บทที่ 27: เนตรปีศาจสีม่วงล้มเหลว?

บทที่ 27: เนตรปีศาจสีม่วงล้มเหลว?

ถึงแม้ถังซานจะรู้สึกขัดใจที่ต้องเอาชนะแบบไม่ยุติธรรมนัก แต่เขาเฝ้ารอการประลองนี้มานานถึงหนึ่งเดือนเต็ม ไม่ว่าผลจะออกมาแพ้หรือชนะ อย่างน้อยพวกเขาก็จะได้สู้กันอย่างเต็มที่ในภายภาคหน้า!

ดวงตาของถังซานหรี่ลงเล็กน้อย ร่างกายขยับวับกลายเป็นเงาเลือนลาง พุ่งเข้าใส่ซูหมิงเพื่อเปิดฉากโจมตี ราวกับซูหมิงจะมองเจตนาของเขาออก เด็กหนุ่มบิดกายอย่างรุนแรง 'มีดตัดฟืน' ในมืออันตรธานหายไปในชั่วพริบตา

เขาเลือกที่จะใช้หมัด... ปะทะเข้าตรงๆ!

ปัง!

เสียงปะทะที่ทึบหนักดังสนั่น ร่างของถังซานที่อยู่กลางอากาศถูกกระแทกจนเสียหลักถอยกรงออกไป ส่วนซูหมิงเองก็ถูกแรงปะทะอันหนักหน่วงนั้นทำให้ต้องถอยหลังไปสามก้าว แม้ระยะการถอยจะพอกัน แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าในด้านพละกำลัง ซูหมิงยังเป็นรองอยู่นิดหน่อย เพราะเขาเป็นฝ่ายที่ยืนอยู่บนพื้นจึงสามารถยืมแรงส่งจากพื้นดินได้

"พละกำลังของเจ้าเพิ่มขึ้นมากขนาดนี้เชียวหรือ!"

เมื่อลงสู่พื้นอย่างมั่นคง ถังซานมองซูหมิงราวกับมองสัตว์ประหลาด การปะทะเมื่อครู่เขาเพียงต้องการหยั่งเชิงเพื่อดูว่าการประลองนี้จำเป็นต้องดำเนินต่อหรือไม่ แต่ผลลัพธ์กลับเกินความคาดหมาย หากเมื่อครู่เขาไม่เร่งเร้าพลังออกมากะทันหัน เขาเองนั่นแหละที่จะเป็นฝ่ายปราชัย อย่าลืมว่ายามนี้เขามีการเสริมพลังจากวงแหวนวิญญาณแล้วนะ!

ฟึ่บ!

ไม่รอให้ถังซานได้ครุ่นคิดต่อ ซูหมิงพุ่งทะยานเข้าหาเขาดุจพยัคฆ์ร้าย มีดตัดฟืนในมือเปรียบเสมือนเขี้ยวเล็บที่พร้อมจะขย้ำศัตรู ถังซานรีบใช้ 'เนตรปีศาจสีม่วง' และเบี่ยงกายหลบอย่างรวดเร็ว คมมีดที่แหลมคมเฉียดใบหน้าเขาไปเพียงนิดเดียวจนเหงื่อกาฬไหลซึมด้วยความตระหนก

เมื่อสัมผัสได้ว่าความเร็วของซูหมิงเพิ่มขึ้นอีกระดับ ถังซานก็ไม่กล้าประมาทแม้แต่น้อย ขณะที่เขากำลังถอยร่น แสงสีเงินวับวาวก็พลันปรากฏขึ้นในฝ่ามือ

เคร้ง เคร้ง เคร้ง!

ซูหมิงสัมผัสได้ถึงอันตราย เขาใช้ใบมีดขวางกั้นตามสัญชาตญาณ เข็มเล็กละเอียดหลายเล่มปักจมลงในผืนหญ้า ซูหมิงพุ่งตัวไปข้างหน้าอีกครั้งเพื่อรักษาระยะประชิด ยามนี้ความเร็วของเขาสูงยิ่งกว่าเดิมเสียอีก

เห็นซูหมิงรุกไล่เข้ามา ถังซานกระทืบเท้าขวาลงบนพื้นอย่างแรง เปลี่ยนท่าทางการถอยเป็นการรุกไล่กลับทันที ฝ่ามือที่ดูบอบบางเปลี่ยนเป็นสีขาวบริสุทธิ์ดุจหยก ถังซานพุ่งตรงเข้าหาซูหมิง ดูจากท่าทางแล้วเขาตั้งใจจะให้ฝ่ามือปะทะกับใบมีดอีกครั้ง!

เสี่ยวอู่ที่เฝ้ามองอยู่ถึงกับอึ้งไป เพราะก่อนหน้านี้ถังซานก็เคยแพ้ให้แก่มีดตัดฟืนของซูหมิงมาแล้วครั้งหนึ่ง เขาจะทำผิดซ้ำสองอย่างนั้นหรือ?

เขายังคิดจะใช้ 'หัตถ์หยกลึกลับ' ต้านทานตรงๆ อีกงั้นเหรอ? ไม่สิ... ไอ้หมอนี่ไม่มีทางทำอะไรโง่ๆ แบบนั้นแน่

ดวงตาของซูหมิงเปลี่ยนไปเล็กน้อย เขาแอบเฝ้าระวังอย่างใกล้ชิด

"เจ้าคิดว่าข้าจะหลงกลเดิมเป็นครั้งที่สองงั้นหรือ?" เมื่อเห็นเพลงดาบของซูหมิงยังคงไม่เปลี่ยนไป แววตาของถังซานก็เย็นเยียบลง ทันทีที่มีดตัดฟืนและหัตถ์หยกลึกลับกำลังจะปะทะกัน พลังสะท้อนกลับอันมหาศาลก็พลันปะทุออกมา!

ปัง!

มีดตัดฟืนที่ควรจะฟันใส่ถังซานกลับถูกแรงดีดจนเบี่ยงเบนทิศทางไป รูม่านตาของซูหมิงหดเกร็ง เขาเร่งควบคุมมีดให้ฟันออกไปในแนวขวางเพื่ออุดช่องโหว่ทันที

ฟึ่บ!

ถังซานรู้ดีว่าเขาไม่อาจปะทะกับซูหมิงตรงๆ ได้นาน เขาใช้มือซ้ายยันพื้นแล้วเอนกายไปข้างหลังเพื่อหลบหลีก เมื่อเห็นมีดตัดฟืนเหวี่ยงผ่านใบหน้าไป เท้าขวาของเขาก็เหวี่ยงออกราวกับขวานที่แหลมคม ฟาดเข้าใส่หัวไหล่ซ้ายของซูหมิงอย่างรุนแรง แรงเตะนั้นถึงขั้นสร้างลมกรรโชกออกมา!

ปัง!

ทั้งสองปะทะกันอย่างหนักหน่วงอีกครั้ง ซูหมิงที่คาดการณ์ไว้แล้วใช้มือซ้ายกันไว้ได้ทัน แต่แรงปะทะนั้นก็ยังทำให้เขาต้องถอยหลังไปหลายก้าว เมื่อเห็นว่าตนเป็นฝ่ายได้เปรียบ ถังซานก็ไม่รอช้า รุกไล่โจมตีอย่างต่อเนื่องทันที

"วงแหวนวิญญาณสี่ร้อยปีช่างไม่ธรรมดาจริงๆ"

ใบหน้าของซูหมิงเคร่งขรึม เขาไม่กล้าประมาทอีกต่อไป มือที่จับมีดกระชับแน่นขึ้น ในพริบตาเดียวทั้งสองก็ปะทะกันอีกครั้ง ครั้งนี้ซูหมิงไม่ออมมือ เขาใช้กระบวนท่าจาก 'เพลงดาบสามอีกา' ออกมาโดยตรง

รวดเร็ว... และดุดัน!

เพลงดาบที่เปิดกว้างและรุนแรงประดุจพายุโหมกระหน่ำ กดดันจนถังซานแทบไม่มีช่องว่างให้หายใจ สถานการณ์ในสนามกลับตาลปัตรในชั่วพริบตา ถังซานมองเห็นอานุภาพของเพลงดาบซูหมิงจึงไม่คิดปะทะตรงๆ อีก เขาทำเพียงหลบหลีกและรอโอกาส โดยหวังจะใช้ความเร็วและพละกำลังที่เหนือกว่าทำให้ซูหมิงล้าลง

แต่สิ่งที่ซูหมิงไม่กลัวที่สุด... คือการต่อสู้ยืดเยื้อ!

เมื่อระยะห่างลดน้อยลงอีกครั้ง ถังซานเริ่มรู้สึกลนลานในใจ เพลงดาบของซูหมิงนั้นรุนแรงเกินไป หากเขาปล่อยให้เข้าประชิดตัวได้ เขาอาจจะบาดเจ็บสาหัสเหมือนคราวก่อน!

"เหมือนที่อาจารย์บอกไว้... อย่าให้วิญญาจารย์ 'สายโจมตี' เข้าใกล้ในระยะประชิด" ถังซานกัดฟันกรอด เขายังไม่คิดจะใช้ทักษะวิญญาณแต่ต้องการลองอีกครั้ง แสงสีม่วงวับวาวในดวงตา รังสีแหลมคมพุ่งเข้าใส่ซูหมิงราวกับสายฟ้า

ทันใดนั้น ท่าทางของซูหมิงดูผิดปกติไป!

การเคลื่อนไหวของเขาหยุดชะงักกะทันหัน เพลงดาบที่เคยลื่นไหลกลับดูติดขัด ร่างของถังซานพุ่งออกไปประดุจภูตพราย เมื่อเห็นซูหมิงยืนอึ้ง ถังซานก็ลิงโลดในใจ

"ครั้งนี้ ข้าชนะแล้ว!" หัตถ์หยกลึกลับพุ่งตรงเข้าหาลำคอของซูหมิง ถังซานต้องการปิดฉากการต่อสู้นี้ทันที

ทว่าในวินาทีที่ถังซานคิดว่าตนกำลังจะประสบความสำเร็จ ขนที่แขนของเขากลับลุกชันขึ้นด้วยสัญชาตญาณ เมื่อเงยหน้าขึ้นเขาก็ต้องตะลึง ซูหมิงไม่ได้มีอาการผิดปกติใดๆ เลย ดวงตาของเขาใสกระจ่างและฉายแววเยาะเย้ยเย็นชา

ไม่ดีแล้ว!

เมื่อรู้ตัวว่าเป็นกับดัก ถังซานรีบถอยกรูดด้วยความเร็วแสงราวกับถูกไฟฟ้าช็อต พยายามทิ้งระยะห่างให้มากที่สุด

"ยามนี้ เจ้ายังจะหลบพ้นอีกงั้นหรือ!"

ซูหมิงที่ถูกถังซานหลบหลีกมาตลอดเริ่มรู้สึกรำคาญใจ เมื่อล่อให้อีกฝ่ายติดกับได้แล้ว เขาจะไม่มีวันพลาดโอกาสเดียวที่จะได้ใช้เพลงดาบในระยะประชิดเด็ดขาด มีดตัดฟืนในมือหมุนควั่งประดุจลูกข่างและใบพัดลมไฟฟ้า คมมีดที่คมกริบขยับเข้าหาถังซานทีละก้าวด้วยความเร็วปานสายฟ้า

ถังซานถอยร่น ซูหมิงรุกไล่... สถานการณ์มาถึงจุดวิกฤต!

"บ้าชิบ หลบไม่พ้นแล้ว!" ในเมื่อเขาเป็นฝ่ายถอย ความเร็วในการถอยย่อมไม่เท่าความเร็วในการรุกของซูหมิง ถังซานร้อนรนถึงขีดสุด เขาจึงตัดสินใจใช้กระบวนท่า 'เคลื่อนย้ายเคลื่อนย้ายดารา' (Controlling Crane Catching Dragon) เพื่อหวังจะดีดมีดของซูหมิงออกไป

แควก!

ผ้าฝ้ายฉีกขาด หยาดเลือดสีแดงสดกระเซ็นสาดภายใต้แสงตะวันยามเย็น สีของเลือดทำให้รูม่านตาของเสี่ยวอู่หดเกร็ง เธอใช้มือปิดปากด้วยความหวาดกลัว ในขณะเดียวกัน ร่างหนึ่งก็ไถลถอยหลังไปอย่างรวดเร็ว

ถังซานหยุดร่างได้หลังจากไถลไปไกลถึงแปดเก้าเมตร ใบหน้าของเขาซีดเผือก เขาคุกเข่าลงข้างหนึ่ง ชุดนักเรียนตรงหน้าอกถูกฟันขาดสะบั้น มีรอยแผลพาดผ่านผิวขาวนวล แม้จะดูไม่ลึกนักแต่มันก็ย้อมเสื้อผ้าให้กลายเป็นสีแดงฉานจนดูน่ากลัว

"เป็นไปได้ยังไง!" ร่างกายถูกฟันและด้วยความเจ็บปวดที่กระตุ้นโสตประสาท ถังซานกัดฟันแน่นจ้องมองซูหมิงด้วยความไม่ยินยอม

"ซูหมิง หยุดมือเดี๋ยวนี้!"

เสียงตะโกนอย่างเสียสติบาดลึกดังขึ้น อวี้เสี่ยวอากังวิ่งออกมาอย่างลนลาน เมื่อเห็นบาดแผลของถังซาน หนังศีรษะของเขาก็ชาหนึบ รู้สึกเหมือนเท้าข้างหนึ่งได้ก้าวเข้าสู่ประตูนรกไปแล้ว ถังซานคือบุตรชายของ 'คนผู้นั้น' หากเกิดอะไรขึ้น ใครก็ไม่อาจต้านทานโทสะของเขาได้!

เมื่อเห็นถังซานพ่ายแพ้ ซูหมิงก็เก็บวิญญาณยุทธ์ลง แม้จะชนะแต่ใบหน้าของเขากลับไม่มีร่องรอยแห่งความยินดี

ความเร็ว... เขามีแล้ว เพลงดาบ... เขาก็มีแล้ว แต่กระบวนท่าของเขาไม่ใช่แค่การฟันหรือจาม แต่มันคือการต่อเนื่องที่สมบูรณ์แบบ ทว่าตอนนี้เขายังไม่อาจทำให้หนึ่งบวกหนึ่งเท่ากับสองได้ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการให้มากกว่าสองเลย เขาไม่สามารถใช้เพลงดาบสามอีกาอันดุดันพร้อมกับเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงไปพร้อมกันได้

การทำสองอย่างในเวลาเดียวกัน!

เมื่อนึกถึงการต่อสู้เมื่อครู่ ซูหมิงรู้สึกว่าเขายังมีหนทางอีกยาวไกล หากเขาสามารถใช้เพลงดาบได้อย่างสมบูรณ์แบบในขณะที่ไล่ตามถังซานได้ทัน การต่อสู้นี้คงจบลงอย่างง่ายดายไปนานแล้ว การที่เขาต้องลดความเร็วลงเพื่อใช้ท่าเพลงดาบทำให้ถังซานทิ้งระยะห่างออกไปได้ การถูก 'ว่าว' (Kiting) แบบนี้มันช่างน่าหงุดหงิดเหลือเกิน!

"ซูหมิง พวกเจ้าเป็นเพื่อนร่วมชั้นกันแท้ๆ แต่เจ้ากลับลงมือรุนแรงถึงเพียงนี้ ใจคอเจ้ามันช่างโหดเหี้ยมเกินไปแล้ว!"

ขณะที่ซูหมิงกำลังตกอยู่ในห้วงความคิด พลังวิญญาณที่น่าสะพรึงกลัวก็ปะทุขึ้น ซูหมิงใจหายวาบ เขารีบเบนสายตาไปมองอวี้เสี่ยวอากังที่ยามนี้กำลังตั้งท่าจะเล่นงานเขาแทนเสียแล้ว!