บทที่ 9: ปลาดาบเงินกินดุ

หลิวเฮ่อไม่ลืมหน้าที่ของตัวเอง เขารีบเอาตะกร้าอันใหม่มาเปลี่ยนให้อวี้เชาอย่างคล่องแคล่ว ตะกร้าหนึ่งใบจุปลากระพงแดงจากถังแช่แข็งของอวี้เชาได้พอดีเป๊ะ เขาติดป้ายชื่ออวี้เชาไว้แล้วยกตะกร้าเข้าไปเก็บในห้องเย็น

มือของอวี้เชายังคงทำงานไม่หยุด สานต่อจังหวะนรกแตก "หย่อนปุ๊บ กินปั๊บ" ต่อไป เขาเห็นฝูงปลาจวดเหลืองใต้น้ำเพิ่มจำนวนขึ้นเรื่อยๆ จนแน่นขนัดไปหมด

หลิวฉางเฟิงมองดูอวี้เชาตกปลาได้ทุกไม้แล้วก็ได้แต่อิจฉาตาร้อน แต่นี่มันหมายของอวี้เชา ไม่ใช่ของเขา การจะทะเล่อทะล่าหย่อนเบ็ดลงไปมันผิดมารยาท

ยังไม่ทันได้คิดอะไรต่อ เสียงประกาศจากลำโพงเรือก็ดังขึ้น บอกให้ทุกคนกลับเข้าประจำที่ เพราะมีฝูงปลาขนาดใหญ่กำลังว่ายผ่านใต้ท้องเรือ

สิ้นเสียงประกาศ ทุกคนบนเรือรวมถึงหลิวฉางเฟิงรีบวิ่งแจ้นกลับไปประจำที่ของตัวเอง แล้วเริ่มหย่อนเบ็ดกันจ้าละหวั่น

พอถังแช่แข็งของอวี้เชาเต็มรอบที่สอง ฝูงปลาก็ดูเหมือนจะแตกตัวออกไป ผ่านไปสิบยี่สิบนาทีก็ไม่มีใครได้ปลาอีกเลย

มีเพียงอวี้เชาเท่านั้นที่เห็นชัดเจนว่า ไอ้พวกปลาจวดเหลืองที่เขาตกได้ตอนแรกนั่นน่ะเป็นแค่หน่วยกล้าตาย ส่วนทัพหลวงเพิ่งจะเคลื่อนพลเข้ามาตอนที่เขาเรียกหลิวเฮ่อมาเปลี่ยนตะกร้านั่นแหละ

ถึงแม้ทุกคนบนเรือจะระดมตกกันอย่างบ้าคลั่ง แต่จำนวนปลาในฝูงแทบไม่ลดลงเลย มันเยอะมหาศาลจริงๆ

อวี้เชาอยากจะเอาอวนกวาดพวกมันขึ้นมาใจจะขาด อวนเดียวคงได้เป็นพันชั่ง คูณด้วยราคาชั่งละสี่สิบกว่าหยวน ไม่อยากจะคิดเลยว่าจะรวยขนาดไหน เขามองดูฝูงปลาที่ค่อยๆ ว่ายหายลับไปในความมืดแล้วพึมพำกับตัวเอง "เสียดายชะมัด ที่ว่ายหนีไปนั่นไม่ใช่ปลา แต่เป็นเงินทั้งนั้น"

เขาจำไม่ได้ว่าเคยอ่านเจอในหนังสือเล่มไหนว่าฝูงปลาจวดเหลืองจะใหญ่ยักษ์ขนาดนี้ เป็นการเปิดหูเปิดตาจริงๆ

พอหายวุ่นวาย แขกบนเรือก็เริ่มจับกลุ่มคุยกันอย่างออกรสถึงมหกรรมปลากินดุเมื่อครู่

หลิวฉางเฟิงเดินเข้ามาหาอวี้เชา "อาเชา เต็มถังไหม?"

"ได้พอสมควรครับ แต่ไม่ถึงกับเต็มปรี่ พี่เฟิงได้เยอะไหมครับ?"

หลิวฉางเฟิงหัวเราะร่า "สู้เอ็งไม่ได้หรอก แต่ก็ได้ไซส์สวยๆ มาสิบกว่าตัวเหมือนกัน"

"เยี่ยมเลยครับพี่เฟิง ผมแค่อาศัยว่าเริ่มตกก่อนชาวบ้านเขาแค่นั้นแหละ ไม่งั้นคงสู้พี่ไม่ได้หรอก"

"ฮ่าๆๆๆ ปากหวานจริงนะไอ้หนุ่ม พี่ออกเรือมาตั้งกี่รอบ เพิ่งจะเคยเจอฝูงปลาจวดเหลืองใหญ่ขนาดนี้เป็นครั้งแรกนี่แหละ"

อวี้เชาพยักหน้าเห็นด้วย "ผมก็ครั้งแรกเหมือนกันครับ เมื่อก่อนตกได้สักห้าหกตัวก็ยิ้มแก้มปริแล้ว"

"นั่นสิ"

"สงสัยผมจะยังอยู่ในช่วงโปรโมชั่นมือใหม่มั้งครับ?" อวี้เชาแซวตัวเอง

คำพูดของอวี้เชาสะกิดความสนใจของหลิวฉางเฟิง "หือ? ยังไงล่ะ? พี่ได้ยินหลิวเฮ่อบอกว่าพวกเอ็งโตมากับทะเล ฝีมือเอ็งดูไม่เหมือนมือใหม่เลยนะ"

"พี่เฟิง ผมเคยออกเรือจริงครับ แต่ไปในฐานะลูกเรือ มีแต่ทำงานงกๆ ไม่เคยมีเวลามานั่งตกปลาหรอกครับ เคยตกแต่ชายฝั่ง ออกเรือมาตกจริงจังแบบนี้ นี่ครั้งแรกในชีวิตเลยครับ"

"ฮ่าๆๆๆ มิน่าล่ะ! งั้นพี่คงต้องขอเกาะรัศมีมือใหม่ของเอ็งหากินด้วยซะแล้วสิ!"

"คุยเล่นกันขำๆ นะครับพี่เฟิง อย่าเพิ่งยกยอผมขนาดนั้น"

หลิวฉางเฟิงรู้สึกสบายใจเวลาคุยกับอวี้เชา เด็กหนุ่มที่รู้จักวางตัว อ่อนน้อมถ่อมตนแบบนี้ ใครเห็นก็ต้องเอ็นดู

ทั้งสองคุยสัพเพเหระกันไปเรื่อย แน่นอนว่าวนเวียนอยู่แต่เรื่องตกปลา บทสนทนาเลยลื่นไหลไม่ติดขัด

วงสนทนาจบลงเมื่อเสียงระฆังเรียกกินข้าวเย็นดังขึ้น

ระหว่างกินข้าว อวี้เชารู้สึกได้ชัดเจนว่าเรือกำลังเคลื่อนที่ นึกถึงคำพูดของหลิวเฮ่อเรื่องหมายปลาดาบเงินตอนกลางคืน อวี้เชาก็รีบซดข้าวทำเวลา

กินข้าวเสร็จไม่นาน เรือก็มาถึงหมายใหม่ ซึ่งอยู่ไม่ไกลจากเดิมจริงๆ

พออวี้เชากลับมาที่ดาดฟ้าเรือ ฟ้าก็มืดสลัวลงแล้ว อวี้เชาพลาดชมพระอาทิตย์ตกดินอันงดงามไปอย่างน่าเสียดาย

ตอนกลางวันแดดเปรี้ยงต้องใส่เสื้อแขนยาวกันแดด พอสิ้นแสงตะวัน ลมทะเลหนาวเหน็บก็พัดมาแทนที่ เสื้อแขนยาวเลยยังต้องใส่อยู่เพื่อกันหนาว

เขารับปลาเหยื่อแช่แข็งมาจากหลิวเฮ่อ กลับมาที่จุดประจำการ แล้วลงมือหั่นปลาเป็นชิ้นๆ

สายเอ็นที่อวี้เชาปล่อยทิ้งไว้ยังคงห้อยต่องแต่งอยู่ในทะเล มองดูสายเอ็นที่ลอยเท้งเต้ง อวี้เชาตัดสินใจเปลี่ยนจากเบ็ดเป็นตะกั่วถ่วงเพื่อให้มันจมลงไป ไม่งั้นคงมองเห็นแค่ระยะสามสิบเมตรใต้ท้องเรือ

ทันทีที่ตะกั่วจมลงน้ำ วิสัยทัศน์ของอวี้เชาก็สว่างวาบราวกับเปิดสปอตไลท์ ภาพใต้น้ำปรากฏชัดเจนทีละฉากๆ

อวี้เชามองเห็นชัดแจ๋วในรัศมีสามสิบเมตรรอบตัวตะกั่ว ส่วนที่ไกลออกไปกว่านั้นดูเหมือนม่านหมอกสีดำ

อย่าสงสัยว่าทำไมอวี้เชารู้ว่าเป็นระยะสามสิบเมตร ก็เพราะสายเอ็นมันเปลี่ยนสีทุกๆ สิบเมตรไงล่ะ อวี้เชาแค่มองดูรอยต่อของสีที่ระยะสามสิบเมตรก็รู้แล้ว

"เอาล่ะนะ"

หลังจากลองหย่อนดูสองสามจุด อวี้เชาก็เห็นปลาดาบเงินยืนตั้งตรงเป็นเสาอยู่ในน้ำ

อวี้เชาเคยเห็นภาพแบบนี้แต่ในรูปถ่าย พอมาเห็นกับตาตัวเอง ความรู้สึกตื่นตาตื่นใจมันพรั่งพรูจนบอกไม่ถูก

เขาตัดสินใจหย่อนเหยื่อลงไปทันที สวมบทเดลิเวอรี่แมนผู้ขยันขันแข็ง กลางคืนเป็นเวลาหากินของปลาดาบเงิน มีหรือที่พวกมันจะปฏิเสธอาหารที่เสิร์ฟถึงปาก?

ไม่นาน อวี้เชาก็ดึงปลาดาบเงินตัวแรกขึ้นมาได้ ขนาดประมาณสี่ห้านิ้วมือทาบ ยาวราว 120 เซนติเมตร น้ำหนักประมาณสามชั่ง

พูดตามตรง นี่เป็นครั้งแรกที่อวี้เชาเห็นปลาดาบเงินตัวเป็นๆ สีเงินวาววับของมันช่างงดงามจริงๆ

"อาเชาเปิดซิงปลาดาบเงินตัวแรกอีกแล้ว!"

เสียงหลิวเฮ่อดังมาจากข้างหลัง

"พี่เฮ่อ ผมว่าตรงนี้ต้องเป็นรังปลาดาบเงินแน่ๆ" อวี้เชาหันไปคุยกับหลิวเฮ่อ แต่มือไม้ยังทำงานไม่หยุด

เขาเห็นชัดๆ ว่าข้างล่างมีปลาดาบเงินยุ่บยั่บไปหมด ตกสักร้อยตัวก็น่าจะไหว

"แน่นอน นี่มันหมายลับของไต้ก๋งเชียวนะ ตกให้เพลินไปเลย จะได้กลับไปตั้งใจเรียนต่อได้"

"ขอบคุณครับพี่เฮ่อ!"

อวี้เชารับรู้ถึงความหวังดีของหลิวเฮ่อ และเขาก็ตั้งใจจะไม่ทำให้พี่ชายผิดหวัง

เขาตกปลาดาบเงินตัวใหญ่ขึ้นมาได้อีกตัว ใหญ่กว่าตัวเมื่อกี้อีก แรงดีดิ้นพล่านจนน้ำทะเลกระเด็นใส่หน้าอวี้เชาเต็มๆ

ตกแล้วตกอีก ตกแล้วก็ตกอีก ไม่มีทีท่าว่าจะจบสิ้น! ขนาดใช้รอกไฟฟ้า แค่ปลดปลาเกี่ยวเหยื่อ อวี้เชาก็มือเป็นระวิงแล้ว

ลูกเรือสามคนวิ่งวุ่นกันไปทั่วเรือ แต่พวกอวี้เชา หลิวฉางเฟิง และแขกอีกคนพอมีประสบการณ์ เลยไม่ค่อยเรียกใช้บริการลูกเรือถ้าไม่จำเป็นจริงๆ เช่น ปลาเต็มถัง

แต่แขกอีกกลุ่ม ห้าชายหนึ่งหญิงจากส่านซีที่มางานแต่งน้องสาวนี่สิ ตกปลาได้ตัวหนึ่งก็เรียกให้ช่วยปลดเบ็ดเกี่ยวเหยื่อทีหนึ่ง เป็นภาระงานที่หนักหนาสาหัสเอาการ

อวี้เชาช่วยอะไรไม่ได้ ปลากินเบ็ดเขาถี่ขนาดนี้ จะให้ทิ้งเงินในมือไปช่วยคนอื่นก็คงใช่ที่

เขาไม่ใช่พ่อพระมาโปรดสัตว์นี่นา!

ทั้งเรือโกลาหลราวกับหม้อน้ำเดือด ทุกคนตกได้ถี่พอกัน อวี้เชาที่ตกได้รัวๆ เลยไม่ค่อยเป็นจุดเด่นเท่าไหร่

"ตัวนี้ใหญ่! ตัวนี้ใหญ่ชัวร์!" แรงดึงที่ปลายสายทำให้อวี้เชาอุทานออกมา

อวี้เชายกคันเบ็ดไม่ขึ้น ต้องสวมถุงมือแล้วค่อยๆ สาวสายเอ็นขึ้นมาทีละนิด

เขาต้องออกแรงมหาศาลกว่าจะลากเจ้าปลาดาบเงินที่ติดเบ็ดขึ้นมาบนดาดฟ้าเรือได้

ปลาดาบเงินดิ้นพราดๆ อยู่บนพื้น อวี้เชาปลดเบ็ดไม่ได้ เลยต้องเอาผ้าขนหนูกดทับตัวมันไว้ ครั้งแรกกดไม่อยู่ มันดิ้นหลุดออกมาได้

เขากดทับลงไปแรงๆ อีกครั้งจนปลดเบ็ดได้สำเร็จ สัมผัสถึงแรงดิ้นสู้ชีวิตของปลาดาบเงิน อวี้เชารู้สึกตื่นเต้นอย่างบอกไม่ถูก

พอยกขึ้นมา เจ้าปลาดาบเงินตัวยาวเกินครึ่งตัวของอวี้เชาเสียอีก อวี้เชาสูง 180 เซนติเมตร เกินครึ่งตัวก็ต้องยาวอย่างน้อย 150 เซนติเมตร

ถืออยู่ในมือ มันยังสะบัดหางพยายามจะหนีจากการจับกุมของอวี้เชา

น้ำหนักไม่ต่ำกว่าเจ็ดแปดชั่งแน่ๆ นี่มันปลาดาบเงินยักษ์ชัดๆ

จะยัดลงถังแช่แข็งก็ต้องงอตัวมัน ซึ่งจะทำให้ผิวปลาเสียหาย อวี้เชาเลยจำใจต้องตะโกนเรียกหลิวเฮ่อ

พอเห็นปลาดาบเงินยักษ์ หลิวเฮ่อก็อุทานลั่น "เชี่ย! อาเชา! ไอ้เด็กบ้า เอ็งจะโหดเกินไปแล้ว!"

"พี่เฮ่อ อย่าพูดงั้นสิครับ พี่ไม่มีทางรู้หรอกว่าผมโหดได้แค่ไหน รีบเอาไปแช่ห้องเย็นเร็ว มันยัดลงถังไม่ได้"

"ไอ้เด็กเวร! กล้าปากดีกับพี่เรอะ? ถ่ายรูปก่อนไหม? ถ้าไม่ถ่าย พี่ขอก่อนนะ"

"ผมก่อนดิพี่"

อวี้เชาถือปลาดาบเงินยักษ์ ฉีกยิ้มกว้างจนเห็นแต่ฟัน โพสต์ท่าอวดเต็มที่

หลิวเฮ่อแทบจะทนดูไม่ได้ จากนั้นเขาก็รีบคว้าปลาไป แล้วฉีกยิ้มกว้างจนตาหยีเลียนแบบอวี้เชาบ้าง