริ่มขึ้น

ถังเจิ้งกับทีมร็อกทำได้เพียงเดินตามอยู่ด้านหลังชิด ๆ ชัดเจนว่าพวกเขาไม่ได้รับเชิญให้ขึ้นรถ!

โชคดีที่รถซึ่งบรรทุกของเต็มแล้วก็ไม่อาจเคลื่อนไหวเร็วได้

ในปีที่ 4 ก่อนยุคปฏิทินใหม่ วันที่ 17 เดือนพฤษภาคม ถังเจิ้งออกจากเมืองหลวงเป็นวันที่สองหลังจากถูกส่งข้ามมิติมา

ดินแดนของอาณาจักร ลี่เยสติเก ส่วนใหญ่เป็นที่ราบ ทางเหนือและตะวันตกติดทะเล และมีเมืองท่าขนาดใหญ่อยู่สองแห่ง

อาณาจักรนี้มีประชากรเป็นมนุษย์เป็นหลัก ชนเผ่ากึ่งมนุษย์มีจำนวนเบาบาง ซึ่งเกี่ยวข้องกับความรังเกียจของประชาชนในอาณาจักรที่มีต่อเผ่าอื่น

ว่ากันว่าในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ราชอาณาจักรศักดิ์สิทธิ์สเลน ทางตอนใต้ กำลังทำสงครามกับ อาณาจักรเอลฟ์ ทางใต้ยิ่งกว่า และบางครั้ง เอลฟ์ป่าก็ถูกขายมายัง ลี่เยสติเก และ โบรว์

ราคาของเอลฟ์เหล่านั้นค่อนข้างแพง ปกติจะอยู่ที่มากกว่า 300 เหรียญทอง

นั่นเป็นเอลฟ์ป่าทั่วไป หากเป็นเอลฟ์ที่มีทักษะเฉพาะทาง ราคาก็จะทะลุ 1,000 เหรียญทองเลยทีเดียว

ว่ากันว่าเอลฟ์เหล่านี้ถูกขายไปในฐานะ “เครื่องมือเวทมีชีวิต”

กลุ่มของพวกเขาเดินทางออกจากเมืองหลวงมาแล้วสามวัน เรื่องเหล่านี้ล้วนถังเจิ้งได้ยินจากบทสนทนากับทีมร็อก

สมาชิกทีมร็อกก็ดูเหมือนอยากสนิทกับเขามากขึ้น จึงตอบแทบทุกคำถามง่าย ๆ ที่เขาถาม

ดังนั้น ถังเจิ้งจึงได้เรียนรู้ความรู้พื้นฐานและข้อมูลของโลกนี้มาพอสมควร

ตลอดเส้นทางยังไม่พบอันตรายใด ๆ อาจเป็นเพราะยังอยู่ในเขตตอนกลางของอาณาจักร

หลังจากใช้เวลาหลายวันเดินทางร่วมกัน นอกจากจะได้รู้จักกันในระดับหนึ่งแล้ว ถังเจิ้งก็เข้าใจในที่สุดว่า ทำไมคุณย่าลีจี้ถึงต้องจ้างนักผจญภัย แม้จะมีพลังเวทระดับสามก็ตาม

คำตอบก็คือ   นางต้องการแรงงาน!

สมุนไพรบนรถจะต้องนำไปตากแห้งทุกวัน

และงานยกขนของขึ้นลงรถ ก็ตกเป็นหน้าที่ของทีมร็อก ซึ่งกัปตันโดซารีก็บ่นกับถังเจิ้งอย่างลับ ๆ หลายครั้ง

ส่วนถังเจิ้งเองก็ไม่ได้ว่างงาน ช่วงเวลาตากสมุนไพรและช่วงพักในตอนเย็น เขาต้องใช้เวทรักษารักษาม้า

ไม่ใช่แค่เพื่อรักษารอยแผลที่โดนแส้เท่านั้น

ตามคำบอกของคุณย่าลีจี้ เวทรักษาสามารถช่วยฟื้นฟูพละกำลังของสิ่งมีชีวิตที่ถูกรักษาได้ด้วย

สถานการณ์นี้ทำให้ถังเจิ้งเข้าใจว่า การทำงานของสกิลในโลกจริงนั้นแตกต่างจากเกมอย่างชัดเจน

พร้อมกันนั้น จากการใช้พลังเวทต่อเนื่อง ถังเจิ้งก็เริ่มสังเกตสถานะการฟื้นฟูเวทของตนเอง: โดยประมาณจะฟื้นกลับมา 1 หน่วยต่อชั่วโมง

จบตอน